第五十章
漢元59年秋。
北京城內人來人往。遠處巍峨的皇城如今已經成為了人人可以參觀的地方。同時也為中華帝國帶來了不小的收入。
北京天橋的藝人還真是多。耍猴的、說書的、還有那賣冰糖葫蘆的吆喝聲，昭示著天下的太平和盛世。
一騎快馬從城門飛奔而入，從遠處就可以聽到馬蹄奔跑的聲音和路人紛紛躲避的聲音。馬上的人一服風塵僕僕的樣子。一身軍裝已經顯得非常的威武。這人徑直的走入人民軍的總司令部。
「什麼？」朱笑猛力的拍打了一下桌子憤怒的道「他朱由榔竟然逃到緬甸去了？」說著看著門口站著的軍官道「你們是怎麼看守他的。雖然是軟禁但是我看他也沒有那麼好的本事逃出去吧。」說完整個人都陷入了沉思當中。
軍官站在門口恐慌的看著朱笑的滿面怒容。正要準備說話。
朱笑歎了一口氣道「算了，這個事情不能怪你們。是我們小看了他。我說為什麼去年太祖皇帝駕崩之後，他為什麼會要求回雲南養老。原來是早有預謀的。」說著看著軍官道「好了，你下去吧。這事就算了，現在他也做不出什麼大事來了。哦，對了你去把周倫主任和彭影參謀長請來。」
周倫和彭影走了進來。看著朱笑詫異的道「陛下，這可不是您的個性啊。再說這一年來我們軍隊養精蓄銳也沒有戰事啊。」
朱笑歎了一口氣道「我叫你們來是要告訴你們一個好消息的。」
周倫看了一下朱笑道「陛下，什麼好消息啊？您就別在這裡賣關子了。阿笑。」
彭影也是表示同意周倫的話點了點頭。
朱笑拿起桌子上的茶杯道「知道一句話麼？叫師出有名。呵呵。現在朱由榔給了我們一個很好的機會。正好可以進入緬甸了。」
彭影呵呵一笑道「是不是，朱由榔逃到緬甸去了？」
朱笑欣賞的點了點頭道「不錯，小影啊。你不愧是參謀長啊。那你說說派誰去緬甸呢？」
彭影笑了一下，指著牆上掛著的軍力分佈圖道「我看就派高文貴去緬甸吧。」
雲遮霧障的熱帶叢林。
樹木參天，叢林綿延相續。昏暗不見天日的環境讓人生畏。山道隱隱約約，使人感到幾十步之外甚至幾步之外，就是不可知的地段。兩人並行，一個轉身，一個人就可擺脫另一個人。
極目遍山，綠色挾著濕氣撲面而來，對於生長在大平原的北方人來說，雲南緬甸邊界的大叢林實在太綠了，綠的使人透不過氣來，使人真想看到一點黃土黑土，想看到秋風中的一片黃葉，想看到北風中的一片片雪花……可是沒有。有的只是綠色，綠樹綠草綠籐綠地，空氣是綠的，雨水是綠的，連毒蛇飛蟲都是綠的，整個兒就是一個令人窒息的綠色海洋！
然而就在這樣一個綠色世界中，此時卻行進著一支隊伍。這是一支奇特的隊伍。
他們全部是迷彩的夾克，腳上穿著高統的皮靴，手執帝國的新式步槍。（59式，我以59年命名，由於對槍支不瞭解，大家就把這槍同當年漢陽造聯繫起來吧。如有不妥請大家原諒）一支象隊夾在隊伍的當中，大象身上的騎士們手執步槍，身披皮甲；大像的身上駝著糧食和備用器甲。有的大象還拖著帶著輪子的大炮。這支隊伍沒有打出旗幟，但從髮式裝束上卻使人認出是中華帝國的軍隊。
