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玉車內，趁著回王府的途中，楊杲說起了莊見不在的這幾個月發生的事情。原來，隋煬帝楊廣打從到了陪都洛陽，就不再那麼勤快的處理政事了。整日裡就是縱情於酒色之中，朝政越加混亂。各地烽煙四起，造反的此起彼伏，多如過江之鯽。
幾處義軍迅速壯大，已是形成了割據勢力。南邊有江淮的杜伏威、輔公佑，東海李子通，冠軍的朱粲，彭城的張大虎，餘杭劉元進，東陽李三兒，建安的鄭文雅、林寶戶，豫章林士弘，桂陽曹武雄，梧州梁會尚，信安冼瑤徽，高涼的陳瑱。
北方河北山東兩地兒就不說了，除了竇建德這些人外，崖北的盧明月，上谷的魏刀兒，河間的格謙，北平的楊仲緒，靈丘的罹松柏，延安張延緒，靈武白喻婆，安定的荔非世雄，扶風的向海明等。離著最近的卻是長平的司馬長安，和瓦崗的翟讓。大隋九州之地，幾乎有三分之一的州郡反了。
楊廣本並沒將這些亂民放在心上，只是這一年的正月初一，按照慣例，各郡都應該派代表向皇帝祝賀新年。但到了這一天，居然有二十多個郡的代表沒有到。經過調查發現這二十多個郡的代表分為三種情況：一種是所在的郡已經被亂民佔領，壓根不可能派出代表；一種是賀歲代表在路上已經被亂民殺掉；一種是賀歲代表還堵在路上，進退兩難。
最讓楊廣惱火的是，自己的寵臣莊見，近在大興，居然也沒來。他打從去年莊見給他進獻了龍椅龍桌，今年就一直巴望著，想看看這小子今年搞什麼花樣。哪成想，竟連個人影都沒看到。一問之下，卻是不由的又驚又怒。莊公爺被人擄了！
外面反叛一片也就罷了，但大興乃是都城，堂堂忠國公，竟能被人青天白日的擄走了，楊廣真的震怒了。到了這個時候，他才意識到國內民變的嚴重，隨即派出十二路特使奔赴各地，督促各地迅速平叛。
而各地平叛中，除了山東張須陀已經集結了大軍，正準備與山東河北之地的叛亂一決高下外，就只有山西的李淵取得了不凡的成果。其餘各地，實在是剿不勝剿，摁下葫蘆起來瓢，始終斷絕不了。
李淵之所以成功，是因為用了剿撫並用的手段，明明很有效用，但在楊廣認為，天下只分兩種人。一種是良民，一種是亂民。良民不能殺，而亂民不能不殺！所以他主張對亂民一殺到底，而且越多越好，看誰以後還敢造反。
然而楊廣並不知道，所謂良民與亂民之間其實並沒有嚴格的界限，良民可以變成亂民，而亂民同樣也能變成良民，良民與亂民之間只有一個模糊的界限，那就是看老百姓能否維持正常的生活。
如果百姓還能夠維持正常的生活，那麼誰都願意當良民，畢竟沒有風險；反之，如果百姓不能維持正常生活，已經民不聊生，那麼良民就會迅速轉化成亂民，反正造反是個死，不造反也會被餓死，因此良民最終也會選擇造反。
可惜，楊廣並沒有這種覺悟。以他自大的性格，哪怕是頹廢了，也是認為自己是對的。於是，在分崩離析的道路上，他已經越走越遠了，再也難以回頭。
在得知了民變四起，而自己的國公，在賭城都能被抓走，楊廣變得對民變敏感起來。一邊傳旨讓大興的兒子楊杲，盡一切力量搜尋莊見下落，一邊整天追問平叛的情況。但對於回大興，卻更是打心裡牴觸了。開玩笑，今天能抓走個國公，明天是不是就能將皇帝擄走？危險不說，那些煩心的政事，也讓楊廣徹底絕了回大興的念頭。
當他問起民變的事兒時，宇文化及卻避重就輕，隨口答道：「應該是越來越少了。」楊廣又問減少了多少？宇文化及接著忽悠，應該不到原來的十分之一了。
眾臣中知道事實的，不乏其人，納言蘇威就是一個。聽著宇文化及無恥的回答，恣意的糊弄皇帝，蘇威很憤怒。但他卻不敢再說話了，只是上一次自己勸解皇帝回京，就給扣了個逼宮的名頭，這會兒如何還敢多言。
當下只是盡量往後躲閃，不想出頭。可惜他的想法，楊廣並不知道。目光轉動下，還是點了他的名，要他說說。
蘇威百般無奈，即不願欺騙皇帝，又不敢說的太明，只得含混其詞，說到底剩下多少不知道，但知道的是，叛軍離著咱們可是越來越近了。
這話把楊廣聽的愣住，追問什麼意思。蘇威壯著膽子說道：「以前他們只在山東地界鬧騰，現在卻已經到了河南之地了，距離最近的，離著陪都甚至只要幾天就能到達，這不是越來越近了嗎？」
