窗外偶有鴉聲，冬日裡的風掃過枯葉沙沙作響，陣陣吹拂在軟煙羅上。霞色的紗被陽光透過，只不過是一層淡淡的煙霧一樣的影子。宮人來去均無聲無息，四處靜謐的近似可怕，心中不覺壓抑起來。那樣的安靜，靜到可以聽到胸口裡心臟的博動、血液的流動，那種安靜可以讓人發瘋。
杜江走了，杜子溪卻越坐越覺得血肉一點點的被扯裂，痛苦在胸口開了一個洞，血液在薄薄的一層肌膚後叫囂沸騰。殿中按照自己喜好所擺設的一事一物，看了竟覺得異常的可厭，以致不復忍耐，起身就往殿外走。
女官一驚，忙勸道：「娘娘病體未癒，不宜見風寒，還是先歇息吧。」
杜子溪沒有立刻回答她，只是微微停住腳步。
「再像這樣下去，沒病也真要把人悶出病了，我也只在長廊下閒步一會兒。」
她一向似冰淡漠的聲音，如今卻已同秋日裡落下的枯葉，或許下一刻就會有人踩住，發出滿含著破碎的聲音。
女官心下一陣恍惚，終是沒有再阻攔。
轉了幾處長廊，就是御苑。夏日裡異花滿地如海外仙境一般的所在，此時雖然還是鬱鬱蔥蔥，但在杜子溪眼中已變成一片漾著青灰的枯寂了。方磚鋪就的廊道寧靜深長，有幾處角簷下，光線分外的不足，那些內侍們無聲拱立於簷下，看去只是幾條面目模糊的陰影而已。
掐金堆繡的裙擺拖曳在地面上，錦緞繡鞋踏在青磚上，竟都是無息的。
安靜的，讓她幾乎以為自己會溺死其中。
沿著長廊向下，方轉過一處轉角，遠遠就見一眾綵衣侍女，如眾星捧月般簇擁著一人，款步而來。
待走到近前，披著大紅猩猩氈斗篷的香墨，朝杜子溪略一屈膝，起身時描繪著金色的眼睛瞇起，舉止仍是宮廷女子的儀態，用袖輕輕掩了嘴唇，笑道：「聽聞皇后娘娘鳳體欠安，正想去給您請安呢。」
冬日的陽光本就很淡，如一匹雜著金絲的紗緞，勾勒在她同樣艷紅勝火的胡服上，而那額上花鈿錦石俱都蕩漾著，風情到了妖冶的地步。
杜子溪轉身望向廊外，卻見廊下一株像牙紅新發，血凝龍膽紫。
「冬日天冷寒重，夫人如此盛情雅意，拳拳之心，真讓人銘感肺腑。」
她彷彿有些悵然的聲音從香墨耳邊流淌而過，然而細細品來則是沒有任何情緒的的空洞，像是從流不出血的傷口裡淌出的膿水一樣乾涸。
香墨微微笑了下，開口：「您又何嘗不是如此？」
杜子溪略一側頭，隨侍女官會意，魚貫退下。她這才轉頭，明澈的眼細細地看著香墨，緩緩說：「李芙到底年輕事淺，不知道輕重差點害了龍體，如此凶險的事，只希望沒有下一次了。」
香墨微訝，隨即挑起長眉，眼神清亮亮的：「我倒覺得難為她那樣的心思，總比事到臨頭反躊躇的好。」
語罷，輕笑了一聲。
杜子溪一瞬不瞬的望住她，緩緩伸出手來，纖瘦的筋絡分明的手指，帶著三條極為清新的掌紋伸展在她的面前。香墨一時愣住，不解其意。半晌，她躊躇著將手交在杜子溪的手中。
杜子溪輕輕一笑，笑意分外溫柔，手卻驟然收緊。她的手指很燙，彷彿有火焰慢慢的沸騰，讓香墨都有些瑟縮。慢慢的手指加大力道，似要連香墨骨頭都想捏碎，而她臉上的笑容並未斂去半分，聲音低如耳語，彷彿不打算讓任何人聽見。
「總之，我希望別有下次，聖體萬金尊貴，若再發生類似的事，我必將其人碎屍萬段！」
杜子溪寒涼的眼中似有一道光芒閃過，一瞬間清晰可見。
香墨只覺得心中怦得一跳，茫然地頓了一頓，才道：「是。」
杜子溪這才慢慢鬆開她的手，滿面盈著淺笑說：「走了一個李芙，宮裡又清淨了。」
