數日後。
一陣急促的敲門聲驚醒了她。
拈心揉眼下床，咕噥道：「誰啊……」
本想披上外衣的，但來人的敲法太過急切，她細白的腳丫子落地，忙著繞過屏風去開門。
「這麼晚了，是誰……」門開，龐大的身軀迎面倒下，驚嚇震醒她的睡意，直覺伸出手要攬住，但他的重量讓她不了，節節後退。
「姐……姐夫，別壓我，我快跌倒了！」
博爾濟費力撐開他的眼皮，勉強用最後一點力量站穩，靠著她一半的扶持，狼狽地倒向她床上。
「你……以後沒有問清楚，不准開門……知道嗎？」他氣若游絲地說。
「不開門，姐夫你要怎麼進來？」她疑惑道。見到他黑衫上濕答答的，她剛才扶住他時的手……沾滿血，是他的。
「別怕，你經歷過的，不是嗎？」博爾濟注意到她的臉色與白色的單衣一樣地蒼白，不由得心生憐惜。
想要摟著她安慰，卻也心知就算他今天無病無痛無傷，也斷然不敢碰她一下。
「那……那不一樣啊。」
「哎！」他惋惜地歎道：「當年果然是你救了我。你先去穿上衣服吧，若是讓別人瞧見了，有損你名節。」
她遲疑了下，點頭。抱起疊放好的衣服移往屏風後頭。
他緩緩合上眼，沒有偷窺的打算。事實上，他也無力偷窺了，耳邊傳來布料細碎的摩擦聲，當他費盡力氣張開眼的時候，發現她已將長髮紮起，利落地割開他胸前染血的黑衫。
「我沒有止痛的藥，也沒有烈酒。」她皺起眉，見到那一刀讓他胸前的血肉翻起，她懷疑再割深一點就能瞧見他的心臟跳出來，看來他的傷勢比起當年更嚴重。
「沒關係，我的如意算盤中沒有安然無恙活下來這一項。」
「姐夫會活下來的！」她強調道。
「你在關心我嗎，拈心？」雖然胸口劇烈的疼痛已轉麻木，但他的視線仍不由自主地柔和下來，凝視她的半側面。
她搬來小凳子，將油燈移到上頭，以便照亮他的傷口，卻不知微弱的光打在她身上，在她身上形成淡黃的光暈。
那讓她像極……不食人間煙火的小仙女。是啊，打從一開始瞧見她，心裡就有莫名的感受。不敢冒犯她，除了身份上的關係，尚有其它微妙的因素。
寧保她的天真單純，也不願強拉她進紅塵裡，就讓他在一旁默默地守住她，看住她到老死，便能……勉強地心滿意足了。
直到多羅的出現。
「拈心當然關心姐夫。」
「那麼，多羅呢？」他憶起他因公事繁忙，隔了兩天才回都統府。一回去就聽下人竊竊私語，說她一夜未歸，還是隔日多羅送她回府的。
她皺起眉，沒有注意他的問話。「要是姐姐在，就多了一個幫手了。」
「別驚擾她。」
她點頭。「拈心明白。姐姐大病初癒，受不得驚嚇的。」言下之意是以為他怕駭到俞拈喜而來到她這裡求救。「我……對，還缺熱水，姐夫，你忍住點，我馬上去燒水。」
不等他說話，匆忙地跑出房去。
博爾濟微合目，唇畔溢出苦笑。他連拈喜病了都不知情，傷重之餘會來拈心這裡……是出於直覺，甚至忘了她還懂得幾分醫術，他只是想……至少能見她最後一面。
也許是因傷重，也許是因這是拈心的閨房，一時讓他安下心來，傷口已麻痺，沒有知覺，他沉沉睡去。
不知過了多久，當他張開眼時，見到拈心正纏著線頭。
「姐夫，你醒啦？那可不好，我要縫傷口了呢。」她忙得滿頭大汗。
「我不怕疼。」他沙嘎道。
「胤玄說他也不怕疼，可上回他擦過木頭屑，痛得哇哇大叫。」像個孩子一樣的讓人小心照顧，要她親自照料，他才忍下來。
當她沒有警告，第一針縫在他的皮肉上時，博爾濟發出低低的嗤鼻聲，她以為他在痛，連忙安慰道：
