據說，魂魄在投胎轉世前必須飲下孟婆湯，用以遺忘前世的種種。
放去一切好的壞的，用最純粹的靈魂，重新接受與獲得。
倘若一個鬼，因為沒有喝湯，而帶著前世的記憶輪迴成人，那麼，又該如何自處？
這個世間上，所有的事情，都是命中注定。
意外，偶然，巧合，其實全是早已決定好的。在投胎轉世之前，命運就已既定，不會有人比他更瞭解這件事。
那麼，他自己又為什麼會違反天意出現在人世？
「聽說，你連女人都帶進來了？」
開口的是位十七、八歲的青年。氣質相當斯文，眉目之間卻隱隱有種少見的陰柔。一身錦衣玉袍，看來特別裝扮過，讓人可一眼輕易明白他的家世富貴；只是衣著太過醒目做作，花稍的顏色更顯得過於粉味。
青年坐在書房主位，身後另站有一名約莫而立之年的書生男子。
宗政明聞言，抬眸看過去。那青年立刻表情嫌惡地掩住嘴。
「真不知舅父在想什麼，居然認個人身屍面的短命臉作兒子。」
青年像是想要暗中抱怨，卻故意說得相當大聲，沒有人聽不到。
「少爺，他是您的表哥。」書生男子悄聲提醒待客禮儀。
那青年，也就是韓府當家韓念惜，更不高興了。
「我就是不承認他是我親戚，你少多嘴。還有，你該改口叫我主子了吧？」他再次提高聲量，不悅地對書生男子道。眼睛卻狠狠瞪住坐在左方的宗政明。
沒有任何理由，打從幼時過年和宗政明照面一次之後，韓念惜就相當厭惡這個人的存在。那種充塞在孩童小小胸腔的忿懣恨意是無法用言語形容出來的，就好像……曾經和他結過什麼不小心忘掉的深仇大恨似。
一般當鋪多只當珠寶，舅父在京城的鋪子卻連書畫也可當，就是聽說因為這傢伙太有實力。出去半個月處理商行事務已經夠勞累，一回府還有錢莊的生意要看顧，這種不速之客，真教人恨！
「你沒忘了自己來杭州的目的吧？是來視察舅父的當鋪！我告訴你，我韓府不是可以給你隨便亂來的地方，你要找女人，去外面我不管，別帶進來！」也不在乎自己講話不夠婉轉，總之擺明這裡他是大爺的態勢。
「她不叫『女人』。」宗政明瞅著他。
「不叫女人，難不成是男人嗎？」韓念惜一笑，曖昧譏諷道：「我不知原來你喜好男色啊。」
此話一出，他身後的書生男子稍微動搖了。
宗政明敏銳察覺，先是望向那名書生男子，後者眼神低垂。他隨即轉而凝視著韓念惜，沒有理會對方的惡意，只是緩慢啟唇：
「你當真不識得我是誰？」
韓念惜眼一瞪，差點凸出來。他皮笑肉不笑，呵呵說：
「我怎麼不識得？你就是我舅父的義子嘛。」對了，初次在舅父宅邸和這屍臉人相見，他也問了同樣的問題。想騙他喊出「表哥」二字？哼！
看到他，韓念惜的指尖就忍不住發癢，而且癢到一種幾乎受不了的地步，不禁兩隻手互相用力地抓了抓。他真心巴不得宗政明最好突然死掉，自己一定包個大紅包去賀喜，反正他剛好生就一張死人臉。
宗政明不說話了，雙眼直直地看著他，因為沒有表情，活像是在瞪人。
韓念惜給瞧得全身不舒服，心裡憎恨到極點，乾脆將頭撇開，不給正視。輕蔑道：「舅父的當鋪在城裡有三家，你若是不曉得在哪裡，我可以叫人給你帶路。至於你來這裡巡察店舖該做些什麼，這可不用我教了吧？還是說，你根本不懂如何做生意？想請教的話，我可也不是那麼空閒哪。」