香墨揉了揉手，看向廊外，轉眼就變成滿不在意模樣，道：「我聽陛下說過，您的四妹似乎也曾在在選之列。天下間只有皇帝的女人是取之不盡用之不竭的，到時姐妹相伴，何來冷清之說。」
正當是時，寒風疾來，滿樹象牙紅一時沙沙翩舞，影如血紋，映在杜子溪面上，仿若鮮血正在流淌一般的鮮明。
「可我倒是喜歡冷清，像這樣冷冷清清的，才覺得舒服。」
聞言香墨瞳仁瞬間緊縮，可面上依舊如常笑著：「昔日伯鯀偷得息壤，以堵治水，經年不成。後大禹疏通而治。」
象牙紅樹盤糾錯結，一枝已伸進廊內，杜子溪慢慢摘下一株紅花，並不拿在手中把玩，而是一瓣一瓣扯著。花瓣紛紛無聲跌落在青磚地面上，泛起微淡的金。風起時，艷艷的一片，空氣裡都透著汁液滾淌的馥郁香氣。她因為病弱，身上披了一件墨黑斗紋的鶴氅，三兩紅瓣沾於其上，不知怎的，就似帶了烏黑的毒。
「大禹疏通為主，以伯鯀堵塞為輔，方有今日之勢。」
香墨微蹙起眉，若有所思道：「倒不想娘娘如此心思。」
杜子溪垂著眼眸，只剩了一朵殘瓣的花梗和自己的手指相映襯著。只是，花枝即便殘破也是濃艷，而她的手，卻白得毫無光澤，亦無生氣。
嘴角那笑意愈來愈深，抬眼時，望定香墨的一雙明眸在陽光下似隱約有薄紅的霧流動，竟幾令香墨不能逼視。
「跟聰明人說話就是不用費神。」
說完，杜子溪慢慢靠近香墨，象牙紅的氣息慢慢撲到香墨臉上，愈來愈濃烈的香氣。手指虛虛從香墨大紅猩猩氈斗篷上滑過，落到她的袖子上。胡服寬大的袖子裡香墨手交握著，杜子溪執起那雙手，說道：「夫人經了喪妹之痛，子溪感同身受。害死夫人妹妹的人，就是你我共同的敵人。」
又用另一隻手在她手上輕輕拍了一拍：「今後就請你把我當成你的妹妹，同舟共濟。不知夫人可信我否？」
香墨已有動容，疾速閃過，復又言笑晏晏：「皇后，太抬舉臣妾了。臣妾自然是信的。」
隨即抽手福禮道：「那麼臣妾就先告退了。」
垂首時望見手背上一點奼紅，如血欲滴，細看卻原來是沾了象牙紅的花汁。
杜子溪望著艷麗的背影消失於廊角，手中殘破不堪的花梗丟在地上，棄若鄙履，難得的綻出露齒笑意來。
轉過長廊向西，便是夾珠御道。香墨款款走過，唇畔的笑意亦漸漸加深。
御道南走是奉先殿，誰也沒想到會與一架鸞輿狹路相逢。那鸞輿頂部與遠處宮殿交相輝映，一般的翹起飛簷，金翠閃耀，一時讓香墨以為一座小宮殿移到了御道上。
正在香墨一時愣住，不是該如何行禮之時，只聽鸞輿內幾聲輕響，抬輿的內侍們忙把鸞輿落地。隨侍的李嬤嬤過來挑起輿簾，香墨及身後的侍女俱都齊齊跪下。
李太后入眼就是香墨那一身的緊窄俏麗的胡服，跪在鸞輿前。一旁隨侍著數名侍婢，雖不曾穿胡服，但也霓裳絢爛，全不似宮婢裝扮。單從這些侍婢的服飾，也絕不難看出香墨的張狂，李太后不由微微蹙起眉端。
早有人上前扶起香墨，她側首，迢迢看到奉先殿香煙隱隱如水湄，一眾宮婢立於琉璃金瓦之下。而眼前鸞輿一色極鮮艷杏黃色的貢緞，扎繡的八寶花樣，千色萬縷，只一眼就可見繡品的精良。其外又帽了金線界就的薄紗黃緞重重圍裹，因此格外的華貴富麗。
端坐輿內的李太后，一身正紅金繡翟紋禮服，發上的攢珠金冠鑲了九股鳳釵。雖已出喪，但如此珠翠滿頭，華麗難言的祭祀先祖，讓她不由微笑道：「今兒既非初一也非十五，太后怎麼想起來到奉先殿祭祖了？」
