耳畔充斥著震耳欲聾的回聲，我從未見過楚度如此瘋狂失態的模樣。沙羅鐵樹仿佛在咆哮，天地山河顫栗，整個魔剎天的風雪似都打在了沙羅峰巔。
冰冷的雪濕透全身，竟似有些發燙。
我立刻意識到自己處境不妙。之所以敢來鯤鵬山，是因為當日楚度親口許諾決不殺我。按我原先算計，楚度一言九鼎，赴約的最壞結果是被他痛毆一頓，受些重傷。而我卻能撈到不少好處：一是利用這次赴約，在魔剎天打響自己的威望，在眾妖面前樹立自己與楚度分庭抗禮的聲勢；二來與楚度這等知微高手較技，了解雙方差距，可令我獲益良多，提升自身實力。三來，我可操控沙羅鐵樹開花，驗證自己的魔主身份，從而狠狠打擊楚度的信心，為日後真正的生死相搏埋下一顆種子。
然而眼下形勢突變，知曉了楚度的驚人秘密，我多半會被他不顧一切地斬殺滅口。早知如此，我拼著道心受損，也不會白白來送死。
不知過了多久，楚度發燙的目光恢復了冰雪的寒冽：“今日，你我只有一人可以走下此峰。”言辭決絕，不容置疑。
我的心驟然一沉，聽楚度的口氣，擺明是要殺我了。腦中急思對策，我冷靜發問：“楚度你是否還記得在脈經海殿的許諾？”
楚度唇角抿出一個譏嘲的弧度：“你在害怕？怕我殺了你？”
我慢吞吞地道：“你若反悔失信，我也無話可說，權當碧大哥的錚錚傲骨白跪了一次。”
楚度冷笑：“當日潮戈下跪為你乞命，你滿臉激憤不甘。如今死到臨頭，卻又把潮戈推出來保命。上蒼指定的魔主，居然是一個貪生怕死、厚顏乞饒之徒！”
“你錯了。碧大哥既然為我忍受奇恥大辱，我便要保全此命，方才對得起他的犧牲。”我坦然辯駁，“沒有貪生怕死，哪來抗天爭命？至於乞命求饒，那是你做出的承諾，我從未求過。”
楚度漠然道：“成大事者不拘小節，換作是你，難道會被一句口頭承諾束縛住？”
此時，我胸中已有了應對。略一沉吟，我從容不迫地道：“你不會殺我。”
楚度神色一厲：“楚某行事，向來隨心所欲，為何不敢殺你？”巍巍森森的氣勢霎時籠罩山頂，凌厲的殺氣潮水般向我壓迫而來。
我運轉神識氣象術，氣機牽動，卸去四周一波波殺氣：“你殺我，等於毀了你自己。”
楚度微微一哂：“憑你世態巔峰的妖力想與楚某同歸於盡，未免太高看自己了。”
“我當然沒有這個本事。”我不緊不慢地道：“但你的對手從來都不是我。正因為你的心志太高，所以才不會殺我。”
幾句不明不白的話，終於令楚度臉上露出一絲疑惑之色：“你究竟想說什麼？”
“你的對手是它！”我指向白茫茫，浩蕩蕩的蒼穹，“你若不惜悔諾而殺了我，便代表你怕了它！你怕魔剎天千萬年流傳的預言成真！你怕主宰芸芸蒼生的天命同樣主宰著你！”
“所以縱然你殺了我，你也完了。你心中將永遠留下對天命恐懼的陰影，你的道境將遲滯甚至倒退，你再也不會有突破知微的機會！”我的語氣越來越沉著，在楚度不知不覺下，漸漸掌握了對話的主動。
“你的言辭可笑之極。”楚度厲聲道：“殺了你，楚某便能逆天改命，成為真正的魔主！”
我靜靜地看著他：“原來在你心裡，也認為天命是存在的。”
楚度身軀劇震，如遭重擊。我嘴角滲出一絲冷笑，繞來繞去，終於將他繞入了進退兩難的陷阱！
如果楚度不信命，不信什麼天定魔主，就不該生出殺我之意。如果楚度殺我，就證明他相信天命，既然如此，他的抗爭還有什麼意義？
換作夜流冰之徒，根本不會理睬這些攻心之語，殺了我再說。但楚度這樣的知微高手不一樣，任何心理障礙，都會影響追尋的道。
