後宮是皇家女眷安身之處，內裡吃穿用度都有專門機構供應完備得就像一個小型的社會，而作為後宮人數結構最龐大的宮女集團是一個看似不起眼但其實不容忽視的存在。宮女們自小入宮一般經過一兩年的「培訓」就可以正式上崗，也就是從那時起才有月錢可領，以後再按年資和主子品位高低逐級遞升。總的來說宮女們月錢在賬面上時比在外面當丫環好的多，但事實上卻是層層剝削真正落到袋子裡的銀子寥寥可數，所以為了日後生計很多手巧的宮女都免不了在閒暇時間做點私活，而其中的熟手則正是錢小米要找的。幸好後宮啥也不多就是宮女最多，她也不用太費神就近「逮」了幾個公認繡工上乘的宮女，興沖沖的將她昨晚搗騰出來的幾幅佳作給她們過目。
「就是這幾個圖案，要麻煩各位姐姐的巧手幫忙繡出來，大伙請先看看能不能做得了。」錢小米雖然將自己想要的圖案畫了出來，但具體能不能實行還是得做手工活的人看了才可以斷定。
「這幾幅圖是什麼畫兒啊，怎麼看起來這般特別。看起來像幾朵牡丹花，可又和平常的不一樣，就是不是中又很像像得來又不全是，小米你從哪裡弄來這些東西。」這幾個被錢小米「逮到」的巧手宮女看了她拿來的幾副畫作，無一不覺得新奇而又古怪，七嘴八舌的圍著討論。
「怪是怪了點，我看著倒還挺好的，就是不知道是該算什麼花兒，以前還真沒見過像這樣的畫法。」年紀大點的姐妹仍在將那幾幅畫翻來覆去的議論紛紛，年輕點的卻接受得很快。
「各位姐姐，你們不用細究它長得像不像，只要幫忙照著我畫的模樣繡好就行，其它的事情我自會處理。」錢小米可不指望能跟她們解釋抽像派的定義，只求她們幫忙接著這個針線活就行了。
這幾副花樣可是錢小米苦心設計並寄予厚望的「開山之作」，憑的就是她以前設計專業所打下的基礎，將世人慣常喜歡的幾款花樣作了簡單化處理。話說錢小米本來正在為如何賺取姑婆本煩惱，恰好昨天在宮女交給蘇文才帶出宮的刺繡品上頭，讓錢小米看到了現在流行的圖案花樣單調刻板的不足，萌發了將自己在以前所學的專業知識融入改良的念頭，連夜趕畫出這幾個抽像許多的花樣。
之前沒有動這個心思還沒有留意，一旦留了神她就發現現在不管是皇宮還是民間，所用的服飾圖案樣式實在是太過單一局限。無論是皇家的繡龍繡鳳還是普通老百姓的花鳥蟲魚，因為脫離不了偏重寫實的慣性邏輯幾乎都是差不多那幾個模式，只能在繡工、顏色和用料方面考究，看多了也不免乏味。而錢小米則正是鑽了這個空子，明知道自己不可能像別人那樣靠繡花功夫賺辛苦錢，便另辟獨徑從花樣設計上做文章，廣開思路搗騰出幾個抽像簡約風格的花卉圖案，實行出奇制勝。不過出於不能一下子顯得太過前衛的考慮，她也沒敢把圖案設計得太抽像，而是在現行的花樣基礎上改良了一些，但就是這小小的改變就已經讓這幾個宮女打開了眼界。
「姐姐們放心，我也不會白白耽誤姐姐們的活計，這幾張活計我會照行情出工錢。只要姐姐們用心繡好了，每張還是一兩銀子，大伙看可行得通。」多說無益講錢最實際，錢小米實在沒辦法也不想和她們詳加解釋，直接用銀子利誘。
果然她這一招很有說服力，那幾個宮女聽她此言當即打住了繼續研究探討的興致，連忙答應她的要求。她們不是全職的刺繡女工只能在閒暇時間做私活，平素一塊手帕大小的成品的要花上整個月的心血，而所得的報酬頂天也就一兩銀子。但現在錢小米給出的花樣比她們慣常所繡的簡單，繡起來肯定省時得多，但所付的卻是最好的價錢，她們又怎麼會不喜滋滋的接下這個活兒。
「那好，既然小米你喜歡我們也不多嘴，就按你的意思辦好了。這幾個花式雖然沒見過，不過以我們這麼多年的經驗還應付得來，圖案是奇特了一些，但真要繡起來倒沒太大難度。只是你想用何種針法，要不要特別的技巧，這可得給我們說清楚，好讓我們心裡有個譜。」錢小米見她們答應了也鬆了口氣，知道自己算是踏出了自立的第一步，不忘嘴甜的誇上兩句。「早就聽別人說各位姐姐針線功夫高超了得，如今方纔所言非虛，小妹這趟可真是沒有找錯人。這幾個花式針法也不用太複雜，就用平針、參針（注一）兩種即可，相信這些都難不倒各位姐姐。只是不知各位姐姐最近時間可寬裕，這幾張東東什麼時候能完成？」她是巴不得她們當晚就能繡好給她，可是又怕她們被催得急了會馬虎了事，所以也不敢表現得太明顯。
幸而那幾個倒也是繡慣熟練之人，各自往手上拿著的畫稿上看了幾眼，便已經心裡有數。「這幾個活兒都不難，若無意外應該不用十天左右就能繡成，妹妹你看怎麼樣。」
「好。十天就十天吧。就有勞姐姐們多費神。能早一些繡成更好。」這個保守估計雖然比錢小米心中地理想貨期還是長了點。但事到如今也只能接。便將所要求地注意細節一一告述她們。而她們也是一點就明。
「那小妹要不先給付點訂金吧。總不能讓姐姐們空手幹活。」錢小米交代完便想先給她們付點銀子。好讓她們安心做事。
「不用了。都是這宮裡地人難道還怕你賴賬不成。這裡一共四張樣式。最久十天為期。我們一旦把東西繡好就拿來給妹妹驗收。待成了再給工錢不遲。」那幾個宮女弄清楚錢小米地要求後。卻堅持按照慣例先做工後收錢地作法。不肯收取訂金。
「既然姐姐們這般體諒小妹。我在這先行多謝了。我在明月軒等著各位地好消息。」難得她們這樣相信自己。錢小米心裡更是高興。覺得事情已經在往好地方向開始。
注一：湘繡針法之一。是專繡樹木花草地一種針法。繡線排列成斜紋。以葉筋為中心。向兩沿分施。一邊自外沿由深至淺。一邊自外沿由淺至深。向葉筋處集中。繡成後再加繡葉筋。因為絲地反光強。故葉筋須繡成斜向。深色葉宜用淺色葉筋