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三日後的大朝上，皇帝楊廣頒下聖旨，忠知侯莊見仁，忠勇侍君，德堪儀配。救聖駕於危機之中，冒矢石於萬軍之前，為嘉獎其功，特賜進爵為三等開國縣公，封號為忠，賜開府儀同三司。
此旨意一下，舉朝震撼，世人無不知大隋第一寵臣之名。年僅十六歲，便已封開國縣公，並賜開府儀同三司，此官位已至從一品大員，實為大隋第一人了。莊公爺頓時身價倍增，炙手可熱。
朝中此時，皇子暕已倒，李閥叛亂平息，宇文閥中，擎天之柱宇文述因與無心僧對掌而受重創，時昏時醒，只得臥病在床，只餘幾個兒子撐著，威勢大不如前。莊見至此，在大隋的天空下，終是穩穩的立定腳跟，再無人敢與其爭鋒。
莊府門前每日裡車水馬龍，來往拜遏之人絡繹不絕，手下青、丐兩幫愈發壯大，大興城中已是各有千餘人。丐幫更是因著戰亂之故，勢力大增，勢力觸角已是漸漸延伸出去，遍及大江南北，幫眾直線上漲，直有幾萬之眾。
城南聚賢莊，卻是依舊隱遁不出，但各方豪傑多有依附，自莊中得受饋贈之人亦是不知凡幾，雖不歸其調遣，卻均是感戴不已，暗懷圖報之心。多有草莽之士出自莊裡，在各處佔有山頭。莊老大之名不脛而走，為各處山頭奉為暗勢力地下之王。
莊府內，作為核心人物的莊大少，卻並不知曉這些。當日上朝回來後，閒來無事與眾人談起當日西山之事。將李靖和慧兒兩方的消息合併起來，這才知道了李閥與宇文閥之間的齷齪事兒。更意外的瞭解到了當日那元姓偷兒死前口中八柱國的來歷。
所謂柱國，原意是北魏的柱國大將軍這一稱號，始封於爾朱榮，爾朱榮敗亡後被廢置，到宇文泰再興東魏時又重新設立。在西魏大統十六年以前柱國大將軍這一稱號共封給八個人，分別是：宇文泰、元欣、李虎、李弼、於謹、獨孤信、趙貴、侯莫陳崇，當時號稱「八柱國家」，其中宇文泰總領諸軍，而元欣為西魏皇族，兵權受到限制，剩下的六人每人統領兩名大將軍，即為府兵中的「十二大將軍」。
此八柱國中，宇文泰是李世民外曾祖父，李虎是李淵的祖父，李弼是李密的曾祖父，獨孤信卻是楊堅岳父，李淵外祖父。
宇文泰首創府兵制，雖說是柱國之首，但地位早已超然。元氏則是因地位尊崇而掛名，實際上是為六柱國，正合周禮治六軍之意。六柱國，各督二個大將軍，總有十二大將軍。每個大將軍督兩個開府，每個開府各領一軍，共24軍，這便是府兵的系統由來了。
而這八柱國中，在宇文泰在世時，因其絕對的強勢，並無什麼大的紛爭。但等到宇文泰一死，登時便是亂成一團，相互攻伐算計不停，及至楊堅建立大隋之時，昔日的八柱國幾乎已是煙消雲散，而被新的各方勢力所代替，但也有些舊有勢力存續下來。比如宇文述、李密家族等。除此之外，新興勢力中，曾在宇文泰手下為將的昔日小將李穆，也是逐漸成長為一方大豪。
而李渾正是李穆次子。李穆死後，長子嫡孫李筠繼承了爵位，這讓做叔叔的李渾悶悶不樂，再加上李筠剛剛繼承爵位就得意忘形，對叔叔們委實不夠尊重，這使得李渾愈加惱怒。於是派侄子李善衡設計將李筠當場卡嚓咯，然後嫁禍給一個堂弟，並迅速殺了這個堂弟滅口。
李筠死了，爵位又空置了下來，李渾開始積極運作，找誰合適呢？他想到了一個人，自己的大舅哥宇文述，他可是太子楊廣面前的紅人。
李渾找到了宇文述，鄭重承諾：假如爵位由我繼承，每年拿出一半的采邑田賦稅收給你。無利不起早的宇文述覺得有利可圖，再加上李渾是自己的妹夫，於是就委託楊廣幫李渾爭取到了爵位。
繼承爵位的頭兩年，李渾還是重合同守信用的，每年都按時按量地把承諾宇文述的那一半轉給了宇文述，然而兩年下來，李渾開始不樂意了，憑什麼自己家的收入白白讓宇文述拿走一半呢？
想來想去，李渾非常不平衡，再加上他本人在朝中也在步步高陞，見了宇文述不再低一頭，於是承諾中的一半收入就沒有了下文。由此，兩家仇恨的種子便已埋下了。
等到李渾出任柱國大將軍時，皇帝楊廣對李渾已經有所猜忌，再加上有楊玄感的例子擺在前面，猜忌成性的楊廣對李渾的厭惡已經開始慢慢積累。恰逢此時，街頭巷尾不知何時竟傳出了流言，道是"名字裡帶水的對皇帝不利"，"姓李的將當皇帝"。雖然說流言畢竟是流言，不過一旦皇帝信了流言那就不再是流言，而是流感了！