高文貴的軍隊開進大山已經近一個月了，為了出奇制勝，他們沒有沿著官道走，而是在土族嚮導的引領下，插進了茫茫的叢林。登山的第一天，沿著一條羊腸小道蜿蜒而上，雖難以行走卻還順利。從第二天開始，進入了原始森林，古木參天，不見天日。一進入這個陰霾潮濕的環境，動、植物腐爛的氣味就撲面而來，使人噁心而欲窒息，加這頭頂上數不清的青皮猴子，發出如兒童啼哭的叫聲，更叫人發悚！滿地都是厚厚的落葉，走在上面如同行走在柔軟的床墊上，很不得勁，因此行不多時，士兵們就一個個又惱又急，哼哧哼哧地罵著娘。過不多久，大家行走在這「軟墊」般的落葉道上，便有如履薄冰之感，不免戰戰兢兢，因為往往有一些深坑被落葉覆蓋，猶如獵獸的陷阱，有的甚至是不可探測的深淵，人一墜入便難挽救。
森林在人們印像中，往往只認為是飛禽棲息，走獸出沒的神秘所在。然而科於北方中原的人們來說，很少會有人真正理解大森林的可怕，更對原始森林的恐怖難於設想。但是這些選出來的兵就是第三集團軍第九軍高文貴所部。戰士大部分是從雲貴選出來的，所以當知道要去緬甸之時都清楚的知道要穿過原始森林是個難事。
高文貴率領部闖入原始森林，那暗無天日的陌生環境令人生畏。一棵棵參天大樹密集地擋住去路，叢生的雜草絆得人幾乎寸步難行。加之黑暗中傳來各種禽獸哀鳴嚎叫，更是懾人心魄。好在這不是幾個人，幾十人、幾百人的探險隊，而是一支浩浩蕩蕩的數萬人大軍，才不會被恐怖的環境所嚇倒，雖然行走緩慢，隊伍卻在披荊斬棘地向前行進。
先頭的工程兵部隊擔負起「逢山開路，遇水搭橋」的任務——新式的武器在這裡是這麼的脆弱。只有用原始的辦法，讓手持大刀的士兵披荊斬棘，開出一條真正的「前人未走過」的道路。過懸崖時還要架設扶手，以免墜入萬丈深淵。有一些真正的獨木橋，也是部隊極難通過的，必須附加原木。然後再用木板鋪蓋出一條寬一點的大道，讓象隊和大炮通過。原計劃搶在雨季到來之前走出大山，沒想到這年雨水來的早，實際上進山不幾天傾盆大雨就鋪天蓋地而來。緬甸雨季的飄潑大雨下起來就沒完沒了，天空好像被戳了個大窟窿，雨水從這個大窟窿裡一刻不停地傾瀉下來。每天從明至昏，從昏至晨，下個不停，只有大雨轉中雨、轉小雨，再轉大雨……週而復始，並無止盡。在旱季可以行走的山溝，竟然白沫飛騰，猶如瀑布，因此過溝也必須架橋。但因水勢湍急，架橋不易，往往橋剛架起，便被急流衝垮，經反覆架設方能成功，所以行軍之慢，出乎任何人所預料，往往每天行進不過數里。
頭幾天大家只把巨蟒猛獸看作最可怕的威脅，所以將士們都警惕著，防備遭到猛獸的突然攻擊。其實森林中的動物在大部隊入林時發出的嘈雜響聲和火光的照耀下，受到驚嚇早已經遠避了。只是在夜間將士們才會發現周圍遠處閃爍著野獸那對可怕的發紅綠色的目光，對著他們虎視耽耽。由於將士們的注意力都在猛獸方面，對那密密麻麻爬在樹上的黑色螞蟻卻掉以輕心。將士們也發現沿途有一堆堆白骨，這對軍人來說，並不是什麼可怕之物，既然有飛禽走獸出沒，有白骨是很自然的事。但卻沒有人注意到這樣一個問題只見白骨而不見一個動物的屍體——哪怕是腐爛的，或者是皮毛，這是為什麼？其實與那些細小的蟲蟻相比，洪水猛獸真是太微不足道了。密林能擋住陽光，卻擋不住雨水，將士們腳下注起了水坑，螞磺飄浮出來了。因為軍兵都是赤腳草鞋，螞蟥便叮咬赤腳，大家的注意力被環境所分散，而且螞蟥咬人時並不怎麼痛，甚至比蛟蟲叮人的感覺還要輕微一些，所以往往不會被人及時發現，即使出現了，也不能拍打，因為螞蟥經拍打或拉拽斷了身子，它的頭鑽進皮肉繼續繁殖為害人體。於是將士們走過的地方，很快便被血水染紅了——名符其實的血路！
