卡托已經通過經紀人知道將會被交易到湖人的消息，平靜的接受了。對於卡托來說，湖人隊奪得總冠軍的機會比火箭隊要大得多，哪個球員在退役的時候不希望自己能有一枚總冠軍戒指呢，何況現在的姚明和迪奧普來了之後，火箭隊已經沒有了自己的位置，而在湖人隊或許還有上場的就會。對於大多數球員來說，球隊是哪支，隊友是哪些這都不重要，重要的是拿到手的綠油油的鈔票。
當天晚上球隊將在康柏中心迎戰德州的另一個鄰居達拉斯小牛隊，歐陽在辦公室裡不停地咒罵斯特恩，根據火箭隊去年的成績來看，應該是兩頭弱，中間強的賽程結果現在成了兩頭強中間弱的賽程，搞不好火箭隊會以一波連敗開局，德州的兩個鄰居誰都不好欺負。達拉斯小牛隊以進攻火力超強著稱，老尼爾森帶著兩個常規賽MVP加一個瘋狂醜男的跑轟戰術讓聯盟大多數球隊不寒而慄，德國戰車雖是軟蛋，但精準的投籃讓對手痛不欲生，跑轟戰術對於火箭隊這種習慣半場進攻的球隊來說簡直就是噩夢，晚上對小牛的比賽懸了，卡托已經到洛杉磯去報道去了，而霍里還沒有來到休斯頓，大前鋒位置上的球員更顯得捉襟見肘，不過好在正牌大前鋒蘭多夫知恥而後勇，最近一段時間苦練防守，希望在這個擁有良好氣氛的更衣室中蘭多夫能改掉陋習吧。歐陽把目光放到了明年準備參加選秀的球員身上了，明年可是一個選秀大年啊，現在手中已經有了4個第一輪的選秀權了，國王隊，湖人隊的選秀權不太值錢，火箭隊自己的這個應該不會有太好的簽位，現在就看灰熊隊的成績怎麼樣了，前世記憶中那可是第四的簽位，明年再交易或裁掉沃爾特*威廉姆斯和山頓*安德森，就完成了球隊的重建，想到這裡歐陽就是一陣興奮。
這場比賽在賽前被媒體大肆吹捧，NBA現役第一高度與第二高度之爭。歐陽看了啞然失笑，雖然現在姚明只打了3場比賽，但是靈活的腳步，出色的中投，不錯的高位策應能力，還能深入內線強打已經得到了休斯頓球迷的認可，在奧拉朱旺的調教之下，防守和籃板都有了很大的進步。大竹竿有什麼，除了個子高外，什麼都沒有，要說歐陽對大竹竿的印象，最深刻的莫過於05－06年季後賽對陣小牛時，麥蒂騎著大竹竿的暴扣了。大竹竿是什麼貨色，居然和姚明相提並論。
比賽在晚上的8：30正式開始，小牛隊派上了大竹竿與姚明對位，姚明一改前三場比賽高位策應的打法，深入內線強打大竹竿，用靈活的腳步晃開大竹竿，或跳投，或強打姚明完美的完成了火箭隊的前兩次進攻，把大竹竿打得一臉無奈，賽前被媒體暴炒的巨人對決怎麼看都像是個笑話。俗話泥菩薩也有三分火氣，當姚明第三次面對布拉德利時，惱羞成怒的大竹竿一掌切在了姚明的手腕上，姚明吃痛之下再也拿不住球，雖然裁判吹了布拉德利防守犯規，但是脾氣火爆的阿根廷人諾西奧尼衝到大竹竿面前對他怒目而視，看台上的觀眾也毫不留情地把噓聲送給了小牛隊，看到場上火藥味漸濃雙方的教練都要求隊員們要克制，姚明穩穩的把球罰進，在下一次進攻，球依然交到了姚明手中，姚明靠著布拉德利，從他身邊狠狠地碾過，順便給了大竹竿一記大肘，布拉德利吃痛之下一走神，姚明跳起來就是一個暴扣。老尼爾森看到自己的球員吃虧，立即從板凳上跳了起來，漲紅著臉對著裁判大吼，「裁判先生，那個中國人想把肖恩的肋骨打斷，應該給他一個技術犯規。」老尼爾森是聯盟中德高望重的教練，該死的零忍耐制度還沒有出台，裁判只能給尼爾森解釋，平息這位老帥的怒火。比賽繼續，老尼爾森馬上對納什打出了只有小牛隊才明白的戰術手勢，小牛加快了比賽節奏，火箭隊的菜鳥們明顯不適應，頻頻失誤，小牛拿到球後，馬上就是一個快攻，趁著這個當口，小牛隊反超了比分。幾個回合下拉姚明已經氣喘吁吁了，湯姆賈諾維奇無奈，只有用迪奧普替下姚明。諾維茨基則用跳投來折磨蘭多夫，雖然蘭多夫把手都伸到諾維茨基的眼睛上了，還是不能阻止德國戰車瘋狂的得分勢頭。小牛隊的跑轟戰術讓火箭隊很不適應，湯姆賈諾維奇換上一大四小的陣容，小牛隊馬上改變戰術，抓住傑弗森防守較差的弱點輪番強打，其他球員也通過輪轉換位來強打傑弗森，傑弗森成為了火箭隊場上的最大黑洞，傑弗森的信心受到極大地打擊，連同進攻也受到了很大的牽連，命中率急劇下滑，湯姆賈諾維奇只能用傑拉德換下傑弗森。小牛在防守姚明時瘋狂繞前，拚命包夾，放空外線的傑拉德，結果傑拉德不擅長投籃的毛病被拚命放大，火箭隊的節奏一下子被打亂，只能依靠比盧普斯的三分和諾西奧尼的拚命突破勉強咬住比分。
四節比賽結束後，火箭隊還是失敗了，姚明進入NBA以來的第一個兩雙就這麼打了水漂，火箭隊只能無奈地接受兩連敗。比賽結束後，火箭球員手拉手向場邊的球迷鞠躬致謝。場邊的球迷打出了自製的標語牌，「webelieve」「you『remyhero」來鼓勵火箭的球員們。
看完比賽的歐陽馬上聯繫到最近比較清閒的淫民托馬斯。
「伊賽亞，看今天的比賽了嗎?」
「看了，那個德國軟蛋簡直投瘋了，怎麼投怎麼有。」
「最近有沒有考察到合適的球員？」
「老闆，你以為那些天才都是白菜啊，要多少就有多少？」
「明年我們將會有4個第一輪的簽位，下個賽季球隊就將完成換血重組，但是還有某些位置急需加強，你親自出馬重點考察。」
「真是老大一張口，小弟跑斷腿啊。」
「人家都說火箭隊找到這麼多優秀的正太，全是托馬斯的功勞。你現在可是選秀界的紅人，NCAA的球隊巴不得你去呢。」
「別吹捧我了，老闆。說吧，這些球員有什麼要求？」
「多功能的大前鋒和外線搖擺人。卡托被交易後，現在球隊的正牌大前鋒只有蘭多夫一人，霍利畢竟32歲了，對於一個老將不能指望得太多，如果蘭多夫受傷的話，火箭隊的內線就完全空了，你看看我們的鄰居在大前鋒位置上都是球隊的最強點，要走得更遠只能增強自身力量。」
「明白。」
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