不知道布占泰和努爾哈赤隔河相對，到底在交談什麼，在這一刻我能感應到的，只有他……只有一個他！
「老八！回來！」努爾哈赤的一聲催促喚醒了我。
皇太極擰緊了眉頭，臉上閃過一絲痛楚複雜的神情。過了好一會兒，他猛地一勒韁繩，強硬地將馬首擰拉回轉，烏騅馬在滾滾河流中蹚了回去。望著他孤寂如山的背影，我心裡抽搐，眼淚無聲地落下。
「布占泰！你記住了！我只給你兩個月的時間！」努爾哈赤騎馬立在岸邊，周圍的建州將士開始向後退去，「兩個月後，你若不能兌現諾言，我照樣會率兵打來——別以為我當真攻破不了你的烏拉城！你莫忘了，這烏拉河遲早是要結冰的！」
沿河的大隊人馬開始往後撤，我眼瞅著逐漸消失的那個身影，終於化做了視野裡的一個小黑點。我心裡好比打翻了五味瓶，酸甜苦辣各種滋味攪在一起，說不出的憋屈難受。
「真想不到……」喀爾瑪大大地鬆了口氣，感慨道，「果然不愧是第一美女，就連努爾哈赤那般驕傲無懼的人物，居然也會為了一個女人放下身段，應允退兵。」
「不過是權宜之計罷了！」布占泰的神情淡淡的，有些冷，又有些蕭索，「回去吧。趕著這兩個月，還有很多事情等著我們抓緊籌措呢。」
「格格，為何不同去？」綽啟鼐問我話時，我正趴在窗前用力掰著窗下凍結的冰柱玩，兩隻手凍得通紅，而我呼著滿口的白霧，卻是樂此不疲。
他見我不大理會，便又跨前一步，焦急地說：「我並非是說格格留下不好，只是烏拉城一旦打起仗來，阿瑪未必能顧得了你！這裡……太危險！」
我嗤聲輕笑，他含含糊糊地講了半天，難不成還以為我對布占泰情深義重，所以才決意留下與之共患難、同生死？
真是笑話！我倒是想走，可是他老子肯麼？
兩月前的那次短暫會面後，努爾哈赤將大軍留駐烏拉五天，在烏拉河邊鄂勒琿通呼瑪山下做木城屯兵千人。之後建州與烏拉兩方首領貝勒在此五天內談妥和解退兵的條件，布占泰拒不承認鳴鏑一事，努爾哈赤表示可以不加追究，但卻要烏拉拿出誠意，除了必須開放道路，以供貂皮、人參、東珠等物銷往撫順漢區外，還要布占泰將長子綽啟鼐以及十七大臣之子一齊送至建州為質。
被逼無奈下，布占泰只得暫時應允了這一苛刻要求，以作緩兵之需。待建州撤兵，布占泰隨即與布爾杭古談妥，欲將綽啟鼐與十七大臣子女一干人等送往葉赫暫避，烏拉境內厲兵秣馬，全城內外一副嚴正備戰之態。
在此緊要關頭，我與布占泰的婚事自然暫且擱置；而他似乎也因為上次退兵一事，對我感懷愧疚，因而也不再像以前那般藉故常到我房裡逗留。這倒更加稱了我的心意，樂得輕鬆度日。轉眼到了正月十五，天寒地凍，烏拉河水面已然凍結成厚厚的冰層，布占泰感到時機緊迫，不容再等，便決定三日後將子女全部送走。
「大阿哥的好意，東哥心領了！」我莞爾一笑，終於將一根足有兩尺多長、手腕粗細的冰柱掰下，心滿意足地握在手裡，欣喜不已。
