在青州呆了半個月後，方猛一行人就回到了臨州，李晴天夫婦並沒有跟過來，但李葉心的三個哥哥卻是跟了過來。與此同時，方猛藉著金劍山莊的勢力，派出了大量的密探進入青州，青州王家依靠的就是手中的八萬青州軍隊，不過在這青州軍隊中，大部分的基層軍官都與金劍山莊有關係，因而青州王氏對於爭霸中原並沒有太大的野心，但要他放棄青州這塊肥沃的土地，那也是不可能的，這可是他們王家拚搏了將近二十年才得到的家底，讓他們放棄，那跟殺了他們沒有什麼兩樣。
金劍山莊與方猛的聯姻一下子就激怒了青州王氏。你們這一聯姻，我這青州還能保的住嗎！你們這分明是沒把我王家放在眼裡嗎？那好我就讓你看看我青州離了你金劍山莊是不是就不行了。青州王氏在方猛要成親的消息公佈後開始著手於尋找新的江湖勢力進行聯盟。
青州王氏的動作怎麼能瞞的過金劍山莊和方猛的眼線呢！對於青州方猛還是想盡快得到，因為大漢的黃河水軍由於青臨之分，而被一分為二，實力大減，這對以後威懾和防禦大唐的軍隊沒有一點好處，兩軍若能兵合一處，那黃河水軍的勢力將會成倍的增強，因而方猛回到臨州後金劍山莊的密探就已經開始加強對青州軍隊的控制和對青州王氏的監視。
王氏家族撇開了金劍山莊後，就開始頻繁的與黃河對岸大唐楚州的漕幫接洽，漕幫建幫已有兩百多年了，可以說是了丐幫就數它的存在時間長了。說起來，漕幫近幾年由於金錢幫的崛起，從而使得它在黃河上的漕運地位受到了極大的影響，有一段時間他們完全的被金錢幫趕出了黃河流域，但是由於金錢幫的經營不善，又讓他們得以重入黃河，但是與以前相比已經是不可同日而語了。
漕幫的沒落主要是傳統守舊勢力太強而造成的，當年金錢幫崛起時，他們一味的端著江湖前輩的架子，沒有拿出切實的辦法來限制金錢幫的發展，結果使得金錢幫迅速的搶佔了本來屬於漕幫的市場，近幾年來他們也就只能靠著大唐境內的漕運來過日子了，處境比較的淒慘。
一年前，金錢幫覆滅使他們看到了東山再起的機會，可是雙龍會的崛起，徹底打破了他們的美夢，這個雙龍會比金錢幫還要厲害，漕幫在黃河流域僅有的那麼一點市場也被雙龍會搶去了，這讓他們既氣憤有無奈。
就在他們徹底失去信心之前，青州王氏找上了他們，這讓他們又看到了希望，如果能夠得到青州王氏的，那麼大唐到青州的漕運那還不都是他們漕幫的了，因而在與青州王氏接觸了幾次後，他們就迫不急待的結成了聯盟，為此青州刺史的掌上明珠也嫁給了漕幫大長老的孫子，這王氏和漕幫彷彿是看到了未來的美好景像一樣，對金劍山莊和方猛的聯姻也不怎麼害怕了。
王氏和漕幫的一切動作都沒有逃過金劍山莊和方猛的注意，就連漕幫派到王家的四個先天高手，方猛他們都是一清二楚的，方猛他們並不著急，漕幫想要靠著青州王氏重入黃河，簡直是癡人說夢。
這一年來，由於臨州工商業的發展，使得來往青州的商人一下子就減少了百分之三十，而青州的漕運更是比往年減少了將近一半，也就是說，就算漕幫得到了青州的漕運專權也不會有多大的市場，但是雙龍會又豈能容你漕幫一家獨佔著青州的漕運，就憑漕幫的那些老式小船怎麼能跟全部換上了由臨州技工們最新設計的新型貨船搶生意呢，這些新型貨船不僅裝載量大，而且安全性高，再加上良好的服務態度，漕幫怎麼能比的過人家呢！與雙龍會搶生意簡直就是自取其辱。
對於漕幫的武力，方猛更是看不上了，混了兩百年就混成這樣，連方猛都替他們感到丟人。漕幫的墨守成規堅決不學別派武功，堅決貫徹幫眾必須自己培養的傳統，這一方面使人很難打入他們漕幫，另一方面也使得漕幫是一代不如一代，就拿漕幫的鎮幫絕學《截水刀法》，也只有開派祖師練到了第九層，現在漕幫連一個能把《截水刀法》練到第八層的人都找不到，而且這《截水刀法》已經一百多年沒有改進了，在百年前還可以說是絕頂功法，但是到了現在則已經是淪落到了二流的武功了。
方猛已經決定要盡快的拿下青州，因而方猛一回到臨州，就去見了曹進，與他商量拿下青州之後的治理問題，青州與臨州很相似，都是處在黃河沿岸，交通便利，在以前商業受到歧視的情況下，兩州的商業就已經是非常的繁榮了，雖然由於臨州商業的發展從而引起了青州商業的相對萎縮，但是如果青州政策可以稍微的改變一下的話，它的商業水平可能很快就會趕上來，因此方猛和曹進認為工商業必將是青州富強的一個必要條件，而且青州多山，耕地面積少，大力發展農耕肯定是不現實的，因而方猛和曹進都將工商手工業作為了青州發展的重心。
