虞允文的家事只不過是一個小小的插曲，趙抗決心抓住成婚前的一年時間，通過大規模的實戰演練盡快消除軍官普遍調職對趙軍戰力的不利影響。對此早有籌謀的他為此準備了足夠十萬人演習的大型實戰模擬場地，可以這麼說，除了不怎麼會死人以外，基本上戰爭中能遇到的情況，在這裡的演習中都能碰到，這是其他各國羨慕都羨慕不來的。也只有趙國這種走「先軍路線」的特殊國家才能做到這一點，而那些以搶劫為生的草原遊牧部族，雖然走的也是「先軍路線」，卻由於經濟基礎的不同，而根本沒有演習的必要，對他們來說，實戰就是最好的演習！
實戰演習才進行了十天，趙抗就出了一頭冷汗，幸虧他突奇想搞了這次實戰模擬，要不等到北伐時再現問題，那就來不及解決了。軍官調換帶來的軍隊配合混亂等影響軍隊戰鬥力的因素，趙抗早就想到了。而且由於趙軍平素的訓練極其嚴格，反倒沒有趙抗預想的那樣嚴重，倒反而是一些非人的因素令趙抗揪心不已
當初神臂弓藉著標準化運動的東風而產量大增，其在南洋混戰中的恐怖表現更是堅定了趙抗加大戰爭機械研力度的決心。在上次北伐中，趙奈靠著戰爭機械的幫助，率領一批毫無戰爭經驗的工兵，硬是將數量更多的金軍精銳擊潰，令趙抗倍感鼓舞。而其後人力戰車的研成功，並且不斷改進、推陳出新，趙抗自以為金軍引以為傲的騎兵已經成了白耗錢糧的廢物，在日行百里，所向披靡的戰車面前，他們根本無法抵擋。就算金軍利用戰車地形適應性差的弱點避實擊虛，他們也不得不放棄在平原上的騎兵優勢，而被迫在山區丘陵地帶以步兵和趙軍決勝負，那不是找死嗎？可是在這次強度與實戰幾乎沒什麼區別的演習中，機械不為人知的弱點集中暴露了出來
趙國如今已經擁有神臂弓二十四萬餘張，床弩上萬架，人力戰車過千乘，這已經是一支可以摧毀任何精銳的可怕力量。但是，在演習的第三天就開始有人力戰車因為部件損壞而無法開動，等到第十天這一比例已經達到了令趙抗瞠目結舌的五成，這仗還怎麼打？再加上由於減震問題始終沒能得到很好地解決，即使是體魄堪稱強壯的車兵也只能忍受數天的顛簸，然後就需要停下休息幾個時辰，這對長途奔襲無疑是非常不利的。在平坦寬闊的大道上開動自然不會出這樣的問題，可是在外線作戰時，且不說很多時候不得不越野作戰，就算有路，道路狀況哪兒可能有像趙國這樣良好啊？
神臂弓的報廢率倒是要低上不少，但是弓弩怕水怕火的缺陷卻暴露無遺，更嚴重的問題是，由於成品神臂弓數量太多，一旦損壞根本找不到那麼多可替換的部件，這弩就只能扔掉，以免增加無謂的負重。但是這樣一來，就可能有大量的神臂弓落入敵人手中，那可不是什麼好事，可砸碎的話又未免太可惜了。另外，由於神臂弓比弩手數量都多，其中的大部分都是採用的「預射」模式，也就是說一旦將箭矢射出，這些神臂弓就暫時不能再投入使用了。如果戰勝還好，萬一戰敗的話，敵人一下子就可以得到數以萬計的遠程利器，而這時再砸往往也來不及了，這令趙抗實在有些心中不安。還有，神臂弓並不能所向無敵，由於弩箭缺乏尾羽的穩定作用，在較遠距離上精度很差，只能進行面殺傷。但若敵人將騎兵分散成多支小股部隊輪番襲擾，神臂弓的作用就顯得相當尷尬。只用少部分射擊難以保證射中，而大量使用那又實在太浪費箭矢了，這可都是錢啊！更別說在連續使用下，神臂弓的報廢率會急劇攀升了。而這種打法是金軍和草原騎兵在陷入逆境時最常用的戰術，絕不可以忽視。
床弩的情況倒是要好得多，畢竟由於海軍的大量使用，問題早就掘得差不多了。可是與上面兩種機械不同，床弩的適用範圍則要窄得多，是不可能完全靠它獲得戰役勝利的。另外，石機等其他戰爭機械也或多或少地暴露出了各自的問題，其中最大的問題，就是怎樣做好維護和修理工作、並防止它們落入敵手，反過來對付趙軍。
經過與眾將的討論，又徵詢了不少工匠的意見和建議之後，趙抗作出了一系列重要的決定。先，他下令將現有的大部分神臂弓都拆成零件，以備必要時的更換。而保留下來的那八萬多張神臂弓自然都是其中質量較好的，戰爭中的報廢率自然要低上不少。另外，一次性射的聯裝型神臂弓只保留車載型，並且在車底放置足夠的火藥，一旦戰局不利，就將這些聯裝神臂弓全部燒燬。而神臂弓的幾個體積小但卻缺一不可的重要零件，則在技術普及的運動中為眾多年輕的新晉弩兵所熟知，在局勢不利時，可以將這些部件拆下，就算敵人繳獲了扔在地上的神臂弓，也一樣用不了。當然，敵人可以通過工匠進行重裝，但那樣一來耗費的時間就要多得多了，趙抗是不怎麼擔心的。只要不讓敵人撿起地上的神臂弓馬上就能用，趙抗就很滿意了。
為了降低戰爭機械的故障率，趙抗一方面從物質和精神上雙管齊下，繼續支持國內的技術革新；一方面加強了弩兵和工兵的訓練。以神臂弓為例，趙抗希望趙國不但要有八萬以上能夠熟練進行面殺傷（就是指能夠準確控制箭矢的落點，卻不一定能射中移動的目標。）的神臂弓手，還要有數千到萬餘能夠進行精確射擊的神射手，要求他們在較近距離（五十步）內不但能夠準確射中步兵，即使是奔馳如飛的騎兵，也要**不離十。為此，趙抗再次拿出了「棒子和糖」的雙管齊下的政策，表現優異的可以獲得物質上的獎賞和各種級別的表彰，而表現低劣的則要被掃地出門，而且還得帶著一身傷痕離開
另外，為了彌補神臂弓在中距離上的不足，趙抗同時加強了強弓手的訓練，還動不動用「那些蠻子騎在馬上還得射得那麼準，我們堂堂華夏男兒，難道站在地上都射不準嗎？」的口號激勵全軍，無形中還普及了民族主義思想。趙抗不但親臨訓練場地，而且還帶頭做示範，這更是令全軍將士振奮不已，雖然他射箭的水準連他的兒子辛棄疾都不如
說起來，還是趙國現在可用的戰馬太少，要不然趙抗還會開展騎射的訓練。而現在只能讓不足萬人的精銳戰士「開小灶」了，而年幼的辛棄疾也在跟隨這些勇士一起訓練的過程中，騎射之術又有了進一步的提高。說起來，他花在騎射上的心血和時間，即使是那些草原上的驕子都比不上，而兵法課程也沒有落下的他，收穫還遠不止這些。但對趙抗來說，騎兵太少卻是無法改變的事實，那他還是只能從人力戰車這塊來想辦法了