「改變它的長短，並不會影響它最終的流向」
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信仰，是一種人們以其為規，為矩而生活的精神準則；同時也是一種「界線」，人們憑著它從人群中區分出自己的「同族」或者「異類」。
世界各地的人信仰的事物也是千奇百怪。有的人信奉真主、基督，有人的卻崇拜妖魔鬼怪：有些地方為牛馬等動物擺案供奉，而在另一些地方，人們卻將虎豹豺狼敬若神明……
而在這裡，我們要說到的這群人，信奉著你絕對想像不到的東西——那就是「語言」。
這群人，或者說是這一族——信仰通過這群人的血脈傳承——的族人相信，「語言」有著屬於自己的力量：無論是人們說出的「話語」，還是寫在紙上的「文字」，它們都擁有著比傳遞信息更強大的力量，只是旁人無法發現而已。
這一族的族人認為，「語言」是一種可以與人的「生命」本身相關聯的「力量」，他們甚至認為如果有人能夠真正的操控「言」之力，此人將超越生死之限，縱橫於陰陽之間。
只可惜不知是什麼原因，這一族的族人往往短壽，最長壽者也很難安享天命之年，他們留下的血脈也就越來越少。因此，他們的信仰也就更少能為人所知。
不過，只要是認識或瞭解這一族的人，都敬畏的將這些信仰「言」之力的人稱為：
言咒師。
知道有關這個族群傳言的人少之又少，更別提知道這個族群真相的人了。
事實上，在這一族人人丁逐漸稀落之前，他們已經參透了生死的玄機。
他們認為每個人在出生之前，他們的死期也已經被預定，就好像是每個人的頭頂都懸掛著一個倒計時的計時器，當所有數位歸零時，就是名為死亡的炸彈在他們頭頂「爆炸」的時候。
普通人對於這個時限也有他們的稱呼，那就是「陽壽」。
「言咒師」一族中的一些人擁有「更改」他人「陽壽」的能力。他們能夠看到對方的「陽壽」，只要徵得對方的同意，他們就可以悄無聲息地將那些人的計時器向前撥動，快進掉其中的一部分，又或者將其回調，讓倒計時多出了一小時甚至一年而不為人知。
生命的流向很奇怪，更改其中一段並不會影響它去向的終點。如果一個人十年後將會因為癌症而死，那麼如果將他的陽壽「拿」走五年，他的癌症就會由早期忽然惡化到中期；相反地如果將多出的十年「塞」入他的「陽壽」，他的癌症就會突然好轉或痊癒，不過最終那些病態細胞還是會復發，並最終完成它們的使命。這就像是在河流裡丟入了一塊巨石，你可能會讓河流變道或是分流，不過它們最終還是會到達同一片海洋。
「陽壽」控制著人們因身體器官的衰竭等所造成的正常死亡。那些各種意外事故造成的死亡（諸如車禍，墜樓或者其他非正常死亡）、謀殺與自殺並不在其控制範圍內，「言咒師」一族管它們叫「陰劫」，也就是普通人所謂的「劫數」。人們有時能躲過「陰劫」，有時則不能。遭遇「陰劫」而死之人的靈魂會停留在世間，直到他們的「陽壽」終結，他們也就是被世人常稱為的「孤魂野鬼」了，但這些都是題外話，我們暫且壓下不提。
「言咒師」一族總共有四個古老的家族，每一個家族都有他們對於「生死」方面的專精，他們所擅長的「言」之力也各有不同。但在他們之中只有一個家族的人能夠自由地操縱他人的「陽壽」，這也是所有家族中最古老，最有話語權的家族。擁有了這樣的能力，只要他們願意，他們就可以「長生不死」，但最終他們卻也和其他三個家族一樣，衰落並最終滅族，其原因就不得而知了。
