看得出來花蓮縣長雖然不是一個好人但確實是一個好縣長花蓮縣在他的治理下日益繁榮。事實上當初趙抗救出鳳鳴之後就想將花蓮縣長撤職查辦的但找來找去居然沒找到什麼大的瑕疵。雖然他私生活上有些不檢點但僅就他將花蓮縣治理得很好這點趙抗便沒理由找他的碴兒於是只好作罷。趙國能幹的地方官並不是很多現在又遭到大災死難者甚眾能吏愈加稀缺如果鳳鳴現在不顧一切地為父報仇當地的百姓生活必然會受到影響他不禁有些猶豫了。
另外趙抗雖然沒透露自己的身份但鳳鳴還是認定他是官府中人如果自己真的殺了花蓮縣長只怕會給趙抗惹來不必要的麻煩。至於趙抗會不會殺他鳳鳴倒不在意反正自己這條命也是趙抗救回的他若想取回隨時都可以。但若為趙抗惹來麻煩鳳鳴就無顏面對他了這個想法一起鳳鳴便更加猶豫起來。要知道鳳鳴到現在還未沾過血仇恨湧上心頭時還能一怒殺人但時間一長便再難下得了手了。
就這樣鳳鳴來到花蓮縣後已經過了數日他仍然在漫無目的地亂逛。期間他還偷偷回家看了一下現那個大宅子居然還有人在打理。鳳鳴原來以為花蓮縣長將他的家產中飽私囊了心中的無名之火又冒了出來。但後來一瞭解才知道原來花蓮縣長因為鄭員外已經家破人亡一時找不到人來繼承這份家產便派人到南宋去尋訪他的親戚。如今鄭員外的大筆財產都已經歸到他久未謀面的弟弟名下鳳鳴並不是很看重錢的人（因為與趙抗在一起的時間其實就幾天所以思想還沒受到他的污染）便不再計較此事了。
鳳鳴這時又得知他父親的遺體已經安葬在城外一處墓地裡便立即趕往那裡拜祭。趙國建立之初就已經考慮到隨著人口的不斷增長將會出現死人與活人爭地的情況。所以趙國的墓地都是集中分佈的這樣可以騰出大片空地。鳳鳴看著父親的墓碑被遺忘了很久的悲痛又從他內心深處湧了出來。就在他堅定心志準備要為父報仇時他卻現原來這墓碑是花蓮縣長立的而據村民說他還常來拜祭。雖然知道這一切可能只是花蓮縣長做出來的樣子但鳳鳴對於殺不殺他這點便更加地猶豫。又過了數天鳳鳴終於作出了最後的決定。
次日花蓮縣長突患重病將近一個月不能理事。而當他病癒之後衙役們都注意到現在花蓮縣長的面色似乎更加白皙了而聲音也一天天變得尖厲起來而當初他一直引以為傲的美鬚髯更是被他以表示對趙抗的尊敬（趙抗沒鬍子）為由剃了個精光。但是群眾的眼睛是雪亮的不久便有很多關於花蓮縣長的傳聞散播了開來
鳳鳴在趙抗眼中不過是一個潛力比較大的手下而已所以對於他的失蹤趙抗並不是很在意。而且接著生的一系列事件使得趙抗幾乎心力交瘁再沒心思想鳳鳴的事了。
由於趙國面臨的困境中南半島諸國不約而同地停止繳納貢賦。不過趙國餘威尚在他們倒也不敢向趙國挑釁但不利用好這次千載難逢的機會他們又覺得對不起自己。於是剛剛有點起色的越南就成了其他中南半島國家眼中的羔羊。最後除了蒲甘和滿剌加以外其他所有國家組成了一支二十多萬的聯軍向越南出了最後通牒。
聯軍要求越南將原占婆的土地都割讓給其他國家並向諸國賠償大筆軍費。而越南當初被趙抗的計策整得元氣大傷到現在還沒完全恢復過來佔婆是重要的糧食產區人口稠密可以說是越南復興的希望所在越南人又怎麼可能拱手讓出呢？
談不攏就只好打了早就準備就緒的諸國聯軍迅殺入了越南境內。本來各國國王是下令嚴禁擾民的但是當初越南和各國的仇恨實在太深了軍官們對士兵私下的報復行動都睜一隻眼閉一隻眼這便激起了越南民眾的強烈反抗。
在民眾自抵抗的同時越南的正規軍也終於出動了。令其他諸國意想不到的是原以為只有幾萬軍隊的越南居然一下子出動了十五萬大軍這令他們猝不及防。戰局迅陷入了膠著狀態。原來為了規避趙國對越南軍力的限制征側暗中在越南推行了寓兵於民的政策雖然時間還不長這些民軍戰鬥力有限。但是他們現在是保家衛國所以士氣高昂再加上他們是本土作戰既熟悉戰場地形和氣候又得到百姓的支持和擁護。所以以新兵為主的十五萬越南軍隊居然與相對來說訓練有素的二十多萬聯軍打成了平手。
自從吳銘走後征側不得不事事親歷親為在感慨吳銘的才能時征側也終於對當初趙抗所說的話產生了懷疑。以當時的局勢就算吳銘兩不相幫越南的失敗只會來得更快而如果吳銘為趙國出謀劃策的話那就更不用說了又何必冒著偌大的風險做勞什子的內奸呢？但是趙抗當時演戲演得實在太逼真了再加上征側也無法解釋趙抗的動機所以征側最後居然得出了一個只有女人才能想到的結論「也許是趙國以保證小妹的安全為條件逼他合作的吧所以他便只是虛與委蛇才對我們沒造成什麼影響」
沒有吳銘的協助征側在做很多事時都感到阻力重重光是擺平各方面的利益關係就夠頭痛的了。但是更多的歷練也使得征側迅成熟起來令她從一個少女成長為合格的領袖度之快即使是吳銘當初也沒有想到。征氏姐妹的資質本就相當不錯在實踐中征側很快便能將當初學過的知識運用自如尤其是其中對領導者來說最重要的所謂帝王之術。
在征側親信的大肆宣傳和渲染下當初向趙國投降的行為不但沒被越南百姓看成是喪權辱國的劣行反而成了為國犧牲個人名節的大仁大義之舉這使得征側在民間的威望更勝從前。而在朝堂上征側採用了分化瓦解的手段與斬草除根的冷血政策將各大家族的勢力逐一拔除原來一盤散沙的越南終於抱成一團這令征側對復興越南的信心大增。