當匈奴援軍出現的時候，李陵也發覺情況起了變化，可是他一點勁也使不上，不過他很快就安下心來，這批匈奴騎兵不可能在如此混亂的戰場上實施反衝鋒，所以他們是不可能扭轉這敗局的。李陵知道已不可能全殲包圍圈中的匈奴人，於是下令隨後掩殺。
烏禪幕總算突破了西域步兵的防線，他已管不了那麼多了，立即下令向北撤退，藉著黑夜的掩護逃過了漢軍的追殺。
經過了一夜，漢軍的營地才恢復了平靜，漢軍及其聯軍傷亡六千，而死去的匈奴人接近十萬，其中烏禪幕的騎兵兩萬多人戰死，數千人被俘，剩下的都是那些被漢軍抓回來的匈奴人，他們都是喪生在交戰雙方的馬蹄或馬刀之下。
都賴水河一戰是匈奴人精心準備的一次偷襲，可結果卻是漢軍大獲全勝。更重要的是，在匈奴人中間開始流傳著有關漢軍屠殺匈奴人的事，從開始數萬人喪生在混亂的戰場，變成漢軍一夜之間屠殺了數十萬留在都賴水河谷的匈奴人。結合前段時間匈奴人在卑闐城的屠殺，越來越多的人相信這是漢軍有意在報復，漢軍要殺光所有的匈奴人。
烏禪幕在偷襲失敗後再也不敢留在都賴水河谷了，不僅是他的兵力不足，更重要的是他已經失去了再戰的勇氣，他現在意識到，漢軍是真正的魔鬼，匈奴人中間流傳了二十多年的神話都是真的。烏禪幕離開了都賴水河谷，他帶著手下和自己的族人先向北，再向西北進入阿蘭國的地界，隨他一起離開的還有十來萬懼怕漢軍的匈奴人。匈奴人苦心經營二十年的都賴水河谷再次變得淒涼，在這裡生活了多年的匈奴人要麼被漢軍帶回了恰奇城，要麼跟隨烏禪幕進入了阿蘭國，留下的已是寥寥無幾。
五月末，都賴水河之戰的消息傳到了康居的北部，張全接到的是李陵的軍報：都賴水河已平，殲滅烏禪幕的主力三萬，抓獲匈奴部眾十多萬，正在押往恰奇城的途中，另有近十萬匈奴人被殺，餘者逃往阿蘭國。
張全立即命人將這一捷報通告全軍，以振奮全軍的士氣，一掃匈奴人屠城帶來的不利影響。
與漢軍相反，當烏師廬與趙能等人接到這一消息的時候，他們的第一個反應就是封鎖消息，以免全軍上下擔心自己家人的安全而造成軍心渙散。大單于烏師廬、自次王趙能、軍師衛律、右賢王都隆奇和左賢王屠耆堂五人聚在一起悄悄商議下一步的行動。
烏師廬用詢問的語氣問趙能：「現在是時候與漢軍決戰了吧？」烏師廬帶著二十五萬主力一直跟在張全的後面，看著他一個個地拔掉匈奴人的據點，卻一直不敢決戰。
趙能沒有回答，而是轉過臉來看了看衛律，問道：「軍師的意思呢？」
衛律也有點犯難，以人的智慧對付這裡的遊牧部落還行，如果是對付漢軍，他自己也沒有太多的把握，衛律用手抓了抓腦袋想了想，然後說道：「最好再等等，現在決戰時機不成熟。」
「還等？」一旁的都隆奇急了，「我們已經等了快一個月了，跟著漢軍屁股後面原地打轉轉，再等下去我就要瘋了。」
屠耆堂原來也不贊成現在決戰，可他還是提出了自己的憂慮：「如果時間一長，大家都知道都賴水河谷丟了，自己的親人下落不明，那軍心可就全完了。到時候，不用漢軍來打，我們幾個都會被手下給撕碎的。」
烏師廬也點頭同意：「是啊，再不打，我們自己就要亂了。」
衛律安慰大家：「再等等，再等幾天，我們會有機會的。」
衛律嘴上說讓大家再等等，可就連他自己都不知道要等什麼，但他知道現在絕對不是決戰的好時機，對他一向信任的趙能再一次表示，而對趙能言聽計從的烏師廬也只好點頭同意。
不過僅僅過了二天，衛律就等來了機會，一份急報送到了烏師廬的手中。
「什麼？鹹海邊的布裡沙草場出現漢軍騎兵？你不會看錯？」烏師廬不相信漢軍會跑那麼遠。
「小人沒有看錯，的確是漢軍，至少有四五千人。」趕來報信的是鹹海邊上一個匈奴部落頭人的兒子。
「布裡沙？沒理由啊，他們怎麼會去那兒？」趙能實在想不通，漢軍會跑到千里之外的鹹海邊上去。
「布裡沙？」衛律念著這個名字感到十分熟悉，他很快就從記憶裡找出了問題的答案，「我明白了，他們去那兒是為了救一個人！」
「救一個人？誰？」烏師廬一臉的茫然，他對只見過一面的蘇武已經沒什麼印象了。
趙能也不記得了，他用疑惑的眼神望著衛律，衛律見他們兩個都忘了，只好說道：「如果我沒猜錯，他們去那兒是為了救蘇武。」
「蘇武？」經衛律的提醒，趙能想起來了，蘇武的確已經在布裡沙那裡待了十年了，如果不是為了他，漢軍不會派出幾千人冒險深入到鹹海邊上的。趙能看了看衛律，問道：「軍師，你是不是又有了什麼好的建議。」
「呵呵……」衛律難得笑了幾聲，「幾千人跑到我們後方去，如果我們不好好送送他們，豈不是怠慢了我們的客人？」
烏師廬好像也明白他的意思了，說道：「送送他們？嗯，對，是該好好送送他們。不過，應該怎麼送呢？」
趙能沒有完全想好，於是他看了看衛律，說道：「這就要看我們軍師安排了。」
衛律站起身來，對二人說道：「大單于，自次王，如果屬下沒有猜錯，我們前面的這些漢軍一定是來接應他們的，所以他們一直在這裡打轉轉。」
烏師廬點了點頭：「嗯，對，對！有道理，還有什麼？」
「雖然我們知道了他們的意圖，但屬下還是不主張與他們硬拚。我軍的實力是在他們之上，但他們都是漢軍的精銳，士氣正盛，此時決戰於我不利。現在我們的當務之急是消滅繞道布裡沙的這伙漢軍，他們人數不多，只要我軍集中兵力就可以在短時間內消滅他們。這樣一來，不僅可以使漢軍解救蘇武的計劃落空，更重要的是可以打擊漢軍的士氣。二十年來，漢軍幾乎沒有敗績，如果有一支軍隊全軍覆沒的話，那對他們的打擊可想而知。」
「言之有理，可我們並不知道他們現在在什麼位置上？要往哪兒去？怎麼找？」