說起辛棄疾的婚事，也是大宋開國以後的一大趣事，他的新婚妻子正是他長期以來的副手李堂，原來她當初是女扮男裝來著。女扮男裝的花木蘭古已有之，但是李堂假扮的本事並不算怎麼高明，而且還和大家一起生活了那麼久，辛棄疾和他的那幫兄弟居然沒有一個人能看得出來，這便是此事的可笑之處。
原來，因為在當時的趙國，女人是可以從軍的，所以女扮男裝根本沒那個必要。正因為大家都以為沒有哪個女人會這麼做，所以即使現李堂的一些異常之處，也不會往那上面想。直到後來李堂的大伯李寶榮升大宋海軍總長，李堂主動換回了女裝，大家這才明白過來。而在眾人之中，辛棄疾的反應最激烈，「好哇，我說怎麼每次我與女孩子搭訕，你都橫挑眉毛豎挑嘴，是不是早就暗戀我了？」
辛棄疾說這種話本來是想羞一下李堂，也好報復自己多次好事不諧的怨氣，他現在也猜到李堂女扮男裝是為了手刃金兵報仇，畢竟女兵一般是上不了前線的。誰知人家姑娘大方得很，當場就表白了，原來李堂一開始就對辛棄疾有些好感，後來經過長期共事之後，好感升級成愛情其實也很正常。辛棄疾當場就懵了，想不到李堂的臉皮比他還厚，結果在一幫好兄弟起哄之下，以好事成雙為由，當場給兩人辦了，也算是史上最婚禮了
李堂假扮男人的時候就對辛棄疾沾花惹草管得很嚴，嫁給辛棄疾之後就更是標準的醋罈子了，但是她裝成男人時辛棄疾還有所顧忌不敢亂來，免得被人以為有暴露癖。可現在李堂（現在其實應該叫李棠了）都是辛棄疾他老婆了，他反倒放浪形骸起來，結果後來他足足娶了十二個小妾，享盡齊人之福。李棠雖然心有不甘，但奈何自己確實滿足不了辛棄疾那自小就被藥物淬煉出來的強橫身體，再加上肚子不爭氣，說話也沒了底氣。好在畢竟是患難夫妻，感情自與旁的不同，再加上隨著李寶、李公佑父子先後出任海軍總長，自己的娘家勢力也越來越大，正妻的位子還是不必擔心的
宋軍北進大漠雖然功虧一簣，但畢竟佔據大漠最富饒的地帶差不多有一年時間，被迫離開的家園的各大部族在這段時間內不得不靠那些貧瘠的草場苟延殘喘，數十萬頭牲畜因為食物不足而餓死，使這些部族蒙受了巨大的損失，光餓病而死的人口就多達十餘萬，再加上各部族間因為爭奪剩餘草場和維生的食物而大打出手，使得傷亡進一步增加，總計不下三十萬人。
損失雖然是普遍的，但那些英雄人物的與眾不同之處，便是他們即使在面對不利環境時依然能夠現其中的有利因素並加以利用，鐵木真與札木合兄弟二人都做到了這一點，他們的勢力不但沒有衰弱下去，反而進一步強大起來。而鐵木真做得更好一些，一來是他有一支完全脫產的軍隊，既利於征戰，也減少了不必要的損耗；二來是他的胸襟更加廣闊，即使是那些當初歸附大宋的部族，只要對他有用，他也不計前嫌欣然接納。而他自創的那套原始軍事制度，則使得這些新的部下迅被其完全掌控，而很少有背叛他的機會。
眼看鐵木真漸漸有凌駕於自己之上的傾向，札木合可不像義父王罕那樣老眼昏花，他終於無法再忍耐下去了，他出兵偷襲了鐵木真的營帳，但卻沒能一擊斃命。僥倖逃過一劫的鐵木真立刻展開了反擊，儘管由於實力的差距，鐵木真在初期多次戰敗，但他所創的軍事制度與其強大的個人魅力揮出了扭轉乾坤的作用。鐵木真的部屬即使被俘或者打散，絕大部分都會想法設法歸隊，而札木合的部屬則有很多人被俘後便徹底倒向了鐵木真，而且其後也一直死心塌地。就這樣，隨著戰爭的持續，鐵木真的實力越來越強，而札木合越來越弱，勝負的天平已經開始倒向了鐵木真。
意識到前景不妙的札木合大肆屠殺戰俘以立威，而鐵木真則針鋒相對地給戰俘好吃好喝，甚至還給馬匹送他們回去，草原上的人心迅開始倒向鐵木真，札木合終因部下的倒戈而被鐵木真徹底地擊敗，幾乎僅以身免。在這數年之中，本來有能力改變這一切的王罕，卻因為年老遲鈍沒有作出半點干預，眼睜睜看著札木合兵敗。這樣一來，鐵木真終於擺脫了一切的束縛，成為翱翔於草原之上的雄鷹。
王罕再怎麼遲鈍，這時也終於現自己很快就將大難臨頭，便在札木合與他兒子的勸說下與多個要好的部族會盟，集中一切可以利用的軍力試圖絞殺鐵木真。然而，札木合率領他的本部精兵都不能戰勝鐵木真，又怎麼可能帶著這些雜兵取勝呢？何況王罕父子對札木合也心存猜忌，雖然任命將手中兵馬交給他指揮，卻又安排人手多方掣肘，札木合要能獲勝，那才叫見鬼了呢！戰爭的結果在聰明人的意料之中，王罕父子身死，而札木合大概是早就知道會輸，所以逃跑非常及時，又跑到了乃蠻部的太陽汗那裡
鐵木真現在已經擁有十萬精兵，乃蠻部又與他有殺父之仇，他自然沒有就此罷兵的理由。但是，乃蠻部實力不弱，距離又較遠，如果大宋（上次趙奈退兵後鐵木真意識到中土軍力遠比他想像的要更加強大，便加強了對中原的情報工作，現在雖然時間還不長，至少大漠以南有幾個國家鐵木真已經知道了）在鐵木真西征時殺來那就大條了。於是，鐵木真派人向大宋表示臣服，並希望開放互市。這樣一來，鐵木真不但可以免除遠征的後顧之憂，還可以借互市的機會進一步增加戰爭的儲備，當真是如意算盤。
但大宋那邊也不是沒有明白人，趙奈和辛棄疾這對叔侄便都反對接受，理由是大宋現在的國策是自力更生，以夷制夷不是不可以，但那些異族人必須交出軍隊的指揮權。像鐵木真這樣只是口頭上說一聲就算臣服，也太兒戲了，如果就此放任不管，等他統一了大漠，大宋帝國就算能力將其降伏，也必然要多付出大量的無謂犧牲。