顏挑開車簾，輕輕的讀出城樓上的兩個篆體大字「金笑道：「以前我曾聽說金台城有三絕，草繩、貂皮，還有傀儡戲！今日終於有緣得見了。」
「草繩倒也罷了，山裡人誰不會搓？」李嬸子應道：「貂皮卻是好東西，夫人和小少爺不妨選上些皮子，做冬衣、護手都是好的！」
「姑姑，傀儡戲好看麼？」龍啟磊拉著朱顏的衣袖，黑白分明的大眼忽閃著，極是渴望的樣子，煞是可愛。
朱顏抿嘴笑道：「姑姑也沒看過呢！」
他們和李嬸李叔一家在甘州交了罰金後，便雇了一輛大車往南而去。李嬸子夫妻倆無兒無女的，也沒什麼牽掛，知道朱顏來歷不凡，便決意跟隨。
剛上路的時候，李嬸子一家沒出過遠門兒，還有些畏畏縮縮的，這幾日便自在了許多，又都佩服朱顏見多識廣，處事鎮定。朱顏只是微笑，心裡明白，自己無論一舉一動必是在有心人的監視之下的，一南一北，不知是誰，又或許——兩個都有？
金台原本就是北方重鎮，規模比甘州還要大些，如今戰事初定也不過才月餘的功夫，南來北往的客商便已將整座城池擠了個滿滿當當。這些在朱顏眼裡自是不算什麼，但足以讓李嬸子夫妻倆張口結舌了。
李嬸子望著街市上琳琅滿目的貨品，歡喜的嘴也合不攏。「夫人，要不咱們就住在金台？橫豎這裡也安全，說地話我們也能聽懂。」
在路上走走停停好幾天了，其實朱顏心裡也沒底，細細想來，這天下之大。凡是稍微熟識些的地方，她竟都不能去！越是往南，她便越是惶恐，李嬸子夫妻倆也在擔心無法習慣南方的生活，這樣的心緒慢慢的似乎是在傳染著，連龍啟磊的臉上也時不時露出一抹擔憂。
既然不知道該去哪裡，那麼也就無所謂在哪裡了吧？
朱顏點頭道：「我原本也沒什麼成算地，既然你們覺得好。那想必是好的。這樣，我們先找家客棧住下，一會兒麻煩李叔出去逛逛，若是有合適的宅子就頂下來。」
她這麼一說，李嬸夫妻倆也是喜不自勝，便忙忙的找了間大些的客棧，要了兩間客房住下。李叔性子急，胡亂塞了兩個饅頭便到街上轉悠去了，李嬸子將之前幾天積下的髒衣服拿去洗。屋子裡清清靜靜的就剩下朱顏和龍啟磊兩人。
「姑姑，咱們要在這裡住下麼？」
「嗯。磊兒覺得呢？」朱顏替龍啟磊捋去額上的亂髮，在宮裡時他是皇子之尊，頭髮垂下來後會往後梳起，然後再繫上一頂小小地銀冠，顯得十分神氣。如今在外頭了，自然不能做宮裡打扮。只能用一根寶藍色的頭帶從額前綁了，這孩子頭髮長得快，經常會耷拉到眼裡。
「不知道這裡有沒有騎射師傅……」他臉上的擔憂與年齡實在是不符，看得朱顏一陣心酸。
「姑姑知道磊兒擔心自己的功課拉下，」朱顏將他摟到懷裡摩挲著，「只是眼下不比在宮裡，並沒有圍場和箭靶子。況且，過去的事。也不能說！」朱顏低下頭，正看見龍啟磊撲閃的大眼，「磊兒一直做的很好，咱們的身份。只能咱們自己知道，明白嗎？」
「嗯！姑姑放心，磊兒懂得的！」
當日耶律瑾命李嬸子夫婦服侍他們，並沒有將她二人的真實身份說出來，李嬸子也只當他們是哪家貴族流亡在外地親眷，他們是老實純樸的山裡人，見耶律瑾銀錢給的豐厚，哪裡還會多問。
龍啟磊年歲雖小，經歷的
怕是多少大人聽也未曾聽說過的，朱顏也只關照過他從來也未露出過破綻。
只是眼看著他越發的少年老成，朱顏不禁懷念起當日鳳輦裡那個驚慌怯弱地孩子來。
「等李嬸子幹完活兒，姑姑便請她去集市上給你買個傀儡回來給你玩，好不好？」
朱顏有心哄他，果然見他高興的笑了起來，卻又忽的搖搖頭，「玩物喪志，磊兒要多學些本事，姑姑便不用受人欺負。」
正聊著，李嬸子沒來，李叔倒是興沖沖的回來了。
「夫人，我在東園外頭的十字街，看到有戶宅第說是要賣，裡外三進，好整齊模樣，價錢也合適，跟咱們那罰金是一個價兒！只是咱們人少，住著還嫌大了！」
「是嗎？你要是覺得合適，那便就定下來好了！」朱顏對這些事情，根本不放在心上，說是住下來，暗地裡不知道有多少雙眼睛盯著，也只能自欺欺人的不去想罷了。
李叔見朱顏答應的爽快，高興的雙手直搓，又道：「如今咱們這兒是不打仗了，沒想到西邊兒又不太平，可見國家大了，就沒一日消停地。」
朱顏聽到「西邊」，不由心中一動，忙問道：「西邊又怎麼了？可是羅江那邊麼？」
—
李叔一挑大拇指，「夫人果然是見多識廣的，我是聽人提起那個什麼江來著，說是修堤的勞工鬧事，還造反了呢！聽說皇帝震怒，把走到半道上的兵又往那邊調了！幸好咱們是打算住在金台了，再往南，不少關卡都嚴格起來，往西北地幾條道還有重兵把守，好些個南邊來的客商正發愁呢，那些陳朝官兵抽起稅來可不得了……」
他正絮叨著，李嬸子走進來，一巴掌拍在了李叔背上，頓時打出個濕掌印來，「你說話注意著點兒，啥陳朝陳朝的？你當自己在哪兒呢？」
李叔嚇得一縮脖子，朱顏笑著點頭道：「李嬸子這話說的倒是一點不錯，咱們既然遷了進來，便該在這些稱謂上萬分的留神，比如要說『皇上』，可千萬不能說『皇帝』了！」
「就是，回頭因著這些事兒掉了腦袋，那才叫一個冤呢！」
李叔被她倆這麼一說，也就沒了繼續講下去的興致，應道：「我記住啦，夫人剛才不是說那屋子好麼？要不要去看一看？那價錢只怕還能再說下來一點。」
「不用，你做主便是！」朱顏又看向李嬸子，「你們夫妻不如一起去，也好商量著拿個主意，李嬸子要細心些。對了，集市上若看見那些傀儡玩意兒，不妨買幾個回來，磊兒想玩呢！」
李嬸子一一應了，兩個人這才告退。
「姑姑，有人造反麼？」龍啟磊眉頭皺著，剛才大人們說話他一直不聲不響，其實他都在聽，「又要打仗了啊！」
朱顏心頭一黯，若是像李叔所說的那樣，莫非子墨已經動身去了西北？重修河堤是好事，朝廷也是花了血本的，為何還會有暴亂？對了，那個神秘莫測的龍承烈也是在西北的，當初被她想法子支開，到西北監督河工，此事莫非與他有關？
「姑姑……」
朱顏看向龍啟磊懵懂的眸子，只覺得心中千頭萬緒，卻是無言以對。