小米自打進來看到淑妃在場，就已經猜到今天準沒她，這會聽淑妃終於說到她身上也不覺意外，神情自若也不急著回話，到時偷偷和眉梢間顯得有些許為難的太后互換了一個不為人察的眼色，看看她對淑妃這個說法有何反應。
看在一場「穿友」的份上在這個節骨眼上可千萬要罩著她，別讓淑妃接著現在的機會將她推上檯面當箭靶，沒準便順著勢頭一氣將她收拾了。錢小米淡定歸淡定，但在這還摸不準淑妃想如何作怪的時候，自然還是希望太后能給她多撐撐腰，不然光憑她的身份在這不利時機還真不太有信心能招架得住淑妃的刁難，小明月畢竟年紀小輩分低在她這母妃面前也不能「忤逆」得太明顯。
本來聽到淑妃說有解決之道太后也很高興，但聽她把要點牽扯到錢小米身上，那就不免有些猶豫了，不知該不該讓她說出來，因為猜不到她的提議說出來後會帶來錢小米怎樣的後果，想了想斟酌字眼才緩緩說道。
「哀家當初興起許讓宮女在閒暇時候在宮裡頭學學其它技藝的念頭，的確是從小米的請求而來，不過終歸也是哀家考慮清楚最後下的決定，不管後果如何哀家也該擔了這結果。如今既然淑妃你有方法，便不妨先說來聽聽，是不是真能行得通也讓哀家掂量掂量再下決定不遲。」
太后提前說了此話暗示出了維護錢小米的意思小米聽了暗暗這才多了幾分底氣，而淑妃好像早有所料臉色也不見有些許改變，仍是笑盈盈仿似那初夏迎風微顫的嬌艷花蕊。「臣妾就常說太后向來最是慈愛仁心寬待下人，錢姑姑她們能伺候太后的確是她們幾輩子修來的福氣，臣妾當然不敢拂了老祖宗憐惜下人的慈悲菩薩心腸。說到底錢姑姑以前也是在臣妾宮裡的舊人，沒有功勞也有苦勞，臣妾這個舊主子對她也會顧念主僕情分。」太后既已發了話將責任攬在身上，淑妃也沒笨到還明裡死盯著錢小米不放，惹太后看不對眼便是痛快收拾了這總不守本分的賤婢也沒她什麼好處，暗暗眼中精光流轉已經拿捏好了接下去的說辭。
「淑妃一貫都是這麼個賢淑性子哀家是知道的。」淑妃的「懂事」讓太后很滿意，輕輕點了點頭表示寬慰，對她的一再恭維笑而不語。
「奴婢聽從太后、淑妃娘娘安排。」淑妃一再賣關子又「大度」的向太后表善意，錢小米到了這會兒也有些好奇她究竟會說出什麼大道理來，擺著恭順模樣豎起耳朵聽個分明，等著淑妃先出招。
也知該不該說小孩子有時遠比大人來得敏感錢小米這個當事人都覺得問題不大的時候，倒是小明月卻像迷濛中生起了不好的預感眼神流露著有些不安，默不作聲打量著她母妃嘴角浮現的那抹說不清道不明的狡詐笑容，怎麼看都像隱含著陰謀等著將一頭霧水的錢小米一步一步引下去。而在場那其它幾個妃嬪本來沒什麼興趣摻和進來，但一來二去也被挑起了好奇興致，一個個繡花小香手帕捏著眼也不眨地等著看戲。
「既然錢姑姑也不介意，那本宮就直言不韙了。」淑妃見錢小米在得到太后的暗示庇護後放鬆的警惕心裡暗暗得意，抓緊時機殺錢小米一個落花流水，這便又將目光移回到太后身上，。「其實事情說起來其實十分簡單次尹妃她們覺得有所不滿，起因只不過是擔心宮女們為了學習技藝分了心罔顧了本分，那不妨從這處直接入手。依臣妾愚見，既然如此不如乾脆再在宮外多招些小孩兒進宮裡來伺候，這人手充足了便是輪流使喚也不會礙了正經事兒，宮裡頭的姐妹也就沒有後顧之憂了，不滿自然也就消減下去。臣妾這個提議，不知老祖宗覺得可行與否？」
「增加人手？這一來豈非把事情越鬧越大，更添了許多麻煩，內務府哪兒也不好打發啊－－－——」淑妃這個主意也不失為一個有效的方法然而若真的依她所言增加人手勢必也會帶來增加宮廷開支的後果，這樣一來牽扯到的範疇也就更廣，是而太后也不免顯得有些猶豫皺眉。
太后也有她地顧慮。大亞皇宮裡頭登記在冊本就有著近三千名大小宮女。雖然等級待遇不同大部分也只是低級奴婢因好歹是供天家使喚地小人自然還是有些優待。在月例及日常吃穿供給方面
