皇太極雖已位及大金國汗，然而每日臨朝聽政，他這個大金國汗卻必須得與代善、阿敏、莽古爾泰三人，並肩面南而坐於金鑾殿上共理朝政。
表面看來大金國以汗王為尊，而實際上真正的國政大權仍是被原先的四大貝勒分別掌控著。
皇太極正處在異常尷尬的地位上，然而現在面臨的真正危機卻並非來自於朝政內部的權力無法得到集中統一，而是外在局勢造成的強大壓力。
大金正處在三面臨敵的危急關頭，南有強敵大明，西有叛服不定的蒙古，東有大明屬國朝鮮。而大金子民涵蓋女真、漢、蒙三大民族，幾十萬不同民族、不同地區的人口聚集在遼河東西。
征服者和被征服者之間，滿漢民族之間的各種矛盾錯綜複雜地交織在一起。努爾哈赤統治期間，曾數次派兵入關，擄掠了上百萬人畜，遼東境內現今的漢人已高出女真人數倍不止。
滿漢之間的衝突時有發生，滿人虐殺漢人，漢人反抗滿人……努爾哈赤在位時對待漢人的暴動奉行鎮壓屠戮，動輒便將漢人砍殺乾淨。他的所作所為將矛盾進一步激化，到得現在，這種深刻尖銳的矛盾已是一觸即發。
另一方面，遼東的經濟發展在長期戰爭的蹂躪下，已瀕臨崩潰，大金長期實行屠殺與奴役的政策，造成人口大量逃亡，壯丁銳減，田園荒廢……
努爾哈赤給皇太極留下的，不是錦繡江山，而是一堆棘手得足以讓人發狂的爛攤子！
皇太極繼位半月有餘，忙得未曾好好合目睡上一宿安穩覺，臉上未曾展露過一回笑容。連日有折子上報各處動亂情況，請求大汗派兵鎮壓。
我瞅著心疼，可是偏又愛莫能助。
這日下了早朝，突然見他興沖沖地來找我，瘦削的臉頰上帶著一種豁然開朗的輕鬆舒暢。我不清楚到底發生了什麼事，正要問，他已先一步笑說：「今兒個聽那些漢臣議論我的名字來著……」
我心念一動，奇道：「你的名字有什麼好議論的？」
「啊，很有意思呢……他們說漢人稱儲君為『皇太子』，蒙古人稱繼承人為『王台吉』，諧音皆與我的名字相近。所以啊，他們最後得出的結論是：此乃天意！是上天注定要讓我繼承大汗王位，還說我將來必然會成為一代明君，功德千秋，名載史冊……哈哈，吹噓得好是厲害！」
我聽得發怔，身子無意識地往炕上坐上去，哪知方向沒找準，竟坐了個空。我低呼一聲，趕忙伸手去夠邊上的燈架子，誰知那架子安得不牢，竟是被我一拉就倒。
光啷啷——驚天動地的聲響過後，我驚魂未定地坐在腳踏上，一盞宮燈摔在我腳邊，碎片散了一地。
「悠然！」皇太極一個箭步衝了上來。
「沒事！我沒…皺著臉，咻咻吸氣，尾椎骨火辣辣地疼，我狼狽地揉著屁股。
「怎麼這麼多年了，你還是經常一副心不在焉的樣子，老喜歡出神發呆啊！」皇太極哭笑不得地將我從地上攙了起來，扶我上炕頭坐好，「我看看……疼不疼？我給你揉揉！」
「不要！」我低叫，臉漲得通紅。
真是丟臉丟到姥姥家了！
「悠然！」他的低聲呢喃近在耳畔，我隱隱感到有一種不太妙的壓力在向我逼近。果然，他下一句話直切主題，「皇太極這三個字，當初你是怎麼想出來的？我想，對我名字蘊含的意義，最能發表見解的人應該是你吧。」
「呃……」我眼珠子亂轉，眼神飄向門外，「那個……我讓薩爾瑪燉了燕窩粥，你要不要……」
「滿漢一家……」