除此之外，也不能說一點收穫都沒有，錫蘭島上的大食人雖然不多，但其中地位不低和身家豐厚的可著實不少。k通過訊問其中的一些人，鄭南臣終於瞭解到大食艦隊紛紛撤走的原因。原來，在大食的西邊，有一支強大的勢力正要動東征，甚至可能威脅到大食的本土，所以這些艦隊才撤回以防萬一。
在大部分將領看來，這可是千載難逢的好機會，不如就趁此良機和那個勢力東西夾擊，將大食這個勁敵一舉除去算了。但他們的請戰幾乎立刻就被鄭南臣否決了，不止如此，他還下令釋放並優待那些大食商人，表達了趙國願意和平的善意。大食人自然也不想兩面受敵，於是不久他們就派來了與趙國談判的使臣以求和解。
鄭南臣這麼做自然是有原因的，目前雖然形勢不錯，但也危機四伏。先，遠征軍光在風暴中就損失了六萬多軍隊，在佔領錫蘭全島和驅逐大食艦隊與攻擊他們的武裝商船的過程中總傷亡也過一萬人，目前他手中的可用兵力其實已經不多，實在沒有能力再啟戰端;其次，大食艦隊在這一帶海域中表現出的強大戰鬥力，令鄭南臣心中大為震動，要他讓最精銳的西洋艦隊進入未知的海域挑戰這樣的對手，他可不願冒這個險;最後，與大食的戰爭每進行一天，東西方的貿易就不能正常進行，這會使以海外貿易為主要經濟支柱的趙國蒙受巨大的經濟損失。
可他手下的將領們卻並不都這麼想，他們大多覺得主帥是被大食人嚇住了，不滿的聲音甚囂塵上，尤其是南洋艦隊的那幾個提督。因為最好的船都被趙抗分配給了鄭南臣的西洋艦隊，所以這次風暴中西洋艦隊損失極小，令傷亡慘重的他們心理很不平衡。再加上鄭南臣年紀輕輕就身居高位，早就令他們非常嫉妒。所以趁著這個機會，很多對鄭南臣有所不滿的將領，都偷偷派人向遠在淡水的趙抗打起了小報告
就在那些將領紛紛搞小動作的時候，鄭南臣也有事要向趙抗請示。且不說戰果統計出來後還沒將戰報送回淡水，就是目前與大食人談判，也急需既通大食語又擅長交涉的外交人才。在信使攜帶的信件中，還有鄭南臣的請罪書。這次遭遇風暴造成了這麼大的損失，身為主帥的他即使沒有過錯，也總得有所表示。另外，鄭南臣還將自己擅自與大食人談判的理由向趙抗作了說明，希望得到他的支持。
在鄭南臣率軍遠征錫蘭島時，趙抗又起了一次運動，其影響之深遠，絕不在白話文運動之下，那就是全民練武運動。事實上，由於趙抗一直以來的大力提倡，趙國已經形成了尚武好戰、敢於冒險的民風。但是，光有勇氣是沒用的，得有實際的戰鬥力才行。而趙抗深明醫理，他知道勤練武藝不光在上戰場時用得到，還可以強身健體，對平常的工作學習也是大有裨益。除此之外，趙抗還對「五禽戲」進行了改動並予以推廣，與宗旨是為了長壽的「五禽戲」不同，這種被趙抗稱為「體術」的身體鍛煉方法，則是為了增強人的身體素質，尤其是力量與耐力，而對延長壽命卻沒多少明顯效果
不過，「窮文富武」說得一點都沒錯，這人一練武，吃得就多，趙國的百姓目前還不算太富裕，光靠他們自己是行不通的。所以趙抗便決定在三年內，每年向每個家庭補貼十貫作為購買食物之用。這筆巨款國庫可是拿不出來的，趙抗便從自己的腰包裡支出，令以為他很小氣的虞允文頗為感慨，「看人不能光看表面啊！」
然而，就在國內風生水起的時候，遠征越南的江晨星卻陷入了前所未有的窘境
當初江晨星出時，趙抗就再三告誡她，「越南人是一個很頑強的民族，當初漢唐盛世時都沒能穩固佔領，你萬萬不可輕敵！打敗他們很容易，但是要徹底征服卻很難。所以，你們此次出征，一定要標明你們是為新王平定叛亂而去的，不要讓他們覺得你們是外來的征服者。」
「知道拉！」，雖然嘴上稱是，但江晨星心裡其實不以為然，當初輕易橫掃越南正規軍的經歷，使她從骨子裡對越南人極度蔑視。某種意義上講，她幾乎把這次任務當成了一次輕鬆愜意的出國旅行
而傀儡國王李豪的唯唯諾諾，更是助長了江晨星的自大輕敵，所以江晨星在越南遭遇她帶兵生涯中的第二大挫折也就不足為奇了。
雖說存在一些不安的因素，但近衛師恐怖的戰鬥力可不是吃素的，只是幾天時間，他們就掃平了國都河內（趙抗對原來的名字升龍很有意見）附近的數支割據勢力，而李豪也終於可以自稱一聲寡人了。出於對近衛師戰力的自信，江晨星並沒花多少精力幫助李豪建立越南王室的新軍，還是把重點放在剿滅其他的亂黨上。本著先易後難的原則，近衛師先選定平原地區作為攻擊目標，不久越南最精華的平原地區就完全收復。這時，不管是江晨星、還是李豪、抑或是近衛師的將士們，都認為戰事將在一個月內結束，那時江晨星和他的部下們便可以回國修整了。可是，世上的事很少能夠盡如人意的
由於上次江晨星的近衛師在打敗越南軍隊時殺死了十餘萬人，越南百姓中自然有不少他們的親友，這些人都對江晨星和近衛師恨之入骨。所以，這段時間裡，近衛師遭到了不少百姓的襲擊。江晨星自然不會置之不理，她可是一個睚眥必報的人啊！於是，那些生過襲擊事件的村莊全被夷平。在這段時間內，近衛師除了斬殺過十五萬的叛軍外，還同時屠殺了二十多萬反抗或有反抗嫌疑的平民
叛軍之中也是有人才的，他們敏銳地現了機會，於是便通過細作大肆散播謠言。他們宣揚趙軍此次來越南的真實目的，是為了徹底征服越南，將越南人全部變為奴隸甚至通通殺死。在他們的鼓吹煽動下，越南民眾的愛國心被激了，於是針對近衛師的小規模襲擊事件更是層出不窮。一個月後，江晨星鬱悶地現，近衛師因這類騷擾而產生的傷亡已經過了三千人，這對近衛師來說簡直就是奇恥大辱。要知道此前的平叛戰鬥中，他們才不過傷亡五百多人而已