卓凡離了兩人,順著村西頭的小路,逕直便往自家去。
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這時候日頭偏西,田間勞作的人們也都回家休息了。
走到自家前面的竹林,他隱約便聽到聲音傳來。
「爹,咱們家現在日子好了些,周家也不敢再派人來惹事兒,可是小桃不是咱家人,還是老受到周家那家丁張勝的騷擾,您看兒這年紀也不小了,是否……是否乾脆上小桃家一趟把親事定了下來吧。」聽這聲音,便知道是二哥卓平。
「呵呵,老二也想姑娘了,爹,咱們鄉下人沒啥子忌諱,老二十六了,年紀雖然小了點,咱們倒是可以先把這門親給訂下來。也免得某人天天在你面前聒噪,還有,我聽說陳媒婆最近經常來打探咱們家的口風?」老大卓貴笑嘻嘻接口。
卓老爹開口道:「嘿嘿,老大,你的意思爹明白,老二的親要是都定了下來,你做老大的咱自然不能落下,少不得要和那陳媒婆去問問,看怎麼著給你尋個媳婦兒。不過爹也有難處啊,咱家初得那麼十畝田,今年還沒有收成,雖然現在村裡村外看上你兩兄弟的姑娘不少,可咱們沒有足夠的錢下聘禮,哎,這真是急死個人。」
卓凡聽到這話,不免有些心酸,掂量下自己兜裡的錢,還剩一百五十文,這點錢還是不夠的。他想了想,穿過竹林,叫喚聲:「爹,大哥,二哥,我回來了。」
聽到這熟悉的聲音,卓家三個男人都喜出望外,卓老爹把煙桿往地上一扔,便衝過來抱住卓凡:「我的好兒子喲,結實了不少啊,還高了半個頭呢。」
隨即卓家老大,老二也奔了過來,死死抱住卓凡,一個月的分別,彼此都是十分想念。
卓凡離家這麼些時間,此刻才感受到家的溫暖,他眼眶含著淚,那是開心來著。
「爹,兒從鎮上稱了十斤五花肉來孝敬您,晚上咱們做頓紅燒肉吧。」
卓老爹這才注意到兒子手上的提著塊肉,他拍著卓凡的肩膀,老眼中有些渾濁。
……
自從吃晚飯開始,卓凡就一直沒停止過笑,自家大哥二哥自小也沒吃過幾頓肉,當母親捧出碗油光光,肉團團的紅燒肉時,兩個做哥簡直兩眼放光,也不顧弟弟在前,毫不客氣狼吞虎嚥,生怕自己吃得慢了就差用手去抓。
卓凡笑在嘴邊,暖在心頭,這種無顧忌的真實,才算是自家人。
他這一個月跟著表叔胡吃海喝,油水足得很,看著父母哥哥吃飯,他只偶爾動動筷子。
父母照顧了自己十二年,哥哥至他懂事起就一直護著他,現在,他能做的,還只是讓他們吃好一點罷了。
他看父親吃的差不多了,掏出買肉剩下的一百五十個銅板遞過去:「爹,我在鎮上花不上什麼錢,這錢你們留著吧,偶爾加下餐,伙食弄好一點。」
卓老爹也沒推辭,接過錢一看,驚訝道:「兒啊,這是你一個月掙的?可別累壞了自己呀,咱們家老三終於是出息了!」
卓老爹老懷安慰,臉上樂呵呵的。
卓凡再扭過頭對著二哥:「哥,我知道你中意小桃姐,但咱們家現在沒錢,等到過了年,弟弟掙了錢,便給你捎回來。現在嘛,咱們去趟周家,張勝那狗腿子不識好歹,我這次非要他好看。」卓凡聲音轉冷。
「老三,別衝動。」大哥卓貴出言相勸,「三弟,你現在是咱們三兄弟裡最出息的,哥不希望你出什麼事兒。」
卓凡知道哥哥怕自己有什麼閃失,心中湧起一股子暖意,自家人也沒什麼好隱瞞的,他拍拍胸膛,從灶膛邊撿起塊木頭,便道:「大哥,三弟我這個月,也學了些本事了,你看!」