在他言語之間，宗政明注意到窗外搖晃的樹葉，遂站起身來。
韓念惜身後的書生男子見狀，便在自家主人耳邊低聲開口喚道：「主子－－」
第二次被干涉，韓念惜冷睇他一眼。「我在講話，沒有你插嘴的餘地。不過是個賴在韓府吃喝的人，別以為你真的是我師傅了。」
書生男子眼微黯，態度以及語氣卻始終都是相當溫和恭敬。「是。不過，主子，表少爺已經離開了。」
「什麼？」韓念惜一愣，回過頭，果然已不見人影。
宗政明走出書房，視線落在窗邊草叢。樹葉裡隱隱能見到衣角，很勉強似地躲藏著。他清冷凝睇，沒多久，對方只得認命撥開綠葉冒出頭來。
「嘿嘿，公子。」少年拍拍腦袋上的葉屑，笑得有些心虛。
「你在這裡做什麼？」宗政明啟唇問。
「喔……如果我說是賞景，公子你信不信？」少年乾笑。
「我不是要你跟著她？」
「她？喔，是那位孫姑娘啊！欸，公子，我是你的家僕，可不是孫姑娘的啊！」哪有道理去服侍外人嘛。
聞言，宗政明沒再理會少年，直接步上長廊。
「啊，公子！」少年只能在後頭叫道。所以說，自己的主子還有個主子，真是麻煩。
宗政明往孫望歡的住房方向走去，遠遠地，就見一把傘斜插在窗前。接近一看，孫望歡垂首在案頭寫字，那傘則是用來給她遮日光的。
「你跟你表弟談完了嗎？」孫望歡頭也沒抬，就是知道來人是他。
政明應聲。
「今日還是這麼熱啊……」六月底的氣候，真是折煞人。她擱下筆，呼出口長氣。「我說啊，我應該也要同這府裡當家打聲招呼吧？」雖然她是被帶進來的，但是可沒有什麼親戚關係，禮貌上，總該拜會拜會。
「不行。」宗政明直接說道。「妳別和他碰面比較好。」
因為被回絕得太徹底、太堅定，孫望歡還怔了好一會兒。想了想，才恍悟道：
「是了，以你的身份，現在的確不好再提以前的事。」何況這韓府，聽說家大業大，規矩定更多了。「你一個男子，身旁有個來歷不明的姑娘，傳出去也不好聽……」之前為求上路方便，她穿的是男裝，現下雖然換回來了，好像還是不太應該啊。
「和那些無關。」
「嗄？」孫望歡抬起臉，就見他站在外頭，眼睛直看著綁在窗台上的傘。「這房一屆午就會被日曬，遮板只能擋到一部份，桌子放太裡面又沒有光，和我小時候的寢房很像呢，是不？傘，我綁了很久，才全能遮到這個位置呢。」她笑笑說，又補充了一句：「你不在了之後，我都是這麼做的。」
所以，就算是這麼微小的事，沒有了他，也已經沒關係，無所謂了。她想表達的，其實只是這個而已，但她畢竟不夠狠心，無法明白地說出口。
宗政明注視她乾澀的雙唇，突兀說：
「妳並不想和我再次重逢。」
孫望歡睜大眼，明顯地吃驚。半垂著臉，隨即又露出笑，反問道：
「那你呢？你再見到我，心裡……快活嗎？」
「我們會相見，是注定。」或許不是現在，但一定會是幾個月、幾年之後，那只是時間早晚的問題，總有一天，他們之間的聯繫會繼續接在一起。所以，他只有接受這件事而已，並不會有所謂的快活，或者其它反應。
「你又說我聽不懂的話了……」孫望歡臉上帶笑，眼睛微微瞇起，不看他了，僅是盯著傘下的陰影，有些出神地喃道：「是注定，或者是緣份，都好。都是該珍惜的。」
他凝視著她左耳的紅痣，在鬢邊細絲之中若隱若現。
「小姐－－」
