「什麼樣的敵人最可怕？毫無疑問是看不到的敵人！」譚延在旅順口的電報後面寫下了自己對於潛艇的批示。想到後世軍隊，無論陸海空無不做到隱蔽，為了達到隱蔽的效果不惜重金來打造隱性武器，而在這個科技尚不發達的時代，潛艇用不著什麼銷聲瓦、用不著高精密加工的螺旋槳尾葉，在海底發出巨大的噪聲也不用害怕——因為以這個時代的科技水平，根本沒有針對潛艇的偵測設備和對付它有效的武器。
也許北洋的四百噸高速魚雷獵艦或許會對其產生巨大的威脅，但是那也要先找的著潛艇再說。同樣是裝備十八寸的魚雷，四百噸魚雷獵艦是靠速度來突破大型戰艦的火力封鎖，近距離使用魚雷擊沉戰艦；而潛艇則是坐等戰艦上門來讓它攻擊。這兩種武器各有各的優點，不過相對於中國貧弱的國力，在進攻之前先保證自己的老窩不被別人給佔領才是最重要的。
事實勝於雄辯，儘管在現在的世界海軍界，尤其是頭號海軍強國英國非常鄙視潛艇的前提下，北洋海軍決定裝備潛艇這一作戰利器來擔負海軍基地安全問題。用潛艇來對付海軍作戰理論中正在風行的軍港閉塞作戰模式，可以取得出其不意以小博大的效果。
當然因為北洋海軍中還有很多洋員，而旅順口、威海衛等海軍軍港都是日本間諜重點關注的對象，潛艇暫時不能服役於北洋海軍。只能在威海衛海軍學院和天津海軍學院選調優秀畢業生。他們將會進駐天津的「遠洋航運」工廠，譚延這家旗下地工廠將會少量生產潛艇，並且根據海軍作戰要求和世界科技發展水平進一步的完善潛艇建造。
這兩艘第一代潛艇的代號也被命名為「J-1」和「K-1」，兩個潛艇的英文字母合併起來便是「荊軻」的首寫字母。後來隨著技術的發展，「K」型潛艇雖然是全電動驅動，噪音小。但因為作戰方式已經不符合中國海軍地需要而被淘汰，剩下來的「J」型潛艇經過不斷地發展終於成為世界頂尖級潛艇。這倒是後話了。
這段時間譚延討好慈禧太后的唯一成果便是追加海軍造艦款，並且進一步提高北洋海軍的軍費，使得旅順造船所每年可以獲得二百四十萬兩的造艦款項，比以前要多出四十萬兩。實際上相對於上海江南機器局和天津機器局每年一百多萬兩地經費而言。擔負造艦這樣高端武器生產地旅順造船所二百多萬兩的經費算是極為緊張了。而譚延在北洋造艦體系中採用市場化管理手段。旅順造船所都是用真金白銀從兩大機器局和漢陽鋼鐵廠來購進造艦所需組件，不過都是採用成本價購進而已，這樣也可以避免造艦體系中所涉及的其他工廠無償向旅順造船所輸血而造成自身發展停頓的局面。
唐博文在接到譚延的電報之後，立刻派出魏源等數名工程專家前往京師，帶著旅順造船所根據龍旗號戰列艦的修改版本面見譚延——雖然他並不份屬主管旅順造船所，但是譚延對北洋造艦體系有著絕對的發言權，旅順造船所開工建造什麼樣的戰艦都必須要得到譚延的支持才能夠具體實施。
譚延明白唐博文此舉是在催促他盡快地上馬中國自造戰列艦計劃，旅順這邊已經拿出了設計圖紙，就等著銀子到位譚延一聲令下便開始開造戰列艦了。魏源等人帶來的戰列艦設計圖紙所體現出來的新型戰列艦也不禁讓譚延怦然心動。林雷在海防日益緊張，列強環伺的現在，如果中國能夠裝備足夠多的先進戰列艦，那對於威懾列強不能輕易插手中國事務有著非常重要地意義。
對於以魏源為代表地旅順造船所設計團體所拿出的這兩份戰列艦設計方案，譚延以前在威海衛地時候也多少有些瞭解。這一次魏源他們帶來了完整的設計方案。所有的戰列艦指標已經得到了進一步具體的量化——他們的兩種戰列艦設計方案都是一萬七千噸級的，航速都保持在二十節。唯一不同的是一種使用六門十二寸主炮，另外一種則是八門十一寸主炮。
無論採用哪種主炮設計，它們的射程和威力都要比日本的富士和八島兩艘戰列艦上的三十倍口徑艦炮要大的多。根據可靠情報，日本在英國正在建造中的「三笠」級戰列艦因為經費的緣故所採用的主炮倍徑依然還是三十倍口徑，這對北洋海軍來說可以稱得上是一個好消息。