看看楊廣不說話，老頭兒又多說了幾句當日皇帝在雁門承諾沒做到的事兒，頓時讓楊廣又是滿面黑氣。只是又沒有合適的話來反駁他，只能恨恨的盯著他。可憐蘇威老頭兒，讓皇帝惦記著記恨他，他的好日子就要到頭了。
就在莊見回來前的一月，五月端午，眾大臣紛紛進獻禮物，這本是一件高興的事兒，但蘇威也不知是哪根筋不對了，居然送給皇帝一本書《尚書》。按理說，這過節送禮不過圖個喜慶，楊廣雖是小氣，但也沒將蘇威只送本書這事兒放在心上。但是對蘇威本就記恨，當然也不會有好臉色了。
這自古以來，上有所好，下必附焉，這是顛簸不破的真理。皇帝楊廣雖是沒說什麼，但下面朝中各方勢力相互傾軋，見了這個景象，自是不會放過。於是，一場大隋版的文字獄就新鮮出爐了。
這《尚書》一書中，有一首五子歌，記錄的是夏朝三任帝姒太康的母親和五個兄弟在河邊唱的五首歌，歌的主要內容是對暴虐的姒太康的一些抱怨和指責。這些有心人就把《五子之歌》與蘇威聯繫到一起，把楊廣和姒太康聯繫到一起，最後得出結論：蘇威指責皇帝跟姒太康一樣暴虐，獻《五子之歌》絕對是不懷好意。
楊廣得了這個消息，心中愈發忿怒，但是畢竟蘇威沒直接說什麼，倒也不好去直接發難，遂將這份忿怒，又在心中沉澱積累下來。
他此刻心態已是越來越有些畸形，即悲忿於自己的失敗，又不甘心，也不願意相信自己的失敗。於是，這種心態，在該進獻禮物時，他三次討伐的高麗，居然連個屁都沒放的刺激下，決定再徵糧草，準備舉兵四伐高麗。柿子挑軟的捏，在楊廣心中，高麗既是軟柿子，又是開疆拓土的豐功偉績。自己只要這次將高麗徹底掃平了，那麼之前的失敗，就可以用偶然來詮釋了。
所以，在他考慮良久後，再次讓蘇威起草一份四伐高麗的計劃書出來。蘇威聽到這時候，皇帝又要徵兵徵糧，不由的臉色大變。現在這種時候，四伐高麗，簡直就是壽星公吃砒霜，活的不耐煩了。你皇帝對生活厭倦了，咱們可還想過幾天舒心日子呢。
蘇威心頭震顫的同時，又抗不過皇帝的威壓，於是就折中想了個辦法。進言只要皇帝下一道詔書，赦免天下叛民，讓他們戴罪立功。如此一來，立時就有幾十萬甚至上百萬的現成的大軍。這樣一來，即將國內的民變削平，打高麗更是易如反掌。
楊廣聽他又將話題扯到民變上，心頭登時大怒。國內民變一直就是他這陣子的心病，聽這老頭兒的意思，國內的叛民數量竟有這麼多，是不是變相的說自己殘暴導致的啊？結合前陣子《尚書》一事，楊廣心中不由怒氣澎湃。
蘇威眼見自己說完了，皇帝的面色難看，不敢再說，便告辭出宮。楊廣在他出去後，就不由的怒的摔了杯子。旁邊御史大夫裴蘊向來是觀風望色的好手，要不是被莊見誤打誤撞的拿住了短處，只怕朝中無人能治的住他。
此刻眼見皇帝神色，心中有數，上前勸慰道：「這蘇納言是年紀大了，說話不靠譜。天下哪裡會有這麼多亂民，誠心讓皇上操心嗎不是。」楊廣長出一口氣，「老匹夫，朕忍他很久了。」皇帝忿忿的嘟囔著。
皇帝不爽啊，裴大夫很敏銳的把握住了他的情緒。整人而已，這個裴大夫最拿手，也是他的本職工作。
於是，在裴蘊的指使下，蘇威很快被控告「隨意任用官員，臨陣畏敵」，有這麼幾條，蘇威就被削去官職，貶為平民。隨後，蘇威又被加上了一頂老大的帽子：勾結東突厥！這可是一頂鐵帽子，誰戴上，誰就是鐵帽子「亡」。
經過審理，蘇威老頭兒最終被判處死刑，百口難辨的蘇威只能拚命地叩頭，一直叩出了血，嘴裡反覆為自己的罪過向皇帝請罪求饒。楊廣心中大爽，於是，很「大度」的原諒了他。使人傳話說：念在他年事已高，為大隋辛苦多年，不忍心誅殺。不過死罪可免，活罪難逃。自蘇威這一代起，子孫三代剝奪出仕的權利。蘇家一族，倒了。
留下了性命，真是皇恩浩蕩啊。蘇威老頭又是悲鬱，又是害怕，自此便窩在家中，漸漸沉寂下去。
楊杲說到這兒，輕輕歎口氣，抬頭看看莊見，又遲疑的道：「江都最近新造的龍舟送到了洛陽，父皇已經下旨，要往江都去了，可是卻沒有旨意給我，老大，我該怎麼做？」
「什麼？」莊見悚然一驚。真的要去江都了？這麼快！他心頭一陣抖顫。如果沒記錯的話，這老楊去了江都，大概沒過上兩年就嗝屁了吧。而也正是隨著他去了江都，大隋的天下也正式徹底割裂了。
車外長風乍起，車簾被大風吹的飄閃了起來，透過縫隙看出去，大興城的皇宮上的光暈，一陣的晃動，似是整個皇宮都在顫抖著