幾萬人大部隊行軍作戰聲勢浩大，但進入原始森林後，彷彿進入了無邊無際的汪洋大海，什麼力量都使不出來。
進入深山野林的第一天，高文貴就感覺到情況有點不妙。但開弓沒有回頭箭，既然首長選擇了他來完成這場戰役。他只有一個心願早點走出大森林，否則，在這裡面呆得時間一長，非出亂子不行。
高文貴的擔憂果然應驗了，沒過多久，隊伍開始出現病號，第九軍的軍部醫院在這樣的情況之下也只有緩慢的跟在最後面。雖然有隨行的醫院，但是也就有了落伍的將士；在這樣的環境中落伍，幾乎便是「死亡」的代名詞。在大雨中行軍，加上疲勞，人的體質逐漸衰弱，尤其是被蚊蟲叮咬後，感染上「瘟症」的人越來越多，死亡的人數日益增多，從每天幾人增加到十幾人、幾十人、上百人。由於感染的人數急劇的上升，軍部醫院的藥物也隨著缺乏，許多將士高燒幾天後便死去。
一件件殘忍事件接踵而來傷病員主動的提出不要拖部隊的後腿。不允許別人抬著他們走。高文貴在召開全軍連級幹部以上擴大會議之後決定。軍部醫院加派一支部隊保護。於是傷病員被棄置。但是這樣的決定已經沒有任何對生命的威脅重要了，即使是醫院也容納不下這麼多的傷員。何況沒有藥物。死，只是遲早的問題。終於部隊只有狠心下來——丟棄重病的戰士了。一部分重病戰士被部隊丟棄了。有的還能掙扎，柱著棍子追隨隊伍；有的在地上滾爬，哀嚎著「弟兄們！弟兄們！請不要扔下我！不要扔下我！」因為誰都知道，在這種環境裡，掉隊即是死亡，何況有病呢？
死人的事已經不足以引起任何人注意了。在行軍路線上，出現了越來越多的倒斃者。
更慘的是森林中有無數螞蟻和不知名的爬蟲，向倒斃者進攻，一個倒斃者在兩個時辰內便只剩一堆白骨了，這就是那些白骨之謎！面對這樣的慘狀，高文貴心急如焚，他意識到自己的隊伍進入了沒有敵人的恐怖戰場。惟一的解脫方法就是加緊行軍，走出森林，負責開路的幾個營長被高文貴連著撤職了三個，隊伍的行進速度總算加快了一些。
又行進了五天，出乎意料，竟在山裡發現成群結隊赤身裸體的山民，這些山民男男女女僅在下身圍一塊遮羞布，見軍隊路過也不驚慌，都站在山上好奇地觀望。將士們對這一發現自然也好奇，議論紛紛，甚至想去接近瞭解慰問。高文貴聞知，惟恐將士惹出是非，節外生枝。既然有了人煙，說明就要走出森林。他急忙下令快速通過，嚴禁與山民接觸。
部隊歷盡千辛萬苦，經過近兩個月的晝夜行進終於到達平原。前哨來報，隊伍抵達緬北的加邁，距緬都孟坑城還有將近二百里。
高文貴看了看宋莽和潘增緯下令就地紮營，隊伍休整。各營的損亡人數陸續報了上來，總共損失了五千八百多人……這時已經是59年年底。一道檄文飛到緬甸王宮，高文貴命令緬王交出前明叛逆朱由榔，否則將揮師大舉進攻！