眼看門外河水滾滾，船身悠蕩，已然離岸駛向江心。我從頭冷到腳，絕望地慢慢滑倒身子。
一隻顫巍巍的手重重搭上我的肩膀，「不要走……」音調陡然從高處跌落，餘下的唯有戰慄的低喃私語，「不管你是人是鬼……都請你不要走……」
肩上的手勁加強，我被他扳過身子。
在與我目光相觸的一剎那，他雙肩明顯一震。
啊……我悲涼地低歎一聲。
最後一次如此近地瞧他，已是十六年前的事……那年見他髮際已是間雜銀絲，可如今一瞧，竟是蒼老如斯，滿目白髮。
「東哥……」他顫抖著雙手捧著我的雙頰，細細地摩挲，「真的是你麼？真的……」
「大汗！她不是東哥！她不是——」阿巴亥尖叫著撲了過來，一把拖住努爾哈赤的胳膊，「她是刺客！你清醒一點啊……來人！來人！來人哪——」
隨著她歇斯底里的叫嚷，艙門外湧進一群披甲侍衛。努爾哈赤陡然怒吼：「我還沒死呢，輪不到你來指手畫腳！」一把搡開阿巴亥，朝那群侍衛揮手，「滾出去！沒我的命令，一個都不許進來！滾——」
侍衛們一個個嚇得噤若寒蟬，連帶艙內的那些宮女太監也全被努爾哈赤瘋狂地趕了出去。阿巴亥面無血色，慘然地站在角落裡，雙手抵著艙壁，勉強支撐著發顫的身體。
「東哥……東哥……」他呢喃自語，眼眸綻放異彩，如癡如狂，「你是來接我的麼？好……好……」
我突然察覺這時的努爾哈赤不太一樣，他的唇色灰白，顴骨處透出一抹潮紅……
阿巴亥終於掙扎著站直身，指著我叫道：「你究竟是何人？膽敢在大汗面前裝神弄鬼，大汗病得糊塗了，我卻還分得清黑白真假——你究竟是受何人指派……」
我驚訝地看了眼努爾哈赤，果然見他神情有些頹敗恍惚。難道說……努爾哈赤當真是病了？而且，病勢不輕？！
「我沒糊塗……」努爾哈赤扶住我的胳膊，將我從地板上拖了起來，語氣肯定而執著，「她是東哥！我不至於老糊塗得連我這輩子最愛的女人都認錯！她——是東哥沒錯！」
「大汗你……」阿巴亥氣得臉色鐵青，「你這輩子最愛的女人？」她咬牙，忽而仰天大笑，「是啊！是啊！我陪了你一輩子，守了你一輩子，結果……你卻對我說，東哥是你這輩子最愛的女人……那我呢，我算什麼？我算什麼？」
努爾哈赤冷冷地橫了她一眼，默不作聲。
阿巴亥劇顫，痛呼：「我就是那女人的替代品！我知道……我就知道是這樣！我從一開始就知道是因為這個……我得你榮寵眷愛，一切不過是因為一個東哥！大汗——」她眼角滾落淚水，歲月在她臉上刻畫下的痕跡，讓我不禁替她感慨，心生憐憫，記憶中如花般的少女，轉眼已成三十六歲的婦人。
「大汗……你待我果然不薄！只是……我好不甘心！我不甘心吶——為什麼我樣樣都不如她？為什麼你們每個人都對她念念不忘，為什麼……」
我明白她這句話不單單指努爾哈赤，更是指代善而言，心下黯然，越發覺得她可憐可悲。正欲對她說上兩句，突然面前的努爾哈赤一陣抽搐，雙眼一翻，居然咕咚一聲栽倒在地。
「大汗！」阿巴亥慘然大叫，撲過來緊緊抱住努爾哈赤號啕慟哭，「大汗！你不能有事……你不能撇下我不管不顧啊……」
我驚駭無比，一時沒能醒過味來。
阿巴亥淒淒慘慘地哭了一會兒，努爾哈赤才低低地呻吟一聲，勉強支撐著掀起了眼瞼。他眼珠亂轉，似在搜索著什麼，過得片刻，眼眸焦灼地轉向我，視線牢牢地定在我身上。
「真好……你還在……」他歎息。
我心裡一陣抽痛。眼前這個垂死老邁的努爾哈赤，給人一種強烈的英雄垂暮、無奈而淒涼的滄桑感。
這個男人啊——他可是努爾哈赤！馳騁於白山黑水之間，打下江山，叱吒風雲的大金國汗啊！
他重重吸了口氣，臉色漸漸恢復平靜，眼波清澈，那種睥睨天下的傲氣似乎又一點點地回到了他身體裡。