「大叔，你這可麗果怎麼賣啊？」一個長相清秀的男孩站在水果攤前東挑西揀。
「三個銀幣一個，買十個還送一個。」
「這個太小，這個又太青，這個爛了，這個……」
「你別瞎翻啊，這都是早上剛摘的新鮮果子。」老闆一臉心疼地阻止。
「真的爛了，你看，你看這裡。」男孩指著一個紅斑點。
老闆連忙湊過來看：「哪兒？這是筐子擠的，沒事，大不了這個便宜你一銀幣。」
就在這時，一個瘦小的身影從老闆身後走過，走了幾步，又回頭沖男孩咧嘴一笑，交換了一下目光。
那男孩故意皺起眉頭，搖著手：「你的可麗果肯定是昨天的，你看葉子都蔫了，欺負我年紀小嗎？哼，不買了。」
「別別，全都賣兩個銀幣，你別走啊！」
男孩不理老闆的吆喝，快速走進人群裡，在下一個街口和剛才的那個瘦子碰頭。
「怎麼樣，二哥，到手了嗎？」男孩急切地問。
「放心吧，有我鬼手天亮出馬，又有你小三子做掩護，有什麼活幹不了？今天就到這了，你先回家，我去千里香買只大燒鵝回來。」
「耶！太好了。」
這個瘦子就是天亮，三年來他沒長高多少，倒是更黑更結實了，手上功夫如火純青，自封了個「鬼手」的名號。他嘴裡的小三子，就是我們的主人公阿里了，他自從三年前和天明、天亮兩兄弟不偷不相識後，就結為了兄弟，排行老三，這才成了小三子。
三年時間過得真快，阿里的個頭拔高了一截，皮膚也顯得黝黑，他在這個繁華的城市裡，從誤入歧途的過客變成了主人。現在的他，熟悉青銅城的每一條巷子，每一個店舖，至於青水城、帝都，似乎已是上輩子的事了。
他們三兄弟現在有著明確地分工，老大天明在一家武館裡當雜役，當然了，運氣好時可以偷學到一兩招。天亮和阿里就在街上「碰運氣」，一個掩護，一個下手，成功率大大上升。
關於這段歷史，後世史學家有著很大的分歧，有的說這是英雄王一生中唯一的污點，還有些英雄王的狂熱追隨者根本就不承認這段經歷。自由帝國首席歷史評論家阿里*自由在《英雄傳奇》中些道：「在這期間，偉大的英雄王深入體察民情，積累了豐富的社會經歷，這也是他日後擁有強大號召力的原因，因為他在幼年時就與平民同甘共苦。」
三年時間說長不長，說短不短，如果硬要說有什麼重要的，就要數天明被一個黃金騎士誇有天份；天亮在一次失手中被事主打斷了一條腿，躺了兩個月；阿里開始學魔法了。
學魔法不是件簡單的事，像他們這樣的平民更本就沒有機會，連天明也苦口婆心地勸阿里不要做夢了，可他一門心思撲在上面。沒辦法，身為二哥的天亮絞盡腦汁，終於在副城主的家裡偷出來一本《魔法基礎》。三年來，阿里就靠著這本只有薄薄十五頁的魔法書，發出了第一顆水球。
水球是阿里接觸的第一個完整魔法，從那時起，他就迷上了魔法，何況還有玫的約定。僅僅靠著書想成為魔法師，無疑是天方夜譚，如果真這麼簡單，大陸上的魔法師早就遍地開花了。可阿里不知道這一點，他以為每個魔法師都是這樣學的，一有時間就鑽研書上的東西。
第一步：冥想。這是每一個魔法師的基本功課，冥想的時候是魔法師的精神力離神最近的時候，可以感受到空氣中魔法元素地流動，從而和他們進行溝通，讓那些小顆粒進入自己的身體，這樣就形成了所謂的魔力。魔法顆粒進入身體之後，就儲存在魔法師的精神領域裡，儲存地越多，魔力越高，魔法也就越厲害。所以一個人的精神領域是決定性，一般看一個人是否具有魔法天賦，都是看他的精神領域有多大。阿里的精神領域並不突出，這玫的爺爺早就知道了，因此他在剛開始冥想時怎麼也進入不了狀態，好不容易收服一小群魔法元素，轉眼就跑個一乾二淨。但他沒有放棄，仍然堅持每天晚上冥想，雖無大益，總算小有進步。
慢慢地，阿里發現一個奇怪地現象。每當他的疼痛症發作過後，他的魔法吸收就明顯增加，難道這個怪病還可以提高精神力？他的疼痛症越來越嚴重，疼起來哪都不能碰，就像有幾百條蟲子從頭啃到腳，媽媽配置的藥丸已經沒有了，最近兩次他是咬牙硬抗的，每次都是死裡逃生，可吸收魔法元素的速度也更快了。
