但是鄭南成再次投軍的時候，大的戰事已經停止了，雖然吳璘也常常會搞些小規模的騷擾行動，但它們都是見不得光的，自然無法算作功勳。：整理也就是說，鄭南成失去了快陞遷的可能，而他的古怪性格又使他得不到上司的賞識提拔，結果鄭南成混了一年多還是個大頭兵
雖然志在天下的他並不在意短時間內地位的尊卑，可是一個小兵能接觸到的範圍實在太小，而兵種又不可能隨便更換。騎兵部分全部學完之後，鄭南成陷入了極度尷尬的狀態，走又不甘心，畢竟這裡還有很多其他可學的東西;而留下呢，又純屬浪費時間。就是在這種情況下，鄭南成想出了訓練時詐暈以引起最高統帥吳璘注意的方法
吳璘與鄭南成長談之後，既驚歎於他軍事上的卓越天分，可又對其將公私幾乎完全割裂開來的怪異做法感到無奈。吳璘選將不像岳飛那樣重視道德因素，但是離譜到了鄭南成的程度，他也不知道該如何處理了。何況若按照傳統的倫理道德來看，鄭南成絕對是一個不忠不孝之人，按孟子的話說，「無父無君，是禽獸也。」，這種人就算他大力提拔上來，日後還是會被朝臣們的唇槍舌劍給五馬分屍的。在吳璘看來，除非鄭南成有機會掌握獨立指揮權，要不然以他這樣古怪的思維方式，可以說這輩子是注定沒有出路的
當時吳璘甚至都準備將他打走了，以免連累自己，但是他想到自己也已經四十來歲了，而小殿下趙慎雖然素有恢復之志，可是趙構的身體一直很好，估計再做十年二十年皇帝絕沒什麼問題。也就說，下次北伐至少也要二十年後，那時吳璘已經是垂垂老朽了，而和平年代又難以湧現出多少將才，為了給日後的北伐留點希望，吳璘最終還是將鄭南成留了下來，並將自己用兵的心得要訣悉數傳授。
鄭南成學習的度快得驚人，才區區半年時間吳璘就沒什麼新東西可教了，可更重要的實踐卻成了大難題。鄭南成雖然也算是個老兵，但卻極為缺乏統率大兵團的經歷。但是目前無仗可打，鄭南成只能老實地混資歷，這度就很慢了。再說他那痼疾擺在那裡，吳璘也不敢提拔他到太高的位置，以免禍及自己。
現自己再次進入死胡同的鄭南成提出了一個要求，他希望能有機會將軍中所有的兵種都嘗試一下。吳璘當時已經開始對如何安置他頗為頭痛，這下正好丟掉包袱。於是在接下來的日子裡，鄭南成不但當過騎兵、步兵等常規兵種，連已經快要消失的車兵與非戰鬥兵種伙頭軍之類的他也全都過了一遍，直到半年前，鄭南成才結束了這段修行之旅。
當鄭南成再次出現在吳璘面前時，吳璘真是驚喜不已，因為他終於學會了如何交際，這比他成為天下第一兵家都更令吳璘高興。鄭南成在下面不但交到了大量的朋友，連擔當過他長官的下級軍官也對其讚不絕口。吳璘這下終於下了決心，他破格提拔吳璘，並撥給他三千新兵令其訓練，但很快他就後悔莫及。
原來，鄭南成從來就沒有認為自己的想法是錯的，只不過他不再到人前談論罷了，這樣就沒多少人覺得他為人怪異了，但現在有了兵權他便要按照他的想法放手大幹。
儘管看上去有些不近人情，但在鄭南成公私分明的做法下，他訓練軍隊的效果非常突出，即使吳璘親自帶隊也不過如此。而更令吳璘吃驚和擔憂的是，他的身邊竟然漸漸集中了一群死黨，幾乎都是吳璘軍中的問題人物，比如「孫瞎子」等人，吳璘這下才現自己當初還他了。吳璘倒不擔心鄭南成日後會反叛朝廷，因為他知道鄭南成並不是一個有政治野心的人，而且他還算務實。可是這個小圈子已經漸漸成了吳璘所部中一顆不定時的炸彈。要是被朝廷知道他居然提拔了一個「無父無君」之人，而且那人在軍中還頗有影響，吳璘這官恐怕也當不下去了
「所以你就把這包袱推給我了」，趙抗本來還以為吳璘把那些傢伙介紹給自己純粹是好意呢。不過他倒沒有生氣，其實趙抗最喜歡的就是有問題的人才，最好是大到沒人能用，那樣他們想背叛都沒地方去，可以放心任用。至於不服管理之類的問題，在趙抗追求公平與實用的管理方法下，倒並不是很大的問題。而那些「梟雄」數量本就很少，而且名聲必定不小，所以趙抗並不在意。
不過趙抗還是得和他們談一談，有些問題還是先挑明了比較好。先，他們都是在名冊上有記錄的，所以為了不讓別人過早現問題，他們全都必須改名。本來這並不是一件簡單的事，卻因為他們全都沒有家室拖累而輕鬆解決，於是鄭南成改成了鄭南臣，孫二狗改成了孫大鵬，李天保成了李天祐
趙抗開始還以為他們都是帶兵的，但詳談之後才現其中真正帶兵打仗的軍官只有七人，其他的幾個則是後勤等輔助人才。這令趙抗稍微有些失望，畢竟合格的軍官必須在戰場上付出大量生命的代價才能脫穎而出，要比其他人才珍貴多了，至少現在他是這樣認為的。
但不管怎麼樣，這些幹才的加入使得趙抗目前手中的力量又增強了幾分。但是對於組織遠期的目標，趙抗覺得大概也只有鄭南臣有較大的可能幫上忙，其他人則要看運氣了。有鑒於此，在夜深之後趙抗依然沒有休息，而是與鄭南臣開始了敞開心扉的長談。
「南臣二十餘年來遇人無數，公子還是第一個贊同在下想法的，在公言公，在私言私;只有公私分開，才能做到真正的公平;而只有公平了，才能讓士卒即使在困境之中也沒有怨言;只有士卒可以任憑驅策而無怨言，軍隊才能百戰百勝！」，鄭南臣從來都沒像今天這麼高興過，想不到趙抗的思維方式與對天下的見解和自己竟然有不少相通之處，這下真是遇到知己了！
「你錯了，戰爭能否獲勝，取決於多種因素，天時、地利、人和無不在揮作用，而很多突的因素都有可能改變戰局，百戰百勝是不可能的。即使是白起這種一生未敗的名將，若運氣太背，便不可能有那樣的威名了。」，趙抗立即反駁道，「不光是打仗，做事、做人的道理也是一樣。想永遠正確是不可能的，但是我們可以做到永遠不大錯，永遠不二錯，能這樣也算相當了不起了。」
「不大錯？不二錯？」，鄭南臣一怔，隨後恭恭敬敬地向趙抗作了一揖，顯然獲益匪淺。