朝境內，安國縣北路軍大營。
「王爺，您莫不是真的要……」皇甫嵩面色不忿，虎目直瞪桌上的明黃聖旨，「這實在太危險了，請王爺三思！」
「請王爺三思！」十餘名各級將官齊齊抱拳，其中一多半出身江湖，對於子墨的安危更是牽掛異常。
半月前接到兵部敕令，原以為可以班師回朝接受嘉獎，人人歡欣鼓舞；誰知快到京城，聖旨又到，竟是要求北路軍在離京百里之地就地紮營，著睿親王龍承御單獨進京述職！當兵的雖是粗人卻並不傻，誰都看出這道聖旨後潛藏的殺機。
主帥的榮辱就是所有三軍將士的臉面，若是朝廷容不下剛剛打了勝仗的主帥，那這場戰役在皇帝的眼中是何位置則可想而知，至於那些論功行賞則更成了笑話！
北路軍中有很大一部分來自子墨舊部，幾名新進將官也在甘州一役中與他結下情意，自是對皇帝的這個做法萬分的不解。群情激憤之下，有人甚至提出要打道回甘州。唯有皇甫嵩出身軍旅世家，比其他人要穩重些，然而這道旨意終究也令他寒了心。
子墨微微一笑，「這道聖旨，不過是衝著本王而來，與諸位無涉。本王不過是寂寥一身，並無什麼牽掛。生死有命，大家就不用為本王擔心了。」
「王爺！您這麼說，又將弟兄們的臉往哪兒擱呢？」一員滿臉絡腮鬍子的將軍粗聲大氣的道：「大夥兒在戰場上生死與共，臨了倒在自己家裡栽了跟頭，便是拿了那封賞。誰又咽地下去？」
「哼。自古有云：『飛鳥盡，良弓藏』，仗打贏了。失地也收復了，朝廷自然是用不著咱們了！大家也別生氣，兔死狗烹，從來不都是這樣地麼！」說話之人有些陰陽怪氣的，子墨聞言望去，認出他原是「青雲門」下的弟子。叫韓漠飛，號稱「逍遙書生」，如今無奈之下參了軍，說話卻是一如既往地刻薄。
「各位的情誼，子墨心領了！」他不再口稱本王，讓人更覺親切，「這些忌諱的話再不能往下說，多說多錯。大家都是領兵的人。千萬不要因為這事影響兄弟們的情緒。子墨是大陳的子民，朝廷既然下了旨意，那便只有遵從地份兒，走一步。看一步，我自會應付。各位請回，明日還要趕路！」
眾人散去，只餘皇甫嵩一人留下，旁人知他與子墨素來親厚，也不會多想。
「王爺！」皇甫嵩忽的單膝跪倒。
「皇甫將軍，你這又是哪一出？快快請起！」子墨面露訝色，伸手相扶，皇甫嵩本欲掙開，然而他又怎能抵的過子墨的雄渾內力，只得順勢站起。
「末將要說的，實實的是大逆不道的話，但家父有命，不敢不從！」皇甫嵩臉色沉痛，「離開甘州前一天，家父曾對末將道，此去如有不測，只唯王爺馬首是瞻，其餘諸事可一概不理！末將只覺蹊蹺，現在才明白家父苦心……」
「皇甫老將軍……唉！」子墨緩緩搖頭，又聽皇甫嵩續道：「當時末將又問，若王爺之行徑與國家大義有悖，則何去何從？家父曰，王爺所到之處，便是國家大義……」
「令尊厚愛，子墨銘感五內，」子墨打斷皇甫嵩，「可惜他這麼做，只會徒然令你心亂，你還是忘記了的好，今日這些話，你出了此門，我便也將它拋諸腦後！」
他這番話說地斬釘截鐵，皇甫嵩面上雖有遲疑，仍舊還是抱拳離去。
月明星稀，三軍將士都已沉沉睡去，誰也未曾留意一道身影已經悄然離開大營。
「沒想到那班老臣子，還都想著你呢！」蕭見離斜倚在樹杈上，表情像是無比的愜意。
「你膽子倒大，那麼多好手在場，也敢潛伏在旁邊偷看！」子墨雙足一蹬，人已到了蕭見離的身邊。
「便是被揪出來，你總也得保我！」蕭見離臉上掛著招牌式的笑容，「言歸正傳，我來是要告訴你，你那個寶貝弟弟，已經開始動手了！而最有意思地，是咱們的皇上壓根兒就沒把它當一回事兒！」
「那孩子地脾氣連我也摸不準，」子墨面色凝重，「雖然他手中無權無職，但光是那身功夫，就當的起『神鬼莫測』四個字！可見這宮裡不僅僅是你我身有奇遇，就連子炎想必也是另有師承。雖然他自小便愛粘在我那山上茅屋，但畢竟歲數相差逾十年，對他，我是真的不瞭解。」
「所以這次他主動提出要助你一臂之力，我便動用了驚濤閣所有力量，又狠狠的查了一查……」
「結果如何？」
「結果是……，或許你的弟弟是真的想幫你！」蕭見離笑道：「當日端親王一門心思要捧他當皇帝，我們便猜他是蓮妃和端親王的私生子，這番抓根究底的查下來，又發現原來蓮妃之死，跟咱們的太后娘娘亦脫不了關係！」
「你是說，當日蓮妃並非是自縊身亡，而是太后指使別人謀殺？」子墨眸中寒芒大盛。
「只是推測而已！蓮妃生下子炎不久後，宮中便有人傳言六皇子乃是蓮妃與端王的私生子，蓮妃自盡的前一天晚上，太后，也就是當日的皇后娘娘，曾經召見過她！第二日清晨，蓮妃就被發現自縊在寢殿裡了，你說，這當中有沒有聯繫？」
「看來子炎也查到了這些蛛絲馬跡，」子墨雙眼微瞇，「那孩子心思重，表面上嬉皮笑臉的，我猜他其實一直憎惡端王，否則也不會暗中控制端王屬下財產了！」
蕭見離點頭道：「端王的存在，便是他的恥辱，可笑端王一門心思要捧他當皇帝！殷太后逼死蓮妃，說到底還不是為了當今皇上！蓮妃一向深得先皇寵愛，依著殷太后的脾氣手段，這每一個步驟也很像是她的所為啊！這一次，只怕是要母債子償了！」
「或許他並非是端王私生子呢？」當年的事情本就是一團亂麻，又有誰說的清楚！
「也未可知！」蕭見離翻身坐起，「不過他這一出倒是鬧得恰到好處，也省得咱們費力氣尋借口，來保住你的小命！」蕭見離「哈哈」一笑，「不過，咱們皇上對顏兒，倒是真的情深意重呢！」
「哦？」子墨語氣上揚，聲調卻是冰寒刺骨。
「你若看見便明白了，倒是像要走火入魔！」「那不妨再給他添一把火？」