「堡主，帳冊有什麼問題嗎?」花園涼亭內，與厲戎對坐飲酒的厲家堡總管——姬文遠宛如閒話家常般的微笑詢問，國字臉上的神色與平常無異。
「姬總管為何這麼問?」飲下杯中美酒，厲戎依然波瀾不興的反問，同時大掌一揮，要隨侍在身後的如影再斟酒。
「沒什麼!只是以往堡主向來將生意買賣交給屬下處理，這回突然要了好些帳冊去瞧，屬下以為堡主可能有什麼意見，這才特來請示。」彷彿早已想好要怎麼回答，姬文遠將這番話說得合情合理，絲毫不顯奇怪。
聞言，厲戎不動聲色的瞧他一眼，嘴上卻只是淡淡道：「沒什麼!只是這些天閒著發慌，拿些帳冊隨便瞧瞧打發時間，哪有什麼意見?
「我向來懶得與人做買賣，這些年都是多虧了姬總管幫忙打理，這才讓我省心不少呢!」
聞言，姬文遠無形中像是鬆了口大氣般的笑了，連聲謙虛「不敢」，倒是陪坐一旁的姬火蘭卻得意得朝如影橫去一眼，似乎在說——瞧!我爹可是厲大哥的得意助手，我的身份哪是你比得上的?
無奈，儘管她得意橫睨，如影卻視若無睹的逕自幫厲戎斟酒，氣得姬火蘭非要挫其傲氣。
「如影，過來幫我倒酒!」當她是可隨意使喚的下人，姬火蘭頤指氣使要求，擺明就是要讓她難看。
哼!撿回來的狗，怎配得上厲大哥?
能當個斟酒的下人就該偷笑了。
怔了怔，如影一時之間沒有動作。身為厲戎的貼身侍婢，她從來就只需服侍他一人。
「火蘭，你別胡鬧，如影是堡主的侍婢，可不是你能隨意使喚的人。」佯怒輕斥，姬文遠似有若無的朝兩人掃去一眼，暗自觀察厲戎是否會出聲維護她。
是的!他很清楚自己的掌上明珠一直喜歡著厲戎，私心當然也冀望女兒可以成為厲家堡的當家主母，但是這些年來，厲戎身邊一直有如影的存在，雖然名義上說是貼身侍婢，但人都住進他獨居的院落了，要說沒什麼曖昧，他實在不太相信。
乾脆今天就趁此一著，試探如影在厲戎心中的地位，這樣一來，也好讓他可以計量計量，盤算著往後該怎麼把女兒推上堡主夫人的大位。
眸光微閃，厲戎神色不波對著身後的如影下達簡潔的命令，「斟酒!」
他……要她替姬火蘭斟酒?
是啊!她只不過是個婢女，和堡內其他丫鬟沒什麼不同的……
恍恍惚惚地想著，如影沒有二話，微顫著手幫得意洋洋的姬家父女斟酒，可心口那股莫名的噬人痛楚卻疼得她臉色蒼白得嚇人。
驀地，姬火蘭暗中故意撞了如影一下，當酒液濺灑到自己身上的瞬間，她「哎呀」地驚呼一聲，隨即揚起手重重甩了一巴掌過去。
啪!
清脆巴掌聲在空氣中驟然響起，太過突兀的攻擊讓毫無防備的如影根本閃避不及，只見白皙細嫩的臉頰霎時紅腫，浮起清晰的掌印。
不敢置信姬火蘭竟在眾人面前掌毆自己，她怔怔的看著眼前這個志得意滿、噙著惡笑的女子，一時之間竟忘了臉頰上的陣陣灼熱刺痛……
「瞧什麼?」輕視斜睨，姬火蘭借題發揮，潑辣怒罵，「才要你做點事就不高興了，故意把酒灑在我身上嗎?」
哼!這是報昨日她被點了穴道，像個愚蠢的木偶呆站在迴廊下吹風的仇。
「火蘭!」姬文遠意思意思的輕斥女兒，可臉上卻沒有太多的責備，反而似有意、若無意的又朝厲戎瞥去一眼。
低垂的眼掩去了眸底暴起的森然精芒，厲戎神色未曾稍變，低沉嗓音淡淡道：「是我的侍婢不對!如影，還不道歉?」
他……他也認為是她的錯，要她向姬火蘭低頭致歉?
怔怔地凝著厲戎，如影臉色更加蒼白，只覺一股痛徹心扉的噬人黥痛在心口慢慢蔓延……
呵……有什麼好意外的?
