在美國並沒有法定的退休年齡，當兒子的也沒有贍養老人的義務。不過這當然是國家養老體制的完善的作用。一個人退休與否主要看他自己的選擇，比如非常有錢了，比如幹不動了，比如你的上級和你說：你退休吧等等。
老約翰今年64歲，對於一個警察來說，這個年紀確實是太大了點。所以前幾天他所在警察局的局長就和他談話，希望這周成為他在警察局工作的最後一周。老約翰沒有反駁的同意。
他的妻子十五年前已經過逝，他的三個孩子現在在美國各地工作，家里長年就他一個人，這次孩子們得知他將退休的消息，本是打算聖誕節集體來紐約陪他過聖誕，可沒想到趕上了紐約遭遇恐怖襲擊。雖然沒有人會說他什麼，雖然局長特意交代他可以回去過聖誕節，不過老約翰還是倔強的堅持自己仍舊年輕的想法。
這幾天，他和他二十年的搭檔，一名五十歲的黑人警官一方面作為排查人員，一方面做為替補排爆專家工作著。雖然他曾經是非常優秀的拆彈專家，不過現在眼睛早已經不太聽使喚，在二十年前他就轉成了刑事警察。
「約翰……來這邊看看。」由於沒有無線電，現可疑目標的警察總是大聲呼喊著約翰名字。因為他是這個搜查組中唯一曾經長年接觸爆炸物的警察。
……
這次老約翰和他的搭檔搜索的是學校的廚房，廚房是專門為中學孩子供應午餐的，看上去一切都似乎很正常。他的搭檔準備在本子上打勾的時候，老約翰憑借多年警察的經驗卻制止了他。
「夥計……這廚房有點不對勁。「
「什麼不對？」
「似乎擁擠了點。」
「擁擠？」
「對，你看！」老約翰拿起一個案板朝洗菜池走過去，但衣服總是能刮到一些機器或者是物品，雖然老約翰的體重有2oo磅，但確實略有點擁擠。「似乎多了什麼東西……讓我們看看，是多了什麼……我看看……我看看……」
老約翰忽而墊腳，忽而趴在地上，忽而臉貼牆壁……終於在一台八成新的冰櫃面前他停下了腳步：「夥計，通知大家，這冰櫃有問題。」
「？我看不出來。」搭檔疑惑要掀冰櫃蓋子：「我看看裡面有什麼？」
「別動。」老約翰嚴厲的制止他，指了冰櫃右下問：「你看這是什麼？」
「這只是溫度顯示，還有運行燈，有什麼不對嗎？」
「夥計，今天紐約最高溫度是5度，而冰櫃顯示的溫度卻有八度，難道不值得奇怪嗎？」老約翰手伸到冰櫃後面，拿起一截線說：「最糟糕的是，這個冰櫃根本就沒連接電源，而他的運行燈卻是亮的。」
「……賣糕的。」搭檔手忙腳亂的拿出口袋的哨子狂吹了起來。
……
一年輕的警官對老約翰道：「約翰，專家組已經趕往這裡。大概1o分鐘後到達。你還是和我們先行撤離吧。」
「來不及的。」老約翰搖頭。
「可以！現在是12點52分，離罪犯通知時間還有22分鐘。」
「不！」老約翰堅持到：「只有六分鐘，也許是罪犯撒謊，也許是他的表快了，也許是這個定時裝置出了問題。但是你看，兩分鐘前我查到時候，顯示的是冰櫃溫度是八度，現在是六度。」
「……我去打電話，你別亂來。」警官忙交代一聲，朝電話跑去，邊跑邊喊道：「疏散、撤離，所有人穿上防化服撤離。」
老約翰輕輕把冰櫃掀開一條縫，看了一眼笑道：「很古老的伎倆，夥計，把工具包給我。」
搭檔邊遞過去工具包邊道：「約翰，我看還是算了吧。即使是你所說的六分鐘，我們畢竟有防化衣裝備。」
「可是我的孩子沒有。」老約翰輕輕的勾出一根線，然後拿鉗子將它剪斷。頓了一秒見冰箱沒反應才擦把汗道：「雖然是老伎倆，但是確實很管用。如果不熟悉這行的警察一定會掀蓋子來看看，結果會因為拉扯啟動炸彈……紅外眼鏡。」
黑人搭檔把眼鏡遞給他問：「孩子們還好嗎？」
「我還沒見到他們，不過電話聽起來還不錯。」約翰掀開蓋子，瞇眼睛觀察後摘掉眼鏡，並沒有紅外預警線。他再推開冰櫃的玻璃，一枚小導彈如嬰兒般靜靜的出現在他眼前：「我們只要剪除他的定時裝置就可以了，說實話，導彈我還真沒拆過，不過，看起來並不難。夥計，給我萬用表，我得先測量下哪條是是去天堂的線路，哪條是回人間的火車票。」
……
