陳皇宮最多的是人，更多的是耳目。
杜子溪來至欽安殿御座珠簾後，通落地屏風前時，正撞上同樣聞訊而來，已經晉為貴嬪的杜銘溪。自產後銘貴嬪總怕見風，即便是春日暖，仍在寶相花裌衣外又罩件比甲，更見丰姿綽約。
杜子溪彷彿視而不見。銘貴嬪覺察，垂下頭，畏縮如只純善到可憐的白兔，低聲道：「姐姐也來。」
杜子溪絲毫不理會，躡手躡腳到屏風後，自縫隙往殿下看去。欽安殿本是朝會的重地，物設皆精奢華美。單單扇十九折的屏風上，就刻漆金底，用螺鈿壘起錦繡，金沉玉潤，片明媚裡，殿下子雖看不清面目，杜子溪卻禁不住打個寒戰，輕歎聲：「好大的煞氣。」
銘貴嬪也忍不住好奇，附在身側向外看，不解道：「姐姐陳瑞？」
杜子溪唇際輕吐兩個字：「不是。」
看的，是那雙碧藍的眼，猶如池寒潭。
殿前，御座上的封榮已經開口道：「那閣老就準備滴血驗親吧。」
完，揮袍袖，也不待眾人施禮，起身便走。
眾人連忙跪地，恭送御駕。
李太后也起身，宮眷是絕不能從正門出入，李太后轉走殿後側門時，倒不想繞過屏風，便踧踖不妨的撞上偷窺的杜子溪和杜銘溪姐妹。
李太后脊背猛然僵直，止住腳步，眼底深處，緩緩絲笑意浮起。「子溪，都看到？閣老是連自己的外孫子都不顧。又或者他是只顧著自己的外孫？」
杜子溪的臉色稍顯蒼白。李太后看在眼裡，頓下，又和聲：「子溪與皇帝向來有內助之賢，只是不知夫和父間要向著哪個？」
杜子溪的眼睛卻在樣的溫婉和煦中失去焦距。
彷彿還是初嫁宮廷時分，不過還是相府肆意千金的脾性，即便夫妻恩愛和睦，但宮內苦寂枯燥，千里無垠的琉璃金瓦，圍困出方的牢籠，兜頭壓下，漸漸寂寞。那時，風儀高雅的李太后曾是最崇敬的親人，同樣的出身名門，同樣的宮廷生活，的許多錯誤，李太后均含笑包容，不曾發過絲脾氣。自幼母親早逝，情難自禁的就起慕孺之心。暗自認定除自己的夫婿，惟有可以倚靠。
記憶砰然迸碎，畢竟太過真，竟不知宮內人人都要帶著張面具，才能活下去。
杜子溪也凝起抹柔和笑：「母后話真有意思。兒臣自然是哪個都要向著。」。
通落地屏風遮蔽的輕薄陽光，無數塵埃在的笑意中旋轉。總是安靜冷淡，此時難得笑，倒似綿綿春風，叫人沐醉其中。
皇后和皇太后樣場無聲角力，壓的眾隨侍宮婢都忍不住含起腰身，恨不得連呼吸都停。
銘貴嬪也是第次見，只覺邊如冰邊與炭，處身水火鴻溝中，猛地激靈，驚懼莫名。
最後還是李太后似乎眼波閃，率先斂神色，在宮婢簇擁中離去。
杜子溪卻似心情極好，待李太后走遠面上笑容仍未減淡，彷彿正做著個美夢，歡愉從眼底溢出來。
便是連銘貴嬪也少見樣的神色，暗自猜想必定心情極好，不由自主也露出微笑。開口欲什麼，終究又猶豫起來。正躊躇間，杜子溪問聲：「怎麼？」
忽然橫下心來，脫口道：「姐姐，想去您坤泰宮坐坐。」
皇后身體孱弱，晨昏叩安向來都是免的。杜子溪冷不防話樣句，終於正眼向銘貴嬪。正欲開口，忽聽「啪嗒」聲脆響，原是前殿值殿的內侍洞開門窗。門扉開，滿殿明黃沙帷振翅亂飛，好風長驅而入，似涓涓清水潑灑進來，涼爽透心。
杜子溪笑意不見：「前陣子，墨國夫人跟，銘貴嬪是不能再留。」
銘貴嬪臉容上浮現疑雲，像是未聽懂杜子溪在什麼。
