就在氣呼呼的孫磐準備繼續搬運工作的時候，趙抗卻傳令已經上船的官兵立刻下船，並要工兵以最快的度背水下寨，同時全軍做好大戰的準備。說閱讀，盡在面對大家的質詢，趙抗沉著地答道，「數千人的全騎兵隊伍突然出現，你們不覺得很可疑嗎？我想兀朮的主力很快就要到了，如果那時我們剛渡過去一半，留在這邊的人馬豈不要全軍覆沒？我們如今的實力已然不弱，與其冒險渡河，還不如留下來和他們拚死一戰！」
眾將聽後紛紛點頭，紛紛忙碌起來，他們都知道下面要面臨的戰鬥，絕非此前任何一次可以比擬，軍中的氣氛不由壓抑了很多。利用這點時間，趙抗將絕大部分非必需物資都轉移到了淮河南岸，在那裡新開的四海錢莊分店會派人接收。
起兵以來，繳獲的大量毒藥一直沒派上用場，現在趙抗命令將所有的武器鋒刃和箭頭都塗上劇毒，因為這一戰很可能是不死不休的一仗。趙抗也不失時機地對官兵們講話，以鼓舞士氣，「這裡的每個人手上都沾滿了女真人的鮮血（明明是他害的，投降也是死路一條，在騎兵面前，逃跑也只是奢望。為了活下去，我們只有戰鬥！這次我們將要面對的恐怕是金國最強的軍隊，狹路相逢勇者勝，只要此仗獲勝，不但可以為家人報仇雪恨，更將獲得從未有過的榮耀！」
第二天中午剛過，趙抗便感覺到了大地的顫抖，這時斥候來報，說遠處現大批金軍，數量難以估計。好在趙抗已經預先有了安排，軍中倒是沒有出現慌亂的氣氛，不過當後續的斥候報告說金軍的數量恐怕不下十萬，而統率他們的正是金國第一名將兀朮時，所有聽到的將領都是倒抽一口涼氣。
要知道，到目前為止，只有四人打敗過兀朮率領的十萬金軍，其中劉錡只是逼退，而吳玠的勝利也有頗大水分，因為兀朮還能換目標再次攻擊，而吳玠甚至一度喪失鬥志，要不是被劉子羽以身殉關的決心所感動，他只怕就要先勝後敗了。岳飛的戰績最為實在，但也只是重挫金軍，並且自己也付出了沉重的代價，而從兀朮只是修整數日就能再次動攻勢來看，在一連串的戰鬥中，岳家軍並沒有打垮兀朮的主力。至於韓世忠的勝利，那是靠著戰船上壓倒性的優勢，而且還是被兀朮用計成功脫困。
由此可見，兀朮即使是那四次戰敗，也能將損失降低到最小，而能做到不大敗這一點，已經不愧為當世名將，更不要說他戰勝的次數更是多如牛毛了，年方十六的趙抗無論從哪方面看都不可能是他外公的對手。何況魔軍雖然已經很強，但成軍時間還是太短了點，要說他們能夠勝過金軍之中最精銳的部分，恐怕沒幾個人會相信，這一仗看來不是一般地難打啊！再加上魔軍現在是孤軍作戰，金軍卻可以得到源源不斷的增援，這正是最利於兀朮揮的態勢，趙抗現在也頗為頭痛！
不過趙抗也有他的優勢，外公對自己雖然談不上多麼關心，但在撫養和教育上還算盡心，而他兵法的基礎就是兀朮為他打下的。所以，趙抗對兀朮用兵的習慣瞭若指掌，而兀朮連魔軍的主帥是誰都不知道，在知己知彼這點上就吃了大虧，這正是趙抗可以好好利用的地方。
不久，更詳細的情報也到手了，除了主帥是兀朮以外，金軍此次可以說是名將雲集，像撒離喝以及金軍中的第一漢將韓常也都在軍中，陣容空前強大。兀朮年老成精，並沒有急於進攻，而是分兵下寨、互為犄角，先保不敗。
這下趙抗真的開始頭痛了，拖的時間越長，金軍的兵力優勢就越大，這還怎麼打啊？趙抗召集將領商議了一陣，決定採用夜襲的方式，打破目前的僵局，可是夜襲金軍的哪一部分，大家卻爭執不下。
「撒離喝是個膿包，整天哭哭啼啼的，就打他好了。」，一位出身「吳家軍」的營長說道。的確，撒離喝有「啼哭郎君」的綽號，幾乎每次戰敗後都會掩面哭泣，而且他又是吳璘的手下敗將，所以「吳家軍」的將士不免有些輕視於他。
「不對。」，趙抗在金國生活了十餘年，對金軍的主要將領相當瞭解，當即搖頭道，「撒離喝身經百戰，多次出生入死，怎麼可能是一個膽小畏死之輩？他常常哭泣，只是因為見到部下傷亡過大而於心不忍罷了。撒離喝愛兵如子，防範必定嚴密，我們貿然出兵，恐怕會得不償失的啊！」
「那麼大人的意思攻打兀朮的中軍？那樣不是更危險嗎？」，鄭南臣蹙眉道。
「韓常你們怎麼忘記了？」，趙抗展顏笑道。
「韓常勇冠三軍，不好對付，何況我們就算打敗了他率領的三萬漢軍，對於局勢也不會有多大的影響，這不是增加無謂的傷亡嗎？」，大家紛紛出言勸阻。
趙抗胸有成竹地說道，「我對韓常很瞭解，雖然他是難得的猛將，但是有勇無謀，治軍不嚴。對夜襲的防範估計不會很嚴密，更何況我對此還有進一步的計劃，並不是純粹的夜襲。孫磐、鄭南臣、孫大鵬、張莫林、李天祐」，趙抗報出幾十個營長的名字之後，向他們分別佈置了各自的任務。
「大人不是一直教導屬下說，連環計因為環節太多，一點被破就全部失效，盡量不要用嗎？」，等到其他人都離開後，單獨留下的鄭南臣求教道。
「凡事無絕對，你想想看，就算這個連環計失敗，我們會受到多大的損失？大嗎？而敵人識破的可能有多大？一旦成功，我們又能得到多大的好處？這些都想通，你就能明白哪些計策可以用，哪些計策不該用了。」，趙抗維持著一貫的微笑。
「就算失敗，損失也就幾千人，這裡面的一些計策從未有人用過，被識破的可能很小。如果成功，金軍就算不會全線崩潰，恐怕也不得不固守待援了這就是用計的原則嗎？」，鄭南臣懷著心事離開了帥帳，「原來一直冒險帶那麼多火藥隨軍，就是為了今天啊！」
趙抗的判斷沒有錯，韓常此刻正在帳內飲酒呢，雖然兀朮軍紀甚言，嚴禁開戰期間飲酒，但也要看是對什麼人。韓常是兀朮倚重的猛將，所以兀朮對他一直是睜一隻眼，閉一隻眼。
「將軍不好了！敵軍殺進來了！」，一個小校驚惶地衝進了韓常的營帳，而此時外面的喊殺聲也很快大了起來。韓常一驚，喝下去的烈酒全都化作汗水出了，急叫道，「全軍警戒，妄動者斬！」