“何況你之所以要殺我，是出於恐懼。”我淡淡地道，“你——害怕了。算上破壞島與公子櫻的一戰，這已經是你第二次感到害怕了。”
“原來你也只是個普通人。”我的語聲猶如一柄柄利刃，狠狠刺向楚度。楚度不是神仙，道心並非無懈可擊，關鍵是如何擊中他的弱點。在這一方面，我甚至比師父更了解楚度。
瞧著楚度變幻不定的面色，我的笑聲充滿了嘲弄：“你覺得不服，覺得不公平，所以你要搶了魔主的位子，向上蒼挑戰。那麼，誰來給我要的公平呢？你登上魔主之位，拿走原本屬於我的一切，還要想法子對付我。我能服麼？你挑戰天命，卻拿我來當墊腳石，我能服麼？己所不欲，勿施於人。你口口聲聲不願為了魔主的存在而存在，但如今魔剎天所有的妖怪都變成了你的附庸木偶，為了你的存在而存在。我能服麼？”
“天命若是給了狼，羊就要被捕食；若是給了羊，狼就要餓死。如果能夠選擇，我並不想和你為敵。可惜冥冥之中自有天意推動：如果你沒有傷害師父，她就不會躲入龍鯨，也就不會遇到我，傳我法術。而我恰好就是魔主。”我言辭咄咄逼人，發起了最致命的一擊，“命運的因果循環實在玄妙，說到底，是你自己造就了我！就像沙羅鐵樹注定要為魔主盛開一樣！”
“這就是命，誰也逃不掉！早在怨淵的那一刻，你便已明白了！”我放聲厲喝，楚度驀地一震，散發出來的殺氣猶如冰消雪融。
電光火石之間，我全力運轉神識氣象術的刺字訣，向上空飛竄。趁楚度被我弄得心思混亂，進退兩難之際，再不逃走，更待何時？
“砰”，眼前濺出七彩光芒，我像是撞上了一層無形壁障，難以寸進。我暗叫糟糕，剛要喚出螭槍強行突破，背後猛然傳來一股莫可沛御的大力，似轟擊似拉扯，把我的身形硬生生攔住。
“話還沒說完，何必急著走？”楚度緩緩收拳，狂風卷得長發激揚，碎雪順著發絲四散飛濺。遙望著我，他臉上浮出一絲捉摸不定的神色：“一日前，沙羅峰上空已被悲喜設下陣法禁制，能進不能出。”
我恨得咬牙，心知已失去了逃走的良機，只好無奈落下，澀聲道：“原來從一開始，你就沒打算讓我活著離開。”
楚度似笑非笑：“我何時說過要殺你？至始至終，都是魔主你在自說自話而已。”
魔主？楚度為何稱呼我為“魔主”？我心頭一震，陡然生出一絲落入圈套的直覺。回憶楚度前後言辭，的確沒有說過一句要殺我的話。
“你也算是好手段，好心計了，一席話幾乎令楚某束手無策！殺了你，壞了楚某的道心。不殺你，楚某一樣寢食難安。看來赴約之前，你早把一切想通透了。”
楚度的話愈發令我不安，強笑一聲道：“所以我自行告辭，省得你左右為難。”
楚度悠然道：“可惜，不止你一人想通透了。對‘魔主’的執念，楚某早在數月前就徹底放下了。”
我心中一個激靈，耳聽楚度道：“魔主僅僅是一個稱呼罷了。楚某既然決定與天爭命，天定的魔主對我又有何意義？充其量是一塊磨刀石，根本沒有殺你的必要。”
我頓時胸口發悶，仿佛被重錘猛擊了一下，瞬間明白了過來：“你先前說只有一人可以走下沙羅峰，原來是誆我的！你釋放殺氣，故意營造出殺我滅口的假象，令我斗志盡消，一心只求逃命，哪還有和你爭鋒的信心？”
“你明白得倒快。”楚度灑然一笑：“你算計我的道心，我自然要以牙還牙。你來時滿懷雄心壯志，最終卻不戰潰逃，心中將永遠留下對楚某的恐懼。如此一來，除非發生奇跡，否則你的道就永遠停頓在今日今時了。”