就這樣一點一點積累，他終於儲夠了魔法元素，試著發出這輩子第一個魔法——水球術。成功的那一刻，他激動地抱著倆兄弟又喊又叫。兄弟三個都是魔法外行，誰也不知道水系魔法師的第一個魔法應該是水滴，就像當初的玫，只有對水有一定地理解，又能熟練控制魔法元素，才能發出水球來。第一次就發出水球，鬼才知道他是怎麼做到的，玫的爺爺如果看見，恐怕會為痛失好徒弟而扼腕吧。
魔法學習進行地相當順利，可阿里的老毛病卻是顆炸彈，在平靜四個月後，轟地炸開了，差點把他炸得粉身碎骨。
這一次的發作比以往任何一次都要猛烈，阿里不止頭疼、胸口疼、肚子疼，手和腳都疼，渾身上下像被人用釘子在扎，鑽心地疼痛。他起初還能忍下來，不到半刻已是冷汗淋漓，嘴唇發白。天明兄弟見過阿里病發，又聽他說可以增強精神力，以為他這次也能熬下來，可當看到阿里疼得全身痙攣時，他們知道阿里麻煩了。
短短半個時辰，阿里的嗓子喊啞了，指甲縫裡都是自己的血肉，汗水順著髮梢往下淌。他的眼眶深深地凹了下去，眼睛裡找不到一絲神采，天亮剛一扶他，就發出一聲低沉地呻吟。
「這樣下去不行，小三會死的。」天亮著急地說。
「他的藥呢，藥呢？」天明去阿里身上找，又觸痛了他，忙把手縮回來。
「藥早沒了。不知道小三能不能扛過去，真不知道他這是什麼怪病，早晚得……前兩次都沒事，應該不會……」
天明急得團團轉，一拳打在門上，把原就不怎麼結實的木門砸了個四分五裂。
「聽小三說他的病只有六葉華蓮可以治，他的藥也是那個配的，就是不知道去哪裡弄六葉華蓮，那玩意兒賊貴。」天亮擰眉深思。
「六葉華蓮上哪找去，我連禿葉華蓮都沒見過，只怕城主家裡才有這樣的東西。」
「對啊大哥，這次你可提醒我了，城主府裡一定有，小三有救了！」天亮兩眼放光，就像第一次在青銅城門口看見阿里的樣子。
「別傻了，亮子，那可是城主府。」天明一臉擔憂，「你以為是尋常人家嗎，能讓你把東西偷走？」
「副城主家的書我都能偷，城主怎麼了？」天亮已經下定決心，誰也攔不住他。他換上夜行衣，潛入風中。
此時的阿里在劇痛中昏迷過去，眼前一片黑暗，只有無數個光點飛來飛去，調皮地很。他覺得自己就成了光點中的一員，想要跟上大家，卻怎麼趕也趕不上，他想大喊，可張開嘴發不出聲音。光點們越飛越遠，眼看就要消失了，阿里急地不知如何是好。忽然，一股清流進了阿里的嘴巴，直到肚子裡，他全身每一個毛孔都激活起來，一下子有了力量。他終於追上了光點大軍，和他們熱烈地擁抱在一起。
阿里在夢中度過漫漫長夜，天明卻是在忐忑中度過的。直到太陽升起，天亮才回家，他看上去有些頹廢，還受了傷，好在六葉華蓮是偷回來了，雖然只有半株。顧不得解釋什麼，天亮先把六葉華蓮的花瓣搗碎，給阿里喝下去，終於在關鍵時刻拉了他一把。阿里夢中的清流即來源於此。
阿里的呼吸漸漸平穩，臉上也開始恢復血色。突然他的身上發出一道道光芒，無數光點向他身體湧去，越來越亮，晃得兄弟倆睜不開眼睛。
「這是怎麼回事？」
「不，不知道啊，沒聽說吃六葉華蓮會發生這種現象。」
「小三會不會死啊？」
「當然不會！」
在兩人的一驚一乍中，阿里總算睜開眼睛，他看到兩個哥哥滿眼血絲，一臉愁容，心裡一陣感動。正想問問他們自己昏迷以後的事，門外傳來整齊地馬蹄聲。
天亮臉色驟變。
門已被天明打碎，可以清晰地看到門外來了一群鐵甲衛士，拿著錚亮的刺槍，將他們家重重圍住。領頭的是個高級銀甲騎士，長驅直入。
「終於抓到你了，鬼手天亮，膽子不小啊，城主的東西也敢偷！找你小子很久了，看你今天往哪跑。拿下！」他一揮手，四個鐵衛大步走進。
天亮這時反倒鎮定下來了：「我跟你們走，天大的罪我一人接著，你放過我兩個兄弟，他們什麼也不知道。」
「閉嘴！你現在被捕了，盜竊城主、禍害城民，剝奪你一切權利，判為奴隸，即刻生效。」
「不管什麼懲罰，我都和他一起受！」天明斬釘截鐵地往前走了一步，洪亮的聲音不容質疑。
「我也是。」雖然很微弱，但同樣堅定。
「你們兩個傻瓜！」
什麼叫兄弟，就是無論什麼時候，都不離不棄。
今夜誰與我一起流血,他就是我的兄弟！