說到底，她只是個被撿回來，從小在厲家堡小心翼翼求生存的孤兒，姬火蘭故意找麻煩，就算錯不在她，以厲戎的立場，肯定還是會維護姬總管的掌上明珠，真的沒什麼好意外的啊……
恍惚澀笑，清楚自己的身份，她沒有多餘的辯解，只是垂首低聲致歉。「姬姑娘，是我不小心，真是對不住!」
話落，靜靜退至厲戎身後，再也沒抬起頭來。
輕哼了一聲，徹底羞辱了眼中釘，姬火蘭這下總算滿意了，注意力重新回到心儀的男人身上，嬌聲要求，「厲大哥，我也不比如影差，怎麼就不讓我隨侍在你身邊?」
如影可以的，她也一定行!
她？
睨顱一眼，厲戎唇角那幾乎令人察覺不出的微彎弧度說不出是笑還是諷，淡聲道：「你是姬總管的掌上明珠，怎好讓你做下人的事來服侍我?若沒其他要事，我先走一步了。」
話落，他逕自起身步出涼亭走了，至於如影，自然也尾隨其後。
「爹!」眼看兩人走得不見人影，心中所求不遂，姬火蘭惱怒不已。「您說我有什麼比不上那個如影的，為何厲大哥就是不讓我隨侍在他身邊?」
「我說女兒啊!你先別忙著惱，」連忙安撫，姬文遠瞇起精光閃爍的眼，若有所思猜測著。「堡主心思向來難測，不過方纔你打如影一巴掌，也不見他出面說話，說不得堡主根本沒將如影放在心上。」
「爹，您的意思是說，我還有機會囉?」大喜過望。
「當然!」寵溺一笑，姬文遠連連點頭。至今，厲戎完全沒顯示出有心儀的女子，他的掌上明珠嬌艷如花，自然是有大大的機會。
只要女兒當上了堡主夫人，他要掌握厲家堡所有財源更是穩如磐石了。
不知爹親心思，姬火蘭只顧著欣喜難抑。呵……只要她當上堡主夫人，第一件事，就是除掉如影那個眼中釘!
涼亭內，就見姬家父女倆各有盤算的笑了起來，孰不知巨變即將在不久的未來降臨。
離開姬家父女的視線範圍，前方那個大步行走的男人驀地頓足，低沉嗓音幽冷響起——
「有無想要我做的事?」面無表情的緊盯著那尾隨在後的低垂螓首，厲戎等她開口要求。
無論何事，只要她說出口，他絕不會拒絕——就算事主是姬家父女也一樣。
渾身一僵，低垂的臉始終未曾抬起。「如影沒有什麼想求堡主的。」
呵……她明白他的意思，但是何必呢?已經不重要了!
「沒有想對我說的?」沉聲逼問，鷹眸閃過一絲惱怒。
「沒有!」斷然搖頭。
「好!好一個沒有!」下顎一緊，他冷笑不已。「你就是不肯求我，是吧?」
話落，繃著厲顏甩袖離去，路經一棵樹旁時，彷彿要發洩心中極怒之火，大掌憤然一揮，就聽「砰」的一聲巨響，綠蔭盎然的大樹硬生轟然倒下，而他則眨也未眨一眼，步伐未曾稍停的逕自遠去。
清麗秀顏終於緩緩抬起，怔然的望著他冷煞的背影，如影恍惚澀笑……
求什麼呢?兩年前那一求，她失去了自己；如今她僅存的一點自尊，再也不想失去了……
「你的臉怎麼了?」是夜，當原本已躺上床準備歇息的杜孟平，目睹到前來探他的親姊臉頰上明顯的紅腫時，向來溫和的神色霎時劇變。
「沒什麼!」搖搖頭，如影不想多說，只是忙著把熱騰騰的湯藥給他。「快暍，免得等會兒涼了就不好了。」
此時此刻，杜孟平哪還有心思去管湯藥會不會涼，難得顯露出其固執的一面逼問：「究竟是怎麼回事?你不說，我就下會喝!」
「哪有什麼?不小心去撞著罷了，你哪來這麼多疑心哪?」強顏歡笑，隨口搪塞借口，不想讓他擔心。
見鬼!就算瞎子都看出來她是在胡扯。
定定的瞪著她強自鎮定的神色，杜孟平心思數轉，最後沉下清冷的俊顏逼問：「是姬火蘭?」
雖是疑問句，口吻卻是肯定的。
他很清楚，那個驕蠻的姬家大小姐心繫厲戎，是以向來對姊姊懷有敵意，在厲家堡內，也只有她會如此明目張膽的為難姊姊。
有時，她真怨弟弟太過聰穎，有許多事不需明說就已明白。
如影暗自輕歎，沒有承認，也沒否認，只是低聲催促。「是誰又有什麼關係?你快把藥給喝了，姊姊才能安心。」
果然是那個姬大小姐!
