大清年間。
天青色的長袍外套著鑲彩繡的深紅大襟馬褂，胸前環著黃澄澄的練子，練子的尾端繫著一塊毫不起眼的青玉，腰間垂掛著扇套與香囊，少年的打扮與其他富貴人家的子弟沒兩樣。
他的黑髮紮成長辮，柔順地貼在身後，從他坐在涼亭的身姿推測他的個兒較一般同齡人高，身子骨卻顯弱不禁風。
「咱們主子梳洗之後，馬上就來，請爺兒再稍等片刻。」金府丫環不知他身份，沒有吐露金家主子此時此刻還待在停屍房內，不肯出來。
金府的主子是名漢人，曾是太醫院的御醫，後來朝不保夕的宮廷生活讓他萌生懼意，便辭了官，隱姓埋名在城內開一間醫館，主診屍。
正因診屍多穢氣，所以府裡沒有多少僕傭，難以照顧府內每一處地方，包括這招呼客人的心骨院。藏在屋簷上的蒙面人屏住氣息，銳眼望住丫頭退出院外。
他等了好久啊，等到幾乎以為沒有這個機會了。狗皇帝眼下皇子公主數十人，活下與死去的數字幾乎要成等號了，是狗皇帝的報應；而這少年雖然不是狗皇帝親生，但自幼受寵，是唯一非親生子卻人宮與皇子蒙受同樣的教育。
他曾看過這少年，在乍見的剎那，心裡起了警訊。
少年若能長命，依他未成年即受封為多羅貝勒的能力，怕將來是狗皇帝的心腹，是漢人的大患。
「多羅，納狗命來！」他一鼓作氣地飛躍下屋，移形疾閃到少年身後，長劍直刺背心。
當劍尖抵在少年的馬褂之上，正要使力穿透，少年的身影立刻退出涼亭之外。
「是哪兒來的刺客，真是好大的膽子啊。」少年笑道，顯然是早發現了他的存在。被稱多羅的少年濃眉大眼，鼻微勾，是俊朗溫和的相貌；紅唇雖微揚，卻是極薄，不由想起他人常言：薄唇之人，最是無情。
蒙面人未置一詞，招招指向少年眉間的硃砂痣。
古香庭院沙塵飛濺，多羅單手持扇，另只撩起袍尾，連連踢開迎面而來的劍鋒；短短幾招之內，蒙面人已知他的功夫絕不是一個巴圖魯勇士能教得出來的。
心裡不甘心，好不容易抓到這個多羅貝勒落單的時刻，怎能輕易放過？
「你這要我怎麼教？你連斑疹傷寒、上吊而死，都說不出死狀為何，你要學診屍，只怕不止砸了你爹的招牌，」忽然，老頭兒的聲音由遠而近。
「拈心會盡心盡力地學，不負先父與大夫的名聲。」
細軟的女聲尾隨飄來，多羅與蒙面人均是一怔！
明明是陌生的女聲，為何有股恍若隔世的熟悉……
蒙面人的心口微微痛縮，神智迷亂的同時，忽瞥見多羅的硃砂痣如血一般的鮮紅。
紅到幾乎以為要淌出血來，紅到拉回他所有的神智。
只有一個老頭兒跟女人，不礙事的，趁多羅尚恍惚時，長劍一挑，直逼他的心窩。
「哎，好吧，你讓老夫考慮個幾日，若是願收你為徒，我會叫人過去說一聲。」老頭停下腳步表示不送。
「這一本《洗冤集錄》，你回去好好讀讀，覺得吃力或者臨時放棄了，也不會有人怪你……小心左邊！」他大叫。
他的叫聲拉回多羅迷離的心智，見長劍逼來，一名小姑娘就站在當前，沒有細瞧她，便眼明手快地將她拉到自己面前。
老頭大驚！「多羅貝勒，她是小人八拜之交的女兒，不要害她啊！」
剎那之間，蒙面人與她打了個照面，錯愕停劍；多羅看中時機，不離手的扇柄忽地出劍，穿透蒙面人的胸口。
「心軟，一向是你的大敵。」薄薄的唇勾起無情的笑。
「功夫不錯，你若有心，巴圖魯絕不是你的對手。」
「拈心，快過來！」金大夫一把拉過少女，又驚又怕地推她往後門走。「快走快走！這裡危險！」
少女沒有吭聲，順從地往後門走去。
多羅自始至終沒有看到她的容貌。再回頭，地上斑斑血跡，卻不見蒙面人。
「貝勒爺……」
「大夫放心，只不過是個不成氣候的刺客，本王不會往上呈報，讓你為難。」不自覺摸著額間的硃砂痣，方纔的暈眩不適……
「金大夫，你為我診治診治，瞧瞧是否有不妥之處？」
金大夫瞧他神色確實微白，不到前頭醫館，就地為他把脈。「老夫瞧貝勒爺身子極好，不像有病之人，是不是剛才被刺客傷到？」
「憑他要傷本王，還得再修十年功。」他譏笑道，隨即斂眉，哺道：「先前渾身像火燒……」
