她怎麼還在這裡？
錢小米愣了，好一會兒都沒能確信自己眼前所見。瞧她神色有異的蘇文才正想相問，下一刻她人已經離座跑了出去，他想叫也叫不住只得也急忙追上。
「蘭兒姐姐，真的是你！」錢小米穿過人群障礙，一口氣衝到那人面前拉住對方的衣袖，忍不住驚喜交集喊道。
此刻她眼前所見之人，不是半年前出宮的明月軒姐妹蘭兒更有誰人，雖然對方打扮大變而又容顏憔悴，與昔日模樣甚為不同，但觀其五官輪廓分明是同一個人無。
只是她不是應該已經隨家人還鄉嫁人了，怎麼還會在京城裡頭，而且短短時日便變得這個樣子，若不是當初在明月軒朝夕相處特別熟絡還真未必認得出來。
一身半舊荊釵布衣的蘭兒也沒想到竟會再次遇到錢小米，愣了好一會兒，才確信自己沒有做夢，頓時也是神色激動緊緊拉著她的手，臉上神情又驚又喜難以名狀。
「小米？真的是你，你怎麼出宮來了？天啊，沒料到竟會在這見到你。」竟會在宮外見到往日在明月軒裡的小姐妹，怎麼不令人有恍如隔世之感。
「我今日這是為公主辦差，難得出來一趟。倒是姐姐，怎麼如今還留在京城，沒隨家人回家鄉？」錢小米看見蘭兒這模樣，驚喜之後更多的是惑，因為瞧著她眼下的打扮顯然日子過得並不好。
蘭兒在宮中多年也略有積蓄，按常理而言斷不會只是離宮不過半年，就落得如此囊中羞澀的境地。尤其看她手上還拿著一個大包袱，可以看見裡面都是一些待洗的衣裳，心裡更是奇怪她眼下的生活不知如何，故而分外覺得蹊蹺。
蘭兒被她這一問，方才因為得見故人的喜悅之情瞬間在臉上消失殆盡，換上的是一種閃爍不定的神情。
「我——－－——我沒回家鄉——」欲言又止地話語顯然有難言之隱。連帶眼神也似不敢看著錢小米。
「你們姐妹難得重逢。這裡人多不是說話地地方。不如先坐下來。再慢慢說不遲。」蘇文才和蘭兒也是舊識。見她此時像是有不便之處。便提議們找個安靜地方再行敘舊。
「還是不要了。我——我還有別地事情－－－——」蘭兒聽蘇文才如此提議。忽然便急著想走。倒是錢小米手急眼快拉著不放。
「姐姐別急著走。我們姐妹難得在宮外遇上。難道你就不想我們聚一聚。姐姐別托辭了。左右也不會怎麼礙事。大不了待會有什麼事妹妹都幫姐姐擔待著。」她這副逃避地反應明顯有蹊蹺。錢小米和她當日相處時日雖不久。但也感念她地照顧之恩。如今看見她似乎過得並不怎麼好。當然想著能幫則幫。
錢小米是鐵了心要留住蘭兒。正想不由分說拉著她去找個清靜地方說說體己話。突然就有幾個濃妝艷抹地婦人走了過來。她們走近打量了錢小米他們幾眼。眼光多是落在一身體面打扮地蘇文才身上。這才回過頭對蘭兒露出一副很不屑地神情。
「喲。我說方才在背後怎麼看著這般眼熟。原來是我們從皇宮裡出來地蘭姐姐。今兒個難道又遇著貴人了。也是。從宮裡出來地人就是不一樣。能說會道又懂禮數。合著就是讓官人們瞧著喜歡。我們這些沒見過世面地清白人家就是比不上。」其中一個看著臉尖眼小地青年婦人首先熱嘲冷諷。便好似蘭兒做了什麼見不得人地事情讓她們遇見了。
「可不是，這不前腳才從李大人的院子出來，沒幾天又找到新貴人了，真是手腳麻利。」另一個身材壯實的婦人也笑得鄙夷跟著起哄。
「不是，各位姐姐誤會了，她們是我以前在宮裡頭的舊識，剛好今天遇見而已。」蘭兒也不知怎麼了，被她們這一說連頭也低了幾分，趕緊澄清。
「舊識？莫不是舊相好吧，哦，原來在宮裡頭就不是個省事地主，怪不得一出來就能做出這般不要臉面的事情，都是有根由的。」另一個整個刻薄相的婦人聽了蘭兒的分辨，卻是更加自作推測道。
這幾個婦人說的話十分難聽令錢小米聽著又是氣憤又是一頭霧水，但更讓她奇怪的是蘭兒地態度，怎麼看都像是理虧於人的做派。然而不管怎麼樣看著有人欺負自個姐妹，錢小米可是一萬個不同意，當即一馬當先擋在前面，板著臉給蘭兒撐腰。
「哪兒來的一群潑婦，蘭兒姐姐做了什麼要輪到你們這些長舌婦多嘴，有這時間說三道四趕緊回去看好
