秦檜一開始就很厭懼趙抗，但是當他現連他以為天下最強的金人都拿趙抗沒辦法，便終於死了這條心。而這時的關鍵就是趙抗能不能容得下自己，秦檜知道自己罪孽深重，可趙抗偏偏不是個道德觀念很濃的人；秦檜也知道趙抗一樣很討厭自己，但是趙抗卻很少感情用事；秦檜更知道趙抗是個追求利益的人，不只為他自己，更為他的國家和臣民，而他秦檜恰恰能給出足以打動趙抗的利益。再加上趙抗一向守信，秦檜動起與趙抗交涉的心思，也就理所當然了。
不過，趙抗雖然逐利而行，但也有自己的底線，那就是秦檜本人一定要受到嚴懲，這樣的「聰明人」如果不加以批判，對後世將造成非常不好的影響。不過，趙抗看到秦檜給出的巨大利益後，同意等到秦檜死後再行清算，而秦檜本就不認為自己死了之後還能有什麼好名聲，便毫不猶豫地同意了。
另外，對於秦黨中那些罪大惡極的，趙抗並不提供庇護，他雖然不相信「惡有惡報」，但他始終認為「出來混，總是要還的！」，老天常常失職，但他不會。但是對於那些沒有弄出人命的，趙抗同意只作警告，不予追究，不聽話的除外。而對秦家子弟，趙抗同意不處死除已經瘋掉的秦熹以外的其他人，但是罰沒入官是免不了的，具體到每個人如何處置，趙抗會區別情況予以合理的對待。另外，趙抗也看得出秦檜是真的很疼愛自己的孫女，許諾說即使自己不愛秦瑩，也至少會盡到一個丈夫的責任。
秦檜知道趙抗很難作出更大的讓步，便老實地將自己手中的勢力轉交給趙抗，再考慮到吳璘等實力派將領一直對趙抗相當親近，這使得趙抗即使在南宋，也具有了不遜於皇帝趙慎的權威。他便打算藉此將趙國的「成功經驗」逐步推廣到整個中國。趙抗卻沒想到，趙慎權威受到動搖這一事實，不久便產生了趙抗意料不到的影響
秦檜身居高位這麼多年，貪腐的程度是出了名的，再加上他本身又是一個理財高手，身家自然異常豐厚，就算比不上南宋富張浚，幾千萬貫家產應該還是有的。所以趙抗自然要趁機狠狠宰一下了，要不然等到秦家被抄家的時候，這錢財肯定全被南宋朝廷沒收，可就沒自己的份了。經過努力的勒索，趙抗將秦家八成以上的現金、六成以上的酒樓店舖和三成左右的宅院莊園收入囊中，堪稱是史上最黑的孫女婿了。這一切的動作都是秘密進行的，趙抗可不想在大喜的日子裡，因為這件事與趙慎兄弟反目。可是趙抗萬萬沒有想到，不久以後生的事變，使得趙慎直到身死，都沒有機會知道此事了
本來對與秦家結親很不高興的趙抗，因為勒索到大筆好處而心花怒放，「婚姻恐懼症」似乎已經不治而愈了。若是還能有類似的機會，趙抗甚至會毫不猶豫地多賣幾次身。可就在他心情大爽的時候，卻突然得知了一個令他一時手足無措的消息。趙抗的義子辛棄疾竟然失蹤了，而那些宮女（趙抗的宮中只有宮女，他的想法是就算不吃，養眼也不錯。但由於沒有太監，重活一般就只有主人自己來做了，趙抗美其名曰為鍛煉身體）一時竟然都沒有注意到這一點，等到她們現時，辛棄疾和他的夥伴們早就不知跑到哪兒去了。趙抗的一兒一女，姐姐到現在還沒回來，而弟弟則離家出走，趙抗的婚禮辦得再隆重，他恐怕也開心不起來了。
「我真是太大意了！都怪這該死的婚事，把我弄昏了頭！當初他說要帶幾個同學跟我們一起到臨安玩玩，卻連那些馬匹都帶上了，我就應該想到的，這臭小子整天就想著上戰場，可他還沒滿十三歲啊！要是出了事，我怎麼對得起他死去的爺爺，還有大哥（辛棄疾若有了兒子得跟孫磐姓孫的）的在天之靈？」，不過趙抗並不是個喜歡自怨自艾的人，很快他就想出了補救措施，下令各地官吏對關卡嚴格管制，畢竟一群騎乘駿馬的少年，在南宋的地盤上實在是太顯眼了。但趙抗還是小看了他親手培養出來的義子，辛棄疾等人竟然混入了南宋的某支軍隊，並跟著他們離開了國境，事情還要從辛棄疾他們離開台灣前說起
辛棄疾對義父趙抗相當瞭解，知道他雖然從小就培養自己的獨立性，但他絕不會允許還不到十三歲的自己奔赴戰場，更別說現在趙國暫時無仗可打了。所以，辛棄疾深知這次隨趙抗前往臨安乃是難得的機會，只需要找到機會開溜，然後想辦法穿過宋金邊界，那時就是「海闊憑魚躍，天高任鳥飛」了。而如果沒把握好的話，就算成功溜出趙國（趙國雖然國土廣大，但是在防範居民流出上卻很成功，因為安全的航線就那麼多，趙國海軍又非常強大，輕易便能堵截住那些小船了。所以在趙國，想偷渡出境，難度要比南宋大得多。），還得從南宋的一頭穿到另一頭，這簡直是不可能的
就在辛棄疾躊躇滿志地召集他的那批死黨，並從中挑選精英隨自己同行的時候，卻現其中多了一個自己不太熟悉的少年。這名少年其實在軒轅學院非常有名，但出於眾所周知的原因，男生們都對他敬而遠之，所以大多是「只聞其名」而已。
這名少年名叫李堂，雖然現在不過才十五歲出頭，但卻已經靠著軍事課程優異的成績進入了軒轅學院，那時他才十四歲，要不是辛棄疾的連續跳級，這一低齡紀錄恐怕還無人打破，而因為來年軒轅學院的軍校部分就將分離出去，辛棄疾創下的十二歲進入軒轅學院軍事分部的紀錄實際上再也沒人能越了。說起來，李堂對此一直不服，認為辛棄疾是靠著身為趙抗義子的優勢，才能提前入學的。不過，由於辛棄疾進入軒轅學院後大部分時間都忙於訓練他的「私軍」，所以很少有工夫去學院，直到今天兩人才有機會見面。
李堂相貌秀麗，體型瘦小，乍一看還以為是一位二八少女，不過由於有自己的義父作為先例，辛棄疾並沒有怎麼大驚小怪。可是李堂在學院裡出了名的孤僻古怪，怎麼會跑到這裡來呢？辛棄疾以為他是想過來與自己一較高低的，馬上就下了逐客令，「我們今天有要事相商，請學長你迴避一下，等此事一了，在下隨時恭候大駕。」