第二天，張全早早地就結束了訓練，然後招呼幾個旅長、團長開會，開會的目的只有一個，那就是學習玩撲克牌。
張全帶著李鋒，李仲元帶著郝平山，四個人用一副牌玩最簡單的爭上游，其餘眾將則站在一旁學習。張全發了話，今天誰學不會爭上游，就不許睡覺！大家不知道撲克牌是個什麼東西，不知道這是張全帶他們一起娛樂，全都緊張起來，不過幾局下來大家都漸漸地有了興趣，都想一試身手。
張全和李仲元跟兩個臭牌簍子打，也提不起什麼興趣，李仲元乾脆又拿出幾副牌來，讓大家就在大帳之內開了四桌，而兩人則來回巡視，現場教學。到了晚上之後，這些人又把紙牌帶回了自己的營帳，繼續「學習研究」去了。
很快，所有的軍官都迷上了這種「斯文」的娛樂活動，並將擒拿格鬥融入其中，許多人都在打完牌之後，為了一張牌的輸贏大打出手。好在大家都是斯文人，很有大局觀，再怎麼打鬥也不敢驚動張全，生怕他把這種娛樂活動清除出軍營。
十幾天過去了，李仲元要回長安了，張全依依不捨地把他送出了幾十里，一路上張全想說什麼可一直沒說出口，最後在李仲元上了車之後才深情地對他說道：「仲元啊，這次回去要快點再送些紙牌來啊，你帶的十副已經被他們打爛了！」
李仲元也深情地對張全說道：「你去死吧！」
……
李仲元回去了，帶著張全的囑托和第一師全體軍官的殷切希望返回了長安，第一師的駐地又恢復了平靜，大家又回到了訓練訓練再訓練的日子。
十二月底，劉據連續頒布幾道聖旨，對漢軍進行了一次大規模的整編。按照張全的要求，成立了大漢帝國海軍學院，程海濤成了第一任的院長，接著，宣佈成立北海、東海、南海三支艦隊，將駐朝鮮的北海水師和夷州水師合編為北海艦隊，周家羽為艦隊司令；從長江水師中抽出適合海上航行的大船組成東海艦隊，常駐會稽；從珠江水師中抽調適合海上航行的大船組成南海艦隊；這兩個水師中不適合遠航的船隻都劃歸沿江各郡，做為地方守備部隊。劉據在給三個艦隊的聖旨中明確提出了當前的任務是遠航，要各艦隊逐漸在海外修建要塞與海港，讓海軍走出去。
陸軍的變動也很大，北軍全部改編為新軍，期門、越騎、胡騎、中壘、步兵五營分別改編為新軍第五、六、七、八、九師，為了讓所有的師都達到兩萬人，又將射聲營撤銷，併入其它五個師當中。而田仁的南軍剛被改編為第十師，不過由於他們師的重要性，不可能像其它師那樣進行一年左右的集中訓練，只能採用輪訓的方式進行訓練。
在眾多的聖旨中有一條引起了大家的興趣，劉據宣佈以後作戰實行軍功制，根據作戰中的軍功的多少授予不同等級的獎章或勳章，無論獲得什麼樣的獎章，遇官皆可不跪，如果能獲得勳章，遇到皇上都可以不跪。同時，總參謀部公佈了第一批有功人員的名單，張樂、小雷、白成等陣亡的中高級軍官都榜上有名。
根據總參謀部制定的作戰方案，新軍第一師與第二、三兩師共六萬人組成南路，由張全統一指揮，進攻東胡；趙破虜率五萬邊軍鐵騎組成西路，這一路中，有超過一半是從生活在大漠中的各個部落臨時招募的；又讓李沮率領留在朝鮮半島的兩萬鐵騎為東路，這一路人數較少，又擔負著警戒遼東和樂浪四郡的任務，所以只是虛張聲勢，真正的進攻完全是由南路和西路大軍完成。
漢元九十七年二月，當草原上的積雪剛剛開始融化的時候，漢軍進攻各部隊已經開始進行調動了。新軍二、三兩師趕往渤海郡與第一師會合，李沮趕往朝鮮半島接手兩萬騎兵，趙破虜的五萬邊軍已經調集到東胡邊境，除此以外，整個北疆還有近十萬邊軍或郡國軍擔負著警戒及運輸的任務，近三十萬民夫也開始向北疆移動，一場大規模的戰爭即將拉開序幕。
