當一個突如其來的聲音傳入大廳之時，在場的所有人，幾乎都不約而同的停止了舞蹈和談笑。只見來人是個和菲利克斯年齡相仿的少年，棕黃色頭髮，也是一張稜角分明的臉。雖不如菲利克斯般高大帥氣，卻也帶著另一種不凡的英偉。菲利克斯轉身，剛好和那少年四目相對，微微一驚。對方穿的是巴拉特軍服，從肩章上可以看出他的軍銜是少校。但和別的軍人不同的是，此人肩章上多了一朵血紅色的薔薇。「諾薇卡，你真的要跟這小子去費沙做什麼皇妃？」那少年怒氣沖沖的指著菲利克斯問諾薇卡。「你是……」諾薇卡注視著眼前的人，感覺似是陌生卻又似熟悉。在場的人們也覺得奇怪，照說這些軍官大多都是楊艦隊的人，可誰也不認識這個少年。因為楊艦隊的校官，除了諾薇卡以外，其餘的大都在三十歲上下，即便是年輕一些的，也有二十五六歲。這個才二十出頭的少校，到底是從哪兒冒出來的？「你不記得我了？我是奧斯汀啊！」直到少年說出自己的名字，諾薇卡看到那肩章上鮮紅的薔薇花，她的回憶才退到了十年前的童年。在舊同盟時代，楊艦隊有一支著名的陸戰部隊，名叫「薔薇騎士」連隊。上一任的連隊長就是卡琳之父——華爾特。馮。先寇布，因此諾薇卡更是崇拜那些英勇的陸戰官兵。但她並沒有得見薔薇騎士的勇猛，早在她出生的第二年，繼任連隊長卡斯帕。林滋便退役了，連隊也就此解散。但因為先寇布是楊威利元帥的得力助手和好友，林滋在退役後，也和楊家也來往甚密。在諾薇卡八歲那年，林滋再次來訪楊家，還領來一個十歲大的兒子奧斯汀。奧斯汀和諾薇卡一見如故，很快就成為了好朋友。菲列特莉加很喜愛奧斯汀，林滋也非常喜歡諾薇卡，尤里安還親口對林滋說「奧斯汀將來也許會青出於藍」。他們還半開玩笑的說，等兩個孩子長大，不一定還會成為一對戀人。然而說歸說，卻沒想到兩個月過去，奧斯汀也跟著父親回家去了。後來，林滋家移民離開了海尼森，不知怎麼的和楊家也失去了聯繫。此時的諾薇卡萬萬預料不到，奧斯汀竟然會在十年後重新出現在自己面前，還得到了少校的軍銜。「你……真的是奧斯汀？」「是我，諾薇卡。」少年眼中充滿著異樣的光彩。「十年前，我跟著爸爸移民到了阿姆西裡，在那裡開了一家畫廊。後來聽說你參軍了，也就覺得不能去影響你的軍營生活，所以就沒有和你們家再聯絡。但是這十年來，我從來都沒有停止過對你的想念，因為想再見你，自己也在當地參軍，今年升為少校之後，我就重新回到了海尼森。」「原來你和林滋叔叔搬到了阿姆西裡……」諾薇卡恍然大悟。「的確，這次我回來本只是為了見你，卻無意間聽到各式各樣的流言，說你要去帝國做皇妃的事。」奧斯汀緊緊握著拳頭。「我知道你根本不喜歡那種地方，就算是為了兩國的和平，你也不能拿自己的終身幸福開玩笑，為什麼要以自己來作為交換所謂和平的籌碼？」「奧斯汀，這是……」「你這帝國來的臭小子。」奧斯汀沒等諾薇卡回答，已經走到菲利克斯面前，兩道凌厲的目光像兩支箭，要把對方射穿一樣。「趁我還沒發火之前，你最好趕快回去告訴亞歷山大，如果他是真的喜歡諾薇卡，就不要奪取她的自由！」「奧斯汀！事情並不是你想的那樣……」諾薇卡試圖上前阻止他的衝動。奧斯汀根本聽不進任何話，一把拉住少女的手，大步流星的走到舞池中央，大聲對著人們說：「我是巴拉特阿姆西裡自治區駐留部隊的奧斯汀。林滋少校，正好各位都在場，請務必聽我說幾句話。亞歷山大皇帝為什麼要改制？由君主立憲回到專制，這到底意味著什麼？一旦中央集權，必定不會允許銀河系中還有完全自治並且擁有宇宙艦隊的地方存在，尤其是像我們這樣擁有絕對自治權的附屬國。既然當年萊因哈特皇帝和希爾格爾皇太后已經明確承認了巴拉特，亞歷山大為何要反覆無常的說什麼要收回這裡的自治權？更卑鄙的是，他居然利用這種手段，要娶我們總理的女兒為妃，變相逼迫我政府就範，請問這對巴拉特和楊中校公平嗎？