看著冰柱因為我手上的體溫一點點地融化成水，滴落於覆滿窗欞的積雪之中，那種感覺好似在看自己的心在滴淚。我傻呵呵地一笑，心裡好不淒惻，癡迷地注視了好久，卻突然被一聲低呼打斷思緒：「快丟開！小心皮膚給凍黏住了！」
我受驚，手裡一鬆，「吧嗒」一聲，冰柱子落在窗欞上，被碰成了三四截。冰晶剔透的光澤，在陽光的反射下刺痛了我的眼睛。
我暗自著惱，猛然回頭，「你怎麼還沒走？」綽啟鼐露出吃驚的表情看著我，張了張嘴，似乎不太明白我怎麼就突然語氣變得惡劣起來。我甩了甩濕答答的手，接過小丫鬟遞來的手巾抹乾淨，隨後不冷不熱地問，「大阿哥還有別的事麼？」
這麼一個大釘子碰下去，換誰都不定受得了，更何況他還是個養尊處優、做慣人上人的大阿哥。
綽啟鼐面色不佳，沉著臉說：「那……格格保重！」
我隨口「嗯」了一聲，用手巾包著手，繼續趴在窗欞上點著腳尖去掰另一根冰柱。隔了一會兒，忽聽身後有細微的腳步聲急速靠近，我眉頭緊蹙，慍道：「你到底還有何事？」倏地回頭，惡狠狠地一瞪，卻沒曾想反被一張困惑詫異的臉孔給嚇住了。
「這又是在跟誰發脾氣呢？」
「貝勒爺……」我退開行禮，斂眉，「爺來了，怎麼也不叫丫鬟通稟一聲，這麼悄沒聲息地靠過來，我若是手裡握了把刀，冷不丁地被嚇了一跳，情急之下興許就會傷著爺了！」
布占泰的神情有些委頓，一張原本略顯富態飽滿的臉頰此刻已明顯凹陷下去，臉色蠟黃，眼圈灰黑。他瞟了眼我手裡的冰柱，冷淡地說：「格格手裡拿的可不就是刀子麼？」
我一怔，突然他左手一探，已凌厲地抓住我的手腕，右手將我手中的冰柱劈手奪過。他動作快得出奇，等我反應過來，便只聽到耳邊伺候我的小丫鬟一聲慘呼——那支冰柱尖銳地插進了她的腹部。
小丫鬟撲通跪倒在地，捂著肚子抽搐顫抖，她臉色發白，殷紅的血不斷從傷口湧出來，染紅了那雙白皙嬌嫩的小手，也染紅了剔透晶瑩的冰柱……
「你……你……」我驚駭得說不出話來，四肢無力，腦袋發暈。
「冰柱看似鋒利，其實若不灌注全力，其殺傷力遠不及一柄小匕首！」布占泰漠然地看著那丫鬟在地上痛苦地掙扎、呻吟，然後眼瞼揚起，似笑非笑地瞧著我。
我全身顫抖，脊樑骨上颼颼發冷。
他這是什麼意思？他……他以為我掰弄冰柱，是想尋機自盡？所以他才徹底給我敲個警鐘？！
早知布占泰心狠，但是……親眼目睹和道聽途說的區別在於，這種真實感實在太過殘忍！人命在他而言，竟可如此輕賤！前有娥恩哲，後有這個……可憐的小丫鬟！
「呵……」我淒然一笑，笑聲比哭聲更難聽。原來……他竟是如此怕我尋死！「你怕什麼？布占泰！你是怕我死了，還是怕努爾哈赤打來，沒了護身符？」
布占泰嘴角抽動，面色陰鷙冷厲。
「啊……啊……」小丫鬟痛楚難當地慘叫，腹部的傷口重不致死，卻折磨得她躺在地上全身抽搐，生不如死。
「不用怕……你不用怕，我不死……我不會死！」我哈哈大笑，笑得眼角迸出淚花，身軀亂顫，「我捨不得死——我要活著等到你死的那一天！」笑聲一收，我指著他的鼻尖，厲聲尖叫，「我要看你最後是如何的死法！」
綽啟鼐一行最終還是沒能走成。