「我輕點，不痛不痛的。」
「我忍得住。」他咬牙道。麻痺的感覺開始褪去，沒有麻藥，他確實開始感到自己像破布一樣，每一針每一線縫在肉上頭的痛感。
汗從額間冒出，心裡極端不齒多羅諺騙她的心態。
「為什麼你不去叫大夫？也不問我堂堂的都統為何三更半夜受了重傷？」
拈心知他要藉著說話來減輕痛楚，只得分出一半的注意力，說道：「姐夫若要找大夫，就不會靜悄悄地來我這裡了，一定是有什麼難言之隱。」
他閉目歎息。「是誰說你不懂世事的？」沉默半晌，忽脫口而出：「我是半個漢人。」
「拈心也是。」
是啊，他曾立誓不娶滿人之女，也確實娶到一名漢女，卻忽略了漢女何其多。「我的體內流著雜亂的血，父是滿人，母是漢人，但我的心是屬於漢人的。」他不感疼痛，輕聲說道：「如同我身為都統，私底下卻打著反清復明的主意。拈心，你懂什麼叫反清復明嗎？」
拈心停頓一下，點頭。「我懂。」
「你卻不驚訝。」
「姐姐知情嗎？」
「不，整個都統府裡除了我，現在只有你知情了。」如果她說溜嘴或有心告訴多羅，那麼此命休矣。
她皺眉。「你該讓姐姐知道的。」
博爾濟怎能說——他不瞭解拈喜，如何信任她？
「我明白你跟姐姐之間出了問題，可是姐姐她是個好人……」
「你知道？」他精目倏張，灼灼望著她，「誰告訴你的？」那麼，她知道他的心意了嗎？
「我不小心聽到下頭的人說的。」拈心小聲說道：「如果姐夫真是怕生出的孩子會像我一樣……」
「如果我說，我另有所愛呢？」他打斷她的揣測。
她吃了一驚，差點落了針線，黑色的圓眸傻傻地望著他。
「姐夫，你真的……」
「是，我是真的另有所愛了。」他激烈地說道。
「那你為什麼要娶姐姐……」她的眉頭幾呈八字眉，不解他的做法。
「因為我在婚後才遇見她！我多懊惱，懊惱命運的捉弄！如果一生不遇她，便也罷了，為什麼要往我娶妻之後才遇見她？你知道我多痛苦嗎？只能看著她投向他的懷裡，而自己只能默默地強忍著心痛！」
她的圓眼裡充滿迷惑，沒有注意到她正縫到尾端的傷口。
「拈心，你告訴我，我該怎麼做？」他痛苦道：「我一直以為我的人生裡只有反清復明。成家是為傳承，每個男子遲早都該有的，我卻沒有料到原來人世間還有所謂的…竟然還降臨在自己頭上！
她的嘴半張一會兒，才小聲說道：
「滿人、漢人，不都是人嗎？」
他怔了一會，才知道她指的是反清復明。「滿清入關，強佔我們的土地，強奪我們的婦女。朝中雖有漢官，卻只是做做樣子以安撫天下漢人。沒錯，都是人，卻有了差別。」
她抿著唇，想了下又道：「是人，本來就有差別。娘說，我跟姐姐的爺爺在大明朝末過得極苦，民不聊生，而現在我跟姐姐卻有一碗飯可以吃。戒慎不會永遠，不管對那一邊而言。
博爾濟聽她沒頭沒腦地說出這番話來，想她一向與世無爭又單純，怎會瞭解人世間種種的不平，必是多羅擾亂她的看法。正要脫口，她又忽然轉個話題，認真說道：「對姐姐很不公平。」
兩年多的相處讓他跟上她的思緒。她的話題又轉回原處了。
「對我，又何嘗公平了？」他微惱。
「我心目中的姐夫是頂天立地的好人，當你娶了姐姐，就該明白不管將來遇見什麼人，你對姐姐都有身為一個丈夫的責任。」她歎了口氣，回過神剪掉線頭，替他包紮起胸口的傷來。
他沒有吭聲，等到她收拾得差不多後，才柔聲問道：
「我在你心目中是個頂天立地的好人，那麼多羅呢？」