杜子溪烏沉沉的眼定著，輕聲道：「妹妹放心，們杜家的人都可以鬥，可以傷，可以流血。卻絕不會自相殘殺！何必讓外人白白撿笑話去？」
銘貴嬪時站在那裡，愣愣不知所措，動動嘴唇，勉力擠出細細低弱的句：「知道姐姐終究是疼的。」
杜子溪輕嗤聲，尖俏的下巴頜兒仰著，道：「可是，萬歲也是應承，即便死，的身份最多也就是貴嬪，絕不會再升。萬歲要是駕鶴西遊，會晉為貴太嬪。」
杜子溪話向來溫言細語，此時也卻稍稍提高聲音：「妹妹，孩子是親自送到裡的！」
杜子溪轉身離去，那身正紅翟衣鋪在身後，更顯得身姿纖細，幾乎令旁人呼吸凝窒，只怕呵口氣，就會吹化。
日落前的風茫茫灑灑，欺身而上，漸漸融為徹骨的冰寒。銘貴嬪死死睜大對明麗的眼睛，耐不住風寒似的，手與肩已止不住顫抖。
春暮東都的，恍如人的心，怎麼也看不清楚。
樣稱不上朝會的朝會散，香墨支開眾人，獨自遊走。
不知不覺又來至中門前。身侍衛裝，並未遭到任何盤查就上城樓。
浩浩蕩蕩的旌旗吃滿風，溯風幾乎清脆的烈烈飛揚。放目而望，御路似碧螺，階陛如玉帶，分隔內宮與外廷的永平門，安平門、昌平門，中門皆已緊閉。廣場上的血跡早就被清洗的干二淨，乾淨的似乎從來沒有發生過樣。
香墨在城樓上站著，風是從背後吹來的，飛魚袍衣袂下擺撲撲亂飛，好似張吃飽風的帆，欲乘風歸去。
有人站在身側，緩緩轉頭就看見，澄靜的日色下品武將對襟罩甲，銀亮頭盔，晃進眼裡。
忽地，香墨濃麗麗的眼裡笑花璀璨：「還有最後關。」
陳瑞淡淡哂：「最後？遠不止。」
中門的城樓是青石築成，石含有銀碩，日色下與罩甲銀片起，磷磷閃閃。他們之間隔著個兩步寬的箭垛，甲冑下擺裡露出精工火紅官緞，與香色彩織流雲衣袖翻飛，最烈艷的兩抹顏色，卻碰觸不到分毫。
香墨心中有些茫然，隨口道：「以為已經把杜閣老打好，不會有問題。」
陳瑞轉頭，夕落余剩的光落在香墨的側影上，的絲發已從無翅紗帽中落下，貼服在面頰上。眸上濃密的長睫，彷彿經不住長風般的不住拂動，那側影便有種不可思議的軟弱。
「都知道，許多事遠沒有休止。」
耳邊旌旗烈烈，城樓簷下，鐵馬錚錚俱都夾在風中，幾乎遮掩住陳瑞的聲音。神思不定，連陳瑞的聲音也似時近時遠。答的便也心神不屬：「凡事總要有代價，干的雖不是謀朝篡位的勾當，但害人總是會有報應的。」
陳瑞渾若未聞，突地，深棕淺棕的大片烏兀落在城樓上，原來是群麻雀。其中只渾身漆黑，只在尾巴尖兒處隱隱還可見原有的棕色。
陳瑞不由得含笑，卻被盔帽的影掩去。
他料定，只麻雀頑劣，不知在何處滾墨。
可是，麻雀蹭黑可以等到年春，退去毛變回原色。
人呢？
遺臭萬年嗎？
那烏黑的麻雀歪歪斜斜在箭垛上跳半，便又隨著雀群飛走。際，日在西面半落，橘紅的顏色烙半個空。
陳瑞擱在箭垛上的那隻手緩緩握緊，臉上的笑容也消失。
「謀朝篡位嗎……成與不成，都得仰仗夫人。要知道……」過片刻，他揚手將盔帽摘去，捧在手中，不經心地轉頭看向香墨。
對他嫣然笑，他亦淡笑以對：「人間香火十萬，不及君王枕畔言。」
香墨呆片刻，才霍然驚覺，揚手幾欲上前揮出，但到最後還是生生止住。用手指著陳瑞，額上青筋迸起連聲音都抖，脫口罵道：「陳瑞，王八蛋！」
罷，拂袖而去。