“你占盡地利人和，我能不逃麼？”我表面上振振有詞，心裡卻一片頹然。如果說第一場音嘯較量，我出其不意地拔得頭籌，那麼第二場道心的爭斗，我輸得一敗塗地。楚度一句話便令我心態動搖，疲於奔命，一腔銳氣消失得干干淨淨。
“到現在還不死心麼？”楚度啞然失笑：“你既是天定魔主，沙羅峰也算是你的地利，楚某何嘗賺了便宜？至於人和，這裡千萬妖怪，哪一個為難過你？說到底，是你自己心虛。楚某向來一諾千金，當日做出的承諾，又怎會失信？”
我悶哼一聲，裝出懊喪消沉的表情。楚度譏諷我以小人之心度君子之腹，我怎會聽不出來？然而，楚度也犯了一個錯。我修煉的情欲之道與眾不同，怕死逃走是遵循欲望而行，根本不會阻礙我的道心。
“我現在可以走了嗎？”默然片刻，我故意忍氣吞聲地道。楚度誤認為我的道遲滯不前，反倒會消除戒心而放過我。
楚度奇道：“你連和楚某切磋一番都不敢了麼？”
我心知肚明，雙方局面此刻倒轉，我初戰的心理優勢蕩然無存，反而助長了楚度的氣勢。此消彼長之下，我哪還有機會？不如暗藏實力，留待日後卷土重來。當下搖頭道：“我必敗無疑，何必再丟人呢？”舉步欲行。
“且慢。”楚度跨出一步，龐大的氣機緊緊鎖住了我：“楚某剛才說過，今日你我只有一人可以走下此峰。”
我渾身一震：“你還是要殺我？”
楚度淡淡一笑：“我不殺你，可也沒答應過放你走。一人獨闖鯤鵬山，千軍萬馬中安然脫身。這是你想要的聲望？你覺得，楚某會平白送給你這份大禮麼？”
我腦中“嗡”的一聲，幾乎亂了方寸。楚度遙指後山，緩緩地道：“那裡景致奇特，魔主大人不妨長期居住，頤養天年。”
我呆若木雞，半晌，慘然一笑：“好手段，好心計！將我淪為你的階下囚，既不會影響你的道心，也不會對你造成威脅。你早就打算好了吧？”
楚度不動聲色：“你不願留下，大可一戰。”
我郁悶得要吐血，這分明是一環扣一環的毒計。楚度先故意擺出要殺我的姿態，挫掉我的銳氣。然後聲稱什麼千金一諾，誘我心存活命僥幸，戰意全消。最後來一個終生囚禁的悶棍，把我從希望的高空敲下絕望的深淵。這麼反復折騰，我哪還有半點決戰的狀態？
不戰而屈人之兵，楚度發揮得淋漓盡致。我已被逼入絕境，除了一戰，沒有第二條路可以走。沙羅鐵樹的白花早已閉合，傲然佇立的樹干，仿佛是對我的絕妙諷刺。凝視著盤繞根部的籐蘿，我似已出神。
“絕巔處的風雪，果然夠勁。”沉默許久，我忽然展顏一笑，抹去臉上的雪水。“多謝你的賜教。下一次，我不會再犯同樣的錯誤。”
楚度深深地看了我一眼：“你還有下一次？”
“我當然有下一次，除非你不在乎師父的性命。”我指了指籐蘿：“情到濃時自轉薄。你對師父的情意，恐怕只有我一個人明白。”心中暗叫，師父啊，徒兒如今危難，只好把你扯出來做擋箭牌了。
楚度面無表情：“我不明白。”
“龍鯨的心髒，其實並不能緩解師父的毒咒吧？”捕捉到楚度神色的細微變化，我沉吟道：“修成解結咒後，我對咒術的理解也深了一層，便覺得其中有些古怪。身中毒咒，只能以咒法或是施咒者自身的精氣救治，靈丹妙藥毫無用處。龍鯨的心髒再神奇，也不可能對毒咒起作用。”
楚度森然道：“那是你孤陋寡聞。”
我微微一笑：“就算龍鯨的心髒可以緩解毒咒，可是大海茫茫，你怎能確保師父會找到龍鯨呢？何況你想殺師父，有的是法子，何必要用毒咒？所以，你的用意只是想把師父逼走。因為你知道，你逆天而行，生死難料，與其連累心愛的女人，不如相忘於江湖。”