「火燒？」
要怎麼形容那一剎那的感覺？火的熱度從眉間開始，逐漸蔓延整個身軀，難以控制……
「那個少女是大夫的徒兒？」他忽然問道。
「貝勒爺，她跟刺客可不是同一夥的啊！她是老夫八拜之交的女兒。沒錯，是專程來拜師的，她只是想學診屍……」
「一個姑娘家學診屍成何體統？」他隨口說道。
「是不成體統，所以老夫過兩天要叫人拒絕她。就算俞兄與我有生死之交，但也不能隨隨便便硬收一個癡兒啊！」
「癡兒？原來她腦子有問題。」他拾起方才匆忙間金大夫掉落的診屍紀錄。
「是有點愚癡，也是身帶殘疾，她的左眼打出生以來就是瞎的，診屍首要眼利、多心，拈心都沒有，要我如何帶她？哎，是癡兒、是瞎子，老夫勉強也認了，偏偏她是個無心人啊；一個對人、對屍都無心的人，老夫實在無能為力。」
多羅的黑眸停在診屍紀錄的同一行，始終讀不下去，心頭有股強壓的煩躁燒住他的心肺，卻又找不著根源。
「大夫，若說醫人，你的醫術只能算是皇城裡頂尖兒之一，但如說要診屍翻案，那麼您落了第二，就沒有人敢說第一，什麼癡兒傻兒的，您來教，還怕教不會嗎？」
停了一會，歸回正題：「前兩天送來畏罪自殺的官員……」
「上吊自殺是假的。死者兩股之間並無青紫，表示極有可能是死後遭人吊起來。」
「那就是有人嫁禍於他，再來死無對證了。」多羅微一斟酌，心裡便有了大概，只是心頭一直好像有個聲音在說：如果錯過，必定一生後悔。
心頭不停有這個模糊意念，卻不知意念從何而來。
錯過什麼機會？是什麼東西讓他一直耿耿於懷？
「貝勒爺，您的臉色好白……」白到硃砂紅痣格外顯眼。
「留她吧。」他忽地脫口道：「留她下來吧，就瞧在本王面子上，收那個叫拈心的姑娘人您門下吧。」
「嘎？」
一脫口，心裡疼痛欲嘔的感覺嚥下了。他暗暗困惑，又笑道：「就當本王內疚，您就收她吧。」
金大夫聽他的話鋒突轉，差點無法跟上他的思緒，只瞧見那顆硃砂痣又淡了下來。
「就這麼說定了。」
「咦？」
從金府往後門走，拐進幾個小巷道，便到達小宅小院的俞家。
自從她爹去世後，醫館的生意一落千丈，所授的徒弟也各別開起醫館或改投他人門下，娘索性將俞家醫館賣了，搬到小巷子裡，跑菜賣菜圖個溫飽。
走進俞家後門，發現平常此時在後院曬菜的姐姐不在……紅跡染著沙地，拈心呆了下，直覺反應是沒砍死的雞跑了。「那不好，雞跑了，就要餓肚子了。」她喃喃。
半濕的雞血沿著一直線的消失在竹簍前。她放下金大夫塞給她的厚書，撩起袖尾，抓住竹簍的把子，暗喊三聲，立刻將竹簍翻轉，罩向躲在竹簍後頭的傷雞。
「人！」她嚇了一跳，瞪住一身黑衣的男子縮在陰影處。
男子蒙住面，像是方才一劍要砍她的那個人。
「找金大夫。」她瞪住他，自言自語：「他不是咱們家的人，不可以待在咱們家。」見他似乎半昏迷，只手搗住心口血流不止的傷洞，只手緊握劍柄不放。
她目不轉睛地爬近他龐大的身軀，伸出手探他鼻息。
「還活著啊……」如果她自己找著一具屍體，不知道金大夫願不願意教她如何看屍？
他彷彿察覺有人近身，拼住最後的力氣揮劍，拈心慘叫一聲，藕臂不及閃躲，被劃了長長一道口子。
血從破口子軍流出，她愣愣地望住一會兒，才覺有疼痛的感覺，有點遲緩地為自己止血。
手臂流了血就這麼痛了，何況他心口上血流不止？將心比心的道理她懂。她小心靠近他，用力打掉他手裡的長劍，吃力地撐起他龐大的身軀。
「多羅……」他吃語。
「拈心！你在做什麼？」俞拈喜失聲尖叫。
「他……痛……」
「他……他誰啊？娘要你去拜師，不是要你學爹一樣老救人！」見妹妹費力地脹紅臉，俞拈喜惱怒地上前撐住男人的另一邊，三人四腳一拐一拐走進睡房。「你要救人，也要弄清他的身份，你從哪兒拖來這麼個半死不活的人？」
「後院。」
「後院？你是說，他打一開始就躲在後院？」俞拈喜再度尖叫，拉開拈心的雙手，毫不憐惜地讓他直接倒在木頭床上。