一晚上盡聽他提起胤玄，她粗線條的不覺有異，認真答道：
「拈心沒有仔細想過，只知道他有時讓我覺得連心都痛了。」
聽到這個答案，他一徑地苦笑。
姐夫，你好好睡一覺吧。我真怕你會發起高燒來，你還有姐姐要照顧呢。」
他聞言一凜。是啊，他是必須好好休養，今晚行刺八貝勒不成，明天京師必會鬧得滿城風雨。他著莫名其妙地死了，難保不會有人生疑。
「拈心，你小心點，別讓人發現我在這裡。」
「好。」
這三生，得不到她的愛，起碼得到她對姐夫的尊敬以及信任，他該知足了。
他鬆了心神，任由自己緩緩沉進夢鄉裡，失去意識前的那一刻，他忽然問道：
「如果有下一輩子，拈心……你做我妻，好不好？」
「不好。」她斬釘截鐵地說。
「即使沒有你姐姐跟著轉世？」
拈心張口欲言，腦海浮現胤玄的臉，搖頭。
「我不喜歡預設下輩子。」再說，她心裡總記掛住那個有點讓人心疼的青年，如果他下一世還像現在一樣，那麼誰來照顧他呢？
想要解釋給姐夫聽，卻瞧見他已睡著。他像是十分的痛苦，也許是疼痛讓他難受吧？
她沉吟了會，躲到屏風後換下沾血的衣服，隨即抱著血衣往廚房去，先燒了衣服，再轉到姐姐那裡告知一下。
她希望姐姐親自來照顧姐夫，不管姐夫心中所愛的人是誰，當他迎善良的姐姐過門後，就已經失去了愛其他人的資格。
貝勒府。
「血衣？」胤玄面不改色地笑說：「一個小廚房的血有可能是牲畜的血，八阿哥，您必定是誤會了——」
「誤會？本王隨從親自跟著那黑衣人進入都統府中，雖然在府裡跟丟了人，但後來在廚房瞧見一名少女燒衣，那衣服沾滿了血，胤玄，你平日聰明，怎麼在這點上倒糊塗了？」八貝勒胤稷按捺著脾氣說道。
再扮糊塗下去，這個生性多疑的八皇子怕連他也要懷疑上了，胤玄故作沉吟地點頭。
「八阿哥說得倒是。只是……會不會有可能是刺客暫藏匿在都統府裡，而非都統府中之人？畢竟博爾濟自封官以來，為京師百姓、為宮中做了不少事。」
「他畢竟有一半漢人的血統。」胤稷陰沉道。
胤玄沒有試圖再反駁他對漢人的極端歧視。「萬歲爺不在京師，八阿哥打算怎麼處理？」
「哼，一點小事何必向皇阿瑪提？本王自己處理就是。敢要刺殺本王，無疑是不想要自己的項上人頭。」見胤玄不以為然，八貝勒勉強說道：「否則，你有什麼看法？」
二阿哥已被廢太子之位，他早處心積慮拉攏身邊親王，而多羅郡王是皇阿瑪除皇子外，跟前的紅人，將來輔助新王是必然，若能拉攏他，勝算可說是大幅增加。
胤玄狀似思考，實則暗惱博爾濟惹來的麻煩。
「這，沒有證據，總是……」
「要證據還不簡單？將那燒血衣的少女擒來，怕她會不說嗎？若敢不說，就酷刑伺候，一天不說，一天割下她一塊肉……胤玄，你怎麼了？覺得不妥嗎？」
胤玄勉強擠出笑，道：「不過是賤命一條，哪來的不妥？」
想都不必想博爾濟重傷逃回都統府會逃向哪裡，是少女，而非**。他半瞇起眼，雖惱垂三更半夜博爾濟擅闖拈心的閨房，但也無多餘心思顧及這些，只得道：
「只是，既然八阿哥不願讓皇上得知刺客之事，那麼事情就得暗地來。您的權勢何其大，要殺一個人不是難事，只是要好好思索番，畢竟人多嘴雜，要是有人傳回宮中，讓皇上知曉此事，那現在二阿哥被廢之事……於您，可就點意義也沒有了。」
沒有明說，但暗示他宮中皇子眾多，眼見二阿哥被廢，說不想當上皇太子的都是騙人，只要在眼下行差踏錯一步，難保不會被其他阿哥的眼線發現，傳到皇阿瑪耳裡。