這個家族的姓氏是「言」，「言先生」的「言」。
雖說言先生很討厭每次做事都要重複一遍這麼繁瑣的解釋，不過他卻很享受他說這些時，聽故事的人的表情變化。
姜華很有自制力，他的表情變化並不多，不過他的肢體語言卻說明了很多事。他雙腳開始顫動，說明他的基礎信任開始動搖，他的右手時而握拳，時而鬆開，表明他正試圖去接受言先生所說的一切，不過他的理智卻本能地反抗，所以他的思想正在不停地自我掙扎。
而姜夜鶯的反應就有趣上許多了。這個女孩時而張大了嘴巴，時而又眼露迷茫，而她多年從父親那裡接受的教育又讓她偶爾會想起要喜怒不形於色，然後便是刻意地收回所有的表情，這種急停急轉的表情變化讓言先生十分玩味。
「我說完了，現在我猜你們應該需要一些時間來討論一下，我可以出去等。」說完，言先生便站起了身，轉身向房外走去。
姜華卻出聲叫住了他道：「你方才說的是你想要的，還有來獲得的方法。假定這些都是真的，那你要如何才能幫助我來解決我的問題呢？」
聽到這話，言先生笑了：「你其實並沒有認真聽我說的話呢！在我提到『陽壽』的部分之前，我先提到的是什麼？」
「你們是信仰語言的一族，你們相信一言一語都有多大的力量……諸如此類的吧！」姜夜鶯不自覺地接茬道。
「不只是信仰或是相信，漂亮的公主。你的男巫可以用那些你常見的方塊字，變出你永遠也想像不出的東西來——這其中也包括你們想要的生活。好好考慮吧！」說完，言先生作了一個揖，轉身走了出去，優雅地帶上了門。
其實不用隔著一個門，姜華也能猜出他們討論的流程：首先其中一個人會抱著頭說「怎麼找上了這麼一個神棍」，然後兩個人會一起憤怒地抱怨言先生所說的一切是多麼瘋狂；幾分鐘後，當他們的牢騷發完了，他們會冷靜下來思考這一切，接著另一個人會說「反正死馬當活馬醫，如果那個人只是一個瘋子，那對於我們也沒有什麼損失」，然後，他們便會冷靜地坐在一起，開始權衡言先生的提議是否值得。
先是否認，然後是憤怒，之後就該是討價還價了。其實悲傷五階段套用在這裡也挺恰如其分的。言先生現在只是在等他們進行完前面兩個步驟，然後開門和自己進行真正的交涉。
沒過多久，門果然被推開了。開門的是姜夜鶯，她的神情看上去相當無奈：「我父親有決定了，不過還是想先和你談談。」說完這話，少女甚至還要轉過頭深吸一口氣，才勉強能止住快要掉下的眼淚，不過紅潤的眼眶已經出賣了她真實的心境。
言先生不得不承認的是，姜夜鶯確實是一個美人胚子。即使因為近段時間都在為了父親而奔走，讓她整個人看上去很憔悴，她甚至都沒有注意到自己左手無名指上的指甲油已經掉了顏色，這對於一個以外貌作為武器的社交名媛來說，這可是不能容忍的錯誤。
不過即使沒有那些妝扮，也絲毫沒有影響「夜鶯」的美麗，那份精神上的憔悴讓她看上去更像一個需要人保護的搪瓷娃娃。而當這樣一個女子眼眶紅潤，那珍珠似的眼淚隨時可能奪眶而出時，所有男人的第一反應都會是用自己的雙手去拭去她的淚痕，並向自己發誓，傾盡自己所能不再讓那麼令人心碎的眼淚流下。言先生現在總算明白為什麼顧仲對於自己是那麼恐懼，卻還會來幫助姜華父女。現在她還只是噙著眼淚，如果她當真在自己面前哭得梨花帶雨的，說不定言先生也會動搖。