「我已經不再是你的小姐了。」她很快地響應他，笑了一笑，如同艷陽燦爛開懷，面向他道：「宗政，你說錯一件事。能夠和你重逢，我心裡，真的很高興很高興……高興到甚至害怕了。」
既然高興，為何又感到害怕？他無法理解。
案頭宣紙墨痕方干，上頭寫有一句「相見時難別亦難」。他轉而看住她淺淡的笑，感到自己的胸腔又是一陣熱氣浮出。
成為宗政明二十年，他仍然記不起那些情感。
那是一個除了黑暗之外，什麼也沒有的地方。
不必吃睡，不會疲累，腳踏之地並非等於真實，所處的空間虛無縹緲，因為感覺不到時間的流逝，究竟在那裡多久，連他自己也不知道。
他的眼裡，就只有一座橋。
當他發現的時候，自己已經忘記思考，忘記前世今生，忘記喜怒哀樂，忘記七情六慾，甚至下記得自己曾經是誰。
也許……他根本沒有當過人。
宗政明冷睇著瞠目結舌的當鋪夥計，對方雙手捧著帳本，一抬頭看見他就僵住了。
「你是這裡夥計？」他冷冰冰地開口。
當鋪夥計渾身打著哆嗦，明明外頭是大熱天，卻打從腳底涼了。只得轉首向一旁的書生男子求援：
「范師傅，這……」可不是大白天的活見鬼吧？
奉韓念惜之命陪同而來的范師傅，溫順解釋：
「這位是舅爺的義子，宗政公子，特下杭州來看分鋪的生意。」
「啊？喔！原來如此。」四十來歲的當鋪夥計抹著額際的水珠，也不知是熱汗還冷汗。再偷眼瞧一瞧，這位未曾相識的年輕公子，容貌並不特出，但膚白得像屍，又沒有表情，氣質冷冷幽幽，看起來像戴著人皮面具，乍見還真是會忍不住心兒亂跳啊。「宗政少爺，承蒙舅爺照顧了。這些帳冊已準備好，是給您過目的。」一聽來人是頂頭主子，縱然心裡驚訝，腦筋仍舊轉得很快，即刻恢復生意人的笑臉，將兩大本藍皮本子遞上。
宗政明看他一眼，隨即接下。
「你不只是府裡夫子，也是當鋪朝奉？」問句是對著范師傅。因為夥計用眼神先請示過才給帳本。
范師傅原也沒打算隱瞞，只是意外他會看出。
「老爺在世的時候，我就已在韓府負責教少爺……教主子唸書。承蒙舅爺賞識，杭州這三家鋪子，的確算是我在管事。」他是書院出身，雖掌管當鋪，但怎麼也沒給銅臭沾染，反倒是文人氣息一直濃厚。
宗政家用人，除了才能之外，更重要的是信任。眼前這名書生般的男子，品行一定讓人足能信賴。宗政明聽聞范師傅細心地介紹鋪子，他的態度不若韓念惜，始終都是相當和善的。
將說明陪客的角色做得極是稱職，事情大致交代完，走出當鋪，范師傅彷彿想起什麼，從懷裡掏出一隻手掌大小的長型木匣。
「對了，表少爺，這是主子要我拿給您的，他說是禮物呢。」他的笑意格外欣慰，是真的樂見自己主子對表兄釋出善意。
宗政明一貫不曾表現多餘情緒，瞅著那木匣子一會兒，他收下道：
「多謝。」目光隨即落在對街巷弄。
「表少爺，主子雖然是年輕氣盛了些，但他並非什麼大惡之人。和他相處久了，自然能夠更加認識他。」他真誠說。
聞言，宗政明冷涼的雙眼轉而直視著他，他卻毫不閃躲。
察覺有一輛小馬車在對面候著，范師傅微笑道：「有人在那邊等您，是嗎？那我不耽擱了。」告辭後，他自行離開了。
宗政明望著他的背影消失在人群之中，將匣子放入腰際，才走向馬車。
坐在駕駛位置上的少年原本昏昏欲睡，一見自己主子，立刻挺直背脊，喚道：