對於青州吏治，方猛和曹進一致認為必須改變，原有的官僚必須被徹查，貪贓枉法的視其情節，給予處置，沒有才能的必須撤職，幹的好的留任，這樣做留下來的空缺，正好可以留給臨州的大批有才之士，現在臨州有能力的人太多了，很多人多在做一些小官，或是沒事可做，這樣人才的浪費和積壓可不是方猛願意看到的，儘管已經很多人轉為經商了，但那畢竟與他們的志願有很大差別，現在如果方猛能再為他們提供發揮能力的空間的話，那他們學習和工作的熱情將會受到極大的提高，而這也會刺激學子們更加認真的學習，吸引更多的有識之士的到來。
談到人才問題，方猛再一次強調人才培養的重要性，「曹大哥，我們千萬要記住這一點，那就是我們現在做的並不是為了一州一縣，而是為了整個中原，我們必須為將來統一中原而儲備人才，因而對於人才的吸引與培養，千萬不可放鬆，別看我們臨州現在是人才濟濟，但把他們放到整個中原上去，那就遠遠夠了，現在中原為官的能有多少是真正有能力的人？又有多少是真正為老百姓做事的？我們必須有我們自己的人才，這樣以後才不會出現混亂」方猛提醒的說道。
聽完方猛的一番話，曹進讚歎的說道「方兄弟的志向，做哥哥的佩服，方兄弟請放心，對於人才的培養，我們絕不會讓方兄弟失望的」
「那我在這裡就謝謝曹大哥了！不過曹大哥，在人才品行方面我們也要把好關，我們要的人才可千萬不能是那種只知道為自己謀利而置百姓於不顧的人，這樣的人就算再有能力我們也不要」方猛說道。
「放心吧！方兄弟，我們隔天山脈的宗旨，你又不是不知道，使百姓過上安定富裕的生活不一直都是我們努力的目標嗎！在這裡，我們會讓這個宗旨深入每一個學子的心中的」曹進信心十足的說道。
談完了人才問題，方猛又向曹進問了一下臨州如今的狀況，曹進簡要的就臨州的所取得的成績和存在的不足向方猛做了匯報，方猛，這一年來，做個甩手掌櫃的，把臨州的所有事都交給曹進等一批人來處理，自己躲在雙龍會的總部調教自己的徒弟，因而他只是大概的知道一些臨州的變化，具體的還是很不清楚的。
如今曹進這麼一說，方猛才知道自己的臨州已經發生了這麼大的變化。首先是臨州的工商手工業，商業發展暫且不說，工場手工業在這一年見可謂是發展迅猛，由於臨州對人才的重視，再加上商業的發展，從而使得商品生產者想方設法多生產點產品，於是在大量人才的下，各個手工工場的工具是不斷更新，技術不斷進步，規模不斷的擴大，相應的利潤也在不斷的增長，利潤的增多使得人們逐漸意識到了生產工具改進和技術進步的重要性，因而更多的技術人才被發崛和培養，工場手工業出現了難得的繁榮。
教育！由於方猛一而再，再而三的強調的人才的重要性，因而曹進對於教育的投資甚至超過了對軍隊的投資，先不說興建了許多各種類別的學院，光是用於小孩子的培養，就花去了曹進大量的錢財，曹進記住了方猛的一句話，那就是「忠心是要從小培養的，我們要培養出我們所需要的人，就要從小培養」。在這句話的指導下，曹進是非常注重兒童的教育，投資兒童教育曹進是一點都不心疼花錢。
軍隊！軍隊的變化是非常的喜人的，在隔天山脈軍中從來就沒有無所事事的懶漢，除了打仗訓練，他們還要放牧種地，這使得他們不至於對單調的生活產生厭惡感，而臨州軍隊自從方猛接手以來，都是嚴格按照隔天山脈的訓練章程來訓練他們的，《小五行神功》和《金剛練體神功》是必學的武功，訓練的空餘，也要參加生產勞動，施行屯田制。
殘酷的訓練淘汰了很多的原有的臨州士兵，但源源不斷的新兵又補充進來了，特別是雙龍會眾的加入，一下子提高了整個臨州軍隊的戰鬥水，這使得隔天山脈教官們的工作也變的輕鬆了許多。臨州軍隊在經過幾次的演習和剿匪行動後，戰鬥力是直線上升，這使得綠林道從此消失於臨州，不夠這給方猛增添了不少的仇家。
臨州許多方面都在變化，但是變化最大的還要數臨州百姓的精神面貌，臨州政策的變更使臨州百姓逐漸的富裕了起來，膽子也大了起來，以前他們見到當官的是怕的要命，現在則是親的要命，以前經常受到流氓惡霸的欺負，現在是欺負起流氓惡霸來，可以說他們已經從思想上富裕了起來，有了實力，懦弱的思想就一去不返了，武功使得臨州百姓自信了起來，使他們不再害怕受欺負。
臨州的這些變化在方猛的意料之中，也在他的意料之外，但不管怎樣臨州能取得這樣的成績，使方猛甚為高興，特別是民心的改變，這對他統一中原的幫助最大。