但是，李顯忠對此早有準備，陷坑、拒馬、鹿角、絆馬索、鐵蒺藜一應俱全，對金軍騎兵的衝擊產生了很大的阻礙作用。雖然每天都要準備這些玩意大量消耗了士兵們的體力，也造成了物資的極大浪費，但從實戰來看，效果相當令人滿意。金軍現在以輕騎為主，而且每個戰士都是騎射的能手，按理說應該採用效費比最高的弓騎戰術，然而宋軍中得到完整疊陣和大量障礙物掩護的八千多張神臂弓射出漫天箭雨，令紇石烈志寧很快便放棄了這個打算，而下定決心從正面突破宋軍的陣形。與此同時，紇石烈志寧也沒有停止進行心理戰，宋軍中越來越多的人開始相信他們的年輕皇帝真的已經不在人世，開小差的人也不斷增加，這令李顯忠越來越憂心忡忡。
雖然李顯忠這段時間已經竭力澄清所謂的「謠言」，但在軍心浮動之下宋軍漸漸難以抵擋金軍的瘋狂攻勢。不過現在佔據優勢的紇石烈志寧其實也是心如刀絞，按現在的戰況來看，金軍雖然勝面稍大，但恐怕最後也得傷亡過半，這種勝利和失敗有什麼差別？
說是這麼說，但慘勝也比失敗要好，紇石烈志寧還是毫不猶豫地下達了總攻的命令。就在這時，地平線上卻出現了宋軍的旗幟，紇石烈志寧的臉色刷地一下變得煞白
李顯忠則終於鬆了一口氣，看來邵宏淵這個人雖然心胸狹窄，在公事上還能不計前嫌，也算不錯了。可是沒過多久，紇石烈志寧的擔憂就煙消雲散，反而是李顯忠的臉上蒙上了一層陰霾，原來這支新出現的宋軍的確是邵宏淵的隊伍沒錯，可他們不是自己過來的，而是被人趕過來的，一群敗兵而已
原來，完顏亮現幾十萬大軍在全撤退中要立即掉頭並不是一件容易的事，為了避免紇石烈志寧那邊獨立難支，他親率一萬五千精銳騎兵先行回擊，一日一夜的時間突進三百多里，邵宏淵部軍紀鬆懈、警戒不嚴，一下子就被打了個措手不及。眼見局勢不妙，邵宏淵立即秉承南宋武將的光榮傳統，讓手下殿後，自己則帶著親兵拚命南逃。主將帶頭逃跑之後，宋軍很快便土崩瓦解，而完顏亮急著與紇石烈志寧會合，連南宋降兵都顧不上繳械，便一鼓作氣追著邵宏淵部的屁股來到了這裡。
李顯忠雖然能力不俗，但在軍心浮動的情況下再被這些潰兵一衝，實在是沒有回天之力。結果等金軍的大隊人馬跟上來之後，戰場都打掃完畢了，金軍以不足萬人的傷亡，將南宋二十萬北伐軍徹底打垮，只有少數宋兵向東逃到海州，在水師的接應下撤回了江南，這時他們的總人數已經不足兩萬人。雖然李顯忠在親兵的拚死保護下突出重圍，但是現在的他已經是「巧婦難為無米之炊」了
在基本摧毀了南宋的陸戰力量之後，金軍五十萬人再度南下，南宋官吏在知道趙慎的死訊後紛紛投降，即使是臨安的重臣之中也有不少人偷偷和金軍進行聯繫，局勢已經變得比採石大捷前更加糟糕。趙抗自然知道出現這種情況主要是由於南宋士大夫階層對自己的恐懼，擔心自己登基後會大幅度地損害他們的利益，但其實並不是只有趙抗可以繼承南宋皇位的，大家似乎都忘記了一個人選
「什麼？大哥你要我當大宋的皇帝？你是不是搞錯了？」，因趙慎橫死而異常傷心的趙璩一臉驚愕地叫道。要說性格和才能，「輕佻無行」的趙璩與當年的宋徽宗趙佶有著八分相似，怎麼看也不是人君的合適人選，雖然算起來他的確是有那個資格。
「我知道你幹不好，可是如果我來做，大宋的士大夫們肯定都會離心離德。再說了，你雖然沒那個才能，有我在旁邊指點監督呢，有什麼好怕的？」，趙抗拍拍趙璩的肩膀，鼓勵道。
「既然這樣，那我就當一段時間好了，到時候該怎麼做我都聽大哥你的吩咐。」，趙璩不是笨蛋，很快就明白了趙抗的意思，他是要自己作為過渡，消除士大夫階層的戒心，以合力對付金人。等到金國滅亡之後，或者只是這次南下的金軍被徹底擊敗之後，自己就可以功成身退，讓趙抗來做，因為到了那個時候，即使南宋所有的文人士大夫都鬧將起來，也沒有什麼實際意義了。
和趙璩不同，趙抗與趙慎的感情原本就只能算是還過得去，自從趙慎上台以後兩人的關係就更是大不如前，主要是趙慎受儒家思想影響太深，嚴重妨礙了趙抗對大陸的思想改造計劃。所以說，得知趙慎的死訊後，趙抗除了淡淡的悲傷和惋惜之外，還有一絲不為人知的竊喜
由於金軍推進極快，為了避免他們乘勢一舉突破長江防線，趙抗一面著力穩定南宋局勢，一面派兵迎擊，以振奮軍心民心。由於趙軍未到而南宋軍隊又普遍沒有鬥志，趙抗派出的部隊是那支七千人的越南「死士」部隊，他們的戰鬥力還是絕對不容小覷的。說起來趙慎如果當初帶著他們，就算不能戰勝紇石烈志寧，也至少能夠活著逃到江南。由於世界觀和價值觀的巨大差異，趙抗與趙慎這兩個名義上的兄弟之間始終隔著一層厚厚的牆壁，趙慎對大哥送來的軍隊缺乏信任也就沒什麼好奇怪的了，即位之初是沒辦法，政權一穩固就立刻將他們擱置了。而現在趙抗終於將這隊人間凶獸放了出來，他的心中既有憐憫，也有好奇，畢竟戰鬥力到底有多強還得打了才知道
然而，這七千越南兵雖然個個悍不畏死，但是一來身體素質與金軍之中的各胡族精銳相比有著明顯的差距，二來他們的戰術太過單調呆板，是不可能敵得過戰術靈活多變、個人戰鬥力也很強的金軍騎兵的。直到全軍覆沒，這些越南兵也只造成了金軍三萬不到的傷亡（金軍沒有硬拚，要不然傷亡過十萬都有可能，所以耗時才那麼長。），還大多是後面跟上的二線部隊。但是，他們的犧牲並非毫無價值，趙國的部分海軍與陸軍的王牌——近衛師終於趕到了臨安，其他的部隊也會很快趕到。知道了這個消息之後，金軍的軍心嚴重動搖，猶豫的試探性渡江也被南宋守軍輕易擊退，可見金軍的「恐趙症」有多麼嚴重了