喬治咆哮朝電話吼道：「你，已經被解職了。在此之前，馬上配合約翰拆除VR毒氣導彈。」他扔了電話。雖然在冬天時節仍舊感覺分外燥熱，他拉了拉領帶道：「媽的！連理論專家和實踐專家都分不清楚，要知道一名老警察的作用等於甚至過三名年輕力壯的警察……真不知道他是如何升職的。」
「找到了？」葉遷問。
喬治楞了下，忙撥打電話：「我得再問問。」
……
「目標正確，正在拆除。」喬治放下電話安靜道：「據約翰說，我們只有三分鐘時間。」
葉遷看看手錶搖頭：「會不會搞錯？時間快了17分鐘。」
「不會是約翰搞錯，而可能是西蒙搞錯或者是他在搞鬼。」
還有兩分鐘……還有一分鐘……
……
「喂！」喬治接起了電話道：「希望你說的不會是遺言。」
「長官，出問題了。」
「什麼問題？」
「罪犯出了一道選擇題。」
「啊……」喬治一驚，他看看葉遷，西蒙出問題，能解答估計只有葉遷。「是什麼問題？」
這一刻他和葉遷真誠希望問題不是：一個農場，雞的數目是鴨的三倍，豬的數目比雞少4只……請問農場內共有幾隻腳？
「約翰截斷了定時線，定時器跳回2分鐘。並且有一個錄音在說：『尊敬的警官，請允許我在這表示我對您的尊敬。您的勇氣或者是智慧為您贏取了兩分鐘的寶貴時間。看見導彈頂部的蓋子了嗎？揭開它……現在看見了什麼？是不是看見很多綠色的圓球？相信我，那些圓球包裹的就是VR毒氣。您有兩個選擇，第一，在兩分鐘內穿上防化服迅逃離，那您還有生還的希望。第二個選擇，把手伸進去，在兩分鐘之內把3o顆圓珠子全部捏碎，這樣毒氣將仍舊保留液態，而不是爆炸後的氣態。當然選擇二，您將失去您的生命。請不要責怪我，這是對破壞我計劃的人一點小懲罰，雖然您讓我相當敬佩。下面……計時開始』。「
「……「喬治拿了電話沒出聲，他當然知道老約翰會怎麼選擇。
「報告長官，約翰警官搭檔告訴我，他選擇了二。「
「知道了，封鎖現場，等待專業人氏來處理。「喬治掛上電話，非常憤怒一拍桌子：」我要將西蒙屍體掛到自由女神像上。「
「喬治，西蒙沒恐高症。」葉遷在旁邊說道：「我聽說今天下午有暴雨，如果你不想擴大傷害，還是早點處理學校廚房內揮的氣體。順便提醒下，那個毒氣是美國製造的，約翰挽救的不是美國人，他和西蒙是挽救了很多地球人。」
「……」喬治看葉遷，葉遷呵呵一笑。
……
「西蒙閣下，葉遷沒有前來會合。」上校低沉的在電話中說道。如果葉遷在一定很驚訝，這傢伙不是說和西蒙聯繫不上嗎？
「他現在在調查局總部，估計不會出賣我們。貨裝的怎麼樣了？」
「九成已經裝卸，再有半個小時估計就可以全部裝卸完畢。」
「改變計劃，已裝好的汽車立刻前往碼頭。準備裝車或者是空車一律丟棄。我們必須提前一個小時離開。另外，改變海圖，不經過加拿大海域芬蘭島，走百幕大好望角航線。」
「可是貨物……」
「在好望角對面6百海里左右有一個布韋島，這島屬於挪威，島上只有一廢棄的捕鯨站。我安排補給船隻過去，然後你們再轉向目的地。」
「……西蒙閣下，恕我冒昧。那黃金你真的一塊都不要嗎？」
「當然。」
「那您為什麼……」
「追求……一種成功的享受，挑戰極限而已。你們需要資金開設你們的海外基地，我則需要那種勝利者的喜悅。」
「恩……我明白。」上校撇嘴，就是一種精神病態而已。比如不少人去市偷東西，追求的不是物質，追求的是刺激。還有不少人去交**子，追求的不是別人妻子的肉體，而是自己自尊心被踐踏的病態心理。
當然也就上校這麼想，如果是葉遷在肯定會抽西蒙幾個耳光。這丫的病是有病，但也絕對不是賠錢賺吆喝的主。即使能相信他對這麼多黃金沒興趣，但他最少會拿回成本。再說，西蒙和自己也都是小人，小人是看不得他人得志的，所以拱手把黃金送出去，自己去做個兩袖清風的聖人，是萬萬不可能的。
只不過，葉遷不在。也不過幸虧葉遷不在，西蒙給上校的交代是：到了公海，就把葉遷扔去餵鯊魚。因為西蒙也深深相信，葉遷是個小人，這麼大的風頭絕對不會讓自己得了。再說還有黃金，即使全部拿不了，按葉遷個性也會能拿多少拿多少，直到撐死拉倒。