昨日白露，已經是仲秋，菊花正盛的時節。涵碧山房前涵突於水面的上卻株菊花也沒有，不過是老樹濃蔭滿地，樓台攏影如繡帶，迤儷在眼前。
眼看著年的將盡。
封旭輕喟著，轉頭卻是沖陳啟笑，平靜地道：「下早就是他的，還有什麼可提的？」
時，「他」字的尾音略微上揚，除此之外，都是平常的摸樣。陳啟卻反常態，沉著臉凝視著遠處，流露出種由骨子裡面往外溢出的陰狠，冷冷地頂上話：「子？被李氏握在手心裡，呸！和著不知道，當年他們李家門兩王妃，見著爹鄭王不好，和著伙的落井下石。沒有他們那爹娘還有線生路，有他們反而早早死！」
封旭啟默不作聲地聽著，手直攥著烏木的筷子，握在手中如鐵般，腕不禁輕輕斜，手指輕輕地劃過著包銀筷頭上刻的團福和回紋，有些許複雜的神色在臉上閃而過。他自然最明白陳啟的心思，但還是習慣性地開始搖搖頭：「話又亂，叫人聽見……」
陳啟掂著杯子輕輕搖曳，陽光攜帶秋日獨有的乾燥氣味，滴掉落在菊花釀中，層層光影中，同著許多心思蕩漾起交織。陳啟用漆黑眼珠瞅瞅封旭，冷冷哼：「裡防的跟鐵桶似的怕什麼？」
隨即撫掌笑道：「不過過些時候也不能來，因為……那時候青王府可就熱鬧！」
把封旭得發楞，前前後後想遍，隱約明白什麼，卻還是不明白。
陳啟見他神色，附身湊到他面前，面含譏諷道：「是真沒聽還是假沒聽？也是，到底也是李家的宗親，李原雍事事倒也不大瞞著。也知道那老妖婦自大過年身體就不大好，李芙自打被逐出宮就成李原雍的塊心病。他就使人瞞著那老妖婦，只是李家遠房的孩子，看著可靠要嫁給。那老妖婦雖然心眼個比十個，但如今到底精力不濟，時考慮考慮，其實已是暗許。」
封旭雖心裡已經隱約地有準備，但仍舊心跳的漏幾下，大吃驚：「有事？！」
「沒想到吧？」
杯中酒，是菊花釀，不過應景的名字。陳啟仰首飲盡，平時玩世不恭的面孔露出股煞氣：「李家杜家也就到代，李家的李原雍，杜家的杜鈞梁。若是杜江和老妖婦死，他們怕連自己的命都保不住！也跟，把李芙嫁給雖是李原雍臭的不能再臭的臭主意，但對來也未必不是枚妙棋。佟家的丫頭要娶，李家樣可以娶。」
封旭起身，踱幾步，涵碧山房的深處只餘下幾縷稀疏的光線，朱紅的錦袍，因頂好的織工，仍舊像微薄的春水泛著盈滿的月光，在隱約跳躍。可他的面色，卻晦暗不清。
陳啟彷彿醉，人慵懶地歪著，眼睫半垂下來掩起眸子中醞釀的思緒。
秋日裡晴雲似火，空像口珵亮的灼燒的鍋，倒扣下來籠罩著大地。封榮在帖白檀香上床午睡未醒，欽勤殿沉寂連聲窸窣也沒有，彷彿湖清水不起絲漣漪。可終究太靜，就來廊下樹梢上只金龜子振翅飛鳴都清晰可聞。
綠白平細的蓆子，每節都翠綠如新摘，可在樣的燥熱氣裡，睡得久依舊染身上的熱，烤著肌膚不得安寧，封榮翻個身，輕輕抽抽鼻子，似是嗅到什麼，眼也未睜的問道：「什麼味道？」
守在帳外的德保頓時僵硬下，謹慎地透過薄紗帳子偷窺著封榮。鮫綃的帳子罅隙裡如冰稜，德保隱隱可見的只有封榮散亂的頭髮，好像縷墨色的暗火。他下意識的咽嚥口水，神色游移不定，道：「萬歲醒？是不是佳楠熏的重，奴才就換。」
封榮似乎毫無知覺，逕閉著眼追問：「不是佳楠，什麼味道？」
德保撲通聲跪在地上，顫著聲道：「奴才該死！剛剛奴才們在萬歲的春衫裡收拾出來的，剛想扔出去……」
著將塊絹帕遞到封榮手中。
手帕上有著殘餘的味道，縷絲的香。封榮仍舊不肯睜眼，眉端微蹙，味道熟悉的令人著惱，卻又熟悉的叫不出名字。
他模糊憶起，他們在桃花下對弈。
初開的桃花，籠在四月的春光裡，層潤潤濛濛的紅霧，真像剛滴到宣紙上的墨彩樣，慢慢地浸潤開來，暈的紅羅生色。數子將輸，落子時腕上纏的水碧色的絹帕滑下，迤邐落在棋盤上，索性耍賴，藉著拾起帕子，擾亂棋局。時風吹落的絹帕，展在風裡如朵碧色桃花，良久方落。
窄袖輕羅，暗露雙金釧，碰在棋子上，泠泠如樂。
眉眼盈盈，波光回轉，笑靨如花花似面。
突然覺得自己的心口有些甜甜的東西湧上，封榮終於睜開眼，雙眉輕佻地揚，露出絲似乎恍悟的表情：「此瑞龍腦香也。」
波斯貢上龍腦，薄如蟬蠶。百年的龍腦樹節方有，稱為瑞龍腦。他唯獨賜予，他極喜愛款步盈袖間，香息籠徹十餘步，似最稠的蜜，黏滑進五臟六腑，連骨都膠住般。
