「有什麼東西正在接近我們。」把耳朵貼在石筍上的艾絲崔爾睜開眼睛說道。
「是什麼？」裡卡爾多立刻握住了斧頭，這些天來這種情況已經發生了很多次了，反正兵來將擋，水來土掩。
「地精。」艾絲崔爾簡短地回答。
「地精？」麗娜幾乎失笑了出來。
地精不算是稀罕的物種，除了幽暗地域在很多地方也都有，包括地表，所以其他人對這種種族並不陌生。
貪婪、愚蠢、而且弱小，這基本可以概括這個種族，這也解釋了麗娜為什麼要笑，畢竟就算在幽暗地域應該小心行事，但是以四天王的實力而言，假如遇到地精都要緊張一下，那也太好笑了。
事實上，裡卡爾多和雷札德也是一臉輕鬆。
「至少二百個。」艾絲崔爾平靜地補充道。
「這麼多？」麗娜不笑了，她皺起了眉頭，「雖然沒什麼威脅，但是很麻煩呢。」
「地精是依附於黑暗精靈的種族，」艾絲崔爾說，「如果被發現的話，很難保證我們的行蹤不會洩露。」
「全部殺光怎麼樣？」裡卡爾多哼了一聲，「火力全開的話，也不會花費多少時間。」
「那也沒有本質區別。」艾絲崔爾說，「二百個地精地屍體，是掩蓋不住的，血腥味會吸引來很多生物，然後就是亞索尼亞城的黑暗精靈巡邏隊，最多三天他們一樣會收到消息。」
「出其不意本來是我們的一大優勢。」麗娜想了想說，「過早的暴露，顯然對我們不利。」
「那就不被他們發現的繞過去？」裡卡爾多問道。
「比較苦難，」艾絲崔爾沉吟道，「如果是我一個人問題不大，但我們四個就難說了，畢竟這裡並不開闊而且缺少遮掩物，它們地數量又那麼多，無論怎樣隱蔽也很難保證一個都沒有看到我們。」
技術是在同時。三道目光一起轉向了始終一言不發的雷札德。
「所以說。」雷札德笑了笑，「這些地精等於是亞索尼亞城的耳目了？忠心度怎麼樣？」
「當然不能說是忠心耿耿，」艾絲崔爾說，「我在亞索尼亞城的同胞只是依靠殺戮和恐怖來統治他們。但不可否認這很有效，畢竟地精就是欺軟怕硬的生物。」
「亞索尼亞城的黑暗精靈可怕，我們也不是善男信女。」裡卡爾多冷然道，「殺幾個立立威，看誰敢告密，雷札德不是帶了些寶石嗎？再給他們一些好處，想必這樣恩威並施，他們也不敢廢話。」
「我看可行，」麗娜說，「地精笨得很。打一棒給個甜棗應該能搞定。」
札德歎道，「假如地精聰明一些。反倒不用太擔心，可就是因為它們太笨了，恐怕不會奏效。」
「為什麼？」艾絲崔爾問道。
「假如地精比較聰明，那他們就該能猜出我們是要對亞索尼亞城的黑暗精靈不利，而左右逢源，隔岸觀火無疑是他們最好的選擇，並無論哪一方失敗都不是壞事，兩敗俱傷更是上上大吉，」雷札德說，「可惜地精沒有這樣的腦子，他們只會對於恐懼程度進行簡單地比較，然後臣服於更加讓他們恐懼地一方。而亞索尼亞城奴役了他們那麼多年，這種恐懼是根深蒂固的，相比之下我們給他們的恐懼只是暫時的，就算在我們眼前不敢輕舉妄動，等我們一走，只怕他們兩相權衡還是會覺得亞索尼亞城更可怕，而跑去告密。」
「殺也不行，嚇也不行，溜走也不行，」裡卡爾多怒道，「這要怎麼處理？」
正在這時，遠處隱隱約約傳來一陣陣吧唧響地聲音，還有吱吱哇哇的說話聲，顯然地精們接近了。
裡卡爾多握住斧頭，做了個「擒賊先擒王」的手勢，顯然是打算一旦碰面，就出其不意捉住對方地首領，然後慢慢考慮對策。
「……等一下，」雷札德輕聲說道，「……也許，我們可以利用一下它們，但這個前提，是艾絲崔爾你得會他們的語言。」
「地精語的發音很噁心，」艾絲崔爾淡淡地說道，「不過，我能對付兩句……」
當艾絲崔爾輕盈地身影從天而降時，地精們頓時怪叫著後腿，他們齜牙咧嘴面部表情扭曲，顯然對於黑暗精靈的恐懼實在是根深蒂固。
有兩個膽大的地精尖叫著想要投出手中的長矛，但艾絲崔爾只是冷冷掃了他們一眼，就讓他們嚇得一動也不敢動。
「誰敢動一步，就要它的命！」艾絲崔爾用地精語威脅道。地精語是用喉嚨發音，聽起來一片咕噥聲與抽氣聲。
粗略地掃了四週一眼，艾絲崔爾發現附近大約有五十個左右的地精圍著它，所以這應該只是第一小隊，後面還有三倍數量地地精沒跟上來。
大部分地精地確被突如其來的黑暗精靈震懾住了，呆呆站著一動也不敢動，但艾絲崔爾絕不會掉以輕心，她知道地精對於黑暗精靈地順從完全是源於恐懼，一旦讓它們覺得自己有贏的可能，拿下一個瞬間自己就講面對群起攻之的局面。
背後傳來了些許詭異的響動，艾絲崔爾根本不用看就知道發生了什麼，她敏捷地抬起右腳飛快地向身後連踢兩次。
噗！噗！兩隻妄圖偷襲的地精像個破口袋一樣飛了出去，其中一個在地上滾了好幾圈，摔得頭破血流，另一個運氣不好，竟然落在了一根鋒利的石筍上，頓時就被紮成了肉串。
地精們慌張的後退著，沒有什麼比現實的恐怖更能讓他們變老實。
「誰再不聽命令，這就是下場，」艾絲崔爾用地精語森然說道，「誰是領頭的？」
地精頭目還在磨磨蹭蹭不想出面，但是有十幾個地精隨即展現了該種族典型的勇氣與忠誠，腳跟一旋，將租短的手指往它的方向一指。
這名地精頭目無計可施，只好硬著頭皮挺起胸膛，大步向前面對黑暗精靈。
「則克！」地精頭目用拳頭錘著胸膛說出自己的名字，聲音倒不小，可惜顫抖的小短腿徹底暴露了他內心的膽怯。
「你為什麼在這裡？」艾絲崔爾冷笑問道。
則克不知道怎麼回答，它從未想過自己部落在這麼偏僻地方的行動還要獲得批准才行。
「這裡是卓爾族的地方！」艾絲崔爾吼道，「你們不該在這裡出現！」
「卓爾城市，走路很遠，」則克咕噥地抱怨著，它的手往亞索尼亞城的方向一指——不過卻指錯了，「這裡，卡噠族的地方。」
「以前是，但現在不是了，」艾絲崔爾冷然說道，她懶得糾正對方的錯誤，「從今天開始，這裡是卓爾族的地盤。」
「可是，卡噠族在這裡住了很久很久、很久很久，」則克惱怒而艱難的說道，顯然地精語貧乏的詞彙讓他很難計算出時間的長短。
「那麼，就到今天為止了，」艾絲崔爾露出邪惡的笑容，「還是你想告訴我，卡噠族要反抗卓爾？要和亞索尼亞城為敵？」
寫最近的文章不大容易呢，翻了不少資料的說，目前為止幽暗地域部分都是正統遺忘國度設定