中原規一即將飛抵馬尼拉的情報，是跟李燕菲請求對中原展開刺殺行動的報告，同時擺上程家驥的桌面的。
程家驥猶豫遲疑的原因，卻跟讓值得尊敬的老對手獲得戰死疆場的榮耀的英雄主義浪漫情懷,八桿子都打不著。這麼說吧，若是再有當年在欽江浮橋當面敘話那種天賜良機，時下的程家驥肯定是會派出一隊死士，在橋面在布下絕殺之局。
個人的毀譽可以不計，但現實的考量，卻是不容有半點輕忽的。
批准李燕菲的計劃嘛？先不提事發後，日軍佔領區的警戒級別大幅攀升，給已全面鋪開的摘花行動帶來多大的負面影響。就是得手的機率也小的可憐。一個身在戰區的日軍中將身邊的警衛是何等的森嚴，這次又比不得當年在欽州，既有日方開門揖盜在前，又有國內幾股政治勢力的特工精英同心協力在後。這麼冒冒然的動手，吃不到羊肉，反惹一身騷的可能性極大！
可要是不劍走偏峰，中原規一對於整個菲律賓戰局卻總是一個變數。再說，日軍菲律賓方面軍司令官黑田重德雖也是軍中宿將，可究其才幹卻更適合去主持掠奪戰略物資。故東京方面早有臨陣易將之意，萬一中原銜有大本營的密令，明為幕僚長，實為司令官，這仗可就要加倍的難打了。
困擾了程家驥良久的難題，到了錢紳那裡卻只換來了三言兩語。
「將要在菲律賓群島上流血拚命的是美國人、日本人多，還是中國人多？」
「日軍的抵抗愈弱，就當真對我集團軍就愈有利嘛？」
「對中國來說，是戰爭結束的快些好，還是慢些好？」
第一個問題是明擺著的。駐守菲律賓群島地日軍總計有五十萬眾。美軍準備要投入地面作戰地部隊。也有二十八萬人之多。而即使算上被東京明令開除了國籍的日本和平軍官兵和新從岳陽調來的幾千補充兵員（從前期被淘汰回國地官兵中篩選而來。）。四十八集團軍自身的兵力也才堪堪十一萬人。
第二個問題的答案，程家驥也不難想到。身為一支寄人蘺下的客軍，想要獲得更多。只能靠輝煌戰績。可若是美軍真能根據預案按步就班的橫掃菲律賓群島，那四十八集團軍也就只能跟著美軍的屁股後頭混點湯喝了。
最後一問的含意是最複雜地。從眼前來看，戰爭當然愈早結束愈好。可從中華民族地長遠利益著眼，卻似乎並非全然如此。（手機閱讀.)畢竟，這場日方已是必敗無疑的戰爭多拖上一天，對日本民族地元氣地傷害就能重上一分，戰後地日本想要恢復舊觀。也就要多花上一分氣力。當然。戰爭的拖延日久也同樣會把苦難帶給中國人民，可日軍終是兩面作戰。而戰爭地車輪又離其本土日近。這種交換雖仍不對等。可卻比之從前要划算得多，且還還會愈來愈划算。
「維禮兄。前兩條的意思我能省得，也贊同駁回對中原實施暗殺的建議。可這最後一條著實關係太大，怕不是你我所能綢繆得來的！還請維禮兄慎言！」屈指算來，程家驥莫名其妙的投身這個波瀾壯闊的大時代中，也有六、七載的光陰了。雖常年統軍征戰，雖也曾從側面影響過家國大計的決策，可面對這條動輒決定著百萬同胞的生死存亡的天大命題，他還是心虛膽怯了。這也說明，終不是從小生長在人命如草芥的亂世中的程家驥，是做不出我行自我素，那管他洪水滔天的事情來的。話說回來，要是程家驥人有梟雄之姿、心有山川之險，久歷人情、目光如炬的最高當局和陳部長等一干大人物，又怎會放任他逍遙快活到今時今日。
對程家驥鄭重其事的告誡，錢紳卻是一副不以為然的樣子！
「不過，維禮兄，要是美方在開戰伊始，就把我軍全部投入逐島攻堅中去，那又當如何。」好不容易才穩住心神的程家驥接著問道。程家驥的擔心可不是杞人憂天，美國人千方百計的把中國軍隊弄到這太平洋戰場上來，所為何來，不就是為了減少美軍的傷亡嘛!