只不過姜夜鶯在這種時候卻顧不及使用她最大的武器，而言先生……言先生是那種看女人時注意力都在頭以下部位的人，所以姜夜鶯對於他的殺傷力也沒有那麼大就是了。
總之看上去姜夜鶯是兩人中比較不相信自己的一個，這對於言先生倒是一個好消息，因為女人的決定最終還是無法影響男人，甚至多數時候還起到反效果。
進了門，言先生就看到姜華點著了一根煙正坐在那兒猛抽。看來姜華正在做一個讓自己十分痛苦的決定，這也難怪，無論信任與否，要讓誰開口說自己自願少活十多年，都不是一件容易的事。
「我現在有很多問題想問你，只是需要一點時間來理順自己思路，因為……我雖然相信你，不過你知道……」姜華說了兩句，忽然又有些說不下去，他又狠狠地吸了兩口，苦笑道：「言先生你不是什麼都知道麼？不如你告訴我你想問什麼吧！」
「好吧，就當是我的優惠政策吧！」言先生一屁股坐到了姜華的身旁，緩緩道：「首先，你想問的是『我如何才能肯定你會遵守承諾』，我的回答是你不能，我會遵守我許下的承諾，但你沒有任何依據來相信我，我也不需要你相信我；你第二個想問的問題是『如果給了你十五年，我還能活幾年』，這個問題的答案我也不會告訴你，我也有我的『規矩』，而且相信我，沒有人真的想知道自己的死期的；你最後的問題是『為什麼當初你幫顧恩晉時只要了十年，現在卻問我要十五年』……你花了三個問題才問到重點，這也是我唯一能回答的問題。」
看著自問自答玩得不亦樂乎的言先生，姜華很想發火，但他又無話可說，因為言先生真的好似看透了姜華一般，他的每一個問題都正是姜華想問的，但他每次的回答都像是在嘲弄姜華，在提醒他「你在這件事上根本沒有任何的選擇權利，你只能相信我」。
「那到底是為什麼呢？經濟危機也影響你的經濟效益麼？」姜華開著不鹹不淡的玩笑，實際上他只是想緩和一下自己的心情。
言先生看著姜華，又看了看姜夜鶯，道：「姜小姐，你還記得我們走進這間旅館的時候，在前台看到了什麼人麼？」
「嗯？」還在平復心情的姜夜鶯被言先生突如其來的一問搞得有些迷茫，不過她還是本能地開始回憶：「在我們進門的時候……沒有什麼人哪。有前門的接待，保安，還有幾個中年人擺了張檯子在打牌還是做什麼的。」
「啪啪」言先生忽然鼓起了掌來，「姜先生你實在應該為你的女兒感到驕傲，她的記憶力實在是太好了！」
「你到底想說什麼？」姜華盡量壓制著心中快要噴射出的怒火道。
言先生好像完全沒注意到姜華的憤怒一般，繼續向姜夜鶯問道：「你還記得那些人誰說了哪些話麼？」
姜夜鶯皺了皺眉，實在不明白言先生的用意，不過姜夜鶯的記憶力倒確實是不錯：「我記得我們進門的時候，牌桌上正對我們的那個……那個胖一些的男人喊了一句『這把我要了』之類的，然後言先生你還湊上去看了看他的牌，然後說了一句『哥們你這牌都叫，凶啊』……我就記得這些。」
言先生沒說話，只是轉頭看著姜華，像是在等著姜華發作似的。
不過姜華卻並沒有發作，他也只是冷冷地看著言先生。
這麼快就又冷靜下來了？言先生越來越覺得這對父女非常有趣：「他們在玩斗地主，但那聲『這把我要了』並不是在『叫地主』，而是……」
「暗號麼？」姜華立刻明白了過來，然後他的神情也變得緊張了起來：「你確定？我們這麼快已經被找到了？」
言先生點頭道：「嗯，一開始我還不確定，所以我還特意去看了看他是什麼『型』。」