「公子。」
宗政明應一聲，微掀車簾，見孫望歡一手彎曲為枕，靠壁坐臥在裡頭，看來像是睡沉了。他偏首問：「你們一直待在這裡？」
「是啊！」少年趕忙回答道。「雖然公子要我們去繞市集，但是孫姑娘說她要在這裡等你。」他不是怠忽職守啊，坐在這裡多無聊，其實他才想去逛逛呢。
不過，公子出門辦事，為什麼要帶著孫姑娘啊？
宗政明看著孫望歡汗濕的額際，一撩起袍襬，也上車了。
「公子，回韓府嗎？」少年坐在前面問道。
「不，去湖邊。」
「啥？」少年不覺回頭看著馬車裡。
「去西湖，那裡比較涼爽。」他垂眼，孫望歡正巧因為換姿勢而嚶嚀一聲。「妳醒了。」
馬車沒動靜，宗政明往外望一眼，少年才趕緊駕繩。
車輪開始滾動，孫望歡半睜開眸，有些恍惚迷茫的模樣。
「啊……宗政，你的事情辦好了？」她含糊開口。垂在兩肩的髮辮仍是不同粗細，幾綹髮絲散亂。按著自己肩膀，她說：「咦？我剛是不是真的睡著了？車板好硬，手有點痛呢……」
他看著她潮紅的臉色。「妳的頭髮濕了。」
聞言，她眨眨眼，摸住臉。
「天熱啊。已經七月了，會愈來愈熱呢。」她稍微撥開頰邊黏住的髮梢，兩人對坐，一陣涼氣襲面，她不覺伸手握住他優美的長指。
他看不出有什麼反應。她倒是給自己無意識的行為嚇了一跳。
「呃，這，你、你好涼快啊……」這種季節，如果可以抱著他睡覺，肯定會很舒服吧。歎息一聲，她道：「你在身邊，就比較不那麼熱了呢。」這是真心話。
她的體質容易儲熱，日陽一烈，有時候她都覺得自己像個會滾起來的熱水袋，尤其和他相比，那更是燒燙得嚇人了。
包覆住他的柔荑溫軟濕熱，那種確切的存在透過手心緩緩傳遞，宗政明冷冽的身體明白感受著那唯一的暖意，極慢地流進空蕩縹緲的胸廓。
他一直覺得自己僅是外表披著人皮而已，軀殼內其實一片虛無，只有在和她接觸的時候，他才能稍稍地感受到自己果然有血有肉。
縱使血肉冰冷，終歸是能稱作一個「人」。
明知這樣不好，她卻不捨放手。孫望歡心緒蕩漾，沒有察覺他的沉默，只是望向車窗外，才突然疑惑道：
「回韓府不是這個方向啊？」
一直不敢說話的少年總算能夠插嘴，他愉快說：
「不是回韓府，公子說要去西湖呢！」只要是出去玩，他就好。
「西湖……」就是那個很美很美，美到像是天堂的地方嗎？孫望歡訝異看向宗政明，道：「你不是去那邊辦事的吧？還是說，你想賞景？」
「公子是要去湖邊避暑吧？那裡比較舒爽啦。」少年繼續多嘴。
「咦？」她微怔。他向來是不怕暑氣的吧，所以……是為了她？
「妳不想去？」宗政明清冷地開口問道。
她臉色夾雜一抹掙扎，有些欲言又止的。「我……很想去。但是……」
前座的少年突地停下馬車，反身掀起車簾，打斷笑道：
「公子、孫姑娘，可別討論想不想去了。因為我們已經到啦！」
一陣清風由翻開的簾幕吹拂而進，孫望歡原本要說的話不再出口。只道：
「我們下去吧。」她本來一直握著宗政明的手，直至此時才放開。
濕熱的感覺殘留在手裡，他莫名地握緊成拳，那體溫卻還是在下車的轉眼就消失了。
讓少年自個兒玩去，他們兩人在湖邊緩緩漫步著。
碧波萬傾，時節正值初夏，滿湖新綠，蓮荷競放，端得清香撲鼻。
走在前方的孫望歡忽然停下腳步，她雙手負後，轉身笑道：