垂下眼，掩去眸底一閃而過的冷厲精芒，當杜孟平再次抬眸時，已恢復平日慣有的溫潤，一口氣灌下湯藥後，他溫柔地拉著姊姊在床沿邊坐下——
「腫得這麼厲害，擦過藥沒?」細心審視腮頰：心底泛起陣陣不捨，但更多的卻是深沉的憤恨。
哼!膽敢傷他親愛的姊姊，他也不會讓姬火蘭好過的!
「別擔心，我去夏大夫那兒拿過去瘀化血的藥膏了。」說話的同時，腦中猛然憶起原本福嬸要她去取藥膏的用意，心下不免有著一絲羞窘的澀意。
「那就好!」放心點頭，杜孟平猛地緊緊握住那從小照料著自己，讓體弱的自己得以活到現在的纖細小手，神情萬分認真。
「姊，再一年，你再等我一年……咳咳咳……咳咳……」
驀地，從喉頭湧出的激烈劇咳打斷了他急欲表達的話語，也讓如影驚得連忙跳了起來，不停拍撫後背幫他順氣。
「怎麼好端端的又咳了起來?要不要緊?我去請夏大夫來……」
「不……不用了!」飛快拉住擔憂不已的親姊，杜孟平又咳了好一會兒，待順過氣後，才一臉堅持的微笑道：「我很好!這是老毛病，你也不是不知道，就算夏大夫來了，還是一樣的。」
「可是……」如影依然下放心。
「沒什麼好可是的!」打斷她憂慮的話語，杜孟平淡然輕笑。「姊姊，你很清楚，我能活到現在，已經是向老天爺偷來的了。
「老實說，我一直覺得很對不起你，從小到大，你都讓我給拖累了，我真希望有一天能放你自由……」
「不許你這麼說!」總覺得他這番話似乎在徵兆著些什麼，如影感到極端的不安，眸底泛起淡淡的紅。
「我們兩姊弟從小相依為命，姊姊就只有你一個親人了，你說這些是把姊姊當外人嗎?」
「不是的!」輕輕搖著頭，杜孟平瞅凝著眼前這位血脈至親，唇畔泛起柔和的微笑。「就因為你是我的至親姊姊，所以才要替你打算。」
打算?
他要幫她打算什麼?
還有，剛剛他說要她再等一年是什麼意思?
滿心的迷惑與不安，如影正想問個詳細之際，卻見他坐靠在床頭疲倦地閉上眼，唇邊還帶著淺笑——
「姊，我累了。」這身子愈來愈不中用了，精神的時間漸少，倦累卻日漸加深，他還撐得了一年嗎?
「是嗎?那我不擾你休息了。」抑下心中的疑問，如影連忙起身，又深深的凝睇他蒼白得令人心驚的臉龐好一會兒後，這才懷著不安的心情悄悄離去。
空氣中，那屬於親姊的淡淡馨香消逝，明白她已經走遠，杜孟平這才又睜開眼，清冷俊目流轉著回異於平日溫文的森寒，若有所思的不知在想些什麼。
咿軋!
驀地，竹門發出細微聲響，杜孟平收斂心神轉頭望去，果然就見厲戎掀簾進入內房。
「帳冊查得如何了?」一見人，厲戎沒有多餘的招呼，直接單刀直入的提問。
聞言，杜孟平淡淡一笑。「有人既然不遵守協議，我也沒有義務幫忙查帳，不是嗎?」
「你!L冷峻臉龐一凜，凌厲氣勢四射。
「如何?」絲毫不受驚人氣勢所懾，杜孟平冷淡的回覷一眼，沉靜卻又深沉的開口道：「當我這兩年是白癡嗎?無論你是否後侮，協議就是協議，沒有作罷的道理!」
「去查『莊記』的主事者和姬總管的關係吧!」從枕頭底下取出帳冊丟還出去，他不接受厲戎的「後悔」，但還是遵守約定的做好自己的義務。「只要是和
『莊記』的買賣，利潤都少得詭異，我懷疑姬總管和『莊記』之間有著不可告人的利益掛勾。」
原來如此!莫怪當他要帳冊看時，姬文遠會那般關切了，想來是怕被看出手腳吧!
好!好一個姬文遠，竟敢中飽私囊，他真是小顱了!
