雖然有些內疚和後悔，但已經無濟於事，趙抗又是級想得開的個性，很快就恢復了過來，開始確定此行的最終方案與人員構成。排除感情因素，趙抗仍然認為這種遠行不應該帶上女人，江晨星這種比男人還強悍的除外，旅途本就累人，他實在沒耐心再花費時間和精力去照顧別人。儘管如此，還有一個女人是例外的，那就是天下第一美人劉檀。為此江晨星一度很不高興，但趙抗卻鐵了心要帶上她，原因很簡單，難得出去一趟，有劉檀這個頂級製圖師在的話便可以順便將西洋諸國的地圖繪製出來，這對大宋日後的開疆拓土可以大有裨益。即便日後大宋走和平路線，一份詳細準確的精密地圖對於商貿活動的意義也絕對不可小視。有鑒於此，趙抗才確定了從海路去、走陸路回的旅行路線
說是走海路，但為了便於繪製海圖，趙抗他們的船隊基本上都是沿著海岸線在走，順便做做生意賺錢。由於海貿的利潤實在太大，趙抗雖然在西行之前曾經幾乎將財產分光，但等到他離開天竺繼續西行的時候就又是天下屈指可數的大富翁了
天竺有很多好玩的地方，但趙抗並沒有在此停留多久，對於這個只有被征服歷史的國家，趙抗始終缺乏敬意，哪怕它的文明成果是那麼令人心醉。不過在天竺停留的幾個月裡，趙抗也多少明白了一點天竺人的難處，果然是凡事皆有因果。先是氣候，天竺的氣候實在太熱了，與寒冷不同，天氣太炎熱人就不願動，長年在這種環境下生活自然很難形成熱血衝動的民族性格。而更重要的則是天竺周邊惡劣的地理環境不利於擴張，天竺三面環海，北部邊疆分為三部分，西邊是沙漠，北邊是高聳入雲的喜馬拉雅山脈，而東邊與原蒲甘王國接壤，是高山雨林地帶，一樣是難以逾越的障礙，這比起中國周邊的地理環境來說，更加不利於擴張，在這種情況下想要天竺人雄起，實在是有些強人所難了。
其實從海路走的話，天竺倒是有可能成為一個世界強國，然而它畢竟是一個大陸國家，雖然因為海上貿易而獲利頗多，但要他們轉變思維卻不是那麼容易的事。這一點與大宋很相似，要不是陸仁趙抗等人先後為此付出了巨大的努力，現在的大宋恐怕還陷在死局裡面呢。
當初趙國境內大象並不稀罕，但趙抗在天竺見到大象後，卻突然產生了一些有趣的聯想，也許是因為他突然想起當初勸說紇石烈志寧的事來了。在連續幾天裡，趙抗滿腦子裡都想著一件事，「什麼樣的民族才算是成功的民族？」
即使是像天竺這樣不斷被人征服的民族，他們的血脈與文化依然不斷傳承了幾千年，似乎也不能說他們一定是失敗。而歷史上那些著名的征服者，雖然都曾經盛極一時，但最後這些民族卻都湮沒在了歷史的長河之中，民族都不存在了，能算是成功嗎？
不過，趙抗並沒有困惑多久，他只是看到了幾種動物，便完全明白過來。那些以純粹的征服者自居的民族，就好像是動物中的野獸，他們獲得了暫時的勝利，而高居於其他民族之上。但是，與動物界不同，在動物界中即使再厲害的猛虎，獵物也不會主動送上門來好不反抗，所以它們便可以變得越來越強壯。但是那些獲勝的征服者卻可以憑借這些勝利衍生出的威懾力不勞而獲，雖然獲得了一時的享受，其本身卻失去了磨礪與鍛煉的機會而越來越弱，但對於那些被征服的民族而言則恰恰相反。這樣一來，總有一天被征服的民族會現，騎在他們頭上作威作福的主人其實已經是一隻外強中乾的紙老虎，於是勝負便會顛倒過來，而能夠純粹靠著吸食其他民族血汗為生的「征服者」不可能是一個人數眾多的大民族，因為只有多數人供養少數人，這個體系才能維持。而小民族無論多強，其承受危機的能力卻是很弱的，順利的時候還不覺得，一旦成了落水狗，很快就會亡族滅種。所以趙抗得出了他深思後的第一個結論，「對一個民族來說，要想獲得最後的成功，那麼就不能以掠奪其他民族為生，簡單來說就是這個民族必須擅長生產，而不是破壞」
但是，就算能夠一直活到最後，若總是被別的民族統治，那無疑也算不上是成功。可是弱肉強食是世界的真理，你不去欺壓別人，別人就會來欺壓你，這似乎與苟活之道存在著尖銳的矛盾，但是有沒有例外呢？
「是有的！」，趙抗想到了幾種常見的動物，思路一下子豁然開朗。在他看來，那些以掠奪作為經濟基礎的民族可以比作食肉動物，不管他們是靠（武力）搶還是（智慧）騙，而以生產作為經濟基礎的民族則可以比作食草動物。那麼有沒有不被食肉動物欺負的食草動物呢？答案很明確，自然是有的，大象不是一個很好的例子嗎？
「大象為什麼不怕獅虎？因為它太大了，也即是強。對於愛好和平，勤勞安分的民族，只有在強大的國家政權保護下，他們的安全才能有保障。但因為失去了弱肉強食規律的遴選，他們必須有自強的覺悟才行」，趙抗這時又想起了「黔之驢」的典故，「但是光大還是沒用的，得有強大的報復能力才能自保，像毛驢那樣只會不輕不重地踢兩腳，可是不行的」
「報復一定要狠，要不然只會適得其反，對於這一點，我們祖先的歷史上有著太多的教訓。」，趙抗沉思道，「所以我們中國不應該主動侵害其他民族國家的利益，要本著互利共贏的原則與他們交往，畢竟敵人越少越好。但對於那些不知好歹的傢伙，則應該將他們徹底從世界上抹去，以震懾其他。只要證據確鑿，所有有關人等都不能放過，以免留下後患。只要堅持這樣做下去，我們的朋友將越來越多，而敵人卻越來越少，結果自然是不言而喻了。」
如果說大象立足於強，那麼老鼠則是立足於多了，而且若僅以生存能力來說，他們比大象更加成功。趙抗將其引申到人類身上，得到的啟是，質量與數量缺一不可，質量決定了一個民族的開拓能力，而數量則決定了它抵抗各種危機的能力。