關於時間問題，希爾德和梅克林格提出的軍事防備無疑是必要的，這一點很快便得到了證明。帝國方收到電文已是安東尼「遇害」事件後的一周，而巴拉特軍方卻根本沒等帝國有喘息的機會，便開始了軍事行動。並且，諾薇卡和亞典波羅率領著楊艦隊，已經到達了塔那特斯星域附近，帝國所有的軍人幾乎都沒想到巴拉特軍的行動會如此之快。諾薇卡此次出征的目的，有著異常複雜的原因，隨同她出征的還有巴拉特第一、第二、第四、第六艦隊。這幾支艦隊名義上是由亞典波羅管轄，而實際上卻是國防委員長鍾泰來直屬的艦隊，如果真和帝國打仗，那麼戰況一定會在第一時間報告給身在海尼森總部的鍾泰來。對於鍾泰來，諾薇卡始終抱懷疑態度，但前些日子，她的確在一條小巷子裡遇到一個蒙面的人，拿著槍想要殺她。那人的槍法倒是乾淨利落，她差點就被打中，不過最終躲過險惡的一槍，並開槍擊中了那人的左手。那人帶傷逃走，偏偏第二天晚上她便得知某旅館半夜失火的消息，後來相關人士調查的結果，顯示火災中死亡的人裡有一個左手受過槍傷的男子。那男子的面目已經被燒得無法辨認，只是從他的身上找到了半張身份證，上面還能看出是銀河帝國的國籍。經過進一步的鑒定，這張身份證是屬於安東尼。沙穆艾爾。瓦列的。諾薇卡對這件事感到大為吃驚，原本自己和佐霞都在調查安東尼的下落，卻沒想到此人竟然會刺殺自己，最後卻死在了火災裡。當帝國大使館的人知道火災一事以後，更認為這場火災是有人蓄意縱火，巴拉特方單是為此事的解釋工作就做了多次，不過好像沒有什麼效果。諾薇卡非常清楚，這種別國人士在本國境內遇害的事，往往就是引發戰爭最直接的導火線。她很想讓自己相信，這是有人故意製造的恐怖事件，就像朗馬提事件那樣，想挑起兩國再次開戰，可菲利克斯偏偏也在此時失去了下落。費沙方面沒有透露任何關於菲利克斯的事，諾薇卡很自然就展開了種種聯想和推斷，甚至開始懷疑所有的事都和菲利克斯有關。難道他離開海尼森之後，便開始了對帝國的復仇計劃嗎？她實在很難想像菲利克斯會喪失理智到這種地步，但菲利克斯也是平常人，如此大的打擊本來就非一般人所能承受，這種懷疑也可以說是合情合理。而這次出征，諾薇卡正是想借戰爭為幌子，揭開事實的真相，最好也能把菲利克斯引出來。「提督，我實在是弄不明白，你為什麼要拿戰爭來做賭注？萬一兩軍真的打起仗來，一發不可收拾該怎麼辦？搞不好菲利克斯沒出現，反而會出一些奇怪的狀況。」佐霞站在諾薇卡身邊，似乎把憋了好幾天的話終於說了出來。諾薇卡並沒有回答她的問題，說著另外一件事：「我和巴格達胥中將跟進羅嚴塔爾元帥之死的資料，到現在也花了不少的時間，但我還是會利用空閒時間繼續跟進下去。」佐霞有些不滿的歎了口氣，不過既然長官說話，她也只能聽著。「這位元帥在帝國的時候，因為他的孤傲和我行我素，得罪了不少喜歡諂媚的奸臣，遭到小人的陷害也是必然的事。萊因哈特皇帝賦予了他任海尼森總督的權力，導致更多人對他心懷嫉妒和怨恨，菲利克斯跟他的父親的確很像，他的身世被揭穿，不也是因為安東尼的怨妒嗎？不過羅嚴塔爾元帥的確跟帝國別的元帥不太一樣，他是絕對有野心的人，只是他忠於比他更強的萊因哈特皇帝，若是皇帝失去了那種霸氣，他對帝國舉起反旗也不是怪事。我越是查看他的資料，就越覺得他這個人非常特別。」「你的意思是，這個羅嚴塔爾元帥是因為自己的矜持，導致他被誣陷也不解釋任何東西，而是為了成全萊因哈特皇帝的戰鬥慾望，來了個將錯就錯？他向帝國舉起反旗，還反而成了一種忠於君主的表現，我真是不明白，世界上怎麼會有這樣的人呢？」佐霞一頭霧水。諾薇卡感慨的說：「如果你遇到了那樣的人，就會發覺這種事不難想像。菲利克斯他也是這樣的人，骨子裡藏著雙重因子，他明明不喜歡戰鬥，卻會為了亞力克來跟我戰鬥。