秋府，一頓團圓飯吃得熱熱鬧鬧。秋夫人喜悅於自己夫君回來了，而其他下人，則喜悅於莫公子終於回來了，沒曾想現在莫菲菲倒成了秋府最受歡迎的人。
秋芙蓉強顏歡笑地給爹爹夾了一口他最喜歡吃的板栗燒雞，爹回來了，她覺得自己惶惶的心終於有了依靠。小時候，有人欺負自己，惹自己哭，都是爹幫著她去教訓他們。在她心目中，不苟言笑的父親就像一座大山，永遠是她心裡最篤定的堅強後盾。說也奇怪，整天在身邊的慈祥的娘也不及一年中離多聚少的爹來得親近，難道都說女兒向著爹，兒子向著娘。
吃過飯後，莫菲菲就被早就按耐不住的下人們簇擁著去了後院，連桌子椅子零食茶水都給她準備得妥妥帖帖。她不得不迅速進入角色，拉開了說書先生的架勢「上回說到哪了？」
「莫公子你不記得了？上回說到要給寶玉說親張家小姐，大夥一直等著下文呢。」下面熱心的群眾趕緊提醒。
「好，那我就接著說了。話說……」莫菲菲打開話匣子，抑揚頓挫說起來。
沈天啟坐在最後一排專注的看著台上的人。他喜歡最後一排，遠遠的看著，比近在咫尺感覺更真實。
不停有歡笑聲飄蕩在秋府上空。別人的歡樂與我無關，秋芙蓉一個人靜靜坐在屋裡拿著本書，看了許久也沒看進一個字。
以前的她不是這樣的。以前，她只穿最紅的衣服，有最爽朗的笑聲，有最美好地憧憬。現在。一切都變了。愛哭、自怨自艾。從什麼時候起的呢？
「芙蓉，怎麼不和他們一起去聽書，一個人躲在房裡？」秋水生推門進來。吃飯的時候。他終於感覺到女兒不大對勁，自己這個女兒是個直性子。長大後更是很要強不肯吃半點虧。仔細想想芙蓉其實從碼頭開始臉色就不大好，自己這個作爹地難得在家一次本來就對不起她們娘倆。他倒要問問是誰敢欺負他的掌上明珠！
「爹，您怎麼不陪著娘，人家不是說小別勝新婚嗎？」秋芙蓉把目光從那本到現在她都還沒搞明白叫什麼名字地書中抬起頭來，很詫異的看著秋水生.新最快.
「我和你娘十幾年都走過來了。不差這點時間。倒是我想問你，是誰欺負我的小寶貝了，你到現在都拉著張臉。」秋水生打趣道。
秋芙蓉神色一黯，連說沒被人欺負，是自己心情不好。
「女兒長大咯，有了自己的心事也不願意告訴爹了。你就是不告訴我我也知道，是不是為了天啟那小子？」
「爹取笑人家，不依啦！」扭捏的身子就差明明白白告訴秋水生「爹你猜對了，加三分。」
秋水生還不明白自己女兒地心思嗎。「沒什麼不好意思的，我看天啟不錯，很有前途。」
「不錯是不錯啦。但是他根本就不喜歡我。」秋芙蓉唉聲歎氣。
「你怎麼知道他不喜歡你？你問過他嗎？」秋水生也是個粗漢，根本沒想過陷入愛情的人都是很敏感的。這種事還需要問嗎。感覺就感覺得出來了去問他這種害羞的問題。」
「有什麼不好意思的。愛情要靠自己爭取，你媽當年也是我從張老三那爭取來的。」秋水生也有過年輕的時候，勸慰女兒。
沒想到一個談心還引出來一個大八卦，秋芙蓉瞪大了眼睛「哇，爹，沒想到你那麼厲害，當年怎麼把娘從張老三手裡搶過來的，好好給我說說，難怪張老三這些年來一直和你明爭暗鬥。」