皇阿瑪雖寵兒，卻是十分公正之人，該賞就賞，該罰的也不會放過。
八貝勒胤稷注視著胤玄，心裡已有底了。
「那麼，胤玄，你說該如何是好？」他有心將多羅郡王扯進這一場渾水之中，要他藉此忠於自己。不得不承認，在登上皇位之前，他要的不只是胤玄的勢力，還有他的頭腦。
如果他不肯……
「要我說，咱們可以試。」
八貝勒大喜，知他此話表示忠於自己了。
「試？」
「雖然寧錯殺一百，但也不能放過真正的刺客。咱們先出其不意地往都統府去，博爾濟若真是刺客，必定重傷無法見客；倘若真不是，咱們多帶點人手，暗地搜查，總會搜出那藏匿在都統府裡的刺客。」他巧妙地將拈心摒除在外。
八貝勒沉吟了下，道：「這倒不失為一個法子，至少在這當口，可不會傳出本王草菅人命的傳聞，讓皇阿瑪震怒……」
胤玄的唇微微抿著。救了拈心的命，現在要賭的是，他要如何讓八貝勒與拈心錯開？
都統府。
「爺……老爺，有客來啦……」家僕匆匆奔到書齋門外喊道，沒有進門。
昨夜拈喜與拈心已將他搬到書齋，存心給人一切照常的感覺。
拈心換著他的繃帶，要張嘴，博爾濟虛弱地搖頭，放大聲量說：
「不見，打發他！」
「可……可他們有令牌，其中一個是多羅郡王！」
「多羅？難道被他發現？」怎麼可能？昨晚刺殺八貝勒時，多羅並不在場。有令牌表示是宮中之人，陪他來的人會是誰？
「姐夫，你不想見胤玄嗎？」拈心綁好繃帶之後，確定沒有滲出血來，才幫他把衣服重新拉好。
姐姐累了一晚，病才初癒，一大早便撐不了先回去休息了。
「他是郡王，無故來都統府……說不著就是來抓我的。」他沉吟了會，朝門外說道：「去迎客吧，請他們來書齋吧。」
拈心皺起眉。「我也待……」
「不，你離開。」出於私心，不願再增加她與多羅的會面，更重要的是他要保證她的安全。「你先回房，別再過來。」見她眼下細白的肌膚上全是疲累的陰影，他放柔聲音又說：「你先別睡著，觀望一番，若是這裡起了騷動，你不要怕，先離開都統府，在外頭待幾天看看情勢如何……當然，你得帶著你姐姐一塊走。」
「姐夫……」
「去去，記住，別再回書齋來，會惹得我不高興。」
她遲疑了下，心裡撲通撲通跳住，也不知道是什麼原因。她走向門，突然間又回來，抱起昨晚姐姐拿來的烈酒，當住博爾濟面前摔破幾瓶，酒滴飛濺到他的衣襟，甚至臉上，酒氣也迅速擴散到整間房內。
博爾濟愣了一下，隨即瞭解她的想法，大飲一口酒，然後將桌上的書冊胡亂掃翻。
「你快走吧。」
「姐夫，你要小心。」
他露出微笑，等她一離開，立刻痛得附牙咧嘴的。有時候懷疑極拈心是否真是單純，竟能想出這個法子。
其實，就算死了也無所謂了，只是他刺殺貝勒的罪名，會連累他的親人，他不死命撐下來，拈心就算沒有被牽連，將來誰有強大的羽翼可以遮護她？
他甚至對多羅瞭解不深，如何能確保多羅對拈心的真心？
「八阿哥，書齋到啦。瞧不出博爾濟一個小小的都統，對於府中的設計建造倒有如此的品味。」胤玄的聲音適時傳進書齋內。
博爾濟一凜。是八貝勒胤稷親自來了！
他用力扭了自己的臉，讓臉色不要有異樣的慘白。
門被推開，他大喊：
「是哪個不要命來的，竟來打擾……八貝勒！」他驚駭說道，立刻撐起自己的身體，搖搖晃晃地要下跪。事實上，他不必裝，胸口火辣的痛讓他連走步路都難平穩。
他的眼角瞥到多羅一進書齋，便暗自打量四周，像在找人。