「我和你，從來沒好好出門玩過呢。」
「妳都待在房裡。」宗政明看著她隨性在柳樹下席地而坐。
「是啊，我都在房裡，練字……還有做什麼呢？欸，我不記得了。」指尖輕撫柔軟的草地，她望向遠方。青碧黛綠之中點綴著樓閣亭榭，古樸幽靜的園林令人心境舒暢，垂落的柳枝隨風搖擺，四周都帶點花的香氣。「宗政，這裡真的好美呢……美到讓我忘不了了，我就會一直記得曾經和你來過。我……討厭那樣。」
「小姐……」
「宗政，你知道嗎？我連哥哥姊姊的長相也想不起來了，因為我只認得他們的背影，所以乾脆就全部都忘掉。只要沒有回憶，就不會那麼難過。如果我擁有太多美好的事情，失去之後，我會很辛苦。」她撫著腕上的玉鐲，低聲道：「要忘掉你，已經很難很難了，所以，不要對我太好。」
明明就在身旁，她卻說得好遙遠。宗政明心口泛出熱意，不覺向前一步，用那慣有的平板語調說：
「妳不會失去我。」
聞言，她怔怔地凝視著湖面好一會兒，笑了笑，側臉卻顯得頗為惱怒。
「你老是能夠若無其事地講出這樣的話，真讓我生氣。」順手拔了一撮草，她抿住嘴，往前丟去。隨即抱住雙膝，好半晌不抬頭。「宗政，你說，什麼是永遠？我從來沒有遇見過可以永遠的事情。我以為永遠也不會改變的事，最後的結果卻都是面目全非了，就算再怎麼努力，也無法改變……你不是問我，一個人要去哪裡嗎？其實，我也不曉得，我找不到可以停留的地方，只是一直一直地走，我想，如果可以走到盡頭，那我就能夠停下來了。」
宗政明凝望著她寂寞的側面，胸腔裡的熱氣愈來愈強烈，慢慢地像是爬升到喉頭，那種從未有過的真實感受，無法控制，教他一時脫口喚道：
「孫望歡。」他也不懂自己為何要叫她的名，好像心裡只有這三個字，一直想著這三個字，並且已成為一種咒。
讓她之前滲入膚觸的熱度，重新在他體內浮現出來。
見他連名帶姓地喚自己，她極其驚訝昂首望住他。
不曉得是不是錯覺，這是頭一回，她居然感覺他說出來的話不是冷的。
「妳－－」宗政明尚未釐清什麼，就見一個男孩沿著湖邊走近過來。
他手裡拿著一布袋，頭始終垂得相當低。當宗政明察覺狀況有異時，男孩雙手突然用力一揮，布袋瞬間敞開，一陣白煙剎那爆起！
宗政明直覺就護住孫望歡，隨即腰間遭受撞擊。
孫望歡被撲倒在地，亦在同時感受到那股衝力，一探手抓到他的膀臂，她緊緊不放，喊道：
「宗政？咳、咳！宗政！」白霧呈粉狀，嗆得她滿口滿臉。
「我在這裡，小姐。」
他冷靜的聲音並無法讓她完全安心。
好不容易飛揚的煙霧趨於沉澱，她淚眼朦朧，一見他冷然的臉，她立刻坐起，著急地摸上他的身。
「你－－你沒事嗎？」不在乎自己，只是萬分認真地察看他是否完好。
「沒事。」他反握住她失措的柔荑，讓她抬起頭來。
孫望歡咬唇道：「你……保護你自己就好了，何必管我？」
她的青絲被白粉沾染，眼眶卻因為怒意而紅了。
「妳的手，一直在抖。」
他美麗的長指抹開她頰邊的粉末，這舉動卻讓她著實怔住，僅能楞楞地凝視著他。
宗政明只是道：「是麵粉。」
「麵粉？」她張大眸子，如夢初醒。低頭審視掉落的白粉。
「不見了。」
按住被男孩撞到的腰部位置，他冷冷地說。
「你說什麼？」