言罷,他氣運掌上,一掌劈了下去,那有手臂般粗細的木柴居然應聲而斷,手上連點白印都沒起。
卓家一眾看著卓凡的眼光都有些不同了。
卓老爹差點從凳子上摔下來,他高興地跳起:「三兒,你這本事跟著表叔學的?好!——好!——好!——咱家三兒終於是走出這黑山坳了。爹我覺得高興,高興啊!」卓老爹連道三個好,突然間聲音有些嗚咽。
「祖上有靈!祖上有靈啊!咱們家凡兒學了本事了!」
卓凡也很激動,自己學了這麼點本事,原來家裡人比自己還要高興,他待家裡人平靜下來,才道:「二哥,這下不必怕了吧,弟弟我已經是歐陽家正式的雜役,還怕他周家怎的?走,咱們去周家給那狗腿子點教訓,敢騷擾我未來嫂子,我看他是上次那一棒子挨得還不夠。」
卓凡拉扯著二哥往外走,到了門外,卻見嘈雜的腳步聲伴著星星點點的火把移了過來,觀那服飾是周家的人,看來是來者不善。
數十個人影晃到卓家門口,卓家一家子聽到聲音湧出來,見這態勢不免有些慌張。
明晃晃的火把照的卓家小院如白晝一般,為首一人跨步上前,肥頭大耳,身著錦衣,竟然是黑山坳中的地主——周扒皮周大善人。
周扒皮大號周富貴,平日喜好自稱為大善人,可村西的鄉鄰們恨他為惡,暗地裡都稱呼他作周扒皮。
這時候只見他大手一揮,手上那五個顏色各異的扳指在火光下閃閃發亮。
「來人啊,把禮物給我抬上來。」
一行人魚貫而出,均扛著厚厚的紅木箱子,便往卓家的堂屋裡放。
卓家人被周家這反常的舉動驚得呆了,一時間倒忘了詢問個所以然。
卓凡學了武,當下眼觀八方,耳聽六路,暗自凝神戒備看對方搞什麼名堂。
周扒皮面色和善的走上前,先是朝著卓老爹拱一拱手,而後向著卓凡的母親、大哥、二哥點頭示意,而後看向卓凡,眼中簡直閃著金光!
「卓小兄弟!真是謝謝你了,小女瑤竹向我告知了今兒的事,哎,小女頑劣,幸得小兄弟仗義出手啊!」周扒皮上前握住卓凡的手,臉上的熱情簡直可以把人融化。
什麼!自己救的那個小姐竟然是周扒皮的小姐?這從長相上還真是看不出啊,也怪不得卓凡,哪個大戶人家的小姐平日裡不養在深閨?哪是卓凡這種窮人家的毛頭小子能看到的。
今天那事他原本就有些疑惑,聽周扒皮這麼一說才明白那過來,可笑自己以往如何痛恨周家,自己居然救了他家的小姐。不過一碼事兒歸一碼事兒。一個女孩兒家,柔弱嬌脆的,也犯不了什麼惡事。
被對方那麼一提醒,卓凡突然想起方才馬車兩個女子對自己神態的變化,心裡雖是很不以為然,嘴角卻是淡淡一笑。
這個表情被周扒皮看在眼裡,他臉上笑意個更濃,左手拉著卓凡,右手拉住卓老爹,便把兩人往房子裡扯,「來,來,卓家老哥,咱們進來商量點事兒。」
卓家老哥!
眾人都覺得自己的耳朵是出了問題,不管是卓家人還是跟著來的周府家丁,他們不知道這向來心狠手辣無利不圖的「周大善人」什麼時候竟然轉了性兒。
卓家一眾人跟了進去,周扒皮吩咐手下一干人等在外等候,隨後伸手將卓家那破敗的木板門栓起。
「各位不必緊張,周某人今天,是想為小女瑤竹許一門親事,卓凡卓兄弟,不知小女你可還能看上眼?」
他這話一出,卓家眾人臉上的表情可是精彩萬分了。
今年世道真的怪了,村東頭的地主「周扒皮」居然摸上村西貧農卓家的門來求親!
一干人等都眼巴巴望著卓凡,看他到底如何答覆。
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