暮鼓晨鐘，白馬寺遠離濁世，居住的廂房別院裡的銀杏樹長得正盛，樹純淨眩目的金樹陰濃，好像世上隔絕出來的最後片淨土，度日幾如經世。
晝午分外的長，蟬聲噪得人煩躁已極。侍婢們都有些待不住。日，氣好的時候在院落裡，架起青竹的桿子，自衣箱裡拿出衣裳掛出晾曬。
臘染的薄紗，青綠如意牡丹的緙絲、真紅穿花鳳的織綿、百花孔雀的紗羅、鮮紅的潞綢、西番蓮的妝花，千重瓣層層密集，順著風飄起來，風如酥，衫似花，朵大而嬌嫩，從褪色的牆壁下漫飛著，宛若春光，燦若春華。
「真漂亮。」
香墨自己也忍不住歎息，慢慢伸手去撫上件水碧的長裙，情不自禁地貼在面頰上。
指下的妝花薄如宣紙，像傳的情絲樣，極細極柔，似只要使力就會撕破。那觸感已經太久遠，飄渺稀遠，彷彿彼岸歌聲，深深地由的指下淌出。想起燕脂，那時的燕脂，也似妝花紗絕美，卻經不住任何風雨……而後來呢……
絲緞扎進心脈裡，纏綿柔惻，不能觸碰，碰便是血潮洶湧，疼痛萬分。
身後不知何時沒聲息，香墨回身。
色藍得幾近琉璃的明亮。
樹下明黃的身影，臨風而立。那對意味深長的眼睛裡有著莫名的絲絮，層層游曳，凝望住。
攸地驚。
侍婢們都慌慌張張地跪下來。
封榮那雙桃花般的眼睛在看見香墨後，瞳孔無法抑制地急劇收縮下。
「……香墨……」
所有的人都悄悄離開。
香墨有些恍惚地凝望著他。看他桃花的眼眸，細緻的眼眉，淡薄的唇線，好像要將沿著他的輪廓帶進個遺忘的心痛中。
八月氣，秋風不住，衣衫如群蝶振翅飛舞，合著瑞腦幽微的香息，恍如銀杏生香。
香墨突然心中大慟。
他們為何會樣？
他為何會樣？
怎會變成樣。
切宛如夢境，只願不再甦醒。
香墨抓住封榮的手印在自己的面頰上，笑意不可思議的溫柔：「其實回漠北也沒什麼不好。」
織金四合如意窠纏枝牡丹的裌衣，窄袖素緣掩在失顏色的唇邊，封榮微微闔起眼，瞳眸在細密的睫毛後，緊緊盯著。像是在愛撫著，又像是在可憐。
香墨厭惡樣的感覺，把臉轉向旁邊，吃吃笑：「反正不在東都，在哪裡對來都是樣的。」
封榮也輕聲笑起來：「倒是真敢，不過，就不信陳瑞還會要！」
真真實實的笑，笑完他又捏下的臉慢聲道：「要是狠得下心，定讓回陳瑞那裡。」
墨色玉石的眼睛漾起層火，完半真半假的句話，下刻，輕柔地將自己送到香墨嘴邊，極細緻地，微微含住。緩緩撤開，隨即又附過身來，幾乎是凶狠的撕咬。
血腥的味道瞬間擴散。分不清的還是他的，只是順著唇舌翻滾。
十月間香墨雖回到東都。此時，其淵地長大，會坐、會爬、看見杜子溪，就什麼也顧不得，手腳並用地爬過來，往懷裡撲。會含含糊糊地叫著「母后」。個時候，銘貴嬪就在旁邊看著，若無其事地微笑。
朝臣上書，請求冊立其淵為太子，可是封榮沒有答應。於是傳言又漸漸地蔓延開來，封榮其實還是想立青王。
十月末是青王的壽辰，向來是先接受外臣的朝賀，晚上再在園子裡同著各人宴樂，而外臣之間，本就是爭不盡的口舌，不多時陳啟就膩煩，逕自拋下封旭，偷溜出來。
香墨過去的時候，正遇上身紫袍的昌王陳啟，笑眼盈盈立於石階之上，躲與不躲，本沒什麼意思，緩緩福禮，笑道：「王爺，許久不見，江南行可好？」
月餘前所有人知道陳啟嫌棄東都沉悶，去江南，據青樓花官間，擲千金，不過都是尋常。
「好與不好，也不知。」陳啟自袖內取出細長的漆盒，打開竟是枝風乾的梅花，道：「江南的早梅花開，便折枝送。」
香墨將梅花枝撿起來，送到臉前嗅嗅，放回盒內，笑道：「王爺借花獻佛的本事，倒是無人能出其右。倒是教王爺費心。」
陳啟臉上的笑意愈發得濃，道：「夫人真是……」
向前步，伸手來握住香墨的手，躲閃不及，竟被他攏在掌心中，陳啟又道：「漠北的路那麼難走，都不禁要佩服夫人……」
指尖沾陳啟的溫度，夾著波密香的味道，似是耐不住濃郁，香墨的手指不由自主地往袖子裡蜷縮。
不過，皆是假的，此刻手中乾枯的梅，皆是假的。
香墨收回手，手掌間已多個紙條。道：「路已經定，就得走下去，畢竟是自己選的。」
下起雨，風從嗚咽低啞而過，像從十幾年前的遙遠時光中而來。
香墨平淡得不能再平淡的話語，佇立在雨中，眼卻望著空。腰帶上的絲絛繫著紅玉，無比鮮紅，在月白的裙上冰冷燃燒著。