坐在書房處理帳務的韓念惜停住筆勢，挑高半邊眉。續道：
「我跟你要那木匣，你剛說木匣被人搶走了，是嗎？」沒有關心來龍去脈，倒是語帶輕視，充滿譏刺：「我們這兒從來沒發生過這種事，怎麼你一來就會遇上？你可知那匣子裡頭裝的是什麼？是典當物啊！你隨便帶走當鋪裡的東西，結果還弄丟了，你自己瞧瞧，這該怎生是好啊？」
宗政明冷漠地睇視他，尚未開口，一旁的范師傅卻顯然非常錯愕。
「主子？」那木匣裡頭裝的是什麼他不曉得，但明明是主子拿給他，然後讓他拿給表少爺的啊！
「你閉嘴。」韓念惜皺眉壓低聲，咬牙切齒警告。續對宗政明傷腦筋地笑道：「說起這幾間當鋪，是舅父和我們韓府錢莊合併的，你也算是半個老闆。怎麼你能力如此差勁，遇上賊人就這樣乖乖給人搜刮嗎？」
「你是故意的。」宗政明低冷啟唇。
韓念惜有趣地聳肩，也不否認。
「我們做生意的，沒人會這麼直接。如果每個人都像你這般，鋪子也很快就倒閉了吧。」
「表少爺，對不住，是我－－」范師傅自知做錯了事。
「我叫你住口！」韓念惜怒喝一聲，心頭一陣火起。
自己的人居然想替外人講話，他狠瞪住范師傅，讓對方噤若寒蟬，接著朝宗政明得意笑道：
「你若出差錯就承認，我心胸寬大，不會怪你的。不過，可別想找其它人當借口。」先堵死他的路，任誰也幫不了他。
宗政明沉默住，沒有回答。
韓念惜卻最恨他這樣看人，害得他晚上老是作噩夢！對於自己的挑釁，對方卻始終沒有反應，這令他心中更怒。
「你啊，去死最好了。」他冷冷地笑著，手指發起癢來，他的神情也逐漸轉為狠毒，原本陰柔的氣質，霎時扭曲猙獰。「嘻嘻，你一定是本來該下地獄，結果投錯胎，才會像個屍臉人。」
聞言，宗政明卻沒有任何感受，怎麼也不會因為韓念惜的態度而跟著情緒起伏。他僅是不發一語，冷靜地注視著那張擁有感情變化的臉皮。
原來，並不是完全沒有痕跡，只要曾經待過那個地方，果然還是會有所殘留。
只是多寡深淺之分而已。
遲早，這個表弟會想起什麼。宗政明站起身。
他一動作，韓念惜頓時醒神過來。剛剛宛如被什麼附身的詭奇感覺教他蹙眉，看見宗政明要走出去，他立刻斥喝道：
「我告訴你，這事可不能當成沒發生過！你要不就把典當物找回來，否則就把搶劫的賊人抓去衙門！」
宗政明面無表情地離開，任他的喊叫落在身後。遭搶的東西是該找回來，就算韓念惜實為刁難，他行事卻只看因果順序，不會摻雜絲毫情緒。
要找回典當物，得知道那搶劫的人是誰，只要擁有當鋪的交易名冊，比對遭劫的典當物，很快就可以曉得。
在長廊上行走，天色剛屆黃昏，途中遇到幾名韓府僕工，每個人一見他，都像遇到鬼似的臉直髮白，甚至忘記眨眼而跌趴在地上或撞柱。
他連看他們一眼都沒有。
廊簷之下，平空刮起一陣風，捲起他鞋邊落葉。
那風來得太不自然，令他順勢轉首望去。
房子後頭的樹林，有個夕陽照不到的偏僻角落。一塊黑影由地面逐漸爬升擴大，成為模糊的輪廓，黑色愈濃的部份形狀愈看得清楚，好像兩個相當高大的人站在那裡，手裡還拿著宛如繩索鐵鏈的東西。
就佇立在那陰森森的位置，彷彿正瞠著雙目，冷冽地看著誰。
宗政明注視著那動也不動的詭譎墨影，耳邊響起孫望歡先前說過的一件事。
－－七月了。