不僅是劉協愣住了，在大殿內的其他幾名忠於漢室的大臣也是同樣愣住了，董承微微抬起頭，一雙眼睛充滿了憤怒，死死地盯著前方那面無表情的曹操，簡直恨不得衝上去將他給咬成碎肉！可董承很清楚，自己現在衝上去，也只是送死而已，甚至連曹操的身前都到不了！無奈之下，董承也只能是放棄衝動行事，咬牙切齒地看了一眼曹操，又低下頭去。// 小說//
而就在董承低下頭的那一瞬間，曹操的目光卻是剛好從董承的身上掃過，看到那和旁人一樣低頭默不作聲的董承，曹操的嘴角一咧，露出了一絲不明顯的微笑，隨即又是板著臉，對程昱喝道：「程昱！你怎麼出此胡言亂語？我等皆為陛下的臣子，是否封賞，當由陛下抉擇，爾等安能為陛下做決定？還不速速退下！」曹操一臉嚴肅，大有漢室忠臣的架勢。
被曹操這麼一喝，程昱卻是一點也沒有退下去的意思，反倒是昂著頭，對曹操說道：「丞相！下官也正是處於對漢室的忠誠，才說出之前所言！如今大漢天下危機重重，北有張正為患，南有劉備割據，孫策、馬超更是伺機而動！如此危機之下，若不是丞相以身擎天，這大漢的天早就塌了！丞相功蓋社稷，若是天子不能論功行賞，豈非讓大漢將士寒心，到時候，將士無心殺敵，危害的，還不是大漢的利益嗎？臣，懇請陛下三思！」
程昱說完之後，直接就是伏身拜在了地上，只不過他口中雖然是在向劉協懇求，可他行跪拜之禮的方向，卻是明顯朝著曹操！而就在程昱跪下之後，大殿內的近八成的官員全都是跪拜了下去，齊聲高呼：「請陛下三思！」剩下董承等人雖然是心中不願，但也是不得已，只能跟著跪拜了下來。
「你。你，你們，你們！」儘管群臣口中是在懇求。但這麼做，其實就跟逼宮沒有兩樣！劉協的那張臉已經氣得慘白，瞪大了眼睛，死死盯著那些朝臣和曹操。全身氣得顫抖！之前被群臣逼得收回自己所說的話，已經是讓他威信掃地！現在要是答應了群臣的要挾，封曹操為魏侯，那就真的是將漢室的威嚴踐踏得支離破碎了！
可是劉協又能如何？不答應？看曹操此刻又是變回了默不作聲的樣子，看群臣那跪在地上的架勢。整個大殿內充滿著壓抑的氣氛，劉協可以肯定，如果自己不答應，就算曹操不會翻臉，程昱等曹操的黨羽也不會善罷甘休！到時候，只怕自己就要淪落到自己那個倒霉大哥一樣的下場了！雖然劉協的死鬼老爸現在只有他這麼一個血脈在，但漢室宗親當中可以取代自己的人卻是大有人在！保不齊曹操不會學歷代權臣那樣，廢了自己這個天子。另立新帝！
忍！一定要忍！劉協用力咬著自己的下嘴唇。心中暗暗下定了決心，一定要忍住這口氣，董承不是說了嘛！用不了多久，張正就會南下擊敗曹操，到時候曹操就算是有了魏侯的爵位又能如何？那董卓不是還有個太師的封號嗎，最後還不是死了！想到這裡。劉協終於是撐起了一絲底氣，深吸了口氣。這才慢慢坐正了身子，沉聲說道：「諸位卿家所言極是！朕也知道曹丞相勞苦功高！嗯！就依眾位卿家所言。加封曹丞相為魏侯！」
雖然心裡已經想通了，但劉協還是心不甘情不願，說起這話的時候，那也是雙拳握得緊緊的，幾乎是咬牙切齒地把這幾句話說完的！而聽完劉協的話，曹操的那雙眼睛中立馬就是閃過了一道精光，嘴角微微翹起，緊接著，又是一臉惶恐地轉身朝著劉協躬身一禮，說道：「陛下！臣受之有愧！還請陛下收回成命！」