話裡已隱隱帶了一絲譏諷。
李太后垂眼，唇際只略有笑意：「不是初一十五也可以來。人都以為只有初一十五才可以祭拜，其實只要你想來，什麼時候都可以。」
她微一凝神，一旁女官忙在她腳下搭了腳凳，那凳如階梯，厚絨的氈子墊著，李太后扶著李嬤嬤的肩拾階而下，步態極慢，仿如行在粉絮上一般，飄然無聲。
待走至香墨近前，又道：「這人世間的事就是如此，你以為的總不是事實，你不以為的，反而是真相。」
冬日極薄的陽光下，李太后目光幽靜，熒然含光。香墨在這樣的目光下緩緩垂下頭，沉默了片刻，說：「太后果然是多年參佛，句句都帶著玄機，把臣妾都聽糊塗了。」
「我看你也是有些糊塗。」
正是寒深霜重時，冷風吹送，日色耀耀中，李太后鳳冠上細密垂下的貓眼紅寶打在絳羅霞帔上，窸窣有聲。而她的聲音並不大，但順風傳開，左右宮人頓時屏息靜氣，直退出五十步開外。
深邃青天下御道之間，就只剩了李太后和香墨，伴著赤錦金琉的宮牆殿閣，靜謐的近似死寂。
李太后卻陡的輕笑一聲，對香墨說：「燕妃……你妹妹，這宮裡宮外都道是我毒死了她。連你也這麼以為，所以才和皇后聯手把李芙逐出宮吧？」
香墨一驚抬首，耳畔隱隱風馬錚錚，卻似有金戈鐵馬迴響。
面前的女人疊疊翠華下，兩鬢已是盡染霜色，眼角紋路似雕。
她的妹妹，所過的十年榮華，十年顯赫……如花一般的燕脂，是不是也被這大陳宮風刀劍雨下，盡數摧殘。她不知道……也不敢想，不能想……
香墨扯開唇，緩緩跪在李太后腳下，笑道：「奴婢從不會懷疑主子。」
髮辮中上綴飾的紅榴錦石珊珊起伏時，語調一轉，已帶了微微哽咽：「奴婢十歲上就跟著主子，主子的苦主子的難，主子的寂寞，除了李嬤嬤，大抵就是奴婢看的最多了。」
李太后不曾想她會如此應答，積了滿腹的話無法吐出，一時愣在那裡。
跪在御道上的香墨語音又是一轉，已帶著些許森然道：「可主子的手段，奴婢知道的也並不比李嬤嬤少。」
「你知道？」
李太后眉峰一挑，眼梢處掠過一抹陰鳩。低頭望向香墨，額上一圍紅榴石下，只見她濃密的長睫安靜無波，什麼也看不出來。
「是的奴婢知道。」
只有香墨自己知道太陽穴上血脈在激烈跳動：「主子能容燕脂十年，並不是為我這個沒出息的姐姐的一點情分，而是燕脂她從不與主子為敵，就好像她十年恩寵都沒有身孕一樣。這樣的心思，即便是她以太妃之尊與陛下……」
風又起，送來御香，在宮闕重重影裡壓了過來，那無法疏解的味道，讓香墨幾乎呼吸不得。
誰都知道西域盛產麝香，然而誰又知道麝香進奉宮中之後，所用每兩都記錄於案，近於嚴苛。燕脂來信與她，婉轉陳詞，不能有身孕。
誰又曾知道，她將麝香藏入金盒底時，胸臆裡已是空蕩蕩的……西北的風沙那樣的大，砂還總會成灰，而痛，就彷彿沙礫被包進了胸腔內的血肉裡，日夜的磨折，痛到了極處反而不覺得痛，只是，什麼也不想，什麼也沒法想，什麼也不敢想。
她驀然微仰起臉，眼裡含著淚，斷然說道：「主子念舊，懲戒是有的，但也斷不會害她性命。」
李太后一聲長歎，伸出手扶在香墨肘上，攙起了她，輕聲說：「香墨，只要你信我就好，這樣不論你做什麼，我便都信你。」
李太后的指甲極長了，襯著保養的勝似少女的纖嫩手指，搭在香墨明紅的胡服袖上。那指甲上鮮紅的丹蔻，明晃晃的，都映在了她的眸子裡。