的男人，沒的一不留神被狐狸精勾了魂去回頭休了就抱著一起哭吧。」真是一群討厭地鄙婦人，連她同是女人看著都覺得受不了。
「你——你這死浪蹄子敢罵我們，不知死活，讓你看看老娘的手段。」那幾個婦人沒料到錢小米看著嬌小玲瓏卻是個小辣椒，頓時氣炸了也顧周圍人來人往，就想使出「扯頭髮抓臉」等慣常手段圍攻她。
「幹嘛，說不過還想打人啊，我不怕你們地。」糟糕，雙方對罵她還有幾分底氣，但論到這等潑婦打架的手段她可不是對手。錢小米一看她們來勢洶洶，馬上躲在蘇文才後面，險險避過她們地毒手。
「誰敢撒野！你們幾個胡攪蠻纏，是不是想我喚來捕快，將生事之人都捉起來。」蘇文才一見情況不妙，一步上前擋在錢小米二人面前，厲聲喝道。蘇文才雖然只是御膳房裡頭的一個小小採辦，但畢竟是在宮裡頭辦差地人，這一擺起架子還真有幾分壓得住場面的氣勢。
若是尋常男子這幾個撒潑慣了的婦人還不把他放在眼裡，但念及錢小米他們既是蘭兒在宮裡頭的舊識，也摸不準他們是什麼來頭，被蘇文才這一喝氣焰頓時消了大半，也不敢亂來。
「哼，算你走運，以後別再被讓老娘遇到，不然有你好看。」那幾個婦人見情勢不利於己方，也不與錢小米等糾纏，恨恨的擱下句狠話就灰溜溜的走人了。
「切，一群欺軟怕硬的小人，有種和我理論。」錢小米在蘇文才身後看著她們敗走，禁不住罵上幾句。
卻說蘭兒被她們這一鬧，越發的神情黯淡，眼角一片泛紅竟是委屈想哭一般，嚇得錢小米慌了手腳趕緊安慰。
「姐姐別傷心，無知婦孺哪兒都有，別聽她們胡言亂語傷了心神。」
誰知錢小米這一說，蘭兒的眼淚直接就落了下來，以袖掩面語氣嗚咽道。「她們沒說錯——都是我的不是——是我做了失了臉面的事兒——」這不才含含糊糊說了幾個字便難以繼續下去。
看來這事真是別有內情，錢小米一看她這模樣知道她離宮這些日子真的發生了不少事情，連哄帶勸帶著她找了一處較安靜的攤子坐下，這才慢慢問出情由。
起初蘭兒還是不太願意說起她這半年來的境遇，但在錢小米的一再勸說下，最後還是一一道來，卻是令錢小米二人聽了替她大感不平。
原來當日蘭兒即將出宮時家人來見她，說是幫她在京城已尋了一處人家，對方是一個有些年紀的瘸腳小販。念著自己年歲不少也很難找到好人家，蘭兒只好帶著這些年攢下的嫁妝，在離宮幾天後匆匆嫁了人。本來蘭兒以為嫁了人後雖然日子清苦一些，但總是有了依靠也沒什麼不滿，一心一意守著小家想當個賢妻良母。誰知道丈夫之前之所以一直沒能娶上媳婦，原來不但因為瘸腿之故而且更因為他是個人盡皆知的賭徒，只是蘭兒的家人不是本地人又急著為她尋婆家被騙不知道而已。結果她才嫁過去沒多久，便被輸光了帶去的嫁妝，後來竟然還被拿去抵債，最後被一個李姓小官贖去當了外室，正是收在之前那幾個婦人住著的小巷裡。
外室，俗稱別宅婦，是連妾侍都夠不上的身份，更不會被夫家的家族承認。也只有那些懼怕家中悍婦，但又賊心不死的好色之徒，才會在外面置辦一處居所金屋藏嬌，但這對女方卻是半點保障也沒有，一旦被遺棄便會落得比尋常小妾更悲慘的下場，所以也只要實在沒有別的出路的女子才會接受這等對待。按這世界的禮教觀念，外室因為不是名正言順的小妾，故而也更得不到世人的尊重和認可，更被鄙夷為「芶合」之輩。所以當蘭兒被「夫家」的主母發現並被上門教訓的時候，那李姓小官不但不敢阻攔，在事後更乾脆遺棄了她，如今蘭兒只能靠給別人漿洗衣服做些針線活勉強維持生活。
「他們真是太過份了，怎麼能將姐姐你當貨物似的買賣，這兩個不要臉的臭男人，真是氣死我了。」聽到這裡，錢小米已經為蘭兒的遭遇深感悲憤，恨不得跑出暴打那兩個狗男人一頓為蘭兒出氣。
天啊，怎麼會發生這種事情，難道她們這些離宮宮女就活該比別人多受罪。
不行，她不能再眼睜睜的看著這樣的事情發生。(未完待續，如欲知後事如何，請登陸章節更多，作者，！)