嘴角勾起一抹凶殘冷笑，厲戎心下已有定見。
正事談完，杜孟平覺得是該談談私事的時候了。「姊姊今日被姬火蘭掌毆一事，你知道嗎?」
「她向你訴苦了?」瞇起眼，厲戎眸底迅速閃過一絲暗惱。
哼!她受了委屈只肯向親弟傾訴，卻從來不對他說上一字半句，真是令人惱怒至極。
「姊姊何需說?」毫無溫度的一笑，杜孟平寒著臉道：「若非睜眼瞎子，任誰都看得出來她臉上的紅腫。」
毫不客氣的暗嘲某人是個睜眼瞎子。
「令姊沒求我為她出頭。」低沉的聲調暗藏著不悅。
「求你?兩年前那一求，已讓她賠上自己，你認為姊姊這一生還敢再求人嗎?」定定凝著眼前這個冷厲男人，杜孟平臉上神色一緩，逕自又笑得柔和起來。「無所謂了!再一年，我們姊弟倆就自由了，姊姊也可以過她想過的生活……」
聞言，厲戎臉上一緊，繃著嗓音沉聲追問：「如影想過什麼生活?」
憶起兒時的記憶，杜孟平柔笑輕喃，「還能有什麼呢?青山、綠水、日出而作、日落而息的平凡農家生活哪……」
毋需富貴、毋需名利，只要小小的一塊安身立命之地，那就已足夠了。
「多麼平凡!」冷嗤。
「我們姊弟原就是平凡人家，並非每個人皆如堡主有著那般雄心壯志的。」平靜回答，對於那冷然嗤笑，杜孟平絲毫不以為意。
呵……平凡就是一種福哪!
若他還能和姊姊過一年兒時生活，他的余願已足矣。
對他那安然神色分外感到刺目，厲戎轉身就要離開，卻聽到清冷帶嘲的嗓音追了過來——
「堡主，你也該學著看帳了。」否則被下面的人暗盤勾結，中飽私囊都不自知，遲早厲家堡要倒下。
聞言，像是被踩中痛腳，厲戎倏地轉身怒瞪杜孟平，好一會兒後，才咬牙惱恨道：「術業有專攻，會看帳沒什麼好驕傲的!」話落，悶火暗燃，甩門走了。
可惡!會看帳了不起嗎?由得這病鬼在他面前得意洋洋的說嘴?哼!
無論你是否後悔，協議就是協議，沒有作罷的道理!
黑夜中，杜孟平神態堅決的言語不停在腦海中盤旋，厲戎神色緊繃，心情不悅至極。
「哼!倘若我真不遵守，你這病鬼又能耐我何?」冷然一笑，他喃喃自語。「如影……如影……宛如我之影，她從名兒到身上每一根毛髮，本就是屬於我的，豈有離開之理……」
幽魅的嗓音在夜色中輕輕蕩漾，高大身影悄然無聲潛入隔壁貼身侍婢的房間，靜坐在床沿沉凝著那在睡夢中也柳眉輕蹙的秀麗臉龐。
有人!
被一股違和的異樣感驚醒，如影倏然睜眼朝床沿邊的黑影擊出一掌，卻被一股柔和勁風輕描淡寫的化解，須臾間，手腕已被黑影抓住，並鉗制在兩側。
心下大驚，如影還來不及出聲，那黑影已然傾身貼覆在她身上，隨即一股熟悉的氣息竄入鼻間……
「堡、堡主?」如影詫異輕喊。
應一聲，溫熱的鼻息吹拂過嫩頰，厲戎貼著她未曾稍動。
感受到精實偉岸的身軀緊壓著自己，直覺以為他想要自己，如影下意識的全身一僵，臉色瞬間蒼白。
她在怕什麼?
察覺到她的僵硬，厲戎眸光微閃，想通了什麼似的，似嘲似諷的冷淡道：「放心吧!我今晚不會要你。」
話雖這麼說，可黑夜中卻一個翻身地躺上床，以著驚人溫柔的動作將她摟擁入懷。
他……想做什麼?
有些驚訝，如影直覺開口想問：「你……」
「你是我的人，我是不會讓你走的!」如魅嗓音在黑夜中幽然盪開，厲戎神色隱諱難辨，可一雙鐵臂卻悄悄洩漏其激盪的心情，用力之猛似乎要將懷中女子融入自己骨血中，誓不鬆手。
他的人啊……
沒有察覺到他深藏的不安，如影只覺得自己就像是物品般被標記佔有，當下不禁澀然一笑。「我早就是你的人了，不是嗎?」
彷彿聽出她話中的澀意與無奈，厲戎臉色一繃，不由分說將她摟得更緊，隱隱透露出心中的堅決，可卻始終沒再出聲。
他不應聲，如影也不再開口，只能將苦澀往心底藏。
逃不開，也就只能這樣了啊……
「你想要什麼?」驀地，厲戎沉聲詢問。除了兩年前那件事，她從不曾對他有過任何要求。
要什麼?
她還能要什麼?
早就什麼都不敢要了!
緩緩閉上眼眸，如影始終沒有回答，任由沉默在兩人之間無聲的蔓延。