七月二十八，東路軍德格類率兵殺入獨石口，取長安嶺，攻赤城，最後亦至應州會師。
四路大軍基本按照皇太極戰前部署作戰，雖然過程中也有一些細小變化，但大體沒有脫軌，而且就算一開始有少許城堡未能如計劃的那樣攻克，但四路軍在不同地點同時作戰，皇太極審時度勢，指揮其進退有序，首尾呼應，照樣配合得天衣無縫。
短短一個月，讓我對皇太極這個天才在軍事方面的統帥能力更加有了深刻的認知，以至於每次在他身後目睹他的豪情萬丈，我就像著了魔般，目光癡癡地追隨著他，貪婪地捕捉他在戰場上馳騁飛揚的每一個精彩瞬間。
如果……有架相機就好了！我舔了舔唇，有些癡心地想，如果能把這樣令人心折的皇太極拍下來，該會讓作為攝影師的我多有成就感啊！
滿足！自豪！我笑得合不攏嘴，這樣優秀的男人，居然會是我步悠然的愛人！老天待我真是不薄。
大軍順利攻下應州，八月初二，皇太極命令各路人馬進攻代州，分配作戰路線如下：東路軍至繁峙，中路至八角，西路至三岔谷應泰，大軍暫駐應州按兵不動。
這一日忽聞前鋒將領圖魯什自歸化城傳遞回消息，上月二十五日察哈爾阿牙克喀塔喜木裡克喇嘛寨桑、古木德寨臣寨桑等同察哈爾汗妃高爾土門福晉，率一千兩百戶來降。
聽到這個消息，皇太極喜怒不形於色，我卻是暗暗心驚，林丹汗的高爾土門福晉居然脫離丈夫，投降大金！這是否暗示著大草灘那邊發生了什麼重大變故？
八月十三，皇太極率大軍開拔應州，襲取大同。兩天後，東、西、中三路大軍在大同城下陸續會合，皇太極遣書大同守將總兵曹文詔、陽和總督張宗衡，令其議和。大同守將，甚至明代王之母楊氏亦一度贊同議和，然而沒過多久，大同方面傳回消息，明崇禎皇帝下達聖旨。
大同守將將聖旨張貼在北樓口，其文曰：「女真原系我屬國，今既叛犯我邊境，當此炎天深入，必有大禍。今四下聚兵，令首尾不能相救，我國人有得罪逃去，及陣中被擒欲來投歸者，不拘漢人、女真、蒙古，一體恩養。有漢人來歸者照黑雲龍養之，有女真、蒙古來歸者，照桑噶爾寨養之。若不來歸，非死於吾之刀槍，則死於吾之炮下，又不然，亦被彼誣而殺之矣！」觀其之意，竟是想反過來策動大金內部的漢人、蒙古人造反。
我原以為皇太極必然動怒，可誰曾想他聽範文程譯完那道聖旨之後，沉寂半晌，忽而大笑三聲。一干武將在底下面面相覷，不明所以，皇太極冷笑過後，蔑然輕嗤：「自我入境以來，近兩個月，蹂躪禾稼，攻掠城池，明邊竟無一人出而對壘，敢發一矢！」伸手指向範文程，傲然道，「你這就替我寫一份書信給張宗衡，就說我皇太極向他和曹文詔二人叫戰，命他們集合各路人馬出城與我大金會戰，一決勝負！哼……我且讓其十倍兵力，若他出兵一萬，我便只以千人應對；若出兵一千，我僅以百人應對！絕不食言！」
面對他的自信與傲氣，帳內所有人屏息無語，好一會兒，也不知誰叫了聲：「好！」大金官兵轟然喝彩，人人都咧大了嘴，對明朝文臣武將表現出極度的鄙視之意。
「奴才……遵旨！」範文程恭恭敬敬地退開，研磨鋪紙。
我在屏風後心跳飛快，少時範文程書寫完畢，而皇太極的口諭也早在八旗軍營內傳開。比起崇禎那道略顯矯情做作的聖旨，皇太極豪邁與張狂的挑戰諭令，更顯其胸襟膽色。
兩者相較，崇禎以及他手下的那群虛妄無能的文臣武將，如何能和驍勇善戰的八旗將士相提並論？
果然，皇太極的挑戰書沒有得到明將的回信，大同守將緊閉城門，不但無一人敢出門迎戰，就連回應皇太極挑戰的膽量也沒有。
我吁歎之餘，竟也有種失望之感，說到底我畢竟也算是個漢人。如今雖說跟了皇太極，兩國交戰，我必然傾向皇太極一邊，但是眼看大明王朝的漢人們如此不爭氣，也真是叫人灰心喪氣，對他們失望透了。
難道，大明自袁崇煥之後，就再沒一個像樣點的武將了嗎？
八月十九，皇太極棄大同，轉攻懷遠。
八月二十七，全軍正準備攻打左衛時，察哈爾竇土門福晉在部將多尼庫魯克的護送下，不遠千里從大草灘趕到大金軍營，晉見天聰大汗。
事出突然，很多人覺得這就像是意外之喜，據說竇土門福晉帶來了部民六千戶，財產無數。