香墨默默地怯怯地笑了笑，垂下了頭：「主子放心，奴婢不過是虛與委蛇，順水推舟而已。她……連自己的親生妹妹都容不下，奴婢又如何不知道她的手段。」
李太后目光驀然一顫，一時波光流轉，竟彷彿少女般清澈靈動，一絲一絲喜悅已無法抑制的滲了出來。手下意識的抓緊香墨的手，笑道：「你信我？」
「信。」
一雙似熟悉親切的眼睛看著她，香墨不禁微笑，殷紅的唇中慢慢吐出這一個字，旋即，烏金似的眸子深處就有了火光微爍。
李太后對她凝視良久，方壓低聲說：「那麼，害死你妹妹的人，就是你我共同的敵人。」
香墨抽出手，恭謹福禮：「是。」
李太后緩緩點頭：「人多眼雜，我就不多說了。」
說完，揚手示意，隨侍宮婢立時上前，服侍著她重新坐入鸞輿，簇擁而去。
香墨笑容宛然：「恭送太后。」
待李太后走遠了，她重又向於是煙波碧水閣走去。
面上始終是含笑著的。
陳宮內的戲台共有三處，最大的在御苑裡，遇到壽慶大典才用。一處在玉湖之中偏於東北的紫薇洲上，因三面臨水，一徑遙通，宜於盛夏時用。
另一處小戲台就設於煙波碧水閣之內，香墨進殿時，已是擫笛掌板，幾人帶著木雕面具，寬袍大袖的唱著。侍候在外殿內侍剛打起簾子，一陣暖意就赫然撲在面上。煙波碧水閣的地上本就是夾磚，此時地炕加上殿內四角的炭爐，更是溫暖勝春。
封榮就躺在一架紫檀翡翠軒碧紗的屏風後的躺椅上，只穿了貼身白羅緞的衣褲。伶人被隔在屏風之後，只有舞動的影搖曳倒映在在碧紗上，伴著奇異的唱腔，寬袖揮動如蝶。
封榮也並不看戲，只閉目躺著，唯有手指輕輕敲在扶手上。
香墨雖早就脫了斗篷，但仍是不禁生了汗意，索性連靴子也除了，只穿著蜀錦的足衣，悄無聲息的走近。
然而，封榮眉梢一動，驀的睜眼，笑道：「去哪瘋了這麼久？不是說好今天去打馬球嗎？虧我還在這等你。」
正說著，到了進藥的時辰，德保已捧托盤跪在封榮眼前。一碗白水，幾粒丸藥，旁邊是朱漆嵌螺甸的小果盒，裡面是各色蜜餞。
封榮一皺眉，但還是起身進了藥，一旁內侍忙遞上白巾。他擦了嘴之後，拈了一塊木樨藕嚼在口中，便揮了揮手。德保起身，雙手捧著盤倒退數步，又使了個眼色，幾名內侍宮婢忙都悄悄地隨著他退了出去。
封榮看見香墨只著足衣的雙腳，不禁輕笑出聲，彎身抓起她的腳，握在手中笑問道：「連鞋都不好好穿，快說，跑哪去了？」
戲聲依呀，香墨不由心下一陣厭煩，抽腳起身便道：「這麼冷的天，你穿這麼少，自己作死，也別連累別人。」
話語已十分尖刻，但封榮仿若不覺，笑得露出了白玉似的牙，又抓過香墨的手，笑道：「明明是關心人，嘴還這麼壞。」
香墨掙不開他，索性冷笑道：「我關心？這要不是我在跟前，關不著我死我活，誰稀罕管你。現在我在跟前，仗著這裡燒的暖，只圖自己痛快，待會兒要是出去見了涼風，有個病痛災的，那起人還不把我活吞了？」
說完轉頭喝道：「還不給陛下加衣裳！」
德保等人早就見怪不怪，所幸御駕到處，坐具、茶爐，衣物都一向打點的極為妥帖，專司管理皇帝衣物內侍已上前，為封榮添了衣物。德保又指揮著人撤了幾個暖爐，又在偏僻出開了兩處小窗。
封榮雖不想穿，但看見香墨面色，還是委委屈屈的換上了一件球路雙翟紋錦夾袍。
香墨仍不滿意，皺著眉向屏風後又道：「這什麼戲古里古怪的，這麼難聽。」
封榮有些負氣的重又躺在椅上，略扁著嘴道：「儺戲。」