現在他離開了，卻始終不肯來見我一面，又何嘗不是在為我著想？」「這個世界真的好複雜啊。」「更複雜的事情，應該是當年米達麥亞元帥親自征討羅嚴塔爾元帥的事吧。我一直在思考，像米達麥亞元帥那樣一個性情中人，怎麼會殘忍到和自己最好的朋友對戰？可是看到了關於第二次蘭提馬利歐會戰的資料，我似乎感受到了他深沉的痛苦。羅嚴塔爾元帥叛國，在所有帝國將領中能有把握戰勝他的人，只有米達麥亞元帥一個，偏偏羅嚴塔爾元帥又是一個什麼也不願意解釋的人。如果米達麥亞元帥不出戰，那麼萊因哈特皇帝一定會親自出戰，那位皇帝根本不可能忍受他的國家出現背叛者，而且那個背叛者還是他最重用的人。即使米達麥亞元帥說破了嘴唇，皇帝也不會讓步，因為他覺得自己一讓步，便是一種卑微的妥協。所以，生性忠誠而正直的米達麥亞元帥已經沒有任何退路，與其讓他的摯友和皇帝作戰，他寧願自己背負起這個責任。」「提督，聽你這麼一說，我都不知道到底應該為他們而感動，還是為他們覺得可悲？如果我身邊遇到了類似的事，我一定會束手無策，但我好像也理解了一點你那時候和菲利克斯打仗的想法。我只是想不透，為什麼有的事情一定要用這種殘忍的方式來解決呢？即使結果會讓人悲痛萬分，人們卻還是要去做……」「佐霞，如果有一天，當你自己也面臨這種抉擇的時候，你也許就會完全明白。或許就像你所想的那樣，人有時候就是一種很傻的生物吧。」諾薇卡從椅子上站起來，輕輕拍著佐霞的肩膀，露出一絲微帶苦澀的笑容。「諾薇卡，你在嗎？」辦公室門外響起了巴格達胥的聲音，緊接著，小鬍子的中將便走了進來，把一份情報放到諾薇卡的辦公桌上。「什麼？亞力克病了？帝國軍在波列多星域加強了軍備？」一見情報上的內容，諾薇卡不禁驚異。若是換作別人送來的情報，她一定會懷疑其真實性，但巴格達胥親自經手的情報，從來就是無一差錯。亞力克竟然會病倒，難道菲利克斯回過費沙，去向他道別了？直覺讓她有了這種猜測，在她的心底，亞力克雖然有時候會情緒化一點，卻是個幾乎不會生病的人，除非受了什麼嚴重的打擊。而帝國軍加強的軍備力量已經延伸到了波列多星域，分明是做好了應戰準備，他們的動作還真是迅速。「看樣子應該是菲利克斯回過費沙，也不知道發生過什麼事。但照這個情報來看，事情應該不簡單，否則帝國軍不會這麼快就加強邊境的軍備，而且同時動用了繆拉和瓦列兩大元帥。」巴格達胥摸著小鬍子，一面說話，一面也像在思考著什麼。「獅子泉兩大元帥都同時出動了？怎麼連瓦列元帥都……難道是他兒子的事激起了他的憤怒？」諾薇卡猛然想到安東尼死在火災之中的事，她卻並不知道瓦列駐守邊境的意圖，平常人都會認為，多半是父親想要為兒子報仇的表現。一想到瓦列也到了波列多，她覺得事情更加難辦，看來戰爭是在所難免了。「提督，我先去葉蓮娜和蘇爾那邊看看。」佐霞覺得巴格達胥好像有事要說，會意地向諾薇卡打了個招呼，走出了辦公室。巴格達胥走到門口看到佐霞已經走遠了，才關上了那扇門，儘管他對佐霞的成見逐漸少了一些，但作為一個情報專員，做到絕對的機密是必要的。「諾薇卡，相信我的情報已經讓你心裡有了底。如果只是楊艦隊和第二、第四、第六艦隊出戰，戰或不戰也就在你的一念之間，偏偏這次連第一艦隊也跟著來了。」「中將，您想說什麼？」諾薇卡直覺認為巴格達胥話中有話。「從舊同盟建立起軍隊開始，第一艦隊就是負責保衛首都海尼森的境內駐留艦隊，一般情況下都不會上宇宙戰場。這次安東尼刺殺你的事和那起旅館縱火案，可以說是引發兩國再次衝突的直接原因，但是那姓鍾的真有必要把第一艦隊也送上戰場，而換成第五艦隊呆在海尼森嗎？」「您說得不是沒有道理，但第一艦隊上了宇宙戰場，也應該不會對我軍造成什麼嚴重損失。只是那個原籍帝國的新任指揮官——姓洛克亥姆的准將，我個人不知為何對他總有一種奇怪的感覺。」