「魏大人，這兩份戰列艦設計方案我個人是非常滿意的，不過你也知道我手裡只有一個女兒不可能同時嫁兩夫……呵呵，北洋的造艦經費有限，必然會淘汰一種設計方案，你們這些造艦專家正好都在這裡，你們更傾向於哪種？我相信曾大人也有自己的意見，北洋海軍那邊是怎麼看的？！」
魏源已經年過五十，在譚延的眼中是一幅標準的教授形象——嚴肅、冷靜，還有那麼一點點懦弱的感覺。面對權利者，這些高級知識分子心中有種本能的懼怕，儘管譚延以前在旅順的時候經常和他們接觸，從內心中譚延也算是個知識分子，只是環境逼迫無奈，才走上了權力的道路。
本質上譚延也希望做一個潛心研究的知識分子，他也希望能夠將胸中的醫藥學知識發揮出來。就像他曾經和沈靜與唐博文發過的感慨一樣：「我們生在這個時代，沒有太多的選擇……」走上權力道路他心中並不後悔，也正是因為他心中的知識分子本質所致，他對於權力雖然渴求。但權力在手中不過是一件工具而已，還不致於讓他像慈禧太后那樣沉迷於其中。
「譚大人，對於龍旗級戰列艦的改進設計，無論我們旅順造船所內部還是北洋海軍地內部都有著不同的看法。兩種設計方案在航速和裝甲防護方面都差不多，我們在當初設計的時候對一些指標都進行了保守估算，比如航速方面等到試航的時候滿功率運載可能會超過二十節……它們的區別就在主炮。卑職對軍事可以說是知之甚少，大人翻譯的外國海軍著作卑職也看了不少。可是總不得其中要領，恕卑職無法從中決斷……」魏源小心翼翼地回答道。
造艦是知識分子的事情，而怎麼使用戰艦是軍人和政治家地事情，譚延對此也是頗為理解。他問這個問題不過是想活躍一下他們之間的談話氛圍而已。並非需要這些造艦專家給他提供一個準確的答案。只是看魏源的樣子，譚延知道自己說個笑話來調節談話氣氛地努力算是白費了。
譚延說道：「魏大人應該知道戰艦，尤其是先進戰艦在現在世界海軍界而言最容易過時，由於技術地突飛猛進，會使得有些戰艦還停留在造船台上的時候便會面臨過時的危險……你們的努力我都看到了，不過我還是想要向魏大人咨詢一下，這兩種設計方案在設計的時候都留有改進的餘地了麼？比如說上海江南製造局可能會研製同口徑更大倍徑的艦炮，還有你也知道在濟南正在建設的火電廠使用的蒸汽輪機，也許有一天蒸汽輪機做到一定程度上地小型化後可以安裝在戰列艦上……」
魏源調整了一下坐姿正色說道：「這些預留升級也是歸為戰艦設計當中。不過譚大人有所不知，艦炮和動力系統可能會隨著科技的進步而降低其份量，當然這種革新都是非常重大的，至少艦炮想要讓它變輕非常難，但是從旅順造船所和隆盛機器廠對動力系統的革新方面可知。大功率蒸汽機未必是和其功率增長而體積變大……因為這兩個方案是根據龍旗級戰列艦改進而來。所以我們在按照海軍要求增強其火力的同時也考慮到日後改進所需，是以將其排水量定為一萬七千噸。就是存著這種打算……」
「這樣一艘戰列艦耗資多少？」譚延站起來拍拍圖紙問道。
魏源毫不猶豫地回答道：「十二寸主炮設計方案地造價差不多在五百八十萬兩白銀左右，十一寸主炮設計方案的造價在五百五十萬兩左右，中間地差價主要是因為十二寸主炮單門造價要比十一寸高約三成，再加上副炮的配置兩者相差並不多……」
譚延聽後點點頭問道：「如果一次性造兩艘同樣設計的戰列艦，這成本能夠降多少？！」
魏源眉頭一皺，眼中閃過一絲訝色，說道：「如果兩艘同造，單艘戰艦成本或許可以降下來十來萬兩銀子……譚大人，你……」
譚延搖搖頭說道：「據我所知，旅順造船所的船塢不能滿足一萬五千噸以上的戰艦建造，況且現在船塢中還有兩艘靖海級的裝甲巡洋艦正在建造中，就算要建造你們改進的龍旗號戰列艦，這相應的船塢的改造也是需要一定的時間，甚至必須要建造更大的船塢來滿足戰艦的建造……」
魏源神色有些黯淡的說道：「大人說的正是，就算能夠給旅順造船所足夠的造艦款，這船塢改造也是一筆巨款，甚至不如再重新建造一個船塢，從長遠來看現代戰艦越造越大，旅順造船所的那兩個一萬五千噸級干船塢根本無法滿足我們以後的需要……」