「型？」姜夜鶯顯然不懂言先生的意思。
「是賭徒的行話。那些在賭場裡混的『老千』們，可以根據你身前放的籌碼，來判斷你是哪一種類型的賭徒——是那種贏一把小錢就撤的『慫人』，還是會賭到傾家蕩產的『爺們』。」姜華向自己的女兒解釋道。
言先生笑道：「哦？我倒沒想到姜先生也是同道中人呢！」
姜華苦笑道：「實際上做一個投機商，在很多程度上和賭徒沒有什麼區別。像我現在不就全部賭輸了麼？繼續你的話題吧，那個人是什麼『型』的？」
「他的面前擺了一堆的零錢，所有的錢都堆在一起，只有幾個零散的子兒無序地放在一旁。而不是像『常地主』一樣會不經意地三個一組擺放。」言先生伸出雙手在身前擺動，像是在擺放籌碼一般，「這個人應該是一個典型的『老農』，贏的也是小錢，輸的也是小錢。像這樣的人，絕不會在手上只有兩張2，三張A，沒有任何一副『炸彈』和一張『鬼牌』的情況下，拉下這把牌——除非他根本不在乎這把牌的輸贏，或者根本就不是在打牌。」
「所以，我是真的被盯上了，這也就是你忽然『抬價』的原因麼？」姜華算是得出了最後的結論。
「沒錯，如果你的仇家們真的如你說的那麼如狼似虎，那你只能接受我的提議：要麼少活十五年，然後好好享受你剩下的人生；要麼你就這麼走出去，被他們逮到，接著的事情你就比我還要清楚了……順便提一句，被謀殺可不在『陽壽』的有效範圍內哦！」言先生笑得異常燦爛，因為他知道，「討價還價」的步驟已經結束了。
接下來就該是「抑鬱」，然後就是「接受」了。
氣氛沉重的沉默，姜夜鶯蹲在他父親的面前，沒說一個字，只是一個勁地搖頭，眼淚不停地在她眼眶中打轉。
姜華愛憐地撫摸著姜夜鶯的頭，笑著也朝她搖了搖頭，然後用雙手托起姜夜鶯的頭，用拇指逝去了女兒即將從眼眶中溢出的淚水。
這就是所謂愛侶一般相依為命的父女關係麼？言先生冷眼旁觀著這對父女的「抑鬱」，並沒有催促的意思——言先生或許不擁有普通人的感情，但這並不表示他就不理解，偶爾他也是會作出一些人性化的舉動的，只是當局者們當時並沒有那個心情去發現罷了。
「好吧，我同意。」半晌後，姜華才艱難地從牙縫裡擠出了這幾個字。他拍了拍姜夜鶯的肩膀，女兒會意地將父親的手架到自己肩膀上，手扶著姜華的腰，似乎用了很大的力氣才讓姜華站起了身。姜華另一隻手扶著自己的後腰，艱難地笑道：「抱歉，這兩年腰椎的風濕病犯的比較厲害，有的時候沒人幫忙一下子真站不起來。」
腰椎？可你扶的地方是尾巴骨才對吧？那裡八成是因為外力作用才會落下病根的。雖然言先生心裡這麼想，但他卻很難得地並沒有開口譏諷。畢竟看到一個本來事業有成的成熟男子，在自己眼前變成一個連獨力起身都困難的落魄者，言先生心裡也難免會有一些感慨——雖說各種情緒波動在言先生的心裡比常人都要小很多，而言先生會表示的「同情」的極限，也就是少說兩句。
姜華也能算是一個閱人無數的人了，所以他也看得出言先生在以他自己的方式表達著他的憐憫。姜華不喜歡被憐憫，所以他正了正聲道：「那你要如何從我的『時間表』裡，挖走你要的十五年呢——因為看著你也不像是會不收『錢』就先辦事的類型。」
言先生伸出了一隻手道：「伸出你的手，握上我的手，當我問你『是否承諾定契』時，你只要回答一個『諾』字就可以了。」
姜華愣了一愣：「就這麼簡單？」