如此大規模的調動要想不走漏一點風聲是絕對不可能的，其實早在一年前，張全率軍進攻衛氏朝鮮時，東胡各部就已經有所察覺。東胡實際上是指匈奴以東許多部落的總稱，自從冒頓單于征服東胡以來，東胡各部就成了匈奴人的奴隸，直到十幾年前，大將軍衛青與驃騎將軍霍去病打敗匈奴之後，東胡各部才逐漸地脫離了匈奴的控制，甚至於烏桓部還歸降了大漢，遷入長城內定居。
當張全率軍渡海，荀彘率軍出遼東的時候，在遼東一帶的烏桓人就得到了消息，雖然他們已經歸降大漢，但也時常與鮮卑各部配合，騷擾北疆。他們把漢軍出擊朝鮮的消息傳到東胡各部，許多部落的渠帥都感到此次漢軍來者不善，於是他們東胡中部的濡水地區會盟，就連烏桓人也來了。
由於東胡各部居住地較分散，會盟直到八月才開始，參加會盟的有三百多個東胡部落的渠帥、小帥，其中實力較強的有西烏桓部、拓拔部、白馬部、多蘭部、結鹿部、青牛部等十餘個部族。由於人數太多，意見非常分散，大家在一起爭吵了一個多月也沒有統一的意見，直到烏桓那邊又傳來消息，說朝鮮被平定後，漢軍一部返回幽州並沒有撤回長安，而是在渤海郡一帶休整，而且邊軍各部也做出了出擊東胡的準備，這時候，大部分首領才相信漢軍有意出征東胡。
多蘭部的渠帥獨狐忠有點急了，他今年已經五十多了，見過的世面也多，他知道，如果再這樣吵下去就不會有結果的，如果再拖延一段時間，讓漢軍做好了準備，那麼東胡各部根本無力抵擋漢軍的進攻。
獨狐忠站起來制止了大家的爭吵：「各位大人，都靜一靜，靜一靜，請聽在下一言。」
濡水是多蘭部的領地，獨狐忠也算是主人了，再加上他上了年紀，在東胡各部的口碑也不錯，所以他一說，大帳內爭吵的眾人都停了下來，聽他說話。
獨狐忠等大家安靜了，才說道：「各位，漢軍的實力大家是知道的，匈奴人已經被他們打跑了，能不能活下來都還不知道。雖然漢朝的老皇帝死了，可換上的這個小皇帝也不好惹啊，朝鮮就是一個證明，才幾個月的功夫，他們就完了。」
說到這，有人插了一句：「朝鮮人怎麼能和我們比？」
獨狐忠擺擺手，示意那人坐下，接著說：「大家不要忘了，匈奴人是怎麼敗的。過去他們和我們一樣，都是能戰則戰，不能戰就走。過去這種方法還佔了點便宜，可現在漢人也變得狡猾了，他們到了大漠就搶人，搶牲畜，沒有了人和牲畜還讓我們怎麼活？所以大家要快點決定，要麼投降，要麼和他們決一死戰，把他們徹底趕回去。我提議，我們還是採用射牛皮的方式決定是戰是和。」
「好，好！這個注意好！早該這麼辦了。」
「我同意。」
……
獨狐忠的話引來了一片贊同聲，大家也發現了，這樣的爭吵是不會有結果的。獨狐忠見大家沒什麼意見，於是讓人在帳外空地上掛起兩面大牛皮，一面是黑色，一面是灰色，牛皮背後是厚厚的稻草。按照東胡的規矩，所有的部落首領都能往這兩張牛皮上射一支箭，最後數兩面牛皮上的箭，黑色上面的多就是戰，灰色上面的多就是和。
獨狐忠帶著大家來到帳外，走到兩面牛皮五十步遠的地方停了下來，然後轉身對大家說道：「如果大家沒有意見我們現在就開始，不過我把醜話說在前面，射牛皮決定的事是大夥兒共同的決定，誰要是反悔就是我們共同的敵人，要是招到所有部族的討伐的。所以大家都要想清楚，現在退出還來得及。」說到這，獨狐忠用眼睛掃視了一下眾人，等待大家的決定。