之前美方一是摸不透這支中國軍隊的底,怕反亂了美軍自己的陣腳;二是受馬裡亞納的島嶼的面積都不大所限；這才只要求四十八集團軍派出一部參戰。可這回盟軍要攻打的菲律賓群島，卻是地域廣寬得盡可容得下百萬大軍縱橫馳騁。如此一來，素來推崇用亞洲人打亞洲人的道格上將，若不想讓戰鬥力已被證實的四十八集團軍，充當吃力不討好的大軍前驅，那他就不是道格了。
錢紳冷笑著答道：「鈞座說笑了！論起船堅炮利，最近兩、三百年我中華是落後了。可這算計友軍，卻是咱們中國軍隊的獨門絕技，其造詣之深，又豈是一群才從樹上爬下來的海外生番，能望塵企及的。
程家驥雖是心事重重，也險些被錢紳逗得笑出聲來。是啊！莫說是立國只兩百年美國人了，就把歐洲所有的民族都綁在一塊，在這方面也絕不是中國人的對手！誰要是不信，那就讓他去翻煌煌二十四史，那上面可有一多半的內容都與窩裡鬥有關了！
程家驥的猜測不幸而言中了，他的老對手中原規一，此來還真是接管日軍菲律賓方面的軍權的……www,。對盟軍更為不利的是，頗有遠見的中原規一，被日本軍部調回本土閒置了兩年，就對美軍的兩棲登陸戰術整整苦心鑽研了兩年。
八月二十六日黃昏。在馬拉尼市內的巴石河邊的瑪拉干南官。
這座被茂盛的熱帶植物圍在當中的花崗岩建築，從上個世紀未就是菲律賓總督的官邸，自一九三五年菲律賓在美國軍隊地監護下光榮獨立後，這裡又成了菲律賓共和國地總統府。日軍佔領這個國度後，日本人在菲律賓最高統治中心仍設在此處。
大兵壓境的殘酷事實，非但沒有減弱日本殖民官員們遊玩宴飲的興致。反而讓自知好夢不長地他們。陷入了一種竭斯底裡的瘋狂當中。
現下這場奢侈淫逸得足以讓以豪奢聞名於世的歐洲王室，都咋舌不已的盛大狂歡便是明證。
當然，想要垂死掙扎一把的人。總還是會有的，至少在此間三樓的那間小會客室裡，就正有三個軍階極高地死硬分子，在就一個重大地戰略問題爭論著。
「中原君，你確定敵軍將在萊特島登陸！」說話的這位有著兩撇勻稱地八字鬍地魁梧老者，雖穿著日軍地大將常服，可他胸前所佩的那枚六角形金質獎章。卻顯示出其擁有比大將更高地身份。因為那是一枚元帥章
「閣下，在戰事展開之前。沒有人能確定會發生什麼。」因留上了仁丹鬍子。而少了幾分跳脫。多了些穩重中原規一的口氣也硬得很：「可如果因為我的判斷，導致了軍事上的重大失誤。我願意以死謝罪！」
坐在一旁的黑田重德大將連忙起立鞠躬道:「到時下官願與中原君同死！」
背後分別有陸軍元老派和少壯派集團為背景的菲律賓方面軍的司令官、參謀長的同心同德，可把曾經的華北派遣軍司令，現任日軍南方總軍（相當於方面軍群）司令官陸軍元帥寺內壽一伯爵給狠狠的將了一軍。
眾所周知，在中原規一到任之前，寺內壽一與黑田重德就為了盟軍究竟會先攻擊呂宋島，還是萊特島，產生了意見分岐。而寺內伯爵所堅持的，正是盟軍將先打呂宋島。
六十五歲的元帥在思索一會，用盤問的語氣對中原道：「中原君，說說你的理由」
「菲律賓群島的主體從北到南依次為，呂宋島、米沙鄢群島和棉蘭老島，而萊特島位於米沙鄢群島與棉蘭老島之間，地理位置十分重要。敵軍攻下萊特島後，非但南下北上都很方便，還能利用島上多處大型機場，加速其奪取制空權的步伐……！」
寺內元帥不耐煩的搶過了話頭道：「中原君！重要的地理位置、優良空軍基地這些條件呂宋島都具備不說，做為菲律賓的政治、經濟中心的呂宋島，還要多出一項政治意義。你再說說你為何認為敵軍不會直接攻擊呂宋，而去打萊特島？再說從萊特島開始，就意味著敵軍與我進行逐島爭奪，這個戰鬥可是敵軍早就摒棄不用了的？」