很明顯，曹操這招以退為進，根本就不是想要推脫，在此之前已經有不少權臣用過這一招了，劉協也不是傻子，雖然心裡很不情願，但還得對曹操說道：「曹丞相用不著謙虛！正如諸位卿家所言，丞相功在社稷，這侯爵之位，乃是丞相應得的獎賞而已！」
曹操又是連著推辭了兩次之後，這才一臉勉強地接受了這個封賞，當然，正式的冊封不可能這麼簡單下來，至少還要經過不少的儀式。可就在劉協一臉不甘願地準備結束這個話題的時候，又是程昱，率先朝著曹操跪拜下來，率領群臣齊聲喝道：「臣等參見魏侯！恭賀魏侯！」
程昱這就等於是在當面扇劉協的巴掌了！看到這一幕，劉協再也忍不住了，直接冷哼一聲，站起身就是從旁邊的偏門離開了。而看著劉協離開的背影，曹操以及程昱等人都是嘴角含笑，那表情更是包含各種各樣的詭異！
雖然劉協走了，但對於曹操一手操控的大漢朝堂來說，卻是一點影響都沒有，在曹操的主持下，朝會依舊在繼續。處理完了各種政務之後，曹操大手一揮，完全取代了劉協的身份，直接宣佈朝會結束！結束之後，曹操也沒有多留，而是徑直帶著自己的黨羽快步離開了朝堂。
看到曹操等人離開之後，剩下的，要不就是中立派，要不就是像董承這樣心中記掛著漢室的忠臣。董承站起身，一雙眼睛死死地盯著曹操等人離去的背影，眼睛裡都快要冒火了！但董承也知道，現在不是他衝動行事的時候，而且今天他還有一個很重要的任務要完成！當即，董承暗暗收起了心中的憤怒，卻是故意慢慢騰騰地轉身，朝著大殿門口走去。
董承走的速度慢，可不代表其他人也是一樣的速度慢，其他的大臣紛紛從董承身邊走過，或獨自一人，或三兩成對，不過他們都沒有和董承答話的意思。現在這種局勢下，大家都是明哲保身，誰也不敢胡亂和旁人說話，給自己惹來不必要的麻煩！而就在董承快要走出大殿門口的時候，董承眼角的餘光正好看到從身後快步走過來的一道身影，眼看著兩人擦身而過的時候，董承突然身子一歪，卻是正好撞在了那人的身上！
「哎呀！」兩人撞到一起之後，董承也是叫了一聲。轉過頭朝著那人看了一眼，然後連忙是露出了驚訝和歉然的表情，連連作揖說道：「原來是國丈！下官剛剛失禮了！請國丈見諒！見諒！」
被董承撞上的不是別人。正是伏皇后的父親，輔國將軍伏完。伏完被董承這麼一撞雖然沒有撞傷，但也是不由得一愣，而看到董承向自己行禮道歉。伏完也是連忙回禮，說道：「國舅不必客氣，區區小事而已！」
伏完說完這句話之後，董承也沒有再多說什麼，只是作揖行了個禮。告罪了一句，又是匆匆轉身離開了。董承這麼做，倒是符合一個中立派朝臣的舉動，甚至根本讓人挑不出錯來，至於那伏完，也是輕輕拍了拍身上，就好像什麼事也沒有發生，繼續朝著大殿外走去。
而曹操等人從皇宮出來之後。卻是徑直前往了相府。跟著曹操一塊去的，還有程昱、荀彧、荀攸等曹操的心腹。進了相府之後，曹操便是直接帶著眾人前往了議事廳，而在議事廳內，早已經等候多時的郭嘉也是連忙迎了上來。郭嘉雖然是曹操的智囊，但現在的官職卻是相府祭酒。以官職來說，郭嘉還沒有資格去參加朝會。所以只能是在相府裡面等著。
