飯局並不熱鬧，一桌就五個人，秋水生夫婦、沈天啟和莫菲菲，還有一個空位，想來就是秋芙蓉的，不過她一回來就進後堂去了這麼久還沒出來，倒是有些奇怪。
等到菜上齊了之後，秋小姐千呼萬喚之下終於出來了。帶著一股香風，裊娜走近，儼然大家閨秀的樣子，逕直坐到沈天啟身邊的空座上。仔細端詳，其實秋小姐眼如秋水，面如芙蓉，雙唇盈盈一抹嫣紅，身材欣長，是南方人中少有的高挑，倒沒辜負她秋芙蓉的美名。猜得出，之前不見她的時間裡一定全耗費在打扮上面了。
龍化皮乳豬、萬花煎釀鴨掌、三色龍蝦、薑蔥雞、腰果蝦仁、桂花香丸、松子魚、釀豆腐、八寶窩全鴨、七彩雜錦煲、紅燒元蹄、上湯時蔬……還未吃就能勾引人流一桌口水，秋水生先夾了一筷子，所有人開動起來。
「沈大哥，多吃點，到了我家就別客氣。」秋芙蓉無視其他人的存在，賢惠地給沈天啟夾了一大塊豬蹄，嬌滴滴的說。沈天啟掙扎未遂，只好委屈地啃起那只肥膩的豬蹄，也不敢接話。秋老爺猛給女兒使眼色，想提醒她這裡還有個外人，女孩子家家的矜持一點！奈何秋芙蓉眼裡只有一個沈大哥，根本沒看她爹一眼。
莫菲菲終於明白為什麼沈天啟要躲著秋芙蓉的原因了，這個女的太熱情啊，用上海話來說就是吃伐消，非常吃伐消，以沈天啟悶騷的個性，他喜歡的是那種有共同語言的女人，肯定不是這種H女，嘿嘿。
咦？自己怎麼會知道沈天啟喜歡什麼樣的女人呢？這個問題太深奧了，莫菲菲決定不要深入去想。眼前的劇情就像八點檔電視劇一樣，甲愛乙，乙愛的肯定不是甲而是丙，而丙又愛的卻是甲，感情戲總是被編劇安排得錯綜複雜來吸引觀眾的眼球。
想到這裡，她不由嘀咕沒想到本書的作者也是那麼惡趣味啊，希望不要惡搞到自己……
一頓飯終於吃完了，沈天啟推辭秋芙蓉要帶他遊園的邀請，終於提起要和秋老爺談點正事。秋芙蓉悻悻然走了，但是轉念一想晚上可以叫沈大哥一起去逛夜市，那不是更浪漫嗎？月上柳梢頭，人約黃昏後。噢，得快點去打扮漂亮點等沈大哥才行。要不要去加急做件新衣服呢？真是個甜蜜的煩惱啊。
那邊廂沈天啟才不管秋小姐有什麼煩惱，正拉著她爹，和莫菲菲三人窩在書房裡討論這次來廣州的目的該從何著手。
沈天啟對於自己這位世叔是很敬佩的，當年秋水生父子靠著兩輛破漁船從捕魚、販魚到倒騰貨物白手起家，混到現在的身家，著實不容易。除了精明的頭腦外，還得有足夠的心狠手辣。因為在海上討生活的人，最怕的除了天災之外就是人禍，假如遭遇到海盜，一船的貨被搶了還是幸運的，運氣不好的整船人都會被海盜餵魚。秋水生的造船廠業務有兩大塊，一是按照有錢商人的要求為他們製造貨船，二是為實力不夠但是又需要船的商人提供船隻租賃以及護航，因此，他手裡有很大一批不亞於海盜的船員，靜可行船，動可抗匪。