我沒有念過多少書，卻也是一個軍人，知道人都要懂得廉恥！如果我們真的讓楊中校犧牲她的自由，去成全那所謂的和平，我們不是跟皇帝一樣卑鄙了嗎？」「不錯！」在場的人彷彿被這少年的言語盡數打動，竟異口同聲的跟著奧斯汀一起應和。諾薇卡憑借自己的力量根本無法勸阻，她只見眾人怨怒的眼光全衝著代表帝國的菲利克斯而來，看來唯一的辦法只有帶著菲利克斯先離開這個地方。「大家安靜！」正在諾薇卡犯愁的時候，一個並不雄壯卻很有力度的聲音響起，頓時，所有的人都不吭聲了。尤里安已經從椅子上站起來，走到奧斯汀身旁，嚴厲的指責他說：「林滋少校，你知道你現在的言論代表著什麼嗎？」「尤里安哥哥，我……」「叫我敏茲元帥！」尤里安的聲音變得更為嚴肅。「告訴我，你現在的身份是什麼？」「我……是軍人。」奧斯汀的臉剎那間就紅了。「既然知道自己是軍人，那從軍人身份和你今天做的事情來看，你彷彿不記得什麼叫紀律了！」「我記得！」奧斯汀行了軍禮，漲紅著臉回答。「作為一名巴拉特的軍人，絕對不允許在軍隊中散佈過激言論，煽動同志走向極端。可是元帥，我並沒有別的意思，只是為楊中校感到不平而已。」「啪！」尤里安皺起眉頭，一個響亮的耳光重重的扇在奧斯汀臉上。「你還要強詞奪理？」尤里安此時的臉色比任何時候都陰沉。「先不說楊中校的事，米達麥亞少校是帝國的來使，你一進來就擺出那種態度，簡直是丟我們巴拉特軍部的臉！看你是初到軍部，這次就不降你的職，自己回去好好反省！」奧斯汀離開了，大家卻都愣住了。的確，楊艦隊的官兵誰不知道尤里安是一位向來主張仁愛的將領，自從他接掌兵權以來，誰也沒見過他動過下屬。這次面對一個剛來海尼森不久的年輕軍官，竟當著那麼多人面，賞了人家一個大耳光，連諾薇卡也被嚇到了。舞會鬧了個不歡而散，尤里安宣佈散會以後，大廳裡只留下了鍾泰來和他的副官佛雷森。「閣下，您要繼續呆在這裡，還是回去？」望著坐在椅子上默默不語的鍾泰來，佛雷森大膽的問了一句。鍾泰來抬頭看了副官一眼，標誌性的微笑再次露出，讓佛雷森一怔。儘管在別人眼裡，這位參謀長給人的感覺總是和藹可親，臉上從來不掛生氣的表情，但看在副官眼中，這個微笑卻是一種震懾。「阿爾耐德，在我們的老家阿姆西裡，還有一個這樣的孩子嗎？」鍾泰來輕揚著嘴角。「我是說那個林滋少校。」「您的意思是……」「今天他似乎惹得總司令非常生氣。」「可是那小子跑出來一鬧，那些人幾乎還都聽了他的話，大家的矛頭好像都指向了從帝國來的米達麥亞少校。」佛雷森低聲說。「閣下，好像並不需要動多少手腳，天也在幫我們呢。」「不是幫我們，是幫巴拉特。」鍾泰來沉靜的聲音總是那樣平淡。「你一定要記住，巴拉特崇尚的是民主共和，絕對不是被帝國奴役，而正是因為如此，民主和專制同在一個星系裡，所謂的和平根本無法持續到永遠。」「我記住了，閣下。」佛雷森有些慚愧的低下頭來。「我沒有怪你剛才說的話。」鍾泰來站起身來，將手搭上副官的肩膀。「我交代你的事辦好了吧。」「是的。」佛雷森點了點頭。「可是那個林滋少校不是已經起到更大的作用了嗎？為什麼還……」「純淨的水裡無法容下一粒砂子，要是出現了那一粒砂子的話，就不能被稱為純淨水了，必須要做到徹底淨化，才能達到根本目的。」鍾泰來並沒有靜觀其變，因為他自己也知道，他是一個喜歡追求徹底和完美的人，而要做到準確無誤，就必須讓更多的人處於歇斯底里的狀態。銀河帝國對他來說，儘管非常遙遠，卻也存在和他同樣精明、甚至比他更精明的人。既然艾爾威的復辟陰謀在短短的時間裡就被完全粉碎，他已經明白亞歷山大皇帝和帝國大臣們是多麼難以對付。要以弱於帝國的勢力同帝國抗衡，只能掀起無窮大的風波，然掀起風波的前提，必須要借助一定的推力。