拈心的年紀小，腦袋瓜又一直線兒的思考，遲早會惹來禍端。這個家是該有男人的時候了，她願意委身給肯吃苦的窮漢或嫁作偏房，只要有漢子願意照顧她的家人；但大多男人一聽她家中有白癡兒，便退避三舍怕遺傳。
拈心哪是什麼白癡！她只是……只是……呆了一點點而已啊！
「他的血快流光了。」拈心小聲提醒。
「流光了也不關咱們的事……哎，不好，也不知他是誰，萬一是什麼反清復明的，人家循路找上門，他死了，我拿什麼命去賠人家？拈心，你別動，我去消滅證據。」連忙拿了抹布跑到後院。
拈心看看她，再回頭看看那個蒙面漢子，彎身從木頭床下拿出俞老生前的百醫箱，從中翻出一本醫書來。
她快速翻住親爹生前的筆記，看不懂又重翻數次，直到聽見他痛得呻吟一聲，才回過神拿起小刀割開他的衣服。
「你……究竟是誰？」從面巾下，他發出夢囈，模糊不清。
俞拈喜端住火盆進屋，原要燒了沾血的毛巾，見到拈心擅自動手，驚叫一聲：「拈心，我下叫你別胡亂來嗎？要是出了差池，你要我跟娘怎麼辦？」
「你是誰？」男人忽然大叫，雙眼一張，直挺挺地坐了起來。
拈心蹙起眉，說道：「躺下去。」
她用力將他推下，他忽然揮手要來抓住她，她難得眼明手快地避開，讓他握住拈喜的手腕。
俞拈喜要掙脫，他卻死命地緊緊抓往她。
「姐姐，別亂動。」她細聲說道。拈喜不亂動，他也不會動。
「他這狗娘養的……」拈喜瞠目，瞧見妹妹處理的傷口似乎愈來……愈有擴大的趨勢，頓時冒了冷汗，不敢再亂動。
怎麼沒有想到呢？拈心又沒學過醫，怎會治人？
要真害死了這個男人，這麼大個的屍體要往哪兒送才不會被發現？分屍拆骨？還是去餵狗？
拈喜緊張地瞪住她邊看筆記邊做縫合的動作，笨拙的身手幾乎要讓地以為是在縫一個很可笑的布娃娃。
「如果爹在就好了。」她脫口道。
拈心抬頭看了她一眼，莫名其妙地說：
「爹早就死了。」
拈喜已經習慣她的直線思考，暗歎了口氣。
「爹死了，讓你也吃苦了。」
「我不吃苦瓜，也不喝苦湯的。」
「今天沒法子去賣菜了。」
「明天賣也一樣啊。」
有一搭沒一搭的，就算是習慣了，親姐妹在交談上仍有鴻溝。為了養家養妹，她連個知心友都不再有了。
「我總算找著你了……」男人夢話不斷。「你……是誰……」
一整個下午，就在三人的各說各話裡結束。當拈心縫完最後一針，包紮好他的傷口，正好有人敲門，拈喜無法掙脫男人的力道，只得說：
「拈心，你去開門，不識得就別理。」
「喔……」
「去披件外套，你的衣袖都沾了他的血啦。」
拈心原要告訴她，那血不是男人的，後來不知該如何完整地解釋經過，只得閉口去開門。
過了一會兒，拈心跑進來小聲說道：
「姐，金大夫叫人要我收拾點衣物過去，他要教我診屍。」她連收了幾件衣服。
「怎麼可能？」娘打的如意算盤連她也不看好，金大夫怎會收拈心為徒？還來不及消化這天大的消息，就見拈心抱住包袱要往外跑。
「等等！拈心，你不能放著他就跑啊，他還沒好……」
拈心回過頭，面露短暫的迷惑，隨即笑道：
「好了，我都弄好了，等他醒了就可以走路了。」
「可是……」她要抽手，那男人硬是不放手。該死的男人！連昏迷的力量也大得驚人，只能眼睜睜看住拈心跟金府僕人離開。
金大夫……怎麼可能呢？他教徒一向看天分，拈心……難有成就，會讓她去拜師，全是順住阿娘天真的美夢啊……
「也許，是金大夫搞錯了，等晚點兒，拈心自然就被趕回來了……」她喃喃道。
那知俞拈心一去半年，雖僅隔幾條街，但多是拈喜去探她。就連俞拈喜出閣之日，也因跟金大夫去城外診屍而無法趕回，只知姐夫正是當日重傷躲在她家的漢子。
那漢子名叫博爾濟，感激俞拈喜的相救照顧之情，便將她娶回家。而他那日之所以重傷，是為了追捕反清復明的漢人。
他的職位極高，官拜都統勇勤公，俞家左鄰右舍皆贊拈喜好心有好報，貧女飛上枝頭當鳳凰。
誰也沒料到，多羅貝勒的一句話讓博爾濟陰差陽錯謝錯了救命恩人，也在往後的日子裡與小姨子照面之後，他……才找到與他夢中相似的女子。