聽完沈天啟和莫菲菲與他探討要開闢外國通商航線的表述後，秋水生不由搖頭苦笑「你們兩個娃娃倒是敢異想天開，我都不敢想。我和張老三，也就是廣發船行的老闆，兩人把持海上運輸多年，手底下都有六、七十艘大船，當年也我們也夢想過把貨物運到別的國家去賣，但是有個難題始終得不到解決大海茫茫四面是水，極其容易迷失方向，雖然有指南針，但是海裡還有無數的暗礁，就是經驗再豐富的船師也很難遠距離在陌生的海域裡航行。如果迷路了，就會造成補給不足，渴也能把人渴死。經過這些年來的探索，我們也只是掌握了到附近幾個小島國的航線而已。況且，有誰知道大海的另一邊就有繁華的國度？沒有人願意用生命去嘗試。」
莫菲菲自然不能告訴他，自己知道這地球有七大洲，每一個洲上的文明都在發展，有些帝國正在野心勃勃向外擴張。雖然自己來到的朝代不是所學的歷史中存在的，但是世界的發展是相似的，本朝還不努力發展經濟，到了一千年後、兩千年後，照樣有可能被別的國家不遠萬里的侵略。
本朝雖然也有海師，但是海師的船隻構造都是從戰爭角度出發，牢固而輕便（相對大貨船而言），也就是在幾個沿海大省周邊水域上巡邏，其最大的用途就是打擊海盜，以及護送少部分厭倦了陸上交通，要南下北上的三品以上大員。加上朝廷之前根本沒有過海上貿易的念頭，也就沒有對適合長途旅行的遠航船投入經費研究。所以現在實際上可以說，秋張兩家其實掌握著本朝最先進的航海技術。
「世伯所憂慮的問題，小侄恰能夠解決。」沈天啟催促莫菲菲趕緊拿出那張之前在自己面前炫耀過的航海圖。
莫菲菲趕緊攤開那張自己一直小心收藏的羊皮圖，一幅簡陋版的世界地圖呈現在眼前。根據前世的記憶判斷，她雖然來到一個歷史中不存在的平行時空中，但是地理並沒有發生大的變化。這幅地圖把世界劃分為三大陸地，雖然輪廓不甚精確，依稀還是可以辨出是亞非歐大陸。而大洋州、北美洲、南美洲、南極洲則不在地圖上，她猜測應該那幾大洲還沒有亞歐大陸的探險先驅們到達過，所以這幅集幾世人用生命換來的珍貴路線圖中其他大陸沒有體現。
但是有這幅圖已經綽綽有餘了。其他幾個大陸古代也沒幾個國家成氣候的，所以莫菲菲也不已為意。
秋水生一看到這張圖，馬上眼前一亮，惡狗撲食般撲到那張圖上，顫抖著用佈滿老繭的手溫柔地撫摸著，就像在撫摸情人的臉。久久，他才抬起臉來，雙眼通紅嘶啞著說「這張圖，十萬兩銀子，我買了！」
乖乖，這是地圖還是藏寶圖？沈天啟暗自咋舌。他不知這張地圖的真實性，所以根本估計不出這張圖的珍貴性。
秋水生卻是知道的。他一看分散在廣州城五千里海域範圍內的那些小島形狀以及精確路線圖，就知道自己眼前的是怎樣的一個寶貝，它不是寶藏圖，卻勝似寶藏圖。要知道自己知道的那幾條航線，是用自己和老張（廣州另一造船巨頭張山川，排行第三人稱張老三）手下十幾條大船兩百多條人命才換來的啊。就是這幾個小國，雖然沒有我朝富裕，但是他們用廉價的瓷器和絲綢卻換來了珍貴的香料。就是那些寶貴香料換來的大量錢財，使兩人有能力不停擴張，在十幾個造船廠裡脫穎而出，迅速成為行業領頭羊，最終各自整合了其他船廠，形成了「二分天下」的格局。那幾條線路圖，則共同牢牢掌控在他和張老三手裡，兩人視如命根。
而那張圖比起眼前這張來，簡直是小巫見大巫，如果自己得到這張圖，張老三還不被自己吃死，他，秋水生，將會成為本朝的海上霸主。想到這裡，他的呼吸不由侷促起來，眼前的寶圖自己勢在必得。