當他們三人回到太子宮，宋海上前稟告，說昨天兩個木匠來了，還帶了幾件傢俱，於是，幾個人一起來到了甲觀。
一見太子來了，兩個木匠急忙行禮，劉據一揮手：「起來吧，帶我看看你們做的東西。」
兩人答應著，領眾人進屋去看。這次他們帶來的是四把椅子和一張桌子，還有一個澡盆，劉據看了看，回頭問李仲元：「怎麼樣？和你說的一樣？」
李仲元看了真點頭：「一樣，沒想到這麼快就做好了。」
兩個木匠一聽急忙表功：「小的幾個昨晚一夜沒睡，直到中午才做好，只是油漆尚未乾透，小的是怕殿下等急了才匆匆送來的。」
「感覺怎麼樣？」劉據問李仲元。
李仲元邊看邊點頭：「好，真好，比我想像中的還要好。」李仲元只是說了桌子椅子的樣式，不過因為是宮庭用物，幾個木匠連夜做了修飾，怎麼看怎麼像個藝術品。
李仲元端詳了半天，回過頭來問那兩個木匠：「其它幾件什麼時候能做好？」他昨天還定制了床頭櫃、衣櫥什麼的。
那個木匠面露難色：「另幾樣東西比較特別，我們現在做不了，可能要過一個月。」
「你們做不了誰能做？為什麼要等一個月？」問話的是劉據。
那個木匠一看太子爺動怒了，嚇得他連忙跪下：「殿下息怒，不是小的不盡力，實在是這位小爺要做的東西太特殊，不過我們已經去請墨先生了，相信很快就能做出來的。」
「哪個墨先生？」劉據問道。
「墨先生名軒，是位高人，相傳他是墨子的傳人，據說什麼都會做。」
「好！」劉據一聽高興了，「你們不僅要做出來，還要把墨先生給請來。這事辦好了我有重賞。」
兩個木匠連聲答應，退了出去。等他們走遠了，李仲元才說：「有空我去看看這位墨先生，如果是人才一定要弄到手。」
劉據又對他們說：「以後你們的身份就是太子宮的郎官，張全就做中郎，仲元就做郎中。」郎官宮中皇帝身邊的近侍，一般都是年輕人，是國家後備人材的資源庫，許多將領都是從郎官做起的。中郎一般是宮中的宿衛，郎中則相當於皇帝的顧問，因為劉據是太子，所以身邊也有一些郎官。
張全看了看李仲元，問他：「李郎中，你會看什麼病？」
劉據聽了哈哈大笑，轉身走了，他知道這兩個人又要開始鬥嘴了。
三月末的一天，丁虎帶著他的十來個部下騎著馬向北走去。丁虎是邊軍的一名小軍官，參加過六年前的漠北大戰，不過從那以後他就沒打過什麼大戰。他現在的任務是帶領他的部下深入匈奴境內瞭解匈奴的動向。其實從六年前，匈奴就放棄了這一地區，甚至連小股的騷擾都沒了。於是，這裡成了馬賊的家，這裡的馬賊少則十幾，多則數百，誰也說不清到底有多少馬賊，做馬賊的漢人多是在家鄉犯了事，逃到此地，也有的是從軍後吃了敗仗，怕上司追究而做了馬賊，還有的則是家裡人被匈奴殺了，立志報仇的；胡人做馬賊的多是逃亡的奴隸，或是一些不依附於別人的小部落，他們當中既有匈奴人，也有東胡或西域人。一般來說馬賊是不會攻擊任何一支軍隊的，他們通常是在別的地方做了案再來這裡避禍。
丁虎帶著他的手下顯得很悠閒，畢竟有多年沒和匈奴碰面了，有時丁虎還在想，要是能碰上幾個匈奴兵就好了。他的部下們也多是這種想法，在他們看來，匈奴人已經被大將軍殺怕了，不會再回來了。
一般這樣的巡邏至少要半個多月，他們已經出來好幾天了，途中還遇到幾伙馬賊，大家還互相問了好，當然，丁虎也沒忘了打聽一下匈奴那邊的情況，總的來說給人一種平安無事的感覺。這一天，他們來到了一個叫野馬坡的地方，野馬坡下有一個湖，這裡本來水草茂盛，是一個放牧的好地方，可惜現在卻成了水鳥的天堂，不少水鳥從南方飛回來，在這繁衍生息。