德保極機靈，馬上捧了一張木雕面具上前道：「回夫人的話，這是南邊的儺戲，儺神是專司瘟疫的神，傳說帶著面具唱此戲可以祛除瘟疫。」
看香墨瞧這手中面具面色漸緩，德保忙又道：「外面的面具多用樟木、丁香木、白楊木這些不易開裂的木頭雕成，可正宗的儺戲還得是柳木，這就是柳木雕的面具。」
瞧德保彎著身，說得滿頭大汗，卻又吐字清晰琉璃，香墨忍不住撲哧一笑，揚眉半嗔道：「就顯著你機靈了？」
待德保暗暗擦著汗退出去後，香墨這才又坐在猶微扁著嘴的封榮身旁，說：「昨兒剛得了的白玉九連環這麼快就玩膩了，又來鼓搗這些稀奇古怪的東西？」
「是啊，膩了。」
這樣毫不在意的回答讓香墨忍不住又是一笑，封榮心思卻極機敏，瞧她的笑意，長眉猛然一揚，眼神認真起來。
「朕對你是不會膩的。」
那樣美麗的一張面孔，桃花雙目璀璨如寶，香墨一笑，卻淡幾似沒有。
封榮近似焦慮的緊緊抓住香墨，眼中有一閃而逝的痛意。
「你不信朕？」
香墨看著他，聽著他的聲音，心下一陣恍惚。轉眼處只見伶人一陣快似一陣的影映在紫檀屏風上，翡翠碧紗間隱隱約約帶了淡淡的烏色，旋轉著，彷彿可以感覺到伶人寬袖中揚起的風，一絲絲帶走身上的溫暖。
香墨唇際笑意一直不變，半晌方道：「這一天裡，倒有三個人叫我信他。」
「可這句話我只對你說。」她傾身，斜倚封榮躺椅的扶手上，額上垂下的紅榴錦石後，一雙描繪金粉的飛揚的眼眸，綻出凌厲的光，一字一句道：「我誰都不信。」
看著封榮茫然的眼，她笑著，將柳木面具覆在面上。五彩漆料塗繪的黝棕面具上，猩紅的唇是下彎的，眼旁描了一點不祥的湛藍，隱隱似流動，原是一滴眼淚。
封榮一時只能愣愣的看著，不知所措。
「這宮裡誰不是帶著面具活著。」
柳木涼涼的一寸寸帖子面上，意為「哀」的面具之下的，是她笑意如花的面容。
「笑面下藏著恨，恨面下藏著哭，哭面藏著笑。誰能分清是哭是笑？誰能分清是愛是恨？誰又能真心的相信誰？」
「朕信你。」封榮幾乎是驚恐的抓住她的手腕：「連你給的毒藥都吃了，你還不信朕？」
「你剛剛吃的，也是毒藥。」緩緩放下面具，香墨細心將他衣襟處的褶皺撫平，瞇起眼笑著：「所以誰也不要去相信，誰也不要去愛，就這樣就好了。」
「你恨朕嗎？」
他那樣聰明絕頂的一個人，自幼學的便是馭下之道，看透人的心思，他能縱觀內外局勢，熟悉朝章制度，默識大臣言行。然而，此時只是像一個孩子無措而悲哀的看著她，問著孩子一樣的問題。
香墨抓住封榮的手腕，他的腕上仍堆疊著祈求平安長壽的金絲如意結，玉鐲糾纏其中。她緩緩抓住那玉鐲，輕聲笑了：「請陛下記得，時時刻刻的記得，燕脂愛你。不論是誰下的毒，即使陛下從來都沒想過，但是在我心裡，害死她的是你。」
封榮定定的望住她，片刻後也笑了出來，隱忍著痛的眸間，光彩幻變，一時連滲進骨血裡的自稱都忘了：「我知道你恨我用那樣的方法把你……可是你告訴我，那時那刻，我若不那麼做，你會留在我身邊嗎？」
她避開封榮的眼，答的極乾脆：「不會。」
聞言，封榮唇際笑意漸漸加深，眸中光色瀲灩。
香墨沉默片刻後，又道：「我不恨你，封榮。所以請陛下千萬莫要忘記了，燕脂愛你。」
這，已是她這一生唯一的一點奢望。
封榮瞪大眼睛看著她，忽然向她伸手，狠狠擁住她，撕咬似的吻落在了她的唇間。
身後的碧紗上的影，不知何時已經消失了。長窗外落日煙華，胭脂血色胭脂灰。