「哪兒來的酒味？」胤玄厲言說道：「你喝醉了？」
「臣……不，奴才不敢！」他跪在地上，以滿人的方式喊道。他痛恨這種奴才的身份，卻不得不委曲求全。
「喝醉了嗎？」八貝勒微微瞇起眼。「起來吧。」
光是要爬起來，博爾濟已是滿頭大汗，只得道：「奴才知罪，不敢起身。」
「八貝勒叫你起來，還容得你說不？」胤玄忿怒地大步跨前，一把拉起了他。
博爾濟暗叫萬幸，唯唯諾諾地道：「奴才不該喝酒誤事……」
「哦？誤事？誤了什麼事？」八貝勒緩步走到他面前，目光直盯著他不放。「你也知道你誤事了嗎？」鼻間微微飄進酒味，來自於他身上的，甚至當他的嘴張開說話時，也聞到了酒味。
博爾濟確實喝了酒。
「奴才……奴才……」流露一臉迷惘。「奴才因酒醉未上朝，必定是出了什麼事，貝勒爺與郡王才會親臨奴才府裡……」
「哼，你也知道出了事？說！你因何事酒醉誤事？」
「我……奴才……奴才……」他又跪下，垂下目道：「奴才愛上一個姑娘，她……她許人了！」
胤稷壓根不信。「你是說，堂堂一個都統勇勤公，要一個女人要不到，所以借酒澆愁？」
如果說先前博爾濟的酒味讓他信服，現在他可笑的理由讓他再度起疑。
「奴才已有一妻了。」
「有妻不能再納嗎？本王除了嫡福晉外，其他福晉可不少。」
「奴才……」他憶起拈心的話，歎道：「奴才對她有責任。而奴才心愛的女人……若為側房，是委屈她了。」
「所以你將她讓給人了？」
「不是讓。」他激動地反駁：「她苦也愛我，我萬萬不放手，偏偏她視我……視我為一個兄長，要我如何啟口，要我如何說我愛慕她數年之久，不求她回報，只要她永遠待在我身邊，哪怕……那怕要我受盡焚燒之苦，我也甘之如飴！」
八貝勒顯然被他激烈的反應給嚇了一跳。他的樣子不似裝模作樣，反而十分悲苦，難道真是誤會了他？
「什麼焚燒之苦？」胤玄淡淡地說：「這種話可別許得太早。就算你願受盡苦難得到她，你也無法將她放在第一位，無法給她至福，那又是何必呢？」
博爾濟的眼皮跳動了下。多羅的話句句刺進他的心頭深處。他可以愛拈心一輩子，但卻無法拋下反清復明的責任。
光是刺殺一個八貝勒，就已經是惹禍上身，隨時禍及她了，她跟著他還有什麼好下場？
但……多羅就不同了。
他微微抬起臉，望進胤玄深邃的眸子裡，良久，他才恍惚地低語：
「你說得沒錯。」
八貝勒頓覺莫名其妙，夾在中間像聽著一堆啞謎。
他喝道：「本王管你愛上哪個女人！昨晚本王差點被刺客所殺……」
「什麼！」
「哼，不巧得緊，本王的武士追隨而來，正巧看見他逃進都統府裡。博爾濟，難道你自始至終都沒有發現嗎？」
「怎麼可能？奴才昨天下朝之後就回府，若有人擅闖，奴才必會發現……啊，對了，奴才咋晚喝醉，不妙！莫非那刺客仍藏在府中？」他驚訝萬分，擺明就是將刺客認定為外來者。
正因太過驚訝了，所以才引起他的懷疑。胤稷瞇起眼，突然說道：「說到昨晚，本王想起一件事。」
胤玄聽他語氣有異，暗叫不好，連忙插嘴道：
「既然博爾濟也知情了，八阿哥不如公開搜尋……」
「哼，搜自然是要搜的，但本王知道這府裡有內奸。昨夜有名丫頭拿住血衣去焚燒，她必定知道刺客是誰。博爾濟，快把你府裡的女人全召到花廳，連你的妻子也一塊。」胤玄與博爾濟心裡暗驚。「茶……茶……茶送來了。」細微的聲音聽不真切，只知是女聲。胤玄與博爾濟聞聲，互對看一眼，心臟剎那停擺，不由自主地同時望向門口。