這段休養生息的日子裡石貴和幾個為的戰士都在觀察著梁山泊附近的形勢和風土。這一帶的民眾性格淳樸但卻勇敢不屈如果還是照搬趙軍那套搶光加強抓的手段只會成為眾矢之的不要說展壯大能維持下去就不錯了。如果是趙抗那種逆天之人也許可以一試但就石貴他們而言是絕對不可能的。而當地人最敬佩的就是那些鋤強扶弱、劫富濟貧的俠義行為。於是石貴便選定了那些為富不仁的大戶作為他們的攻擊目標在按照從弱到強的順序除掉了十來個土豪後他們在當地名聲鵲起。
而他們的運氣也還不錯正好一千多金軍被派來進剿當地幾支較大的義軍雖然最終那幾支義軍借助地形將金軍擊退但是他們自己也元氣大傷。石貴抓住這一大好時機集中手中好不容易湊起來的三百多號人果斷出擊火並了一支風評最差的漁民武裝兵力一下子增加到一千多人也從此在梁山泊水域有了一塊自己的地盤。
接下來的幾個月裡石貴並沒有急於擴大勢力而是和他的戰友們專心訓練起那些嘍囉來。與此同時石貴也在努力回憶著當初趙抗和居鵬用兵的點點滴滴以期提高自己的軍事水平。經過整編訓練後嘍囉們的戰鬥力大增其實石貴他們已經成為了梁山泊一帶最強的義軍。而這時由於一些潛伏奸細的挑撥兩支最強的義軍之間生了一次大規模的火並結果誰也沒吃掉誰卻弄得兩敗俱傷。於是金軍乘虛而入再次兵進剿當地人已經無力抵抗眼見梁山泊這塊淨土就要落入金人的手中。
在這種情況下石貴並沒有聽取部下的建議落井下石。他知道那些義軍的頭領都是俠義之輩在梁山泊甚至整個山東的民間都有一定的號召力。於是石貴選好時機突襲金軍的糧草輜重。那些進剿的金軍本就以「漢兵」為主而輜重部隊戰鬥力就更弱石貴他們輕易便取得了勝利。這樣一來進剿的金軍主力便不得不撤退了那些義軍也因此逃過一劫。由於石貴他們的救命之恩更由於他們此戰中表現出的強大戰鬥力那些義軍領都表示願意接受石貴的領導。就這樣石貴的隊伍迅擴大了三千多人他用正規軍的訓練和管理方法使得他們的實力有了很大提高。與此同時梁山上消失了數十年的山寨又重新建立起來了！
這時的石貴已經早非吳下阿蒙他除了自己出任大寨主外其他的幾個寨主之位都讓給了原來幾個義軍的領但是負責訓練軍隊、糧草供應以及戰利品分配之類的關鍵職位都交給了自己當初的戰友們就這樣這支武裝已經牢牢地抓在了當初那批趙軍官兵的手中。那幾個副寨主本來對被逐漸架空有些不滿但見到石貴處事公平重信守諾（什麼樣的上級就會有什麼樣的手下）而且能力上確實強過自己一截他們就乾脆讓賢了。現在梁山泊中除了四寨主是當地人以外其他五個全是原來趙軍的官兵。經過這段相互依靠的日子石貴和他的戰友們如今就像是親兄弟一樣。但是兄弟歸兄弟矛盾還是有的有的矛盾甚至差點使得好不容易展起來的山寨土崩瓦解
當時的問題很多有些人覺得現在翅膀硬了不願再把精力集中在吃大戶上整天嚷著要打金軍。這個問題還比較好解決畢竟大家都是見識過名將用兵的在石貴講解後都理解了應該先弱後強以壯大自己為優先。再加上原來的義軍都對金軍有些懼怕要他們依托地形抵抗金軍還行而要他們主動去進攻金軍的據點他們可沒這個膽子。所以之後的一段時間內梁山泊還是以吃大戶為主消滅了不少地主武裝實力進一步增強。
於是有些傢伙又開始不滿一直零敲碎打了認為應該進攻附近的幾個縣城。事實上以當時梁山泊五千多的兵力確實有打下一個縣城的能力但是石貴還是毫不猶豫地拒絕了大家的提議。在他看來打下一個縣城收穫固然不小但也必然會引起金軍的關注。以梁山泊目前的實力依靠水泊的保護擊退金軍並不難但是這樣一來想要展壯大就難了。於是石貴「膽小鬼」的名聲不脛而走好在不少戰友也都有了明顯的成長尤其是幾個寨主都支持他的決定石貴才撐過了這段難熬的日子。後來不少人都在當地娶了媳婦有了家庭都開始珍惜起自己的生命來便不再有多少人因此事指責石貴了
以上一些問題都只是暫時的困擾但有一個問題則一直存在甚至差點搞得梁山泊四分五裂那就是戰利品的分配問題。石貴開始時入鄉隨俗是按照山寨通常的分配方式進行的但這樣一來好不容易獲得點繳獲很短的時間內就吃光用光、身體健康了根本就沒錢招兵買馬。一天石貴聽一個當地士兵講起當年梁山好漢的事跡宋江等三十六人橫行齊魯靠的是劫富濟貧、替天行道贏得了百姓的支持。百姓不但暗中為他們通報消息很多人還直接加入了他們的隊伍令起義軍迅壯大。但可惜他們不懂得韜光養晦的道理還沒完全展成氣候就遇到了「內戰專家」張叔夜。結果宋江等人兵敗投降後來大多戰死在征遼的戰場上。
石貴聽到這裡突然想到宋江他們之所以失敗除了不懂韜光養晦以外隊伍帶有明顯的流寇性質缺乏正規系統的訓練是更重要的原因。正因為如此他們在面對內部腐敗、訓練不足的宋軍時還能依靠靈活多變的戰術連番取勝但遇到需要硬碰硬的遼軍時他們就顯得不堪一擊了。但石貴他們現在的情況則全然不同他們有能力對嘍囉們進行嚴格正規的訓練所以他們如果也用宋江他們用過的策略效果應該要好得多。石貴之所以打算爭取民心還有個重要原因由於他們目前的賊寇身份消息很不靈通與當初在趙軍時根本不能比這種情況下如果老百姓能為自己通風報信那對日後的展可以說是大有裨益。
但是石貴這個想法一說出來卻遭到了幾乎所有人的反對