楚度默然無語，我長歎一聲：“這種情意，我也是最近才明白的。”此刻我已清楚，在我內心深處，最愛的人是甘檸真。
“登上沙羅峰，見到蘿繞鐵樹，我終於明白了。”我唏噓道，“一直在緩解毒咒的不是龍鯨，而是你！是沙羅鐵樹的精氣在養護師父的本體！”
楚度眼中閃過一絲寒芒：“不必繞彎子了，有話直說。”
我冷冷地道：“按照常理，師父已經化形成妖，毀掉本體對她毫無作用。可她偏偏中了毒咒，你想用精氣護養，就不得不保存她的本體。”
“你在威脅我？”楚度厲喝道：“有楚某在此，你動得了她？”
我笑了笑：“你聽說過毒影嗎？駐守香草峽的妖兵，就是死在我的毒影之下。嗯，面對毒影，師父的本體有多少存活的希望？”
楚度眼角抽搐，四周的積雪瘋狂飛舞，旋轉成一條條咆哮的怒龍，聲勢駭人之極：“你在逼我殺你。”
“你逼我，我也只好逼你。”我緩緩地道，“輸光了的賭徒，什麼都敢押。”
楚度怒極反笑：“阿蘿收的好徒弟！你真對得起你師父！”
“現在，我可以離開了嗎？”我神色平靜，心裡卻忐忑不安。說歸說，我是無論如何也不會放出毒影，危害師父的。不談師父的恩情，光是情欲之道的修煉，就不容我如此行事。情欲之道講究的是控制，如果為了活命而喪心病狂，反會被情欲所控，徹底迷失。
一步步遠離楚度，我幾乎冷汗濕透後背。盡管沒有開打，已把我折騰得夠嗆。好在我幾乎可以確定，能活著逃離此地。
師父是楚度最致命的弱點，也是唯一的弱點。
“你走不了的。”楚度的目光仿佛從幽深的魔獄射出，從沙羅鐵樹的樹身上，一點點浮現出楚度朦朧的身影。乍看之下，似有兩個楚度同時現身。一個與我對峙，另一個護住了籐蘿。
“身外身？”神識內的月魂驚聲呼叫。
我一下子如墮冰窖：“經脈化身？海沁顏的絕學？”
楚度緩緩頷首：“經脈化身的秘笈，本就藏在脈經海殿，最終自然落入楚某之手。有身外身護住阿蘿，毒影也休想動她一分一毫。”
逃跑的希望被徹底斷絕，我嘴唇發苦，澀聲道：“不愧是楚度，真能隱忍。在吉祥天你若是施出身外身，早就輕而易舉擊敗梵摩了吧。”
楚度淡然道：“楚某怎會輕易亮出自己的底子？能把我逼到這個份上，你足以自傲了。”
我歎息一聲：“不管怎樣，我還是替師父欣慰。”
楚度微微蹙眉：“欣慰？你怎不放出毒影？”
我大笑：“我何時說過要殺師父？至始至終，是你自己心虛，妄加揣測罷了！”以其人之道還自其人之身，我終於扳回了一點小小的心理優勢。
眉心的內丹驟然跳動，龍蝶似是感受到了我的心意。恍惚中，一條黑暗洪流滾滾奔來，融入全身，我仿佛化作了無窮無盡，深不可測的黑暗。天地變色，風雪倒卷，莫可沛御的力量在體內奔湧，龍蝶角、爪、翅像絢麗的彩焰綻放。在一片幽冥中，龍蝶赤紅的雙目燃燒如焰：“蠢材！怎地又和他硬拼？”
“難道還有退路？”我厲嘯一聲，瘋狂的氣場肆無忌憚地向四周擴張，整座沙羅峰微微顫動，激揚的雪花霎時消失得無影無蹤。
“好！這樣強橫的妖力，已不在阿賴耶態之下！可惜強而不純，道境差得太遠。”楚度目射異彩，邁著玄妙的步伐，在我的氣場內飄忽穿梭。
“逆天改命，你也一樣差得太遠。”龍蝶森然的聲音從我口中發出，已與我合二為一。龍蝶爪紛紛探出，與我的雙拳匯聚成噴薄的洪流，狠狠沖向楚度。
長笑聲中，楚度飄然躍起，“今日，楚某讓你心服口服！”一拳擊出，龐大的氣勁洞穿氣場，以硬碰硬，與我正面交擊。