聽著寺內元帥的置疑，實質上已淪為後勤總管的黑田大將，都替中原涅著一把汗了，他花了那麼時間還說服不了寺內的原因，有九成就在於他駁斥不了這幾句話上。
「閣下，您問這些問題都只有一個答案，美軍將領膽怯了！」中原規一昂頭臚答道。
這回連黑田都愕然得說不出話來了。
太平洋戰爭已進入第四個年頭，日軍在屢戰屢敗之下，早收起了對美國軍隊的輕視之心。尤其日本戰時內閣所劃定的國土防禦圈都已告全面崩潰的今天，日本宣傳機構的調子雖一日唱得比一日高，可日軍內部的畏敵怯戰情緒，卻也在與日俱增。這時再說美國軍人膽小如鼠，連那些最狂熱的士官們都不會相信，何況在座的還都是耳聰目明的高級將帥了。
「中原君，請你繼續說下去。」到底是官大年長的寺內沉得住氣些。
「若不是膽怯，敵軍又何必攻擊菲律賓。按跳島戰術的原則，他們就算不以小笠原群島的為跳板，一舉在我國本土登陸，也應當跳過菲律賓攻擊台灣。」中原規一侃侃而談道：「據下官分析，美軍不敢攻擊台灣的主要原因應有以下兩個，其一，礙於我大日本已在台灣經營了四、五十年，同化工作已接近完成，美方怕自己得到不到當地人民的。其二，美軍近年來雖取得了一系列的島嶼爭奪戰的勝利，卻未攻擊過有幾十萬我軍駐守的大型島嶼，美軍本就信心不足。加之還要提防我實力尚存航空兵的多面夾擊，就更不敢冒然攻擊台灣了。而這第二點的道理，放到呂宋島身上也是說得通的。」
「中原君，給萊特島增加兵力，就能會同海軍擊敗來犯的敵軍了？」寺內壽一絕口不提呂宋島的措辭，讓人感覺出這位前陸軍大臣，已快被中原的雄辯滔滔給多說服了。
「寺內元帥，以帝國海軍現有的力量參戰不參戰，對菲律賓之戰都已沒有多大意義了。就連看似強大航空兵，也很快會被愈戰愈強的美國空軍給打垮、擊潰。當然，這不能怪海軍和航空兵無能！日本與美國在綜合國力，特別是工業方面的差距實著是太大了。所以，今後我方面軍的一切軍事調度，都必須立足以地面部隊獨立作戰上。」中原規一苦笑著總結道：「可不管我們怎麼努力，從現代戰爭的視角來看，想在失去了制空權、制海權的情況下，守住一個個孤立的島嶼，根本就是一個不可能完成的任務！」
中原這個結論一下，會客室裡立時就響起了兩聲痛徹心肺的歎息。發出這傷感的歎息聲的，自是被無邊沮喪所感染的黑田大將與寺內元帥了。他們都自認是對國家負有特殊責任的人，是不屑於自欺欺人的。
好在，中原的話還沒有說完：「菲律賓是注定守不住了。那麼衡量此役成敗的標準，就自動轉為我方面軍全體將兵的犧牲，能不能換取美軍大量傷亡了。要是能讓美軍倒下十至十五萬人，也就能大大加強日本體面退出戰爭的砝碼！而要達到這個目的，就非得萊特島，對！敵方最先動手的地方一定是萊特島！就開始全力以赴的死拼，直至整個方面軍拼光為止！」說到砝碼兩字，中原的語調中竟隱隱帶有金石之音。
這話如同一針強心一般，讓寺內與黑田剛死去的心，又猛然活了過來。是啊！戰爭進行到這一步，能在保有部分海外殖民地的前提下退出戰爭，怕已是日本最佳的選擇了。
「集中兵力在呂宋島與盟軍決戰的作戰預案，我已經上報東京了。可你們也有向戰時內閣陳述的你們的意見權力嘛！」瞬間就已恢復常態的寺內壽一板著臉說道：「有一點兩位貴官可以放心，不管東京的回復如何，南方總軍都會盡力給你們的方面軍多撥一些戰鬥部隊過來的。同時，我這個老頭子也會給你們充足戰場自主權的，將在外總有不受軍令的時候嘛！」
明瞭這位老伯爵已然認輸，只是拉不下面子的中原規一發出了由衷的微笑。
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