來人約莫三十上下年紀，相貌本還端正，可惜頭頂不知何故禿了一大塊，但又不像是常見的謝頂，似乎就像被某種生物給啃掉的一樣，因此他也得了個不太好聽的綽號——「鬼頭張」。他雖然年紀不算大，在敗德城卻可謂家喻戶曉，當然是「壞事傳千里」這種情況拉。其實說起來，「鬼頭張」與姐弟倆也可以算得上是同行，不過與研槍炮的他們不同，「鬼頭張」研究的是火藥
所以雙方的關係一直不好，一邊認為研究出成功火器的關鍵在於火藥的質量，一邊則認為火藥固然重要，但若沒有合理好用的裝置，也就只能當作煙火玩玩而已。另外，「鬼頭張」還仗著他家裡有錢，經常胡作非為，即使來到這敗德城一樣吃香的、喝辣的，比元氏姐弟可要舒服得多了。而他因為有錢僱人幫忙，研的進度比起姐弟倆也要快得多，為此元氏姐弟經常受到他的奚落。
「你有什麼好得意的？不就是有幾個臭錢，可以僱人幫你幹嗎？我們就兩個人，怎麼比得過你？」，姓元的少年心裡了一句牢騷，就使出了激將法，「我才不信，就憑你這個廢物？」
畢竟為了研這火炮，不到三年時間內，元姓少年的祖父、大伯、父親和兩個堂兄全都死於非命，而他自己也失去了一隻眼睛，連他姐姐也負過傷，令他不得不懷疑是不是有什麼地方弄錯了，現在的他確實很需要別人的指點。
「說過要你求我了，你只要跪下來向我磕三個響頭，我就告訴你其中的關鍵」，「鬼頭張」一笑起來比平時的模樣還要噁心。
「你休想！」，元姓少年幾乎是脫口而出，但看到姐姐面有菜色的模樣，心中又一陣不忍。就在他左右為難的時候，卻突然看到了「鬼頭張」的衣服上比平時多了一個標誌，「什麼？那個拿到爵位的人是你？這不可能！你連圖紙都看不懂，連最簡單的零件都做不出來，這絕不可能！一定是他們弄錯了！」
「這有什麼好奇怪的？老子有錢，只需要想出點子，讓工匠們去驗證就行了，成功了的話成果自然算我的。」，「鬼頭張」得意地笑道。
「你這是侵吞他人成果！」，元姓少年急道。他倒不是真的為那些工匠鳴不平，而是他想到自己一家為了研究火炮付出那麼多，而「鬼頭張」仗著自己有錢，只需出出主意，危險可以讓別人去冒，苦可以讓別人去吃，他心理不平衡罷了。
「這世界一直都是弱肉強食的，你又能怪誰呢？」，「鬼頭張」不屑地嘲諷道，「何況點子也是很重要的，你們現在不就是因為沒人幫你們出主意，才會如此困窘嗎？即使貢獻對半分，點子全是我想的，而執行的人卻有幾十個，這功勞我不領，難道還有人比我更有資格嗎？我還要去泡妞呢，沒工夫陪你磨蹭，元橫你不磕我就走了！」
現在「鬼頭張」率先取得了爵位，這實證擺在面前，不由元橫不信。也許元橫是想要像「鬼頭張」一樣獲得爵位光宗耀祖，也許他是為了早日成功後可以讓姐姐過上富裕安逸的生活，也許他只是為了滿足自己已經被充分吊起的好奇心，總之元橫終於還是強忍怒氣跪下，向「鬼頭張」磕了三個響頭。
「磕得真結實，這才乖嘛！」，「鬼頭張」狂笑不止，直到他見元橫已經到了作的邊緣，才止住笑聲切回正題，「看在你磕得這麼心誠的份上，我就大慈悲告訴你吧，其實就一句話，你以為火藥質量不好，影響的只是爆炸威力嗎？」
元氏姐弟並不笨，而且說到火藥二人也絕對算得上是行家裡手，很快就明白了「鬼頭張」的意思。炸膛雖然危險，但只要加厚炮管即可解決，他們一家傷亡慘重一是由於最初試驗時缺乏經驗，而是手中缺錢，不足以保證炮管的厚度，青銅可是很貴的。至於以鑄鐵作為炮管材料，一來6仁的遺言裡沒提到，這是由於6仁低估了古人的智慧，認為既然歷史上銅炮用了那麼久才換成鐵炮，那麼就趙抗的有生之年應該到不了那步吧，何況他對細節也一無所知；二來要想熔出鐵水，那需要足夠大的鍛爐，比起用銅，一次性的投資反而更大。
而比起炸膛，炮膛內火藥殘渣的清除才是更大的麻煩，由於現在火藥出現的時間還太短，三種原料的配比可謂千奇百怪，而燃燒不徹底的火藥其殘渣實在太多，即使炮管內壁打磨得再怎麼光滑，也是打不了幾炮就得清理，不但嚴重影響了射度，還令射擊精度受到了很大的影響，正所謂「失之毫釐、謬以千里」。這樣下來，火炮可還有什麼實用性可言？還不如用投石機算了
「鬼頭張」又繼續補充道，「火藥質量好的話，不但殘渣很少，而且威力也要大得多，這些你們都是知道的。但是你們卻遺漏了一點，如果火藥的質量參差不齊，那你在製造炮管時是按照使用優質火藥的情況來定，還是按照劣質火藥的情況？」
「的確是很成問題」，元橫也陷入了沉思，而他姐姐怕打擾了他的思路，不知不覺間已經走開了。由於當時火藥配比混亂，質量參差不齊的現象並不只是存在於不同批次之間，即使同一包火藥之中，也是有些火藥優質，有些火藥劣質，這問題就太大了。這樣一來，若是按劣質火藥填充炮膛，萬一這部分火藥質量較好，那必然會炸膛，肯定是不行的；而如果按照優質火藥來填充炮膛，那炸膛的危險倒是小得多，可是這炮彈射程忽遠忽近，還怎麼用啊？元橫這下明白了，原來他們怎麼調整大炮的結構，射程與精度都是差強人意，搞不好問題不在於炮身的結構上，而在於火藥質量的不穩定上。這也難怪他到現在才現，對大部分工匠來說，一般只會盯著自己從事的那一塊，而能聯想到相關環節和部門的，往往被稱為「大師」
「而且你怎麼知道火藥還有沒有質量更好的？所以炮管必須造得比實際需要更厚才行，那炮身就實在太重了，既影響行軍度，又缺乏精度，威力也未必比大型投石機大，我們一家辛苦付出，究竟是為了什麼啊？」，本已走掉的姐姐還是在好奇心的驅使下回來偷聽，並突然表了自己的意見，眼裡已經隱隱有淚花顯現。他們元家雖然也火藥也有些研究，但畢竟算不上專精，所以不覺有些絕望。