曹操等人分主次坐好之後，當即曹操就是開口說道：「今日之事。諸公以為如何？」
「主公！」曹操的話音剛落，今天表現出眾的程昱就是站起身，對著曹操抱拳說道：「天子竟然如此乾脆就答應了冊封主公為魏侯的請求，在屬下看來，這覺不尋常！恐怕，天子是心中有了打算，所以才不會在此事上與主公多做糾結了！」
「不錯！仲德之言正是我的想法！」曹操也是連連點頭，臉上再也沒有被封魏侯的喜悅，反倒是臉色陰沉。其實今天在朝會上所上演的這一出鬧劇，都是曹操一手安排的，目的可不是想要得到什麼魏侯的稱號！區區一個魏侯，曹操又怎麼會放在眼裡？曹操真正想要的，就是探查劉協以及董承一幫人暗中有什麼謀劃！果然不出曹操所料，這一試就把劉協給試出問題來了！曹操冷笑了一聲，哼道：「當初董卓改立天子，稱劉協為聰慧之主，哼哼！我看董卓的眼光倒是很不錯，一眼就看出劉協此人光有小聰明，而無大智慧，正可扶持！」
曹操對劉協的評價很中肯，劉協此人雖然有些小聰明，但一無膽量，二無魄力，這樣的人，如果只是為一小吏，當然是足以勝任，可讓他擔任一名天子，特別是亂世當中的天子，那就無疑是遭罪了！這也是為何歷史上劉協屢次想要對付曹操，可沒有一次能夠得手的原因！
聽得曹操的評價，率先笑出聲的，就是那些武將，緊接著，郭嘉、程昱等文臣也都是露出了滿臉譏諷的表情，而在眾人當中唯一沒笑的，卻是曹操的心腹，荀彧和荀攸叔侄倆。荀彧和荀攸兩人雖然是曹操的心腹，但兩人出身大漢世家荀家，卻又是大漢赫赫有名的大世家！要論地位，荀家的地位可是絲毫不比四世三公的袁家差多少，不過荀家所定義的路線卻是和袁家不同，袁家最傑出的兩名子弟最後選擇了稱霸的道路，而荀家最傑出的兩名子弟卻是選擇了輔佐明君！
要論忠誠，荀彧和荀攸兩人對曹操的忠誠卻是絲毫不會比郭嘉、程昱他們少，可自幼接受荀家忠君愛國思想的荀彧和荀攸，除了對曹操忠誠之外，也同樣對漢室忠心！而現在曹操與漢室之間的矛盾，更是讓他們站在了天平的兩端，左右為難。之前曹操計劃要逼劉協冊封他為魏侯的時候，就已經讓荀彧和荀攸很是糾結了，不過他們回過頭一想，別的不說，光是曹操幾年前救駕的功勞，分封一個魏侯，也不算是過分的事情。就這樣，抱著一個鴕鳥心態，叔侄倆也就默認了曹操的這個做法。
而現在曹操又是當著他們的面如此數落當今天子，這種行為對於一般的衛道士來說，已經是大逆不道了！荀彧和荀攸雖然不會開口責難曹操，但也不好和其他人一同符合，只能是選擇沉默！所幸，現在曹操和劉協還沒有到那種你死我活的地步，兩人也只能抱著過一天是一天的想法。繼續輔佐著曹操了。
眾人笑過了之後，曹操把手一擺，隨即便是沉聲說道：「好了！此事暫且不提！現在我們需要知道的是。天子與董承這幫人到底在暗中打什麼注意？我可不想到時候被他們打一個措手不及！」
「主公！」這個時候，一名戰將直接站起身，對著曹操就是抱拳喝道：「何必那麼麻煩？就讓末將帶一隊人衝到董承府上，把那個董承給抓來！末將保證。一定能夠把事情從董承口中撬出來！」