要比宮外地大戶人家要高規格許多。別地不說。衣服脂粉裝扮地供給比尋常小戶人家女兒地享用差了去。再加上其它林林種種地體己補貼。細細算下來可也不是一筆小數目年花在這幾千宮女上地費用就夠內務府頭疼得了。要再增加人數豈不是在財政開銷上更添壓力。
本來以一個大亞國力再加多這些開銷倒也沒什麼大不了。但問題原本好好地只是為了分擔在役宮女地工作。讓她們有多些時間精力去摻合非本職工作地業餘活動而貿然加多這筆不菲銀兩。那就有些說不過去了。即便主持此事之人是太后也不那麼好開這個先例。
其實太后也是因為一直處在上位。只知其一不知其二。不知道朝廷明裡雖然給宮女們月例錢都不算少。可因為宮中陋習繁多經過幾層「孝敬」。真正能落到下面人兜裡地實惠根本不足原先地一半之數。但這點曾深有體會地錢小米也不便在此捅穿這層「潛規則」。可是她又奇怪。淑妃提出這個主意雖則對緩解這次事件地主僕衝突有所助益。但要如此勞師動眾卻又顯得不那麼可行了。
如果最後真地採用了她地提議。這一來她也等於無形中「得罪」了內務府。因著又只是下面宮人地事兒。在皇帝太后面前也不見得有多大地功勞。而於她自己卻沒有什麼實際得益。嚴格來說可謂是兩不討好之舉。依淑妃地一貫作風可不像會做出如此菩薩心腸地事情。錢小米心裡嘀咕不已怎麼也想不通她這是搞什麼名堂。
「淑妃娘娘。你這提議是好。可是這宮裡頭地宮人本來就不少了。朝廷每年管她們吃穿用度就得花上不下數萬兩銀子。若還要再擴充人數。房間住處倒還容易安排。反正多得是地方。但那每月地體己銀子就了不少去。這筆額外開銷卻該算在那兒頭上才好。」儘管不管她們地事。然而八卦卻是女人地通病。那幾個嬪妃聽淑妃此意面面相覷。一時忍不住多嘴問道。
真是不說不為意，這不一說起來更有人嘟了嘟紅艷艷的小嘴，趁機抱怨道。「可不是，內務府那些官兒因著有皇上的訓示，向來對於宮廷供給十分嚴謹，哪一處都說要按足定規辦事。這不最近這些日子天氣冷得緊，妹妹體弱畏寒胃口不免長進了些，就讓御膳房小灶多給弄了幾次火鍋膳食多燉了幾次補品，一不留神把每月一百二十斤的黑炭用完了，妹妹便派人去內務府想著多討幾斤好歹應付完這個月份，沒想也沒得通融。就這麼點小事他們都不肯鬆手，姐姐說他們又怎麼會為了宮女們肯多撥出那許多本不用使得銀子，只怕也是一片好意都付了東流水罷了。」想到內務府對著她這主子的小小要求也不能通融，這柳眉丹目的貴嬪就一肚子的氣沒處使。
不過也難怪她們耐不住多說幾句，可能是因為百餘年來強敵環繞的關係，大亞皇宮雖然近年國富民強之勢有增無減，但當今聖上仍沒有因而放鬆對驕奢享受方面的警惕，在全國上下推崇節儉風氣，更以身作則並不追求過分的物質用度。因而相比於其它各大國而言，大亞的皇室算是比較樸實的了，而為了約束可能的超支情況出現，每年用於維持皇宮供給的花費也有定數，輕易不可增減，現如今內務府自然也不願意隨便為了增加人手花此多餘之資。
「要增加人手便要多使許多供給，這個道理姐姐當然明白，內務府也是按章辦事原也怪不得他們。然而妹妹們卻沒想，這事畢竟也是為了宮女們日後考慮，若真要成事不妨考慮將宮女們的月例用度略減一些，這上減下補那便不用再額外多添支出，豈不是兩全之策。」淑妃早就預料到眾人的反應，矜持地抿嘴一笑，拋磚引玉說了這個法子。
「減少宮女們的月例用度，這－－——－不太好吧？」太后壓根沒往過這邊上想過，初聽淑妃此言甚是吃驚。
兜了半天圈子原來淑妃是打了這個主意，太后要真是採納了她的法子，那她錢小米豈非一番好意倒成了消減宮女福利的間接幫兇，這宮裡頭的這許多姐妹知道了還不恨死她了？錢小米一想到這辦法可能實施後必將出現的狀況，心下頓時一沉。未完待續，如欲知後事如何，請登陸
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