孫仁的家在栗縣縣城附近的河東村，和歐陽宏家所在的楚山村並不同路。下了的士，孫仁搶著給歐陽宏買了15元錢的車費，歐陽宏不好和她爭，只得隨她了。二人留下聯繫電話後，揮手告別。
考慮到現在經濟還比較緊張，鄉村公路的出租車費比較貴，歐陽宏下車後轉乘了一班鄉村中巴。
售票員熱情地拉著看起來要坐車的行人，那些路過的行人在她的眼裡恐怕個個都有想坐自己車的嫌疑，和只需採摘的果實一樣，拉個上來就是幾塊錢啊。還別說，她還真的拉到不少客人，很快就裝滿了一車。
車子徐徐啟動，出城後在國道上跑了幾公里，就從一個丁字路口拐彎進入了鄉村公路。聽著擁擠的車內乘客們口中吐出的熟悉方言，看著窗外田間地頭的田園風光，歐陽宏只覺得全身舒爽通透。看來，親不親，故鄉人，美不美，家鄉水，這話說得還真不錯啊。
這條鄉村公路逆著金沙河蜿蜒而上，正好貫穿栗縣西北河谷地帶的七八個村落。金沙河是溧水上游的一條支流，匯入溧水後從臨省的醴丘縣匯入瀏陽河，然後流入汨羅江，注入洞庭湖，再從洞庭湖聯通長江。
現在正好是農作物播種的季節，看著田間地頭到處是牛耕水作的場景，考慮到自己要在空間開墾大量的土地，不由仔細地觀察那些農人耕夫的勞動情況，希望可以從中得到一些有用的信息。
車內的乘客也在談論著春耕的事情，一名青年農民模樣的乘客對他的同伴說：「狗娃，你家的地耕了沒？」
他的同伴狗娃回答：「還沒呢。這種地的成本太高，耗時間不說，收穫的穀物也賣不了幾個錢。這幾年我都在外頭打工，家裡的一畝二分地早已荒廢幾年了。對了貓得，你不如跟我一起打工去吧，我現在在南莞一家電子廠，雖然加班辛苦點，但每個月可以拿到2000多呢!」
叫貓得的農民似乎有些動心：「是真的嗎狗娃？在南莞打工真的能拿2000多一個月啊。我家那點地一年到頭收穫的穀物只夠自家吃，雖然現在免了農業稅，但這樣死種地確實沒多少油水，農藥化肥樣樣要錢，碰上災旱還得花錢請抽水機打水。
雖然算起來一年的成本也就五六百塊，但收穫的穀物也就兩千斤的樣子，我們村人均才2分多地，家裡五口人就一畝地，只夠自家吃。這一年的人工下來，咪咪細細的沒完沒了，算起來每天的工錢才三四塊錢。看見那些掙大錢的人風光起來，我真的有些不想種地了。」
狗娃看來很關心他的同伴：「種個屁的地啊，我家的地長草都五六年了。你家那點地一年的收成，就算不計成本，也就值兩千來塊錢，我一個月的工資就不止兩千了。過幾天我要回廠裡，你跟我一起去吧。正好廠裡現在要招人，你要是不去的話下次可沒這麼好的機會了。」
貓得看來過慣了農民的生活，雖然已經十分動搖，但還是有些猶豫不決：「這個，狗娃，難問你啊。我還是想回家好好想想，也問問我爺娘的意見再說。」難問是歐陽宏的家鄉話，和謝謝意思差不多。
狗娃頗有點哀其不幸怒其不爭地說：「得了，你不去拉倒，回家去守著你的一畝薄田兩頭耕牛吧，讓你娶老婆的錢都存不起！」
貓得似乎有些難堪，卻又覺得無從辯駁，低頭漲紅著臉道：「這個，我也沒說不去撒，我想再考慮考慮。」
貓得不急，另外一個乘客卻乘機湊了過來：「吆喝，這不是狗娃嗎？我是上噠屋的苦根啊。好久沒看到你了，原來在外面打工發財了啊。」
狗娃似乎對貓得失去了興趣，很自然地和苦根攀談起來：「哦，你是苦根啊，在小學一年級共過班吧。怎麼，你也是從外面打工回來的嗎？」
苦根說：「是啊。我在暖州的一家皮鞋廠打工，老闆好黑，加班到半夜，工資經常拖欠，一個月才發千把塊錢，還要壓一個半月的工資，這些暖州佬真他媽欺負人。這不，我一個工友和工頭吵嘴，還被打了，我也被牽連進去，連夜跑了回來。現在也不好幹什麼了，你看我可以跟你去南莞進電子廠嗎？」
狗娃猶豫了一下，似乎有點不放心苦根的人品，有些推諉地說：「這個，我們電子廠也沒啥好的，一樣加班很晚的。要是你實在想去的話，改天你到我家來一趟，我把情況詳細和你說說。」
看來，他並不是對什麼人都那麼熱心地招引了一起進廠打工的，之所以對狗娃那麼拍胸脯保證，恐怕他和狗娃的交情要深厚不少，而和這個苦根應該只是泛泛之交。
聽到家鄉的人對種地都這麼沒興趣，而且農民的境況這麼糟糕，歐陽宏感到現在農民的生活真是太艱苦了。因為地少人多，人均才兩三分田，耕作出來的穀物只夠自家吃，根本無法形成商品糧生產模式，也就談不上盈利了。
雖然78年包產到戶解決了農民的吃飯問題，讓農民得到了幾千年來都沒有真正獲得過的土地，但隨著我國生產力水平的提高，溫飽問題逐漸退居二線，農民們需要更高的收入，以進入小康生活水平。這種需求讓現有的包產到戶的土地分配模式有些過時，但國家又很難在短時間裡拿出一個妥善的方案在全國範圍實施，畢竟事關十億農民的根本利益，一個沒弄好就可能會出大問題。
正是因為燕京方面這種謹慎和觀望的態度，讓農民的實際問題很難得到良好的解決，只能是讓農民們自發地走上各自的致富之路，這種模式無疑是低級的、落後的、效果不好的，富裕起來的村落和農戶，恐怕只佔全國的極少數部分。
據歐陽宏所知，自己所在的楚山村就曾經有三個農民投資幾萬到十幾萬不等興辦養豬場，但因為對養殖技術的不瞭解，豬舍構建的不科學，或者是對豬種選擇、市場定位、產品推銷等方面不到位，先後夭折了，投資下去的錢也都打了水漂。
現在的楚山村，只有一家礦泉水廠和幾十家規模不一的煙花鞭炮廠能夠贏利，至於和農民更息息相關的養殖業、漁業和種植業、園林業，都甚少有人嘗試，或者甫一嘗試不久就宣告失敗了。
考慮到家鄉的這種情況，歐陽宏陷入了沉思，幫助家鄉人擺脫現在這種種地划不來、打工受剝削壓迫的窩囊狀況，是他想要做到的事情。在車到了通向楚山村的分叉路口，看到人們紛紛下車才回過神來。
走下車去，看了一眼拉著剩餘乘客絕塵而去的中巴，歐陽宏和幾個楚山村的乘客順著這條鄉村公路，朝村裡走去。