譚延微微一笑說道：「還是我說的那句老話，你們這些造艦專家只需要設計和督建出最好、最優質的戰艦，至於經費問題不勞你們來操心，這是我的事情……魏大人，以我們的技術力量，建造一個三萬噸級的干船塢有這個能力麼？這個問題很重要，你要如實回答，能就能，不能我可以想辦法從美國、英國、法國甚至德國得到相應的技術，我聽說國外已經有使用浮動船塢來建造大型戰艦的技術，當然這種技術不能用在我們建造龍旗級改進戰列艦。這種戰艦我們必須是要秘密建造地，我們可以用來建造靖海級裝甲巡洋艦……」
如果說譚延這幾年來在北洋海軍系統中威望最高的部門也許並不是林泰曾和鄧世昌所領導的戰鬥部門，而是旅順造船所的技術部門，一方面建造戰艦所必須的優質裝甲都是漢陽鋼鐵廠的產品，而且售價都是以成本價供應，動力部分也必須依賴於譚延麾下地隆盛機器廠；另外便是譚延對待這些技術官員的態度。兩者之間合作愉快也是基於譚延地「外行干外行的事情。內行干內行的事情」，兩者井水不犯河水。甚少干預他們，並且給予他們足夠的空間和舞台來發揮自己地才智。
就像龍旗級戰列艦改進型設計一樣，旅順造船所內部自己先起了內訌，這才會有兩種設計。而譚延不管採用哪個設計。先給予他們充足地經費，讓他們展開競爭。正是這種寬鬆的環境，對技術官員的尊重和優厚的福利待遇，使得旅順造船所的戰艦設計團體一直保持著充足的活力，加上這些老福建船政局挖過來的技術人才當年的膽子就不小，在他們那個時代敢提出建造平遠艦，不僅是出於對自身技術的自信，同時更多地出於愛國自強之心。
「三萬噸級的船塢？！」
「不錯，正是三萬噸級！魏大人。您是戰艦設計專家，您教出來的徒孫都在旅順造船所中都可以佔有一席之地，這證明了您的水平。不過我們搞海軍必須要有長遠的眼光，現在科學技術發展地如此之快，也許今天地萬噸級戰艦已經非常了不起。但是放到將來先不說其航速、裝甲、火力如何。單就是這排水量也是極為驚人的。譚某不才，但根據現在各國海軍發展地水平。我敢說未來的十年之內必然會出現三萬噸級的大型戰列艦，而我們現在還停留在圖紙上的一萬七千噸級的戰列艦說不得早就成了三流戰艦。是以譚某以為我們不能被船塢捆住手腳，我想在旅順造船所興建兩座三萬噸級的干船塢，以滿足未來十年我們造艦所需……」
魏源聽後點點頭，譚延的話之所以有份量並不是因為他的官銜高，而是做為遠東首屈一指的海軍專家的建議，對此魏源深以為然。從魏源那個時代走來，最近二十年的戰艦建造技術可以用日新月異來形容，各種不同作戰用途的戰艦不斷湧現，戰艦所搭載的火力系統還有強大的防護能力，高速的機動能力，這些都不是當年魏源他們可以想像的。
魏源和他的同事們心中都認為譚延是他們所能夠碰到的最好的領導者和保護傘，可以預見只要譚延能夠在位一天，旅順造船所絕對不可能稱為福建馬尾船政局第二。一想到福建馬尾船政局，魏源等人心中就是一陣心酸——現在的船政局除了有一個一萬五千噸級的船塢，依靠北洋戰艦的定期檢修半死不活的存在著，張之洞已經將其變成了鑄幣廠，他對銅元的熱情遠高於造艦。張之洞也是現在朝廷大臣中最能幹的了，就是這樣的大臣尚且如此，他人又當如何？！
只要旅順造船所一天不關門，譚延一天還掌控權力，那遲早有一天中國建造兩萬噸級、三萬噸級甚至更大噸位的戰艦都是非常有可能的。譚延今天既然跟他談到了要興建三萬噸級干船塢的事情，相比之下龍旗級戰列艦改進型的建造就屬於次要地位了——人靠希望而活著，只要有希望人就能夠創造奇跡，譚延就是他們心中的奇跡，來保障他們一展胸中抱負的保護傘，在他的護翼下只要自身能力足夠就可以造出更好的戰艦！
一想到這些，魏源的心中熱了起來，不過譚延問到旅順造船所能否建造三萬噸級的干船塢，他的心就涼了半截，有些不好意思的說道：「卑職對於干船塢建造並不熟悉，至於國外的浮動船塢也略有耳聞，不甚清楚。不過大人既然有心，容卑職返回旅順和同僚相互參詳一番，只是……只是大人要做好萬全之策，畢竟這麼大的船塢以我們的能力而言尚且有所不足……」