言先生笑道：「沒錯，就這麼簡單。你不會還指望我畫個五芒星在地上，召喚一個黃眼惡魔之類東西的出來吧？」
姜華歎了口氣，伸出了手握上了言先生的手，道：「在此之前，我還想提一個要求——我知道你會說我沒權利提要求，不過我想這個要求並不會怎麼為難你，我希望你能答應。」
言先生用另一隻手做了一個「請」的手勢道：「請你快些說完就是，兩個大男人手老握在一起我會覺得怪噁心的。」
「我知道你有很多方法能繞過堵在門口的傢伙，帶我們離開這個地方。不過我希望你能展示一下你的『能力』——就是你說的，那些操縱語言還是文字什麼的，或者其他什麼的力量——正面帶我們離開這裡。」姜華看著言先生的眼睛，眼神中透出無比的堅定。
「一石二鳥麼？」言先生一下就看穿了姜華的想法：「讓我展示一下，既能讓自己和女兒放心說沒找上一個神棍；同時也是給外面那些傢伙的『頭』演一齣好戲，讓他們知道你現在已經找上了一個靠山，這樣他們也就至少會有一些忌憚了是麼？」
姜華點了點頭，露出了帶著些許詭異的微笑。言先生皺了皺眉，總覺得這個男人的微笑讓自己有些狐疑，但又說不上來是為什麼。
狐疑的情緒一閃而過，言先生一臉無所謂道：「也罷，反正我也還沒想出什麼好的方法，正面衝出去或許也不錯……就當是買一送一吧！」
說完這話，言先生的表情忽然沉了下來。他閉上了眼睛，嘴裡唸唸有詞。雖然並沒有什麼紅光乍現之類的奇效，但姜華和姜夜鶯都感覺到了週身的氛圍在產生著什麼變化，就好像是空氣的味道都變了一般，讓人的心中有種說不出的壓抑。姜華在感覺到自己的尾椎不再疼痛後，便拍了拍姜夜鶯，示意她離遠一些。姜夜鶯肯定是不願意離開自己父親的，但那種毫無來由的壓抑，以及從心底升騰上來的莫名恐懼，卻使得自己在接到父親的暗示後，便立即朝後退出好幾步。
在退出幾步後，姜夜鶯心裡的壓抑感忽然就消失了，她非常納悶，剛再往前踏一步，各種負面情緒立刻湧入她的腦海，這種噁心的感覺甚至能讓人的呼吸停頓。姜夜鶯一個步子不穩，朝後跌坐到了地上。忽然間，那些無形的壓力又消失了，姜夜鶯像是屏息許久才竄出水面一般，大口地呼吸著。這感覺就好像是言先生劃下了一個圈，在圈外只是普通的世界，而進到了圈內，就好像是立刻走入了地獄一般。
「小公主老老實實坐在那裡就可以了，就你的閱歷，我不能擔保你再靠近會不會有危險。」言先生開口道，他的聲音變得比之前更加低沉陰森，讓人有種不寒而慄的感覺。
不過當姜夜鶯抬起頭，看到言先生重新張開的雙眼後，她才知道什麼是真正的「不寒而慄」。
言先生的雙眼不再是東方人的常見的那種棕底黑瞳，他的左眼從眸子的深處發射出一種綠光，一種翡翠一般剔透的綠光。
但那也是種讓人心底發冷的慘綠，就如同是叢林中的野狼，在看到獵物時眼中會放射出的妖異之綠。
傳說中狼的凝視可以讓獵物失去雙腳發軟，失去逃跑的勇氣，而現在姜夜鶯的心境，就如同是被座狼凝視的小白兔一般，有種死之將近的壓迫感。
而且，姜夜鶯看到的還不止這些。極端的恐懼並沒有讓她移開視線，反而讓她的精神前所未有的集中。現在的她甚至能看到，在言先生左眼的瞳孔身處，似乎有一個……一個字。
當姜夜鶯本能地想看清楚那是一個什麼字時，言先生卻轉過了臉不再看她，而是看著握著他手的姜華，沉聲說出了之前他之前提過的六個字。
「是否承諾定契？」
「諾」