李渾，李穆的兒子，柱國大將軍，姓李，名字裡有水；李敏，李穆的孫子，李渾的侄子，前朝公主宇文娥英的丈夫，時任將作監，姓李，名字裡雖然沒有水字邊，不過他還有個乳名：洪兒，名字裡也帶水！位高權重，位置敏感，符合流言，皇帝猜忌。有了這等諸般成熟的條件，李閥的日子豈能好過？再加上一個在旁時時刻刻惦記著報復的宇文述，李閥的下場，已是顯而易見的了。
本來若是單單如此，李渾只要繼續低調行事，雖說不一定能逃了毀家身死的局面，但卻也絕沒這麼快就完蛋。但好死不死的卻被皇子暕的身邊人無心僧掌握了。而大隋一朝，向對佛教尊崇，煬帝楊廣更是有一位佛教的老師，大大有名，便是那天台宗的開山鼻祖，喚作智凱的。其一生對楊廣幫助極大，是故，楊廣對佛教徒甚為看重。
於是，無心假借此名，設計對李渾施壓，讓其扶助皇子暕登上太子寶座。李渾雖不欲參與，但一來眼見楊廣對自己家族不信任，本就岌岌可危了，急需一個新主子來扶持；二來，其對於那畿語也未嘗沒有動過心思，這才半推半就的允諾合作。
而那高德祿，卻是無心僧的師弟，只是這二人身份詭秘，究其出處卻是無人可知。即便慧兒也只是知道，皇子暕對二人都是很恭敬的。於是，就這樣，一張連接宮裡宮外、軍方、寺院的大網就此張開了。若是沒有莊見這個異數突然的闖來，最後鹿死誰手，還真是難以預料。
及至皇子暕因恐自己兄弟威脅到自己的位置，而直接出手對付莊見時，終於惹出大禍，被莊見這個後世來的痞子，毫不按理出牌的亂拳，加上簡直算是無敵的運氣，終是將這張大網扯得七零八落，寸寸斷開。等到再遇上李世民、李靖和莫離幾人的幫襯，皇子暕轟然而倒，使得李渾徹底暴露在了光天化日之下，終於逼得他鋌而走險。哪知螳螂捕蟬黃雀在後，一直盯著他的皇帝和宇文述，早將他的一舉一動看在眼內，這才暗暗佈置，對他發動了突擊。
至於李渾最後關頭的突然收手，倒也讓宇文述大是頭疼了一番，但他既是整日算計，如何肯這般輕易放過對頭。左思右想之下，終是給他想到一人。這人就是李渾之子，李敏的媳婦兒，自家晚輩宇文娥英。
這宇文娥英是北周皇帝宇文贇和皇后楊麗華的女兒，也是隋文帝楊堅的親外孫女，長大後嫁入當時恩寵無邊的李穆一門。當李渾聽了莊見示警準備收手時，宇文述卻連使調虎離山，聲東擊西的計謀，先使人拿了李渾往德昭寺送信給無心的使者，又讓人將李渾調到西山耽誤了一天。這一天一夜的時間內，宇文述先發兵看住了德昭寺，不使人進出暗通消息。
又讓人將宇文娥英請到自己府中，恐嚇她說，她公公丈夫謀反，要誅殺九族。登時將個宇文娥英嚇得六神無主。於是宇文述便給她出主意道：「你丈夫一門謀反已經查實，皇帝肯定要誅殺他們，誰也救不了，而你不同，你是當今皇帝的親外甥女，你只要坦白，還愁沒有好日子過，嫁不到好人家嗎？畢竟皇帝是你舅舅啊！」
可憐宇文娥英遇上這麼個禽獸長輩，在他一番指導下，新鮮出爐的那張氣的李渾吐血昏倒，李敏羞而自戕的證據就此出爐了。終是導致了李閥整個家族的被整族被屠，宇文娥英自己也被賜下毒藥毒死。至於走到半路，又悄悄折回的李善衡，也被早就潛伏於側的內廷中人梟首而回，李閥遂風消雲散於歷史的長河中了。
這事本來還有個異數，可以施救，就是那潛伏在昭德寺中的無心，奈何當日宇文述兵圍昭德寺時，時值無心當時正值復功的重要關頭，明知道外面有變，卻也只得無奈的看著。
等到他復功之後，趕到之時，已是大事去矣，待要下手除了楊廣，將天下大勢搞混，卻又遇上莊見這個魔星，幾番糾纏下，最後中了莊見柔絲甲中的柔絲針，非但將救起的李渾當場弄死了，連他自己也是身受重創，幾乎把命搭上。
等到眾人把這些事前因後果說完搞明白了，莊見已是瞠目結舌了，哪料到其中竟有這般多彎彎繞繞。而那神秘的天機圖，竟是牽扯到了前兩朝之久遠，更是讓他心中暗暗驚凜。
正自滿腦子昏昏沉沉的理不清個頭緒時，忽的下人來報，飄香院使人來請公爺，眾人面上頓時都是一片古怪之色