巡城的侍衛自中門前經過，抬頭望去，城樓上，只看見兩個身影，相悖而行，漸行漸遠。
香墨討厭睡覺時有光，可是欽勤殿每個夜裡，床前的幾盞燭火必定是要徹夜長明的。而今夜也不知燈油裡是不是掉進水子，不住的爆起燈花。
香墨原本就睡得淺，越發無法入眠，睡前剛洗好的發仍未干，潮濕的縷縷鋪在身下。燈花忽明忽滅的燈光，透過芙蓉絹的帳子，封榮似也睡不著。
猛地，翻身緊緊的俯在的頸項旁，深深的吸著。
其實的身上沒有什麼，除睡前抽的水煙——那是種摻蜜卻不香甜的味道。
香墨耳畔是他聲重似聲的呼吸，呼吸攀過的地方，留下奇異的，細密的熱。
封榮的指無聲地撥開細碎的濕發，略帶著猶疑輕輕在面頰上拂過。
他問：「想什麼呢？」
心裡空落落的，隨口回答：「沒什麼。」
封榮似知口不對心，輕笑：「……那人要真是哥哥，……會不會害怕？」
若在平時，香墨會耐心敷衍他。可今日，眼望著那繡著絹帳上湛青的織錦芙蓉，心裡湧起層層的慌亂，再無力再敷衍。默然良久，輕輕歎口氣：「害怕的話，就不害怕？」
封榮僵下，手從的面頰上離開，竭力又埋進香墨的頸間，滿滿吸足口氣，然後呼吸又靜靜的沉下來。
不知為何，他的氣息變得涼薄，身下墊著潮濕的未干的發，抑制不住的瑟瑟發抖。
「倒是忘記，是絕對不會害怕的。」
封榮不語，半晌，才：「怎麼知道不會害怕？」
「因為，的心……」
香墨以為自己會出來，但最終，出口的，卻只是含糊不清的半句話。
封榮笑幾聲，撐起身看著香墨抖動不止的睫，
手輕輕撫弄著的頭髮，髮絲縷縷穿越指縫流瀉。封榮日常總是孩童似頑劣的神情，惟剎那，桃花般秀麗的眼，宛如刀鋒；如劍的眉峰沉重緊促，竟異常冷峻的模樣。
他問道：「的心怎麼？」
燭火猛然竄升，爆出畢剝聲響。香墨張眼便可看到，可偏緊閉雙目，身上的被子都被封榮帶到側，赤裸的身子在空氣中頓時起戰慄，竟顯出意外的嬌弱。「沒怎麼……」
再度睜開眼，封榮用臂彎托起香墨的頭，端詳著的面容，仍舊只是笑，孩子樣的真不解世事：「只半句話，叫如何懂？」
香墨緊緊攥著他的衣衫，幾乎不敢正視他的眼。此刻的封榮孩子樣真而執著地依戀著自己，讓幾乎忘卻他終究長大。
香墨哆嗦著，明明只是幾句話，卻的胸口喘氣，劇烈起伏：「枚棋子，也許有朝日會反撲。但是，今日卻可抓在手中，今後就不必以博二！是博弈之道，知道的……」
燈花仍舊爆裂，明暗不定散落的無數光暈，讓封榮時宛如入夢，夢裡荒誕，夢外呢……夢外……
香墨，似乎越來越瘦，好像子溪般，他的母后也種熬乾瘦，宮廷裡的人，似乎很難胖起來。
「小時候不喜歡哥哥，父親雖不喜歡他，可也不喜歡。因為他是長子，事事都要以他為先，就連那塊玉珮也是給他。為，母親的眼都紅。還罵，不肯爭氣。其實……罵的對，事事都爭不過他。」
香墨漸漸變神色，滿面迷惘。
「可……畢竟有
封榮時揚眼稍，嘲諷，無謂，交織在起，應該是動人肺腑的番話，就變味道。
者無意，聽者有心，香墨僵硬下，只是在封榮眼中，僵硬也僵硬得恰倒好處。封榮聲音，又染上笑意：「太晚，睡吧。」
忽然覺得腰上緊，整個人跌到他的身上。依舊鍥而不捨地，竭力靠近的頸項，反覆的深吸。
窗外，夜深，四下裡寂靜無聲。極遠處傳來「太平更」，三長短，已經是寅末時分。