「咳，現在是說你地事，怎麼扯我身上了，我的事以後再說。我建議啊，明天你就去跟沈天啟表白。人家說男追女隔重山，女追男隔層紗，得之你幸，不得你命，總好比你躲在屋裡看悶書胡亂猜測好吧。更何況，我的女兒這麼可愛，也用不著在一棵樹上吊死。如果，我是說如果啊，萬一沈天啟拒絕你，爹再給你介紹個更好地青年才俊。」秋水生腦海裡不自覺浮現出莫浩凡的樣子來。出海三個月，他深深感受到莫浩凡能幹、親切、有號召力，真是個好女婿地人選，以前自己是挺喜歡天啟那小子地，但是現在再看他那撲克臉，真是無趣，女兒和他在一起有什麼好的。隨便在秋府拉一個人問他們姑爺選沈公子還是莫公子，大家一定會選莫公子，身為主子，偶爾有時候也要考慮一下下人地感受，他們幹活才更有勁嘛。秋水生一廂情願樂滋滋的想，心裡頭倒有些期盼沈天啟別喜歡自己閨女來。
沒想到女人的心說變就變，男人的心變起來更快哪，有他這樣當爹的嗎！
有了爹爹的鼓勵，秋芙蓉的心定多了，對，自己胡思亂想什麼，沈大哥這麼遲鈍，說不定他都不知道自己喜歡他呢。為爭取幸福，就是主動告白也沒什麼丟臉的。
想開之後，覺得外面的笑聲也沒那麼刺耳了，這一晚，她睡得特別香。
接下來的幾天，沈天啟特別忙，接待從杭州來的富商，評估那三十船貨的價值，商討怎麼運出去，簡直是暈頭轉向馬不停蹄。所以，秋芙蓉醞釀好的告別又漸漸沒了氣勢，心中打起退堂鼓來。
這天下午，沈天啟回秋府拿拉下的印章，然後又匆匆打算出門。秋芙蓉正在花園裡徘徊，對著棵大樹練習「沈大哥，自從我第一眼看到你之後……」猛然，就發現了沈天啟一晃而過的身影，下意識喊了一聲「沈大哥，等等，我有話對你說。」
沈天啟馬上停下腳步，溫和問「芙蓉，有什麼要對我說的。」
秋芙蓉左右張望，雖然已快十二月天氣還是有點熱，這會府裡大多數人都躲在屋裡午睡，園子裡除了他們倆沒有別人，她遂放下心來。
嘀噠。
嘀噠。
一刻鐘之後，秋芙蓉還是提不起勇氣。沈天啟便有些急了，幾個合同還等著自己馬上過去蓋章呢。「芙蓉，你到底要跟我說什麼，如果不急的話，要不等我晚上回來再說？」
「不行！」晚上哪裡還找得這麼好的機會，說就說，練習了好多次的台詞自然而然就跑了出來「沈大哥，你是不是討厭我？」
「芙蓉說笑了，我怎麼會討厭你呢。「那你就是喜歡我咯？」秋芙蓉驚喜道。
「當然，我一向把你當親妹子一樣疼愛。」沈天啟理所當然的說。
「妹子？沈大哥，我不要做你的妹子，我要做你喜歡的人，心上人的那種！」秋芙蓉一急，也顧不得害羞了。
「心上人？」沈天啟沉默了好久，直到秋芙蓉認為他已經站著睡著了，沈天啟才艱難的吐出一句話「對不起，芙蓉，我不能接受。」
「沈大哥，是我不夠好嗎？」
不，你很好。只怪當我遇見你的時候，還不懂得愛情是什麼；當我明白愛情的時候，心裡卻不知不覺住進了另外一個人。想起心裡那道纖細卻永遠充滿活力的身影，沈天啟頓時覺得無限的苦澀。不是的，芙蓉，你很好，是我不夠好，以後你一定會遇到一個真心愛護你的人的。」沈天啟說完，抑制著心底的痛楚大踏步轉身離去。
「沈大哥，你是不是有心上人了？」秋芙蓉無意識的揪著手帕，對著沈天啟的背影大聲喊。
沈天啟停頓了一下，頭也不回的消失在花園的那頭。
秋芙蓉望著那背影，知道自己十六歲時遇到的那個白衣少年，將永遠離自己遠去了。初戀，就像一枚青杏，看著誘人，咬下去卻酸得讓人淚流滿面。她終於忍不住蹲下身子，捂著嘴把臉埋在膝蓋裡壓抑著哭出聲來。身旁樹蔭下晃動的陽光斑斑點點，就像那最美最真的夢想，被撒得滿地都是，再也拼不完整。
只是，為什麼會覺得沈大哥的背影，看起來比自己還要蕭瑟？
今天有點不開心的事心情不大好，一邊看《老虎棒子雞》緩解情緒一邊碼字，忍不住虐虐小秋和小沈。別的事我作不了主，小說裡我最大，哼哼