他們來到湖邊跳下馬，蹲在湖邊喝水洗臉，如果不是天氣還有點涼，恐怕他們早也脫光衣服跳進湖裡了。丁虎自己也洗了個臉，然後吩咐隊中的飛鷹與小雷把水袋灌滿。飛鷹是個胡人，從匈奴逃過來的，跟了丁虎有不少年頭了，小雷是隊中年紀最小的，本來丁虎不想帶他來，不過小雷非要來大漠看看，而丁虎也認為這趟出來只是轉轉，不會有事，也就帶他來了。飛鷹走在前面，把大家馬背上的水袋一個個的解下來，再遞給身後的小雷，當他走到最後一匹馬的旁邊時突然停住了，他側過身來望著遠方，小雷不知道發生了什麼事，也向那裡眺望，可他什麼都沒看見。很快，湖邊的丁虎他們也察覺到異樣，大家一起跑到飛鷹身邊，丁虎問道：「有多少人？」
飛鷹搖搖頭：「很多。」
丁虎衝著旁邊兩名士兵喊到：「你們兩個，到那邊高地上看看。其他人做好準備。」
兩名士兵答應著跳上自己的馬衝上山坡，其他人也收拾好兵器做好了戰鬥準備，只有小雷還是一臉茫然，他什麼也沒看到，什麼也沒聽到。
飛鷹輕聲對丁虎說：「不可能是馬賊，馬賊不可能有這麼多人。」
「會不會周圍哪個部落？」丁虎還存在一絲僥倖。
飛鷹的話卻讓他的心徹底絕望了：「全是騎兵，速度很快，沒有輜重，應該是先頭部隊。」
丁虎不再猶豫，他跳上戰馬，對飛鷹說：「你帶小雷往東，其他人和我向南。只要有一個人活下去就要把信送回去。」向南是他們回去的路，也是匈奴人前進的方向，向東可以進入東胡的領地，再繞道回去。相對來說，向東生存的機率更大一些。
「讓我引開他們吧。」當年，是丁虎把他從死人堆裡背了回來。
丁虎拍了拍他的肩膀：「別爭了，東邊的情況你比我熟，還是你帶小雷走。」
這時，兩個前出觀察的士兵快馬趕回，報告說：「是匈奴人，好幾千，全是騎兵，速度很快，正在向這裡前進，可能已經發現我們了。」
幾千騎兵，這意味著身後至少有幾萬人，匈奴人是不可能不帶輜重就南下的，無論他們遷徙還是去邊境一帶劫掠都是要帶車子的。
丁虎望了眼飛鷹，飛鷹向他點點頭，轉過馬頭帶著小雷向東而去，丁虎等他們走了，才對其他人說：「我們向南，只要我們跑過點就能在匈奴人之前回去。」
大家都沒說什麼，可在場的所有人心裡都明白，他們的馬已經跑了幾天了，不可能再快速回到駐地，除非有奇跡發生。
匈奴人已經發現了這伙漢軍的斥侯，一個百人隊迅速脫離大隊，向他們撲來，而主力則到野馬坡下休整。匈奴人知道，一個十來人的漢騎，是怎麼也逃不脫一個百人隊的追擊的。
丁虎他們比匈奴人更清楚這一點，他們一開始就打馬狂奔，後來發現匈奴人追了上來，反而把速度降了下來。一開始，他們存在僥倖心理，希望匈奴人沒有發現他們，好快速脫離匈奴人的視線，不過既然匈奴人追來，他們是不可能一下擺脫的，要是把馬累趴下就會死得更快，所以速度只能降下來，和匈奴人拼耐力。
兩隊人一前一後，一直追出百多里地，丁虎暗自竊喜，匈奴人遠道而來，他們的馬和自己一樣，同樣經受不了快速的衝刺，只要用這個速度保持下去，到了天黑的時候，匈奴人自然會失去目標。不過，他高興地太早了，匈奴人也發現了這個問題，他們迅速改變戰術，分成兩隊，一路慢跑，一路快追，逼得丁虎他們把速度提上去。
當雙方相距還有一箭之地的時候，雙方開始用弓弩交戰，匈奴人用的是弓，丁虎他們用的是弩。兩者相比較各有優劣，弓箭的射程大，但有效射程卻並不比弩箭的大，不過匈奴人是從後向前射，便於瞄準。漢軍用的是騎兵專用的弩，威力上要比步卒用的小一些，再加上轉身射擊，所以弩的優勢發揮不出來，總的來說，雙方在單兵攻擊力上旗鼓相當。可問題是匈奴有五十多人，五個換一個丁虎他們也不是對手，更何況後面還有五十多個匈奴兵，沒一會，就有兩名漢軍中箭落馬。
「大家分散，兩人一隊。」丁虎下了命令，在這樣的情況下，留在一起只有一個一個慢慢地死去。
人答應著，邊騎邊組合成四組。
丁虎又叫了一句：「記住了，一定要把消息送回去！來世我們再做兄弟！」
說完，八個人分成四組，向四個不同的方向跑去。
匈奴人反應也很快，迅速分成四組，分別追擊。草原上沒有路，只有方向，丁虎他們都加快了速度，只有這樣才能和戰友們迅速分開。