這一刻，我的心裡只有一個念頭——快跑！
絕對不能被拜音達禮抓回去！抓回去的話，我就算是不死九命貓妖化身，也非得被惱羞成怒的他給活活扒下一層皮來！
天色很快就暗了下來，我原本就沒方向感，這會子深山老林的，眼前一抹黑，更加不知哪邊是生路，哪邊是山崖，只得勒了馬韁，無奈地放任馬兒自行溜躂。
約莫在山裡繞了一個多時辰，忽覺臉上一冰，抬頭望去，微薄的月光下，扯絮撕棉般飄起了鵝毛大雪。
我心裡不由得一涼。
果真是天要亡我！身處如此惡劣的環境下，現在居然連老天爺也來捉弄我！
沒過多久，我全身凍得跟冰坨子似的，手腳僵硬發麻，胯下白馬也是一個勁地噴鼻、哆嗦。我又餓又冷，只得彎下腰伸手摟著馬脖子借點暖氣。
飢寒交迫，我悲哀地想，恐怕這次真的在劫難逃，不知道皇太極能不能找得到我的屍首？但願別被野獸給啃得屍骨無存……
好暖……溫暖的感覺一點一點滲進我的體內。
吃力地將眼皮撐開一線，黑暗中有一點光亮在不遠處跳躍，有個熟悉的身影在光亮處模糊地來回晃動。我心頭一暖，「皇……太極……」眼瞼沉沉合上，我呻吟一聲，安心地睡了過去。
也不知過了多久，耳邊響起一陣腳步聲，有個壓低的男聲問：「她醒了沒？」
我心頭一驚，想起拜音達禮，竟一個咕嚕翻身坐起，直愣愣地睜大了眼。
一隻手停在我鼻端，一個陌生的少年滿臉驚訝地看著我。
「咦，她醒了！」身旁有團墨綠色的影子一晃，一張皎潔如花般美麗的臉龐湊近了我，大大的杏圓眼中盛滿笑意，「哥哥，你一來她就醒了呢。」
少女約莫十三四歲，長相甜美可親，與站在我面前的那位少年容貌有七八分相似。少年見我醒了，微微一笑，「醒來就好，阿丹珠，叫你的丫鬟把熬好的肉糜粥端來，這位姑娘想必餓了。」
我的確是餓得很了，忍不住舔了舔乾澀的嘴唇，啞聲問：「你們是誰？」
這時少女已然掀了帳篷出去，剩下那位少年含笑盤膝坐到毯子上，隨手往炭盆裡添加木料，「我叫烏克亞，方才出去的是我妹妹阿丹珠，我們昨兒個路經此地，阿丹珠執意要到山上來打獵，是獵犬發現了被雪掩埋大半的你……」他邊說邊回眸衝我一笑，我見他不過十七八歲的模樣，長得一表人才，俊雅秀氣，身上穿了一襲貂狐裘皮，就連背上拖著的長辮上也墜了一顆碩大圓潤的東珠，這通身的氣派絕非一般山野獵戶所能擁有。
「你們……到底是誰？」
我問得有些突兀，烏克亞卻沒生氣，只是些微愣了愣，轉而又柔聲笑說：「忘記介紹了，我們是東海瓦爾喀部族人，姑娘你是哪裡人？為何會孤身一人迷失在山裡？」
幾句話便輕描淡寫地把局勢整個扭轉，這下子輪到我瞠目結舌，支支吾吾起來。
「我……我叫步悠然，我是漢人，我原打算上長白山挖野山參的……」
烏克亞瞅了瞅我，閃過一絲驚訝的神色，「原來你是漢人……漢人參客冬天一般不進山，你是新手吧？在大雪封山的冬天獨自進山，太危險了。」
我面上微微一紅，低下頭喃喃說：「是。」
正覺氣氛尷尬，帳簾一掀，寒風捲著雪花將蹦蹦跳跳的阿丹珠送了進來，「姐姐，你喝碗粥吧，這粥是用哥哥昨天打的新鮮鹿腿肉攪成肉糜熬的，味道很不錯呢。」