這名戰將乃是曹操的親信蔡陽，這蔡陽的武藝還算是不錯，在曹操帳下眾將當中也能排上的號。只不過這蔡陽一向行事衝動，所以之前曹操派遣大軍出征的時候，卻沒有把他給派上去。而是將他留在了許昌。蔡陽對曹操可是忠心耿耿，聽得曹操這麼一說，蔡陽那火爆脾氣立馬就是爆了，直接就是囔囔著要將董承親自拿下！
「不可！」聽得蔡陽的話，郭嘉立馬就是喊了一句，止住了蔡陽的行動，隨即又是轉過頭，對曹操拱手說道：「主公！董承乃是國舅。而且在朝堂和天下間都有不小的聲望。若是沒有證據，就這麼將董承拿下，對主公的聲望會有很大的影響！而且天子那邊更會以此為借口，朝主公發難！」
「嗯！」其實這個道理就算是郭嘉不說，曹操也是知道的，曹操應了一句。直接擺手示意蔡陽坐回自己的位置，然後皺著眉頭思索著。隨即問道：「從青州和長安那邊的最新情報如何？張正的兵馬可有什麼異動？」
負責情報的呂虔立馬就是站起身，對曹操說道：「回稟主公！剛剛從青州傳來的情報。曹仁將軍所率領的大軍已經開拔至北海城外。張遼死守於北海，不肯與曹仁將軍的大軍正面交鋒！如今青州戰事已經陷入膠著！而長安的戰事也是一樣，敵將趙雲領兵將長安城圍困多日，不過以長安城的糧食儲備，相信鍾繇大人和夏侯淵將軍再堅持個幾個月也沒問題！」
聽得呂虔提起了張遼和趙雲的名字，曹操的嘴角也是忍不住抽動了一下，曹操那個收集人才的怪癖又是發作了。趙雲暫且不提，那張遼早在呂布手下的時候，曹操就已經看中了他一身本事，沒想到這樣一個人才，竟然又被張正給收了去！想到張正手下那一連串名將的名字，曹操也是忍不住要流口水了！很快，曹操又是把心思擺正了，皺著眉頭說道：「這麼說來，那青州和長安那邊短時間內也不會有什麼問題！莫非問題不是出在張正？」
曹操這麼一嘀咕，坐下的程昱也是眼睛一亮，立馬就是說道：「主公！難不成是，劉備？」
「劉備？」聽得程昱提起了這麼一個名字，曹操的眉頭卻是皺得更加深了！曹操與劉備接觸的並不多，只是當初在虎牢關前，見過劉備三兄弟激戰呂布、張正而已，曹操倒是對劉備的那個結拜兄弟關羽很感興趣。之後雖然在徐州一戰中，和劉備有過一次交手，但後來又因為呂布的關係，使得曹操從徐州不戰而退。一直到那個時候，曹操對劉備都不是很看重，不過這幾年，劉備的發展卻是讓曹操大吃一驚，沒想到當初一個屢戰屢敗的傢伙，竟然能夠異軍突起，連奪荊州、益州兩大富庶之地！這樣的好運氣，連曹操也是忍不住羨慕！
郭嘉也是連連點頭，說道：「劉備此人野心極大，而且現在又頂著個皇叔的名頭，若是他偷偷聯絡天子，倒也不是不可能的事情！只不過劉備所掌握的益州和荊州，距離許昌都有一定距離，想要悄然無聲地進攻許昌，根本是不可能的事情！特別是從荊州進駐兗州的咽喉要道宛城，現在在張繡手中，劉備就算是聯絡上了天子，也不可能突擊許昌，搶回天子！」
郭嘉的分析也是頗有道理，但現在這種情況之下，曹操也是什麼可能性都要考慮到，當即曹操便是沉聲對呂虔以及剛剛從長安回來的滿寵吩咐道：「你們二人立刻派遣斥候和密探前往荊州、益州和宛城，一定要打探清楚劉備和張繡的動向！如有任何異動，立刻回報！」
「喏！」呂虔和滿寵也知道事情的重要性，兩人立馬就是對著曹操應喝了一聲，將這個棘手的任務接了下來。(……)