我連聲稱謝，將粥碗接過，狼吞虎嚥地將一碗粥喝得一乾二淨——我真是餓極了，哪裡還顧及什麼吃相。
阿丹珠撲哧一笑，我有些尷尬地放下碗，訕笑。
「不夠還有……」她笑著在我腳邊坐下，我這才注意到自己的一雙腳上被白布裹得個嚴嚴實實，腳趾和腳後跟麻酥酥的有陣鑽心癢癢。我曲起腿，正想伸手去撓，卻被阿丹珠一把按住，「別動！哥哥才幫你上好藥，你的腳全被凍爛了，若不是哥哥懂點草藥，及時幫你敷藥，恐怕你這雙腳真就爛沒了！」
我吃驚地仰起頭，烏克亞正笑吟吟地往這邊看過來，四目相對，我還來不及說出感激的話語，他已然笑說：「以後每天換藥，過上一個月也就能下地走路了，只是我不敢保證是否會落下什麼病根，我畢竟不是大夫，回頭還是找個大夫瞧瞧的好！」
我無語，這雙腳沒有廢掉，能夠成功地逃離拜音達禮的魔爪，我已是感恩戴德，喜出望外，哪還顧得上管這以後的事？
「姐姐……你好美啊！」阿丹珠忽然挨近我，笑嘻嘻地摟緊我的胳膊，「長這麼大，我還是第一次見到像姐姐這麼美的美人呢。姐姐……你是哪裡人啊？不如你跟我們回斐優城去好不好？我阿瑪和額娘見了你，肯定歡喜……好不好？好不好嘛？你跟我們回斐優城過年好不好？哥哥——」她拖長了音，回頭瞥向烏克亞。
烏克亞只是淡淡地一笑，「那得看步姑娘的意思。」
我現在根本就是無處可去，想著與其回赫圖阿拉繼續過囚禁生活，不如跟他們兄妹到斐優城去試一試。也許那裡的生活會更適合我，也許在那裡我可以徹底拋棄東哥的身份，以步悠然的名義真正地活上一回……
「好！」我輕輕吐氣，莞爾一笑。
皇太極……對不起！我爽約了，我不能回赫圖阿拉！我不願再背負著布喜婭瑪拉之名，痛苦壓抑地活下去！
「哇！姐姐答應了！哥哥……我們回斐優城！我們馬上動身回斐優城！」阿丹珠歡快的笑聲感染了我，我忍俊不禁。烏克亞寵溺地看著妹妹，然後瞥了我一眼，也笑了起來。
瓦爾喀部乃隸屬野人女真的一支，首城斐優坐落在風景秀麗的圖們江左畔，隔江相望便是朝鮮國。
斐優城周長兩千多米，牆高丈餘，基寬三丈，東西南北各設一門，門前立有角樓。斐優城歷史悠久，雖然在規模上遠不及赫圖阿拉，但我十分喜歡這裡的風土人情。
瓦爾喀部首領貝勒策穆特赫，即是我的救命恩人烏克亞兄妹的父親。對於這一點我並無多大驚訝與意外，畢竟最初見面時，烏克亞不俗的裝扮和談吐，已讓我猜到了他的身份並不簡單。
烏克亞在眾多兄弟中排行十三，阿丹珠是他的同母妹妹，烏克亞雖為側福晉所出，但因其聰穎能幹，在眾兄弟中脫穎而出，極受老父親的喜愛。
這不禁讓我想起了皇太極……努爾哈赤顯然不可能像策穆特赫那樣慈藹可親，對子女呵護有加，同為側室所出的皇太極若想在部族內有一番作為，得到父親的賞識，絕不會像烏克亞那樣來得簡單！
至於我的身份來歷，我謊稱自己乃是一名孤兒，父母雙亡，家就住在明朝邊境的衛所附近，為了生計，想學著鄰居入山採參，貼補家用……